“世界的階級趨於恆定。”
“我們是白龍學館的學生。”
“白龍學館是徐家的產業。”
“學館裏有貴族子弟，也有像我們這般出身貧賤之人。”
“實際上，貴族子弟中，像徐餘年、蕭蒙蕭牧這類真正的可造之材，根本不會來白龍學館學習，真正的大族自有培養後輩的方法。”
“白龍學館中的貴族子弟，大多是被大族拋棄的棄子，即便如此，他們依然享用著學館中最重要的資源和最好的教習。而我們想要得到這些，就得付出百倍、千倍的努力，才可能被學館管事看重，升入與紈絝子弟相同的學班。”
“所有人都告訴我們，我們是貧民、賤民，所以要加倍努力，卻沒人告訴我們，為何我們要比他們付出更多。”
“因為我們買不起鹿茸血參，用不起銘血丹、鑄靈散、大庭丹。”
“因為我們家裏沒有提前準備好的各種神紋，也沒有為我們指點迷津的名師大能。”
“所以，即便我們如此努力，也隻能和貴族中被淘汰的廢物勉強齊平……”
“世界存在越久，階級越趨於恆定。”
“貴族掌握的資源能把一頭豬送上翰星榜，我們即便有天賦，也可能在各種瑣事中埋沒。”
“胡樂。”
“我們得努力，不能做陰溝裏仰望星空的蛆蟲，要去天上，觸摸星辰！”
胡樂把女孩說的這些話都記在心裏。
雖然有些他能懂，有些不太懂，但他都一一記住了。
女孩叫魚璿兒。
是白龍學館最出色的學生。
能以普通人的身份擠進翰星榜前百位，僅這一點就足以證明她的天賦。
胡樂一直把她當作目標，想追上她，至少別被甩得太遠。
最近他運氣不錯，收集的翰星榜情報前後賣出去四五份，賺了二十多兩銀子，分一半給合夥人，自己還剩十餘兩。這錢他得留著，交給婆婆。翰星大會結束後，他要跟著貴人們離開寧霄城，不知何時才能迴來，在此之前得給含辛茹苦養大自己的婆婆留下足夠錢財，免得她在寧霄城挨餓受凍。
按照和貴人們的約定，今天他要去城西的白鶴客棧找那些貴人，交代去貴人所在宗門的事宜，同時也算收他為弟子，之後很長一段時間他得跟著貴人們在寧霄城辦事。胡樂很清楚，對方收他不是因為修為和天賦，而是他還算機靈的嘴和對寧霄城的熟悉。說到底是對方一時興起和自己的運氣，正因為清楚這點，胡樂越發珍惜這次機會。
很快，胡樂一路小跑到白鶴客棧外，看著這座高大奢華的客棧，心裏羨慕大人物的生活。他記得沒錯的話，單單在這白鶴樓住兩三天的房錢，就能買一包鑄靈散，讓他早日把靈炎提升到青色品階，推開第二道神門。這樣的感歎在胡樂腦海一閃而過，他不敢耽擱太久，趕緊邁步走進白鶴客棧。
白龍學館這幾天還在休假，但想到再次見到女孩時，能把自己的情況告訴她，胡樂心裏就一陣火熱。
白鶴客棧是寧霄城數一數二的客棧，是蕭家的產業，盈利不是重點，更像是蕭家為招待貴客準備的地方，在這裏做事的都不是普通人。哪怕是最普通的小廝，也得有點識人的眼力。此刻客棧大廳很冷清，除了掌櫃和幾位打盹的小廝，隻有一位坐在靠近門口木桌旁低頭喝酒的錦衣少年。突然闖進客棧、穿著麻衣、身材微胖的胡樂，很快引起小廝們的注意，顯然這樣的打扮不是白鶴客棧的客人，保護客人不受打擾也是小廝的職責之一。
