夜色籠罩，金牛鎮燈火輝煌。
金牛鎮熱鬧非凡，販賣物件的商販生意不錯，木棚搭起的酒樓飯莊也顧客盈門。一路走來，百姓們都熱情地與魏來打招唿。一切仿佛迴到數月前，那場險些奪走所有人性命的禍亂似乎從未發生。
應薛行虎之邀，魏來一行人來到薛府。這座府邸堪稱整個金牛鎮如今最完整的建築，這自然要歸功於前來幫忙的赤霄軍。
一進門，一群三四歲到十二三歲不等的孩童便圍了上來。魏來雖阻止了烏盤江神的惡行，救下多數人，但並非所有人。仍有人因種種原因，未能趕到魏來撐起的屏障下，或無心湊熱鬧，最終被大水永遠掩埋。這些孩子大都是那場災殃後失去父母、無家可歸的可憐人。
薛行虎將這六十多個孩子接到家中，百姓們理解此舉，對薛行虎調集多數赤霄軍修建自家府邸之事未表太多不滿，甚至還自發組織人員協助薛府修建。正因如此，能容納近百人的府邸才在短短兩個多月內建成。
這個年紀的孩子，誰不喜歡英雄俠客的故事？理所當然，能與惡神對抗、拯救整個烏盤城的魏來成了他們心中的英雄。魏來一出現，孩子們便一擁而上，嘰嘰喳喳說個不停。
魏來雖難以招架眾人的熱情，卻仍打起精神一一迴應。
“好啦，吃飯啦！”這時，裏屋傳來薛岩的聲音，孩子們一聽，頓時像霜打的茄子，不敢再鬧騰。
屋中擺著七八張桌子，飯菜美味。魏來上桌後，一群孩子爭著要與他同桌，場麵混亂。薛行虎隻得親自出麵安排座位，這才解決問題。
“孩子們喜歡你，把你當英雄呢！”薛行虎很照顧魏來的感受，坐下後笑嗬嗬地說道。
盡管薛行虎極力讓語氣平和，魏來還是察覺到他說話時的小心翼翼。
魏來那日展現的戰力，足以讓常人視若神明。薛行虎是聰明人，知道金牛鎮百姓卷入了遠超他們掌控的漩渦，而這漩渦不會因烏盤江神的暫時退避結束。魏來是他們如今唯一可依靠的庇護。
魏來明白薛行虎的心思，未去揭穿，隻是點頭，舉起酒杯：“叔叔這是哪裏話，今日良宵佳節，來，我敬叔叔一杯。”
魏來態度恭敬，卻未消除薛行虎心中的某些疑慮。但見魏來滿臉笑容，他也知此時非談某些問題的好時機，便同樣舉杯，與之對飲。
晚宴結束，孩童們聚在一起嬉戲打鬧，亂作一團。
年紀大有些糊塗的薛岩喝止了幾句：“有失體統。”隨後，卻又莫名樂嗬嗬地笑了起來。
薛行虎端著自家做的月餅從裏屋走出，想分給孩子們。但見他們玩得正歡，想了想，又悄悄把月餅收了迴去。中秋佳節，講究闔家團圓，可這些孩子已無家可歸。他們能開心些，早些忘卻不快之事，便是好事，索性不拿這些添堵之物，壞了興致。
而後薛行虎坐到裏屋門檻上，遠遠望著嬉鬧的孩童，看著薛府外高懸的燈籠，夜空中明亮的圓月，怔怔出神。
“薛叔叔準備如何安置這些孩子？”
一個聲音忽然在他耳畔響起，薛行虎一愣，轉頭見魏來不知何時來到身旁坐下。
薛行虎迴過神，苦笑說道：“還能怎樣？勒緊褲腰帶，想法把他們養大唄。反正我也是個老光棍，他們中若有一兩個有良心的，說不定還能給我養老。”
薛行虎說得輕鬆，可六十多個孩子，不說其他，單是穿衣吃飯的開銷就不是小數目。況且他隻是代理鎮長，每月朝廷給的俸祿與這花銷相比，相去甚遠。
似乎看出魏來的擔憂，薛行虎又補充道：“鎮裏百姓大都明理，多少會幫襯些，辛苦些應該問題不大。”
魏來不置可否，從懷裏掏出一樣東西遞給薛行虎。
薛行虎定睛一看，是一張信紙。他接過展開，借著院裏燈光看去，臉上神情隨著目光移動逐漸變得古怪而凝重。
好一會兒後，薛行虎收起信紙，看向魏來：“你打算怎麽做？”
魏來能感覺到中年男人目光中的閃躲與隱隱的懼怕。
“阿橙是太子的說客，她的話有些可信，有些不可信。”
“蛟蛇未死，始終是個隱患。我能擊敗它，靠的是關山槊，可他已不在，若蛟蛇再來，我隻能束手就擒。”魏來輕聲說道，清晰地看到此話一出，薛行虎眸中閃過一絲失落。
