結束了與虞桐那場算不上愉快的對話後，魏來走出虞候府。時辰尚早，未到午時。他麵色陰沉，隻顧低頭趕路，無心留意依舊喧鬧的街道。
古桐城不會因昨日的命案停下數百年來一直運轉的腳步，即便鹿婷的死已傳開，對城中百姓而言，也不過是茶餘飯後的談資。
魏來心情煩躁，不僅因為陸五的遭遇，還有許多說不清道不明的東西在心底糾纏翻湧。
突然，一道火紅色的裙擺擋住魏來的去路。
魏來一愣，抬頭看向來人——是紀歡喜。
……
“鹿家的事，我聽說了。”
兩人並肩走在路上，紀歡喜臉上沒了往日勾魂奪魄的笑容，輕聲說道，神色少見地嚴肅。
魏來依舊低著頭，沒有迴應。
紀歡喜眉頭皺了皺，又說：“公子，乾坤門的幾位聖子如今都住在胡家，他們等著明日削候的聖旨一到，就去砍伐桐林。公子若此時衝動行事，正好給了乾坤門殺公子的理由，公子切不可意氣用事。”
魏來聞言，突然停下腳步，看向眼前的女子：“姑娘如此擔心我的安危，是認定我會幫你說服江浣水嗎？”
紀歡喜眨了眨眼，似乎有些猶豫，但最終還是如實說道：“我覺得公子會。”
“為什麽？”魏來又問。
“因為這對公子來說是最好的選擇。”紀歡喜毫不猶豫地說道：“寧州一旦歸附，奪嫡之爭即便還有廝殺，也不過是袁袖春的垂死掙紮，掀不起大風浪，對大燕四州百姓自然是好事，此為大義。
再者，對公子而言，最想的無非是為魏先生和呂先生報仇。那午盤龍王已察覺到公子的威脅，如今他全力衝擊聖境，無暇顧及公子，但一旦他推開第八道聖門，以他洪荒異種的血脈，甚至有能力問鼎昭陽正神之位。公子認為僅靠那位老州牧就能護公子周全嗎？
有道是君子報仇，十年不晚，依附於娘娘麾下，至少公子能有足夠時間忍辱負重，等到有能力與午盤龍王對抗時，說不定娘娘也會站在公子這邊。”
紀歡喜短短幾句話，透露了不少魏來不知道的事，比如老蛟蛇如今的狀況，又比如金家娘娘似乎對朝廷扶持的午盤龍王並非完全滿意。
魏來轉頭，深深看了眼前女子一眼。以紀歡喜之前展現的聰慧，魏來不覺得她剛才說的那些是無意透露給他的，更像是一種明示。
“此舉能成全公子的大義和小義，我想不到公子拒絕我的理由。”
“畢竟公子為了複仇，能隱忍六年，我相信以公子的心性，暫時依附於娘娘不會有不妥。”
紀歡喜依然不緊不慢地說著，言語中依舊帶著慣有的從容。
魏來雙眼一沉，停下腳步：“姑娘似乎很了解我？”
“公子畢竟是魏先生之子，又是州牧大人唯一的外孫，是解開大燕奪嫡之爭死結的關鍵，公子的許多事妾身早已知曉，說仰慕公子許久也不為過。此番來寧州，一是為解決古桐城之事，二是確實有拜訪公子之意。”紀歡喜嫣然笑道。
“公子似乎不相信妾身的承諾，但公子細想，關山槊的傳承在公子身上，那是前朝陰神的東西，即便有州牧大人護著，憑此一條，妾身也能讓公子陷入困境，但妾身沒這麽做，這便是最大的誠意。”
魏來不接她的話，反問道：“姑娘既然知道我身懷關山槊的傳承，那可知關前輩臨終前跟我說了什麽？”
紀歡喜臉上的神情在聽到這話時微微一滯，但很快恢複。她的語調也提高了幾分：“你見過關山槊？”
這般狀態顯然不正常，但魏來還沒來得及細想為何這句話會讓紀歡喜有如此反應，那女子便很快調整好儀態，神色平靜地說：“他跟你說了什麽？”
魏來挑眉看了紀歡喜一眼，沒有戳破她的異常：“關前輩告訴我，複仇很重要，尤其是至親的血仇。”
“但他不是唯一，我若隻為他而活，總有一天，會變成我所憎惡之人的模樣。”
“這是他教給我的唯一道理，我得記住。”
紀歡喜臉上的神情在那一刻有些恍惚，不知是因為男孩此刻的話，還是其他魏來不知道的原因。
她少見地愣了一會兒，臉上才露出些許笑容，說道：“公子說笑了，我知道你對娘娘有偏見。但公子仔細想想，連世人稱讚的淩照娘娘都知道給兒子留退路，更何況聰明的娘娘？她要給小皇子的是大燕天下，母親給兒子的怎會是個糟糕的天下？如今的諸多亂象是奪嫡之爭不可避免的，等一切塵埃落定，娘娘自會處理那些不軌之人。”
