秋日的晨風吹過，魏來眨了眨眼睛，陷入了沉默。
王道安顯然沒想到自己的請求會讓魏來如此“為難”，他停頓了一下，沉吟片刻後又說道：“老朽知道此事有些唐突，但……”
老人的話還沒說完，就被魏來打斷了，隻見少年苦笑著搖頭說道：“可我不會種樹啊。”
這一下輪到老人愣住了，等他反應過來，臉上露出了哭笑不得的神情：“是老朽糊塗，話沒說清楚，公子請隨我來。”
老人說完，便轉過身領著魏來朝著桐林的深處走去。魏來心中雖然充滿疑惑，但還是跟著老人向前走去。
在整個北境，但凡規模較大的宗族，都會設立自家的祖廟，用以祭祀先輩。倘若宗族足夠興盛，逝去的先輩生前修為高深，依靠著後輩的香火供奉，那逝去的先輩便能如陰神一般顯化於世。雖說比不上朝廷冊封的正神能接受社稷的香火，但也能夠繼續庇佑後輩，保障家族長久繁榮昌盛。此等陰神被稱為祖神。然而，即便是如今在大燕權勢滔天、幾乎掌控半壁江山的金家外戚，祖廟中的祖神也不過寥寥五人。
要誕生祖神，條件極為苛刻。不僅要求宗族昌盛，還要求逝去先輩的修為至少達到七境以上，才有可能顯化為祖神。
因此，對於大多數宗族而言，要供養出祖神，最好的辦法就是擁有自家的社稷祖廟。
但社稷乃是帝王家的專屬，帝王又怎會願意將其中的氣運和香火分給他人？除非那家先輩確實立下了蓋世功勳。而縱觀整個大燕，立國百年以來，能獲此殊榮的僅有兩人——其一，是三十年前從鬼戎手中奪迴淪陷長達八十年之久的茫州之地的楚侯楚嵐天；其二，便是有扶龍之功的虞家先輩。
二者都曾受到當時燕帝的器重，封狼居胥，並賜予社稷香火，允許修建社稷祖廟，讓其先輩能與皇族一樣享用大燕的社稷香火。
可惜好景不長，十五年前，楚侯在泰臨城外被斬首，楚家除了一位遺女，再無幸存之人。至於侯位與祖廟，自然也隨著楚侯的離世，被燕帝收迴。如今整個大燕朝，也就隻有古桐城的虞家還享有此等殊榮。
天色剛剛放亮。
古桐城城主虞家侯爺便獨自一人來到了祖廟前。作為祖廟，尤其是這令天下宗族都夢寐以求的社稷祖廟，這座占地不過數丈，通體由再普通不過的桐木建成的廟宇，實在讓人難以將其與社稷祖廟聯係起來。
虞桐推開了祖廟的廟門，或許是因為長久無人打理，房門在推開時發出一陣嘶啞的響聲，塵土簌簌地從門頂掉落。虞桐咳嗽了幾聲，伸手在麵前揮了揮，試圖驅散那些塵土。
這時他才抬起頭看向廟內，清晨的陽光順著他打開的門楣照進幽深的祖廟。祖廟中的陳設比起這座祖廟本身更加簡陋，一座布滿灰塵的案台，上麵擺放著兩道燭台，一座沒有香燭的銅鼎，以及一個用於擺放貢品的瓷碗，但那瓷碗也是空空如也。案台後麵是一座木製的靈台，三塊孤零零的令牌從上至下依次排列，令牌同樣積滿了厚厚的灰塵，以至於難以辨認上麵的字跡。要說這祖廟中真有什麽特別的東西，那便是高懸在三道靈牌之上的那把藏鋒於鞘、同樣布滿灰塵的刀了。
祖廟本就是清淨之地，是留給先輩安息之所，放置兵刃本就不吉利，更何況那兵刃還淩駕於三座靈牌之上。
虞桐對祖廟中的一切並不感到意外，他慢悠悠地走到祖廟的靈台前，站定後目光由下至上依次掃過，卻沒有要打理廟中這一切的意思。
他就這樣靜靜地站著，一動不動，目光沉靜，就如同那三座同樣安靜的靈牌。
過了好一會兒，年近三十、形容略顯邋遢的小侯爺終於決定打破這份沉默。
他說道：“你們快死了。”