“也對，金牛鎮這小地方，不是公子該久留之地。”薛行虎盡量平靜地說，但眉宇間始終藏著一份不易察覺卻真實存在的擔憂。似乎為不讓這窘態被魏來發現，他接著故作豪邁地笑道：“等公子在太子那裏功成名就，可別忘了薛某人啊！”
魏來伸手敲了敲院門門檻，不動聲色繼續說道：“我這修為才剛推開第一道神門，其實還比不上二境未破門的薛叔叔。太子也好，金後也罷，與他們謀事，說到底都是與虎謀皮。我沒那通天本事，也無意卷入這動輒誅九族的奪嫡之爭。”
“那為何還要去？”薛行虎沉眸問道，語氣急切。
“沒得選。”魏來搖頭苦笑，“我答應過張嬸要給青焰謀個去處。”
“老蛟蛇說她是先天神體，我不知道那是什麽，但看蛟蛇那垂涎樣，想必不凡。這世道就是如此，匹夫無罪懷璧其罪。翰星大會上，北境大半神宗都會來，或許青焰能有機會。”
說到這裏，魏來頓了頓，又深深看了薛行虎一眼，才又說道：“況且，我壞了老蛟蛇的好事，他怎會輕易放過我，離開至少能讓金牛鎮百姓不被我牽連。”
薛行虎似乎從魏來的目光和話語中領會到言外之意，身子微微一怔，神情複雜起來：“阿來……我……”
“我知道薛叔叔在憂心什麽，但我留下能給金牛鎮帶來的，遠比離開少得多。”魏來繼續說道。
薛行虎對上少年清澈的眸子，他目光中的純淨，讓中年男人有些羞愧：“你們為我們做的夠多了，我……不，是整個金牛鎮都不該再束縛你們。”說到這，男人仿佛解開一直困擾他的心結，再次看向魏來時，目光也變得清澈：“什麽時候走？我讓大家送送你。若遇麻煩，記得迴這裏，我們金牛鎮永遠是你的家。”
魏來知道薛行虎的性子，也明白說出這話意味著對方心結已解。
他微微一笑，搖頭道：“還不急。”
“在那之前，我還有一件事要做。”
薛行虎疑惑問道：“什麽事？”
魏來轉頭，看向在院落中嬉戲的孩童，嘴角笑意更濃，說道。
“給他們……”
“一個未來。”
金牛鎮熱鬧非凡，販賣物件的商販生意不錯，木棚搭起的酒樓飯莊也顧客盈門。一路走來，百姓們都熱情地與魏來打招唿。一切仿佛迴到數月前，那場險些奪走所有人性命的禍亂似乎從未發生。
應薛行虎之邀，魏來一行人來到薛府。這座府邸堪稱整個金牛鎮如今最完整的建築，這自然要歸功於前來幫忙的赤霄軍。
一進門，一群三四歲到十二三歲不等的孩童便圍了上來。魏來雖阻止了烏盤江神的惡行，救下多數人，但並非所有人。仍有人因種種原因，未能趕到魏來撐起的屏障下，或無心湊熱鬧，最終被大水永遠掩埋。這些孩子大都是那場災殃後失去父母、無家可歸的可憐人。
薛行虎將這六十多個孩子接到家中，百姓們理解此舉，對薛行虎調集多數赤霄軍修建自家府邸之事未表太多不滿，甚至還自發組織人員協助薛府修建。正因如此，能容納近百人的府邸才在短短兩個多月內建成。
這個年紀的孩子，誰不喜歡英雄俠客的故事？理所當然，能與惡神對抗、拯救整個烏盤城的魏來成了他們心中的英雄。魏來一出現，孩子們便一擁而上，嘰嘰喳喳說個不停。
魏來雖難以招架眾人的熱情，卻仍打起精神一一迴應。
“好啦，吃飯啦！”這時，裏屋傳來薛岩的聲音，孩子們一聽，頓時像霜打的茄子，不敢再鬧騰。
屋中擺著七八張桌子，飯菜美味。魏來上桌後，一群孩子爭著要與他同桌，場麵混亂。薛行虎隻得親自出麵安排座位，這才解決問題。
“孩子們喜歡你，把你當英雄呢！”薛行虎很照顧魏來的感受，坐下後笑嗬嗬地說道。
盡管薛行虎極力讓語氣平和，魏來還是察覺到他說話時的小心翼翼。
魏來那日展現的戰力，足以讓常人視若神明。薛行虎是聰明人，知道金牛鎮百姓卷入了遠超他們掌控的漩渦，而這漩渦不會因烏盤江神的暫時退避結束。魏來是他們如今唯一可依靠的庇護。
魏來明白薛行虎的心思，未去揭穿，隻是點頭，舉起酒杯：“叔叔這是哪裏話，今日良宵佳節，來，我敬叔叔一杯。”