說到這裏，紀歡喜頓了頓，又說：“當然，這也包括小小的胡家。”
“姑娘很聰明，我想能收服姑娘的娘娘應該比姑娘更聰明。”
“皇後娘娘在朝堂之上，能將滿朝文武和君父玩弄於股掌之間，姑娘在江湖之中，也能把那些青年才俊和神宗聖子耍得團團轉。二位相得益彰，或許等你們得償所願之時，確實有能力將你們認為不好的人一一鏟除，給大燕一個太平盛世……”
魏來輕聲說道，語氣低沉且感慨。
紀歡喜聽了，俏麗的臉上眉頭舒展，暗自鬆了口氣。若能說服眼前的少年，許多困擾大燕的問題就能解決……
“但！”可這個念頭剛起，少年的聲音突然再次響起。察覺到異樣的少女看向男孩，隻見那男孩的眼中此時分明燃著火焰，熾熱猛烈，仿佛要將他和她都吞噬。
“但那些在姑娘和娘娘的千秋大計中死去的人呢？”
“姑娘和娘娘有辦法讓他們複活嗎？”
少年的聲音很大，周圍的行人紛紛轉頭看向這裏。
少年的怒吼並未讓女孩慌亂，她皺了皺眉，麵色平靜地盯著魏來，說道：“我以為魏公子是聰明人，應該明白通往王座的路必然是白骨與鮮血鋪就，公子不喜歡，歡喜也不喜歡，但人生在世，豈能事事如願？歡喜要做的是將犧牲降到最低，公子不明白嗎？”
“姑娘養的惡狼吃了人，姑娘告訴我狼本來就要吃人，但你養著它們，它們可以少吃人，所以姑娘就是在做善事。等到哪天你用不著這些惡狼了，再殺了它們，姑娘就算是為那些被吃的人報仇了。姑娘要我明白的，是這個道理嗎？”魏來的聲音變小，輕聲問道。
紀歡喜眉頭緊皺，盯著少年不再說話。
“多謝姑娘厚愛，但姑娘找錯人了。我不打算做誰的惡狼，我是人，人是不吃人的。”魏來說完便轉身離開。
紀歡喜盯著他的背影，沉默片刻，突然高聲說道：“公子可要想清楚！與娘娘為敵，你恐怕連寧霄城都到不了！”
少年離去的腳步停頓了一下：“生而為人，死而為人。”
“幸哉。”
古桐城不會因昨日的命案停下數百年來一直運轉的腳步，即便鹿婷的死已傳開，對城中百姓而言，也不過是茶餘飯後的談資。
魏來心情煩躁，不僅因為陸五的遭遇，還有許多說不清道不明的東西在心底糾纏翻湧。
突然，一道火紅色的裙擺擋住魏來的去路。
魏來一愣，抬頭看向來人——是紀歡喜。
……
“鹿家的事，我聽說了。”
兩人並肩走在路上，紀歡喜臉上沒了往日勾魂奪魄的笑容，輕聲說道，神色少見地嚴肅。
魏來依舊低著頭，沒有迴應。
紀歡喜眉頭皺了皺，又說：“公子，乾坤門的幾位聖子如今都住在胡家，他們等著明日削候的聖旨一到，就去砍伐桐林。公子若此時衝動行事，正好給了乾坤門殺公子的理由，公子切不可意氣用事。”
魏來聞言，突然停下腳步，看向眼前的女子：“姑娘如此擔心我的安危，是認定我會幫你說服江浣水嗎？”
紀歡喜眨了眨眼，似乎有些猶豫，但最終還是如實說道：“我覺得公子會。”
“為什麽？”魏來又問。
“因為這對公子來說是最好的選擇。”紀歡喜毫不猶豫地說道：“寧州一旦歸附，奪嫡之爭即便還有廝殺，也不過是袁袖春的垂死掙紮，掀不起大風浪，對大燕四州百姓自然是好事，此為大義。
再者，對公子而言，最想的無非是為魏先生和呂先生報仇。那午盤龍王已察覺到公子的威脅，如今他全力衝擊聖境，無暇顧及公子，但一旦他推開第八道聖門，以他洪荒異種的血脈，甚至有能力問鼎昭陽正神之位。公子認為僅靠那位老州牧就能護公子周全嗎？
有道是君子報仇，十年不晚，依附於娘娘麾下，至少公子能有足夠時間忍辱負重，等到有能力與午盤龍王對抗時，說不定娘娘也會站在公子這邊。”
紀歡喜短短幾句話，透露了不少魏來不知道的事，比如老蛟蛇如今的狀況，又比如金家娘娘似乎對朝廷扶持的午盤龍王並非完全滿意。