於是，一個瘦胳膊瘦腿、略顯幹瘦的小廝在胡樂走進客棧的第一時間就上前伸手攔住他。
“白鶴客棧不是你能來的地方！快走，別惹事！”小廝眯著眼說道。
胡樂不會因為小廝的輕視而生氣，在白龍學館他沒少因為長相和出身被貴族子弟戲弄。
他拱拱手，恭敬地說道：“嗬嗬，兄弟誤會了，我是來找人的。”
“找人？”那幹瘦的小廝聞言退後一步，上下打量胡樂，嘴裏嘀咕道：“你能在這白鶴客棧找什麽人？”
看得出小廝對胡樂仍有很高的警惕，但也不敢輕易把胡樂趕走，畢竟要是這人真認識客棧裏的大人物，耽誤了大事，他可擔不起責任。抱著這樣的想法，雖然還是不相信胡樂，嘴裏卻說：“你在這等著別亂跑，我去通報，說吧，你要見哪位大人？”
胡樂聞言一愣，麵露難色。
那天他像往常一樣在城門口招攬生意，迎麵走來一位帶著幾個年輕人的老者。胡樂見那些年輕後輩好奇地四處張望，就知道他們是外地人，這個時候來寧霄城，目的不言而喻。胡樂一眼看中這群人——外地人、來參加翰星大會、穿著價值不菲，他覺得這群人是理想的目標。他看準時機，和對方交談，順便把自己的情報推銷給為首的老人。
對方聽了胡樂一通天花亂墜的話，拿著胡樂遞的情報都笑了起來，直到這時胡樂才知道，他們是外地人沒錯，來參加翰星大會也沒錯，隻是他們不是來爭名次，而是挑選中意的人收入門下當弟子。老人覺得胡樂準備的情報有趣，修為也還過得去，提出收他為徒，胡樂排名在千名之外，能被老人看重自然欣喜若狂，哪有拒絕的道理，立刻點頭，並和對方約定今天來白鶴客棧找他們。但當時太興奮，忘了問對方名字，隻知道對方是紫雲宮來參加翰星大會的人。
所以麵對小廝的問題，胡樂一時不知如何迴答，他這一瞬間的愣神，在小廝眼裏成了被問住後的窘迫。
“不認識？那就是來騙人的咯？滾滾滾！”小廝不耐煩地嘟囔著，伸手推搡胡樂，想把他推出客棧。
“不是……兄台聽我說！”胡樂不想和對方起衝突，一邊躲閃對方的手，一邊著急地解釋。
可小廝顯然不想再聽胡樂多說，繼續推搡他，胡樂也著急了，躲閃時不小心腳底一滑，身子直直仰麵摔倒。
不巧的是，這一摔正好倒在大廳裏喝酒的客人的木桌上。
木桌被掀翻，桌上的酒壺揚起，壺裏的酒全部灑在那錦衣少年的臉上和衣服上。
胡樂趕緊站起來，伸手在少年身上輕輕擦拭，嘴裏不停說道：“對不起！對不起！我給你擦幹淨。”
少年低著頭，保持著出事前提杯的動作，沒人能看清他此刻的表情。那些小廝也被這變故嚇到，呆立在原地。
胡樂慌張地給少年衣服上的酒漬擦幹，又把衣袖扯出來，要給少年擦臉上的酒。
但還沒碰到少年的臉，少年的手突然伸出來，一把抓住胡樂的手腕。胡樂一愣，下意識想掙脫少年的手，可這看上去比他小一圈的少年，力氣卻大得驚人，胡樂的手被緊緊抓住，動彈不得。
少年這時緩緩抬起頭，那張俊俏的臉上滿是陰沉的煞氣，盯著胡樂說：“賤民。”
“你在找死。”
“說書先生最喜歡講的故事，也是人們最愛聽的故事。”
“這些故事大多有共同點。”
