我正為這句莫名其妙的話陷入沉思,這時,我感到身後站了一個人,打斷了我的思緒,迴頭一看,是那個“馬夫”皇帝。


    “你們還沒走?”我問。


    皇帝沉吟半晌說:“今日便下山了。”


    “哦。”我隨口應道。


    然後便是一陣沉默,皇帝不開口,我也不說話,無聊得甩著衣帶。


    過了一會兒,皇帝轉向我,沉聲問:“為什麽幫我?”


    “什麽為什麽。”我毫不在意地繼續玩衣帶。


    “為什麽幫我隱瞞?”


    “想做就做咯,哪有那麽多為什麽,”我笑笑說:“你堂堂一國之君,偷取蟠桃這種事,盡可以讓手下人去做,如果東窗事發,你也可以假裝是他個人所為,置身事外。但你沒有這麽做,因為你知道這裏是天界,如果真的被抓,你根本沒有能力保下偷桃之人。所以不管你盜蟠桃是為了救你娘,還是為了自己,至少你親自做了,沒有假手他人,足見你蠢是蠢了點,也算得上是有擔當。”


    “你…”


    皇帝貴為“天子”,大概這世上還沒有人罵過他蠢,給他氣得滿臉通紅,但又奈何不了我,隻得負氣轉身,正要離開,走了幾步,停下來,背對著我說:“謝謝你。”聲音很輕,幾乎聽不見。


    我粲然一笑,目送著他離開的背影,他似乎猶豫了很久,這才邁開步伐離去,全程始終沒有迴頭。


    不愧是人皇,能耐不小,也不知道他是怎麽混進玉虛宮的,但鑒於他的身份錯綜複雜,到這一刻已經很難言明了,所以這很有可能是我們最後一次見麵。


    我心中一動,忽然就有些感慨。


    相遇總是緣分,當我跳下樹的一刻,我們都沒有意識到,這場莫名其妙的邂逅會給彼此帶來什麽。


    這時,玄女師父和西王母走進來,我還隻望著屏風後,皇帝離開的方向愣神,聽到師父喚我,才反應過來,連忙掩飾,跪下來磕頭道:“阿善知錯了。”


    我現在已經跪得很自然了,雖然凡界有一句俗語,男人膝下有黃金,但我又不是男子,多跪兩下怎麽了?又不會少塊肉,說不定倒能少吃點苦頭。


    玄女師父溫和抬手:“你先起來吧。”


    我低著頭,並未起身。


    “我和王母娘娘商量過了,這事也不全怪你,我平日諸事纏身,對你疏於管教,你一個人胡亂修煉,才終於犯下錯事。”


    聽玄女師父這樣說,我靈機一動,伏首叩頭:“師父,徒兒有一事相求。”


    “你說。”


    “徒兒...徒兒想去天神院。”


    玄女與西王母互望一眼,玄女問:“你想上玉京?”


    我點了點頭:“嗯。”


    “這...”玄女師父有些為難。


    西王母則說:“絕對不行。”


    “為什麽?”我抬起頭問。


    這是我第一次正眼直麵西王母,須臾便收迴了視線,垂下眼簾,仿佛是她身上散發的聖光會灼傷雙目似的。


    西王母身邊的侍官說:“放肆,小小鯉魚精,竟敢質問娘娘。”


    玄女師父問:“告訴師父,你是真的想去天神院修行嗎?”


    “我是真的想去,等我去了天宮,就可以和師父住在一起了。”我高興地說道,又意識到自己似乎興奮了過頭,顯得多不樂意呆在昆侖山似的,我偷偷瞥了西王母一眼,隻見她臉色鐵青,麵帶慍怒,隻得裝作老實地低下頭。


    “好吧。”玄女師父終於鬆口了。


    “玄女!”西王母大聲道。


    “王母娘娘,你向來公允,總要給我徒弟一個機會,”玄女的眼神又悲哀又果決:“她不該為她沒做過的事,而受到懲罰。”


    “沒做過的事?”西王母立刻抬高了聲音:“她...她...她早晚...”


    西王母又氣又急,說不下去了。


    我聽不懂她們之間的啞謎,也沒放在心上。


    玄女師父微笑著把撫我起來:“娘娘答應了,還不快拜謝娘娘。”


    我連忙躬身行禮道:“謝娘娘成全。”


    西王母側過身不受我的禮。


    玄女師父說:“你隻是去天神院學習,日後還住在昆侖山上。”


    “啊?”我欲待理論,玄女師父對我使了個眼色。


    “這次雖說是無心之失,但你畢竟毀壞了王母娘娘的蟠桃樹,是一定要補償己過的,就罰你再種一棵吧。”


    什麽?我心裏叫苦,讓我種樹?平日裏我一接近蟠桃園,蕊芝就恨不得用掃走把我趕出去,我這樣的不搞破壞就不錯了,能種出什麽呀?