那一刻，祖廟中湧起一股隱晦的氣息，如洶湧澎湃的潮水一般從四麵八方湧來，衝向那三座靈牌。緊接著，三道身影在靈牌中緩緩浮現。
“陛下還是不肯放過我虞家嗎？”三道身影中位於最末位置的身影在此時歎息一聲，幽幽地說道。
“哼！袁通的性子多疑，比他父親更甚。你以為我們韜光養晦就能平安一生？你要知道這古桐城下，埋著的可是我虞家的龍脈！”位於中位的身影冷哼一聲，聲音洪亮，性子似乎頗為暴躁。
“爹！旁人不知道，您還不清楚嗎？那哪是什麽龍脈，早就化作陰龍了！”下位之人說道。
“小兔崽子，我還能不知道那是陰龍？問題是袁家人知道嗎？我估計他們也知道，但就是不想讓咱們虞家好過！”中位之人沒好氣地說道。
虞桐就站在那裏，安靜地聽著自家老爹與爺爺的爭吵，神情平靜，仿佛是一個外人在聽著街頭潑婦的對罵。
“要我說啊！當年爹就不應該交出兵權，咱們跟他袁家鬥上一鬥，說不定這四州之地如今姓虞呢！”中位之人又說道。
“爹！您這不是胡攪蠻纏嗎！爺爺當年就算真的打贏了袁家，那已吞噬了十萬陰魂的龍脈與我虞家的氣運相連。如今尚且有桐樹鎮著，若我虞家得了天下，陰龍得了氣運，它一旦出世，別說這四州之地，就是整個北境恐怕都要生靈塗炭啊！”下位之人歎了口氣，有些無奈。
中位之人聞言，頓時氣急敗壞：“那又怎樣！？總比現在這麽憋屈好吧！還有你小子，老子把虞家交給你，你不給我開枝散葉就算了，現在竟然落到這步田地，你他奶奶的還有臉跟你老子頂嘴，你信不信我打死你這個不孝子！”
下位之人又歎了口氣，提醒道：“爹，我已經死了。”
“你！”中位之人一時氣得說不出話來，還想大罵。
“桐兒。”就在這時，站在靈台最上端，顯化之後一直未曾出聲的身影忽然喚道。聲音低沉，不像前二者那般洪亮。此言一出，二人立刻閉上了嘴，不再說話。
“具體情況如何？”那道身影低下頭，看向站在祖廟前的男子，輕聲問道。
虞桐聞言抬起頭，目光茫然地在自家父親與爺爺身上掃過：“吵夠了？”
那二人聞言頓時露出怒色，但因為上位之人在，不敢發作，隻能狠狠地瞪了虞桐一眼。
虞桐對此卻毫不在意，微微一笑，看向最上位的那人。他臉上的神情懶散，輕笑著說道：
“也就三四天的功夫吧，皇帝削我侯位的聖旨就會送達，這祖廟估計也得一起被收迴，到時候你們自然是活不成了。”
偌大的虞家，如今隻有虞桐一人還在世。一旦祖廟被收迴，就算這三位祖神生前修為高深，但沒了社稷氣運的支撐，三人的陰神之軀也撐不過幾天就會消散。
“這算什麽大事，我們雖然如今還以祖神之身暫時活著，但實際上卻是被囚禁在此的籠中飛鳥，生死早已看淡，死了反而痛快！”中位之人大聲說道，說完似乎覺得還不解氣，又看了身下的兒子一眼，補充道：“正好，免得天天跟這兔崽子待在一起，整天氣我！我現在看見他就心煩。”
“爹！”身下之人頗為無奈地喊了一聲。
“我在交出兵權那天就料到會有這一天，隻是沒想到袁家人一代比一代心急，一代比一代貪婪。”身居高位的老者也懶得理會自家兒孫的爭吵，歎了口氣，低聲自語道。
“不過，正如陵兒所說，生死我們早已看淡，桐兒你也就不要太過在意了。”老者又說道。
虞桐訕訕一笑，對於老人的寬慰不置可否，他挑了挑眉，繼續說道：“胡家家主死了個兒子，三歲，死在桐林。”
“嗯？”老人疑惑，不明白自己這曾孫為何突然提起這不相幹的事。