“落魄書生或者一文不值的窮小子，要麽被富家小姐看中，要麽被某位大人物青睞，給了他權勢或者機緣，然後這個書生或者窮小子從此平步青雲，神擋殺神，佛擋殺佛。”
“你看，故事說得很清楚，一個窮小子想翻身，要麽有不要貴公子專挑窮鬼的瞎眼富家小姐，要麽有專找窮鬼笨蛋傳修為的老爺爺，這都需要運氣。真正的世界哪有那麽多巧合，就算有這樣的運氣，哪天富家小姐或者老爺爺不高興，隨時能把你一腳踢開。”
“所以，說到底，我們能依靠的隻有自己，你懂嗎？胡樂？”
低著頭走在街道上的胡樂腦海又不由自主地想起女孩說過的話。
天色暗了下來，寧霄城的街道熱鬧繁華，孩童嬉戲、商販吆喝、街道兩側酒客喧嘩，不絕於耳。
以前的胡樂很喜歡夜晚的寧霄城，喜歡這條貫穿寧霄城東西的潯陽街，那樣燈火輝煌，那樣人聲鼎沸，像黑暗中綻放的玫瑰，豔麗、張揚又充滿生機。
但現在，胡樂感覺自己和這份熱鬧格格不入。
他不小心打翻了那少年的酒桌，不知道對方是誰，隻從後來趕來的紫雲宮長老口中得知少年姓宋。他心情很差，更糟糕的是胡樂無意的舉動讓他心情更差。而更不幸的是，那少年地位似乎很高，高到在胡樂眼中算是大人物的紫雲宮長老都要小心討好。所以當胡樂惹惱少年後，紫雲宮的長老二話不說讓手下門徒暴打胡樂一頓，把他趕出白鶴客棧，胡樂滿心期待進入紫雲宮的願望，也隨著老人的怒斥徹底破滅。
這不是能短時間坦然接受的事。
就像一雙手在背後推著你，把你托到能想象的最高點，你伸手就能抓住懸崖邊緣，登上山頂。可突然背後的手鬆開，你開始墜落，迴到起點。也許看起來隻是失去一次登高的機會，似乎沒什麽損失，可實際上，從高處墜落的劇痛足以讓很多人從此一蹶不振。
胡樂感覺周身一陣疼痛，左肩脫臼，渾身淤青，即便如此，他還是恍惚得難以相信本該是機緣的事，怎麽轉眼就讓自己陷入如此困境。他腦袋開始暈眩，雙腳發軟，仿佛對身體失去控製，腦袋一歪，身子猛地摔倒在地。
“他不會死了吧？”
“應該不會，我把過脈了，氣息雖然亂，但還不至於斷氣。”
“你說到底怎麽迴事，他怎麽把自己弄成這樣。”
“不會是行騙被識破，然後被打了吧？”
魏家祖宅裏，孫大仁三人圍著昏迷的胡樂指指點點。他們今天在寧霄城逛了一整天，提著各種生活用品迴家的路上正好看到昏倒的胡樂。雖然龍繡和劉青焰對這個招搖撞騙的小胖子沒什麽好感，但畢竟認識，不能看著他死在街邊，想來想去孫大少爺把他扶迴了家。
“可這麽昏迷著也不是辦法，咱們去給他抓點藥？”孫大仁提議。
但這個辦法很快遭到劉青焰和龍繡的反對，兩個女孩連連搖頭，龍繡大聲說：“不行，咱們就這麽點錢，給這騙子花？”
“就是！這些錢可是阿來哥哥的血汗錢！不能亂花！”劉青焰也點頭附和龍繡，當然她自動忽略今天中午嘴饞和孫大仁、龍繡用魏來的血汗錢買燒雞的事。
“那怎麽辦？報官？”孫大仁皺起眉頭，苦惱地問。
“要不問問阿來哥哥？”劉青焰本著遇事不決問阿來的原則，提出不太靠譜但很快得到孫大仁、龍繡認可的主意。
於是劉青焰去內院找魏來，發現魏來不在家，三人這才想起魏來昨天答應赤霄軍統領去參加家宴，算算時間，現在應該還沒迴來。