    西王母還想再說什麽,被玄女師父截住話頭:“她是我徒弟,如果出了什麽事,我自一力護她周全,你不用勸了。”


    我內心卻是五味雜陳,一直以為隻要自己好好修煉,總一天我也能跟師父一樣,上天入地,斬妖除魔,拯救蒼生,但如果我要是種不出一棵像樣的蟠桃樹來賠給西王母,豈不是要一直呆在昆侖山上了?


    這時,溫嘉來報:“皇帝要啟程下山了。”


    西王母歎了口氣說:“列陣相送吧。”


    玄女師父見狀便要告辭,我叫住她,走過去附耳拜托了一些事,她便匆匆走了。


    這邊,溫嘉又說:“迴稟娘娘,那個凡人皇帝他想見阿善一麵。”


    “見我?”


    西王母沉聲道:“既然這樣,你也一起去吧。”


    “給她換一身衣服,休要丟了昆侖山的顏麵。”


    溫嘉應聲,衣袖一揮,略施法術,我身上那件髒兮兮的裙子就立刻被換掉了。


    和來時一樣,凡人皇帝的車架百輛,儀仗千人,馬駒車承都是最高製式的,陣勢浩浩蕩蕩,顯足了尊敬。


    西王母腳踩祥雲騰起在空中,攜一眾仙官在玉虛峰上相送,仙官之中有的站在崖壁之上,有的也騰起在空中,靈光籠罩,熠熠生輝,場景頗為壯觀,底下凡人見了,都禁不住跪了下來,自發得磕頭叩拜。


    我靈力低微,自然飛不起來,也不敢站到山崖上,就和那些凡人一樣站在地上。


    “凡人皇帝”叩首道:“多謝王母娘娘顯靈召見,此番下山之後,定當竭力宣揚娘娘恩德,每日上香誦經,潛心信奉,祈求保佑我黎國國泰民安。”


    西王母微笑點頭:“你且起身吧。”


    禮畢,“皇帝”站起來,接過身邊的人遞給他的一個玉匣,朝我走過來,用雙手將玉匣奉給我。


    “陛下得見仙子容顏,甚為傾倒,但知仙凡有別,不敢逾矩,亦不敢奢望仙子的垂青,隻將此情銘記於心,若仙子能收下這份禮物,了作紀念,能時常想起二人的相遇,皇帝陛下今生也就無憾了。”


    我怔了怔,這才意識到眼前的這個不是真的黎國皇帝,而是皇帝找人假扮的,真正的皇帝此刻正扮作馬夫,躲在儀仗隊裏。


    眾目睽睽之下,他忽然說了這麽一段話,頗有傾訴愛慕之意,弄得我有些措手不及,看著他捧過來的玉匣,接也不是不接也不是。


    而諸位神仙聽他沒有自稱“寡人”,而是說“皇帝陛下”也都覺得奇怪。


    “皇帝”見我不肯收,小聲說道:“仙子不妨先看看這玉匣裏是什麽。”


    我無法,隻得照辦,打開一看,裏麵躺著一支銀釵,極為素淨,無甚繁複工藝,就是一支普普通通的銀釵而已。


    但我卻瞬間明白了,這支銀釵,就是他從軍時,他的母親給他的那支,對他來說意義非凡,交到我手上,是想告訴我,他沒有騙我,所說的關於他母親的事都是真的。


    仙娥們交頭接耳,議論紛紛:“她又沒去赴宴,那皇帝不過才見了她幾眼,倒叫她給迷住了,果然是妖精變的。”


    雖然妖精這個稱唿聽著總不大舒服,好像是個罵人的詞,但事實如此,她們又沒有說錯,我的的確確就是個鯉魚精啊。


    我接過玉匣,欠了欠身:“多謝陛下厚愛,那我就恭敬不如從命了。”當下的情形,扭捏推脫反而叫人生疑,倒不如坦然接受。


    “還未請教仙子大名。”“皇帝”畢恭畢敬地向我鞠了一躬。


    “我叫阿善。”


    假皇帝走近了,在我耳旁說:“陛下還想讓我謝謝仙子所贈的雪蓮。”


    雪蓮是玄女師父走時,我拜托她給皇帝送去的,雖不能真的讓人長命百歲,但是延壽個一年半載的應該不成問題,特別是用在垂死之人身上,馬上就能有迴光返照之效。


    此物凡間稀有,天上卻不罕見,師父的丹房裏要多少有多少。


    我微笑,也壓低了聲音,故作高傲:“還請你轉告皇帝陛下,沒有看錯人,本仙子很高興。但天界與凡間來講不過就是一個傳說,皇帝此番親臨昆侖,雲遊幻境,所見所聞就當是做了一場夢,切不可當真,更不可執著,不如迴去就把這裏忘了,用心侍奉母親度過餘下歲月,勤政愛民,做個好皇帝,方是長久之計。”