魏來態度恭敬，卻未消除薛行虎心中的某些疑慮。但見魏來滿臉笑容，他也知此時非談某些問題的好時機，便同樣舉杯，與之對飲。
晚宴結束，孩童們聚在一起嬉戲打鬧，亂作一團。
年紀大有些糊塗的薛岩喝止了幾句：“有失體統。”隨後，卻又莫名樂嗬嗬地笑了起來。
薛行虎端著自家做的月餅從裏屋走出，想分給孩子們。但見他們玩得正歡，想了想，又悄悄把月餅收了迴去。中秋佳節，講究闔家團圓，可這些孩子已無家可歸。他們能開心些，早些忘卻不快之事，便是好事，索性不拿這些添堵之物，壞了興致。
而後薛行虎坐到裏屋門檻上，遠遠望著嬉鬧的孩童，看著薛府外高懸的燈籠，夜空中明亮的圓月，怔怔出神。
“薛叔叔準備如何安置這些孩子？”
一個聲音忽然在他耳畔響起，薛行虎一愣，轉頭見魏來不知何時來到身旁坐下。
薛行虎迴過神，苦笑說道：“還能怎樣？勒緊褲腰帶，想法把他們養大唄。反正我也是個老光棍，他們中若有一兩個有良心的，說不定還能給我養老。”
薛行虎說得輕鬆，可六十多個孩子，不說其他，單是穿衣吃飯的開銷就不是小數目。況且他隻是代理鎮長，每月朝廷給的俸祿與這花銷相比，相去甚遠。
似乎看出魏來的擔憂，薛行虎又補充道：“鎮裏百姓大都明理，多少會幫襯些，辛苦些應該問題不大。”
魏來不置可否，從懷裏掏出一樣東西遞給薛行虎。
薛行虎定睛一看，是一張信紙。他接過展開，借著院裏燈光看去，臉上神情隨著目光移動逐漸變得古怪而凝重。
好一會兒後，薛行虎收起信紙，看向魏來：“你打算怎麽做？”
魏來能感覺到中年男人目光中的閃躲與隱隱的懼怕。
“阿橙是太子的說客，她的話有些可信，有些不可信。”
“蛟蛇未死，始終是個隱患。我能擊敗它，靠的是關山槊，可他已不在，若蛟蛇再來，我隻能束手就擒。”魏來輕聲說道，清晰地看到此話一出，薛行虎眸中閃過一絲失落。
“也對，金牛鎮這小地方，不是公子該久留之地。”薛行虎盡量平靜地說，但眉宇間始終藏著一份不易察覺卻真實存在的擔憂。似乎為不讓這窘態被魏來發現，他接著故作豪邁地笑道：“等公子在太子那裏功成名就，可別忘了薛某人啊！”
魏來伸手敲了敲院門門檻，不動聲色繼續說道：“我這修為才剛推開第一道神門，其實還比不上二境未破門的薛叔叔。太子也好，金後也罷，與他們謀事，說到底都是與虎謀皮。我沒那通天本事，也無意卷入這動輒誅九族的奪嫡之爭。”
“那為何還要去？”薛行虎沉眸問道，語氣急切。
“沒得選。”魏來搖頭苦笑，“我答應過張嬸要給青焰謀個去處。”
“老蛟蛇說她是先天神體，我不知道那是什麽，但看蛟蛇那垂涎樣，想必不凡。這世道就是如此，匹夫無罪懷璧其罪。翰星大會上，北境大半神宗都會來，或許青焰能有機會。”
說到這裏，魏來頓了頓，又深深看了薛行虎一眼，才又說道：“況且，我壞了老蛟蛇的好事，他怎會輕易放過我，離開至少能讓金牛鎮百姓不被我牽連。”
薛行虎似乎從魏來的目光和話語中領會到言外之意，身子微微一怔，神情複雜起來：“阿來……我……”
“我知道薛叔叔在憂心什麽，但我留下能給金牛鎮帶來的，遠比離開少得多。”魏來繼續說道。
薛行虎對上少年清澈的眸子，他目光中的純淨，讓中年男人有些羞愧：“你們為我們做的夠多了，我……不，是整個金牛鎮都不該再束縛你們。”說到這，男人仿佛解開一直困擾他的心結，再次看向魏來時，目光也變得清澈：“什麽時候走？我讓大家送送你。若遇麻煩，記得迴這裏，我們金牛鎮永遠是你的家。”
魏來知道薛行虎的性子，也明白說出這話意味著對方心結已解。
他微微一笑，搖頭道：“還不急。”
“在那之前，我還有一件事要做。”
薛行虎疑惑問道：“什麽事？”
魏來轉頭，看向在院落中嬉戲的孩童，嘴角笑意更濃，說道。
“給他們……”
“一個未來。”