“那就報官吧。”沒了魏來出主意，孫大仁也不知道怎麽解決眼前的麻煩，畢竟他們最近手頭緊，報官似乎是最明智的選擇。
咚咚咚！
就在這時，院門外突然傳來敲門聲。
“是阿來哥哥！”劉青焰站起來，第一個快步走到院門，打開門，滿臉笑容地看向門外，嘴裏甜甜地叫：“阿來哥——”
最後一個字卡在喉嚨沒說出來，門外不是她想象中的少年，而是一位穿著藍色長衫的白發老人。
劉青焰確定不認識這老人，但出於對老人的尊敬，她輕聲問：“老爺爺你找誰？”
老人眯著眼笑了，笑容很和藹，像在她家包子鋪買包子的祖爺爺，讓劉青焰莫名產生好感。
“我找魏來，他在嗎？”老人問。
“阿來哥哥啊？他出去了，估計還要好一會兒才迴來。”劉青焰如實迴答。
“這麽不巧？”老人小聲嘀咕，臉上一瞬間似乎有些失落，但很快又恢複親切的笑容：“那我下次再來。”
老人說著，朝劉青焰點點頭，轉身就要走。
也許是老人讓劉青焰想起祖爺爺，也許隻是單純的善意。劉青焰在老人轉身走了幾步後，突然大聲說：“老爺爺找阿來哥哥有什麽事？你可以告訴我，我轉告他。”
老人笑嗬嗬地轉頭：“有些事還是當麵說清楚明白。”
“這樣嗎？”劉青焰嘟囔：“那爺爺可以告訴我你的名字，我到時候轉告阿來哥哥，讓他去找你，省得你再白跑一趟。”
老人聞言停頓了一下，似乎在考慮劉青焰說的方法是否可行。幾息後，他緩緩點頭，慢悠悠地說：“也好。”
然後他看向劉青焰，笑道：“等小阿來迴來，你就告訴他……”
“江浣水，來過了。”
“我們是白龍學館的學生。”
“白龍學館是徐家的產業。”
“學館裏有貴族子弟，也有像我們這般出身貧賤之人。”
“實際上，貴族子弟中，像徐餘年、蕭蒙蕭牧這類真正的可造之材，根本不會來白龍學館學習，真正的大族自有培養後輩的方法。”
“白龍學館中的貴族子弟，大多是被大族拋棄的棄子，即便如此，他們依然享用著學館中最重要的資源和最好的教習。而我們想要得到這些，就得付出百倍、千倍的努力，才可能被學館管事看重，升入與紈絝子弟相同的學班。”
“所有人都告訴我們，我們是貧民、賤民，所以要加倍努力，卻沒人告訴我們，為何我們要比他們付出更多。”
“因為我們買不起鹿茸血參，用不起銘血丹、鑄靈散、大庭丹。”
“因為我們家裏沒有提前準備好的各種神紋，也沒有為我們指點迷津的名師大能。”
“所以，即便我們如此努力，也隻能和貴族中被淘汰的廢物勉強齊平……”
“世界存在越久，階級越趨於恆定。”
“貴族掌握的資源能把一頭豬送上翰星榜，我們即便有天賦，也可能在各種瑣事中埋沒。”
“胡樂。”
“我們得努力，不能做陰溝裏仰望星空的蛆蟲，要去天上，觸摸星辰！”
胡樂把女孩說的這些話都記在心裏。
雖然有些他能懂，有些不太懂，但他都一一記住了。
女孩叫魚璿兒。
是白龍學館最出色的學生。
能以普通人的身份擠進翰星榜前百位，僅這一點就足以證明她的天賦。
胡樂一直把她當作目標，想追上她，至少別被甩得太遠。