“胡家家主胡府興以此為由，想讓我砍了城外的古桐林。”虞桐繼續說道。
此話一出，三尊陰神的臉色都沉了下來，而那位處於中位的人更是指著下位之人大罵道：“我他娘的當初怎麽說的！胡家那群人生來就有反骨，都是白眼狼。我叫你別娶那胡姓女子為妻，你不聽。我他娘的才死三年，你就把她娶迴家，胡家趁機壯大，現在要落井下石反咬我們了。”
“爹！這和雲兒沒關係！”下位之人不滿地高聲說道。
虞桐隨即沉默，繼續饒有興致地聽著兩人已經習以為常的爭吵。
“給我閉嘴！”好在那位上位的老者聽不下去，發出一聲怒斥，兩人這才安靜下來。
“桐兒，你有沒有跟他們講清楚這裏麵的利害關係？”老人看向虞桐，神情瞬間變得溫和起來，與對待自己兒孫時的態度截然不同。
虞桐聳了聳肩：“古桐城就這麽大，胡家再怎麽發展，充其量也就是在古桐城裏稱王稱霸。這幾年有我盯著，他們不敢做出太過分的事。但最近卻一反常態，再加上這段時間古桐城裏多了很多陌生麵孔，我想胡家人這次的舉動背後肯定有人撐腰。既然如此，就算把事情跟他們講得再明白，給不了胡家想要的籌碼，他們該怎麽做還是會怎麽做。”
老人沉默了下來，過了許久才再次看向自己的曾孫，語重心長地說道：“桐兒……陰龍不可出世啊！”
“我知道。”虞桐神色輕鬆地應道。
“那你準備怎麽做？祖廟一旦被毀，我們就幫不了你，那些覬覦陰龍已久的惡狼們肯定會一擁而上……”老人聲音沉重，緩緩說道。
虞桐抬起頭，臉上的懶散之色消失不見。
那時，清晨的陽光正好從門外射進來，金色的光芒灑在男子的側臉上，仿佛給他鍍上了一層金輝。他眯起雙眸，輕聲說道：“我想請祖刀出廟。”
王道安顯然沒想到自己的請求會讓魏來如此“為難”，他停頓了一下，沉吟片刻後又說道：“老朽知道此事有些唐突，但……”
老人的話還沒說完，就被魏來打斷了，隻見少年苦笑著搖頭說道：“可我不會種樹啊。”
這一下輪到老人愣住了，等他反應過來，臉上露出了哭笑不得的神情：“是老朽糊塗，話沒說清楚，公子請隨我來。”
老人說完，便轉過身領著魏來朝著桐林的深處走去。魏來心中雖然充滿疑惑，但還是跟著老人向前走去。
在整個北境，但凡規模較大的宗族，都會設立自家的祖廟，用以祭祀先輩。倘若宗族足夠興盛，逝去的先輩生前修為高深，依靠著後輩的香火供奉，那逝去的先輩便能如陰神一般顯化於世。雖說比不上朝廷冊封的正神能接受社稷的香火，但也能夠繼續庇佑後輩，保障家族長久繁榮昌盛。此等陰神被稱為祖神。然而，即便是如今在大燕權勢滔天、幾乎掌控半壁江山的金家外戚，祖廟中的祖神也不過寥寥五人。
要誕生祖神，條件極為苛刻。不僅要求宗族昌盛，還要求逝去先輩的修為至少達到七境以上，才有可能顯化為祖神。
因此，對於大多數宗族而言，要供養出祖神，最好的辦法就是擁有自家的社稷祖廟。
但社稷乃是帝王家的專屬，帝王又怎會願意將其中的氣運和香火分給他人？除非那家先輩確實立下了蓋世功勳。而縱觀整個大燕，立國百年以來，能獲此殊榮的僅有兩人——其一，是三十年前從鬼戎手中奪迴淪陷長達八十年之久的茫州之地的楚侯楚嵐天；其二，便是有扶龍之功的虞家先輩。
二者都曾受到當時燕帝的器重，封狼居胥，並賜予社稷香火，允許修建社稷祖廟，讓其先輩能與皇族一樣享用大燕的社稷香火。