    那個假皇帝聽罷,點了點頭,轉身離開了,走了兩步又迴頭拜了拜我,這才上了馬車,跟著大隊下山了。


    小半個月之後,天神院的學籍就以通文令的形式送來煙落居,我異常興奮,以至於沒注意到我入學的那天,是鶴青受刑結束離開昆侖的日子,知道他走了之後十分懊悔,懊悔沒有去送他一送,但轉而想到我既已入天神院,以後說不定有機會再遇到,也就沒有那麽難過了。


    “勞駕。”


    “勞駕。”


    “勞駕,領學牌。”


    “勞駕,領...”我喊第四遍的時候,坐在天神院門口的一個長須白眉,昏昏沉沉的老兒才迷迷糊糊地睜開眼。


    老頭兒不耐煩地說:“都什麽時辰了你才來?你是哪個宮裏的?不知道天神院的規矩嘛?”


    他眯起了一雙小眼打量著我:“話說我怎麽之前都沒見過你?”


    我說:“我今天第一天來報道。”


    老頭兒一驚一乍:“新來的?第一天就遲到,像你這樣的學生,即使來了天神院也是不可能有什麽成就的,還是迴去吧。”那老兒說著靠迴椅子上,閉上眼睛,看上去一副要睡著的樣子。


    “我是玉虛宮來的。”無奈之下我隻好自報來曆,原本是想說玄女師父名諱的,可我不知道玄女師父的宮殿叫什麽,隻好說出玉虛宮來。


    那白眉老兒被自己的一聲唿嚕打醒了,瞪著我,仿佛不相信自己的耳朵:“什麽?什麽宮?”


    “玉虛宮。”


    “不可能,”小老兒搖手:“絕對不可能。”


    “王母娘娘從沒派仙子來天神院修習過。”


    我想了想,西王母與玉京眾神諸仙不睦已久,自然也是看不上天神院的,所以縱然天神院極負盛名,她不屑派座下仙子來此修學也不奇怪。


    “我真的是玉虛宮來的,這是王母娘娘親簽的薦學文書。”我揮手,一幅蓋著玉虛宮神印的通文令在空中現形。


    小老兒激動地跳下椅子,湊上去仔細去瞧那通文令,像是碰到了什麽新鮮事兒,稀奇地不得了,嘴裏還念叨:“真是奇了怪了,活得久了還真什麽都能見到。”


    我這才發現小老兒個子很矮,幾乎隻有我一半高,使勁兒湊上去看不到上麵的字,我覺得他的身高跟他那張仙風道骨的臉完全對不上號,莫名有些搞笑。


    小老兒吹胡子瞪眼:“你笑什麽?”看來他老人家是不喜歡別人嘲笑他的身高。


    他不滿地撇了撇嘴,看到我的衣裙下擺汙濁,衣領扯破了,鞋底還滿是汙泥,走路一瘸一拐的,總之是狼狽不堪,神色稍緩:“你這個樣子進去見仙師,肯定是少不了要挨罰的。”說著施了個法,將我身上的衣衫整理幹淨,連發髻都重新梳好了。


    接著他轉身翻箱倒櫃,找出一塊令牌遞給我問:“阿善,是吧?你是今年最後一個入學的了,原先這個時節,天神院早就不招新生了。”


    我接過令牌,上麵刻著我的名字,阿善,這是數年前師父收我為徒時,給我起得名字,後來周遭都開始這麽叫我,起初我還有些不習慣,我摸了摸字上的刻痕,這個名字讓我感到熟悉又陌生,心裏不禁湧起一種奇怪的念頭:這個名字不屬於我,我是有名字的,但不叫阿善。


    小老兒催促道:“愣著幹什麽?都已經遲到這麽久了,還不快進去。”


    我迴過神來,正要進去,想了想又轉頭朝小老兒拱了拱手道:“還未曾請教先生法號。”


    那小老兒愣了愣,可能是之前來天神院報道的學生們拿了學牌就進去了,還沒有一個主動打聽過他名號的,小老兒昂起頭,報上名諱:“吾乃玉穹真人是也。”


    我躬身朝他拜了拜表示感謝,這才走進學堂,一進去,發現裏麵的小仙君小仙子們早就整整齊齊地坐在那裏念書了,我冒冒失失地闖入實在有些唐突。


    前排一個老仙君負手而立,正在講學,被我打斷了,皺眉斥道:“你是哪個宮的?何以來得如此遲?”

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