最近他運氣不錯，收集的翰星榜情報前後賣出去四五份，賺了二十多兩銀子，分一半給合夥人，自己還剩十餘兩。這錢他得留著，交給婆婆。翰星大會結束後，他要跟著貴人們離開寧霄城，不知何時才能迴來，在此之前得給含辛茹苦養大自己的婆婆留下足夠錢財，免得她在寧霄城挨餓受凍。
按照和貴人們的約定，今天他要去城西的白鶴客棧找那些貴人，交代去貴人所在宗門的事宜，同時也算收他為弟子，之後很長一段時間他得跟著貴人們在寧霄城辦事。胡樂很清楚，對方收他不是因為修為和天賦，而是他還算機靈的嘴和對寧霄城的熟悉。說到底是對方一時興起和自己的運氣，正因為清楚這點，胡樂越發珍惜這次機會。
很快，胡樂一路小跑到白鶴客棧外，看著這座高大奢華的客棧，心裏羨慕大人物的生活。他記得沒錯的話，單單在這白鶴樓住兩三天的房錢，就能買一包鑄靈散，讓他早日把靈炎提升到青色品階，推開第二道神門。這樣的感歎在胡樂腦海一閃而過，他不敢耽擱太久，趕緊邁步走進白鶴客棧。
白龍學館這幾天還在休假，但想到再次見到女孩時，能把自己的情況告訴她，胡樂心裏就一陣火熱。
白鶴客棧是寧霄城數一數二的客棧，是蕭家的產業，盈利不是重點，更像是蕭家為招待貴客準備的地方，在這裏做事的都不是普通人。哪怕是最普通的小廝，也得有點識人的眼力。此刻客棧大廳很冷清，除了掌櫃和幾位打盹的小廝，隻有一位坐在靠近門口木桌旁低頭喝酒的錦衣少年。突然闖進客棧、穿著麻衣、身材微胖的胡樂，很快引起小廝們的注意，顯然這樣的打扮不是白鶴客棧的客人，保護客人不受打擾也是小廝的職責之一。
於是，一個瘦胳膊瘦腿、略顯幹瘦的小廝在胡樂走進客棧的第一時間就上前伸手攔住他。
“白鶴客棧不是你能來的地方！快走，別惹事！”小廝眯著眼說道。
胡樂不會因為小廝的輕視而生氣，在白龍學館他沒少因為長相和出身被貴族子弟戲弄。
他拱拱手，恭敬地說道：“嗬嗬，兄弟誤會了，我是來找人的。”
“找人？”那幹瘦的小廝聞言退後一步，上下打量胡樂，嘴裏嘀咕道：“你能在這白鶴客棧找什麽人？”
看得出小廝對胡樂仍有很高的警惕，但也不敢輕易把胡樂趕走，畢竟要是這人真認識客棧裏的大人物，耽誤了大事，他可擔不起責任。抱著這樣的想法，雖然還是不相信胡樂，嘴裏卻說：“你在這等著別亂跑，我去通報，說吧，你要見哪位大人？”
胡樂聞言一愣，麵露難色。
那天他像往常一樣在城門口招攬生意，迎麵走來一位帶著幾個年輕人的老者。胡樂見那些年輕後輩好奇地四處張望，就知道他們是外地人，這個時候來寧霄城，目的不言而喻。胡樂一眼看中這群人——外地人、來參加翰星大會、穿著價值不菲，他覺得這群人是理想的目標。他看準時機，和對方交談，順便把自己的情報推銷給為首的老人。
對方聽了胡樂一通天花亂墜的話，拿著胡樂遞的情報都笑了起來，直到這時胡樂才知道，他們是外地人沒錯，來參加翰星大會也沒錯，隻是他們不是來爭名次，而是挑選中意的人收入門下當弟子。老人覺得胡樂準備的情報有趣，修為也還過得去，提出收他為徒，胡樂排名在千名之外，能被老人看重自然欣喜若狂，哪有拒絕的道理，立刻點頭，並和對方約定今天來白鶴客棧找他們。但當時太興奮，忘了問對方名字，隻知道對方是紫雲宮來參加翰星大會的人。