可惜好景不長，十五年前，楚侯在泰臨城外被斬首，楚家除了一位遺女，再無幸存之人。至於侯位與祖廟，自然也隨著楚侯的離世，被燕帝收迴。如今整個大燕朝，也就隻有古桐城的虞家還享有此等殊榮。
天色剛剛放亮。
古桐城城主虞家侯爺便獨自一人來到了祖廟前。作為祖廟，尤其是這令天下宗族都夢寐以求的社稷祖廟，這座占地不過數丈，通體由再普通不過的桐木建成的廟宇，實在讓人難以將其與社稷祖廟聯係起來。
虞桐推開了祖廟的廟門，或許是因為長久無人打理，房門在推開時發出一陣嘶啞的響聲，塵土簌簌地從門頂掉落。虞桐咳嗽了幾聲，伸手在麵前揮了揮，試圖驅散那些塵土。
這時他才抬起頭看向廟內，清晨的陽光順著他打開的門楣照進幽深的祖廟。祖廟中的陳設比起這座祖廟本身更加簡陋，一座布滿灰塵的案台，上麵擺放著兩道燭台，一座沒有香燭的銅鼎，以及一個用於擺放貢品的瓷碗，但那瓷碗也是空空如也。案台後麵是一座木製的靈台，三塊孤零零的令牌從上至下依次排列，令牌同樣積滿了厚厚的灰塵，以至於難以辨認上麵的字跡。要說這祖廟中真有什麽特別的東西，那便是高懸在三道靈牌之上的那把藏鋒於鞘、同樣布滿灰塵的刀了。
祖廟本就是清淨之地，是留給先輩安息之所，放置兵刃本就不吉利，更何況那兵刃還淩駕於三座靈牌之上。
虞桐對祖廟中的一切並不感到意外，他慢悠悠地走到祖廟的靈台前，站定後目光由下至上依次掃過，卻沒有要打理廟中這一切的意思。
他就這樣靜靜地站著，一動不動，目光沉靜，就如同那三座同樣安靜的靈牌。
過了好一會兒，年近三十、形容略顯邋遢的小侯爺終於決定打破這份沉默。
他說道：“你們快死了。”
那一刻，祖廟中湧起一股隱晦的氣息，如洶湧澎湃的潮水一般從四麵八方湧來，衝向那三座靈牌。緊接著，三道身影在靈牌中緩緩浮現。
“陛下還是不肯放過我虞家嗎？”三道身影中位於最末位置的身影在此時歎息一聲，幽幽地說道。
“哼！袁通的性子多疑，比他父親更甚。你以為我們韜光養晦就能平安一生？你要知道這古桐城下，埋著的可是我虞家的龍脈！”位於中位的身影冷哼一聲，聲音洪亮，性子似乎頗為暴躁。
“爹！旁人不知道，您還不清楚嗎？那哪是什麽龍脈，早就化作陰龍了！”下位之人說道。
“小兔崽子，我還能不知道那是陰龍？問題是袁家人知道嗎？我估計他們也知道，但就是不想讓咱們虞家好過！”中位之人沒好氣地說道。
虞桐就站在那裏，安靜地聽著自家老爹與爺爺的爭吵，神情平靜，仿佛是一個外人在聽著街頭潑婦的對罵。
“要我說啊！當年爹就不應該交出兵權，咱們跟他袁家鬥上一鬥，說不定這四州之地如今姓虞呢！”中位之人又說道。
“爹！您這不是胡攪蠻纏嗎！爺爺當年就算真的打贏了袁家，那已吞噬了十萬陰魂的龍脈與我虞家的氣運相連。如今尚且有桐樹鎮著，若我虞家得了天下，陰龍得了氣運，它一旦出世，別說這四州之地，就是整個北境恐怕都要生靈塗炭啊！”下位之人歎了口氣，有些無奈。
中位之人聞言，頓時氣急敗壞：“那又怎樣！？總比現在這麽憋屈好吧！還有你小子，老子把虞家交給你，你不給我開枝散葉就算了，現在竟然落到這步田地，你他奶奶的還有臉跟你老子頂嘴，你信不信我打死你這個不孝子！”
下位之人又歎了口氣，提醒道：“爹，我已經死了。”
“你！”中位之人一時氣得說不出話來，還想大罵。