魏來轉頭，深深看了眼前女子一眼。以紀歡喜之前展現的聰慧，魏來不覺得她剛才說的那些是無意透露給他的，更像是一種明示。
“此舉能成全公子的大義和小義，我想不到公子拒絕我的理由。”
“畢竟公子為了複仇，能隱忍六年，我相信以公子的心性，暫時依附於娘娘不會有不妥。”
紀歡喜依然不緊不慢地說著，言語中依舊帶著慣有的從容。
魏來雙眼一沉，停下腳步：“姑娘似乎很了解我？”
“公子畢竟是魏先生之子，又是州牧大人唯一的外孫，是解開大燕奪嫡之爭死結的關鍵，公子的許多事妾身早已知曉，說仰慕公子許久也不為過。此番來寧州，一是為解決古桐城之事，二是確實有拜訪公子之意。”紀歡喜嫣然笑道。
“公子似乎不相信妾身的承諾，但公子細想，關山槊的傳承在公子身上，那是前朝陰神的東西，即便有州牧大人護著，憑此一條，妾身也能讓公子陷入困境，但妾身沒這麽做，這便是最大的誠意。”
魏來不接她的話，反問道：“姑娘既然知道我身懷關山槊的傳承，那可知關前輩臨終前跟我說了什麽？”
紀歡喜臉上的神情在聽到這話時微微一滯，但很快恢複。她的語調也提高了幾分：“你見過關山槊？”
這般狀態顯然不正常，但魏來還沒來得及細想為何這句話會讓紀歡喜有如此反應，那女子便很快調整好儀態，神色平靜地說：“他跟你說了什麽？”
魏來挑眉看了紀歡喜一眼，沒有戳破她的異常：“關前輩告訴我，複仇很重要，尤其是至親的血仇。”
“但他不是唯一，我若隻為他而活，總有一天，會變成我所憎惡之人的模樣。”
“這是他教給我的唯一道理，我得記住。”
紀歡喜臉上的神情在那一刻有些恍惚，不知是因為男孩此刻的話，還是其他魏來不知道的原因。
她少見地愣了一會兒，臉上才露出些許笑容，說道：“公子說笑了，我知道你對娘娘有偏見。但公子仔細想想，連世人稱讚的淩照娘娘都知道給兒子留退路，更何況聰明的娘娘？她要給小皇子的是大燕天下，母親給兒子的怎會是個糟糕的天下？如今的諸多亂象是奪嫡之爭不可避免的，等一切塵埃落定，娘娘自會處理那些不軌之人。”
說到這裏，紀歡喜頓了頓，又說：“當然，這也包括小小的胡家。”
“姑娘很聰明，我想能收服姑娘的娘娘應該比姑娘更聰明。”
“皇後娘娘在朝堂之上，能將滿朝文武和君父玩弄於股掌之間，姑娘在江湖之中，也能把那些青年才俊和神宗聖子耍得團團轉。二位相得益彰，或許等你們得償所願之時，確實有能力將你們認為不好的人一一鏟除，給大燕一個太平盛世……”
魏來輕聲說道，語氣低沉且感慨。
紀歡喜聽了，俏麗的臉上眉頭舒展，暗自鬆了口氣。若能說服眼前的少年，許多困擾大燕的問題就能解決……
“但！”可這個念頭剛起，少年的聲音突然再次響起。察覺到異樣的少女看向男孩，隻見那男孩的眼中此時分明燃著火焰，熾熱猛烈，仿佛要將他和她都吞噬。
“但那些在姑娘和娘娘的千秋大計中死去的人呢？”
“姑娘和娘娘有辦法讓他們複活嗎？”
少年的聲音很大，周圍的行人紛紛轉頭看向這裏。
少年的怒吼並未讓女孩慌亂，她皺了皺眉，麵色平靜地盯著魏來，說道：“我以為魏公子是聰明人，應該明白通往王座的路必然是白骨與鮮血鋪就，公子不喜歡，歡喜也不喜歡，但人生在世，豈能事事如願？歡喜要做的是將犧牲降到最低，公子不明白嗎？”
“姑娘養的惡狼吃了人，姑娘告訴我狼本來就要吃人，但你養著它們，它們可以少吃人，所以姑娘就是在做善事。等到哪天你用不著這些惡狼了，再殺了它們，姑娘就算是為那些被吃的人報仇了。姑娘要我明白的，是這個道理嗎？”魏來的聲音變小，輕聲問道。
紀歡喜眉頭緊皺，盯著少年不再說話。
“多謝姑娘厚愛，但姑娘找錯人了。我不打算做誰的惡狼，我是人，人是不吃人的。”魏來說完便轉身離開。
紀歡喜盯著他的背影，沉默片刻，突然高聲說道：“公子可要想清楚！與娘娘為敵，你恐怕連寧霄城都到不了！”
少年離去的腳步停頓了一下：“生而為人，死而為人。”
“幸哉。”