所以麵對小廝的問題，胡樂一時不知如何迴答，他這一瞬間的愣神，在小廝眼裏成了被問住後的窘迫。
“不認識？那就是來騙人的咯？滾滾滾！”小廝不耐煩地嘟囔著，伸手推搡胡樂，想把他推出客棧。
“不是……兄台聽我說！”胡樂不想和對方起衝突，一邊躲閃對方的手，一邊著急地解釋。
可小廝顯然不想再聽胡樂多說，繼續推搡他，胡樂也著急了，躲閃時不小心腳底一滑，身子直直仰麵摔倒。
不巧的是，這一摔正好倒在大廳裏喝酒的客人的木桌上。
木桌被掀翻，桌上的酒壺揚起，壺裏的酒全部灑在那錦衣少年的臉上和衣服上。
胡樂趕緊站起來，伸手在少年身上輕輕擦拭，嘴裏不停說道：“對不起！對不起！我給你擦幹淨。”
少年低著頭，保持著出事前提杯的動作，沒人能看清他此刻的表情。那些小廝也被這變故嚇到，呆立在原地。
胡樂慌張地給少年衣服上的酒漬擦幹，又把衣袖扯出來，要給少年擦臉上的酒。
但還沒碰到少年的臉，少年的手突然伸出來，一把抓住胡樂的手腕。胡樂一愣，下意識想掙脫少年的手，可這看上去比他小一圈的少年，力氣卻大得驚人，胡樂的手被緊緊抓住，動彈不得。
少年這時緩緩抬起頭，那張俊俏的臉上滿是陰沉的煞氣，盯著胡樂說：“賤民。”
“你在找死。”
“說書先生最喜歡講的故事，也是人們最愛聽的故事。”
“這些故事大多有共同點。”
“落魄書生或者一文不值的窮小子，要麽被富家小姐看中，要麽被某位大人物青睞，給了他權勢或者機緣，然後這個書生或者窮小子從此平步青雲，神擋殺神，佛擋殺佛。”
“你看，故事說得很清楚，一個窮小子想翻身，要麽有不要貴公子專挑窮鬼的瞎眼富家小姐，要麽有專找窮鬼笨蛋傳修為的老爺爺，這都需要運氣。真正的世界哪有那麽多巧合，就算有這樣的運氣，哪天富家小姐或者老爺爺不高興，隨時能把你一腳踢開。”
“所以，說到底，我們能依靠的隻有自己，你懂嗎？胡樂？”
低著頭走在街道上的胡樂腦海又不由自主地想起女孩說過的話。
天色暗了下來，寧霄城的街道熱鬧繁華，孩童嬉戲、商販吆喝、街道兩側酒客喧嘩，不絕於耳。
以前的胡樂很喜歡夜晚的寧霄城，喜歡這條貫穿寧霄城東西的潯陽街，那樣燈火輝煌，那樣人聲鼎沸，像黑暗中綻放的玫瑰，豔麗、張揚又充滿生機。
但現在，胡樂感覺自己和這份熱鬧格格不入。
他不小心打翻了那少年的酒桌，不知道對方是誰，隻從後來趕來的紫雲宮長老口中得知少年姓宋。他心情很差，更糟糕的是胡樂無意的舉動讓他心情更差。而更不幸的是，那少年地位似乎很高，高到在胡樂眼中算是大人物的紫雲宮長老都要小心討好。所以當胡樂惹惱少年後，紫雲宮的長老二話不說讓手下門徒暴打胡樂一頓，把他趕出白鶴客棧，胡樂滿心期待進入紫雲宮的願望，也隨著老人的怒斥徹底破滅。
這不是能短時間坦然接受的事。
就像一雙手在背後推著你，把你托到能想象的最高點，你伸手就能抓住懸崖邊緣，登上山頂。可突然背後的手鬆開，你開始墜落，迴到起點。也許看起來隻是失去一次登高的機會，似乎沒什麽損失，可實際上，從高處墜落的劇痛足以讓很多人從此一蹶不振。