“桐兒。”就在這時，站在靈台最上端，顯化之後一直未曾出聲的身影忽然喚道。聲音低沉，不像前二者那般洪亮。此言一出，二人立刻閉上了嘴，不再說話。
“具體情況如何？”那道身影低下頭，看向站在祖廟前的男子，輕聲問道。
虞桐聞言抬起頭，目光茫然地在自家父親與爺爺身上掃過：“吵夠了？”
那二人聞言頓時露出怒色，但因為上位之人在，不敢發作，隻能狠狠地瞪了虞桐一眼。
虞桐對此卻毫不在意，微微一笑，看向最上位的那人。他臉上的神情懶散，輕笑著說道：
“也就三四天的功夫吧，皇帝削我侯位的聖旨就會送達，這祖廟估計也得一起被收迴，到時候你們自然是活不成了。”
偌大的虞家，如今隻有虞桐一人還在世。一旦祖廟被收迴，就算這三位祖神生前修為高深，但沒了社稷氣運的支撐，三人的陰神之軀也撐不過幾天就會消散。
“這算什麽大事，我們雖然如今還以祖神之身暫時活著，但實際上卻是被囚禁在此的籠中飛鳥，生死早已看淡，死了反而痛快！”中位之人大聲說道，說完似乎覺得還不解氣，又看了身下的兒子一眼，補充道：“正好，免得天天跟這兔崽子待在一起，整天氣我！我現在看見他就心煩。”
“爹！”身下之人頗為無奈地喊了一聲。
“我在交出兵權那天就料到會有這一天，隻是沒想到袁家人一代比一代心急，一代比一代貪婪。”身居高位的老者也懶得理會自家兒孫的爭吵，歎了口氣，低聲自語道。
“不過，正如陵兒所說，生死我們早已看淡，桐兒你也就不要太過在意了。”老者又說道。
虞桐訕訕一笑，對於老人的寬慰不置可否，他挑了挑眉，繼續說道：“胡家家主死了個兒子，三歲，死在桐林。”
“嗯？”老人疑惑，不明白自己這曾孫為何突然提起這不相幹的事。
“胡家家主胡府興以此為由，想讓我砍了城外的古桐林。”虞桐繼續說道。
此話一出，三尊陰神的臉色都沉了下來，而那位處於中位的人更是指著下位之人大罵道：“我他娘的當初怎麽說的！胡家那群人生來就有反骨，都是白眼狼。我叫你別娶那胡姓女子為妻，你不聽。我他娘的才死三年，你就把她娶迴家，胡家趁機壯大，現在要落井下石反咬我們了。”
“爹！這和雲兒沒關係！”下位之人不滿地高聲說道。
虞桐隨即沉默，繼續饒有興致地聽著兩人已經習以為常的爭吵。
“給我閉嘴！”好在那位上位的老者聽不下去，發出一聲怒斥，兩人這才安靜下來。
“桐兒，你有沒有跟他們講清楚這裏麵的利害關係？”老人看向虞桐，神情瞬間變得溫和起來，與對待自己兒孫時的態度截然不同。
虞桐聳了聳肩：“古桐城就這麽大，胡家再怎麽發展，充其量也就是在古桐城裏稱王稱霸。這幾年有我盯著，他們不敢做出太過分的事。但最近卻一反常態，再加上這段時間古桐城裏多了很多陌生麵孔，我想胡家人這次的舉動背後肯定有人撐腰。既然如此，就算把事情跟他們講得再明白，給不了胡家想要的籌碼，他們該怎麽做還是會怎麽做。”
老人沉默了下來，過了許久才再次看向自己的曾孫，語重心長地說道：“桐兒……陰龍不可出世啊！”
“我知道。”虞桐神色輕鬆地應道。
“那你準備怎麽做？祖廟一旦被毀，我們就幫不了你，那些覬覦陰龍已久的惡狼們肯定會一擁而上……”老人聲音沉重，緩緩說道。
虞桐抬起頭，臉上的懶散之色消失不見。
那時，清晨的陽光正好從門外射進來，金色的光芒灑在男子的側臉上，仿佛給他鍍上了一層金輝。他眯起雙眸，輕聲說道：“我想請祖刀出廟。”