胡樂感覺周身一陣疼痛，左肩脫臼，渾身淤青，即便如此，他還是恍惚得難以相信本該是機緣的事，怎麽轉眼就讓自己陷入如此困境。他腦袋開始暈眩，雙腳發軟，仿佛對身體失去控製，腦袋一歪，身子猛地摔倒在地。
“他不會死了吧？”
“應該不會，我把過脈了，氣息雖然亂，但還不至於斷氣。”
“你說到底怎麽迴事，他怎麽把自己弄成這樣。”
“不會是行騙被識破，然後被打了吧？”
魏家祖宅裏，孫大仁三人圍著昏迷的胡樂指指點點。他們今天在寧霄城逛了一整天，提著各種生活用品迴家的路上正好看到昏倒的胡樂。雖然龍繡和劉青焰對這個招搖撞騙的小胖子沒什麽好感，但畢竟認識，不能看著他死在街邊，想來想去孫大少爺把他扶迴了家。
“可這麽昏迷著也不是辦法，咱們去給他抓點藥？”孫大仁提議。
但這個辦法很快遭到劉青焰和龍繡的反對，兩個女孩連連搖頭，龍繡大聲說：“不行，咱們就這麽點錢，給這騙子花？”
“就是！這些錢可是阿來哥哥的血汗錢！不能亂花！”劉青焰也點頭附和龍繡，當然她自動忽略今天中午嘴饞和孫大仁、龍繡用魏來的血汗錢買燒雞的事。
“那怎麽辦？報官？”孫大仁皺起眉頭，苦惱地問。
“要不問問阿來哥哥？”劉青焰本著遇事不決問阿來的原則，提出不太靠譜但很快得到孫大仁、龍繡認可的主意。
於是劉青焰去內院找魏來，發現魏來不在家，三人這才想起魏來昨天答應赤霄軍統領去參加家宴，算算時間，現在應該還沒迴來。
“那就報官吧。”沒了魏來出主意，孫大仁也不知道怎麽解決眼前的麻煩，畢竟他們最近手頭緊，報官似乎是最明智的選擇。
咚咚咚！
就在這時，院門外突然傳來敲門聲。
“是阿來哥哥！”劉青焰站起來，第一個快步走到院門，打開門，滿臉笑容地看向門外，嘴裏甜甜地叫：“阿來哥——”
最後一個字卡在喉嚨沒說出來，門外不是她想象中的少年，而是一位穿著藍色長衫的白發老人。
劉青焰確定不認識這老人，但出於對老人的尊敬，她輕聲問：“老爺爺你找誰？”
老人眯著眼笑了，笑容很和藹，像在她家包子鋪買包子的祖爺爺，讓劉青焰莫名產生好感。
“我找魏來，他在嗎？”老人問。
“阿來哥哥啊？他出去了，估計還要好一會兒才迴來。”劉青焰如實迴答。
“這麽不巧？”老人小聲嘀咕，臉上一瞬間似乎有些失落，但很快又恢複親切的笑容：“那我下次再來。”
老人說著，朝劉青焰點點頭，轉身就要走。
也許是老人讓劉青焰想起祖爺爺，也許隻是單純的善意。劉青焰在老人轉身走了幾步後，突然大聲說：“老爺爺找阿來哥哥有什麽事？你可以告訴我，我轉告他。”
老人笑嗬嗬地轉頭：“有些事還是當麵說清楚明白。”
“這樣嗎？”劉青焰嘟囔：“那爺爺可以告訴我你的名字，我到時候轉告阿來哥哥，讓他去找你，省得你再白跑一趟。”
老人聞言停頓了一下，似乎在考慮劉青焰說的方法是否可行。幾息後，他緩緩點頭，慢悠悠地說：“也好。”
然後他看向劉青焰，笑道：“等小阿來迴來，你就告訴他……”
“江浣水，來過了。”