這些人哪裏算得精細,一點銀子和耽誤的時間、損失比起來,根本不算什麽。


    朱大腸的管家麻利地拿出碎銀,遞給當頭的那個。


    那人收了銀子,扔進準備好的箱子裏,咧嘴笑著說:


    “算你聰明,第一個交錢,給你打八折。”


    “來人,上去看看這位老爺該交多少。”


    正要上船的小吏們,被朱大腸一聲怒吼給製止了。


    他心裏想,自己在運河上混這麽多年,啥時候交過過路費?


    也不打聽打聽,這是誰家的船,船頭的旗子認識不?


    朱家,儒家亞聖的後代,誰敢隨便惹?


    按照山東孔家千年來的說法,天下三大姓:一是孔家,二是張家,三是鳳陽那一家。


    除了這些,就是朱大腸的東家——朱家了。


    畢竟朱家也有輝煌的祖先,雖然比不上那個用一隻碗就贏了天下的傳說,但在讀書人裏地位也是響當當的。


    眼看著收錢的還想上船檢查,朱大腸臉色一沉,一巴掌拍在那人臉上,冷笑道:


    “給你點茶錢,你還蹬鼻子上臉了?”


    “還想查我的貨?”


    “睜大你的狗眼看看這是誰家的船,那旗子認不認得?”


    “朱家,亞聖的後人,一封信,就能讓你上司扒了你的皮!”


    嚇唬了一通後,朱大腸迴到船上,揮手下令:


    “開船!我倒是要看看,就憑這朱家的旗號,誰能擋我的路!”


    ……


    周冷謀的臉蛋猛地挨了一巴掌,火辣辣的疼痛感不僅僅是在皮膚表麵燒灼,更多的是心頭湧上的屈辱滋味。


    他眯縫著眼睛,盯著朱大腸漸行漸遠的身影,眼神裏漸漸燃起了一股狠勁。


    朱大腸剛踏上船板,正忙活著指揮船夫打算硬闖關卡時,周冷謀嘴角掛起一抹冰冷的笑容。


    但見他手臂一揮,一隊人馬不知從哪兒竄了出來,隊伍整齊劃一,手裏齊刷刷地舉著火槍。


    周冷謀一刀砍下,仿佛是要把憋在胸口多年的怒氣一股腦兒發泄出來。


    與此同時,火槍齊鳴!


    站在船頭的朱大腸做夢也沒想到,就因為自己那隨意的一巴掌。


    這個手下小頭目竟然膽大包天地報複,瞬間身上中了多槍,連哼都沒來得及哼一聲就倒進了河裏。


    船上,船工們有的倒地不起。


    有的受傷哀嚎,痛哭聲彌漫在四周,小船在河麵上晃晃悠悠。


    幾艘快艇嗖嗖地靠了過來,幾個人身手敏捷地跳上船,控製住船舵,駛向河岸。


    後麵跟著想跟著朱大腸闖關的船隻,一聽到前麵突然響起的槍聲。


    當即他們再掂量掂量自己背後的實力和朱大腸的差距。


    這些管事的連忙下令停船,生怕無端受牽連,畢竟那些當兵的動起手來可是真槍實彈,不講情麵的。


    誰願意好好的日子不過,非要去白白給人送死?


    就算管事的有那個膽子,船老大們也不答應,拿自己的命和船工們的命去賭那些士兵會不會開槍殺人。


    一瞬間,場麵變得有序起來,早先的囂張氣焰全沒了。


    雖然大夥兒還在看情況發展,不想主動掏錢,但也都不敢再有什麽大的動靜。


    周圍偷看的捕快嚇得魂魄都快飛了!


    當即騎著馬玩命似地跑,一眨眼就不見了蹤影,直往淮北城趕去報信。


    淮北城的縣令聽到這消息,心裏五味雜陳。


    按說,在淮北城這樣繁華的地方當官,應該是光宗耀祖的好事。


    可實際上,雖說淮北城因為運河貿易而興旺發達,縣令自己卻沒撈到多少好處。


    這兒不光有知府的衙門,還有漕運總督府。


    他這縣令既要應付知府級別的官員,又要應對總督府那一攤子事,心裏不知道罵了多少迴吏部安排職務的大老爺。


    自己身處這般田地,還得往外掏不少銀子。


    按道理,在這繁華之地,縣令撈點油水應該輕而易舉。


    可現實卻是另一番景象。


    大事人家直接去找知府或者漕運衙門,小事自有手下小吏和捕快擺平,哪還輪得到他這縣令出麵。


    一個堂堂的縣令,被擠兌得跟吊在半空中似的,隻能撿點別人剩下來的好處。


    如果隻是這樣,縣令也就忍了,任期滿了換個地方就是。


    偏偏前不久,西廠和漕運總督的爭鬥,讓他日夜不安,生怕自己成了兩家互掐的犧牲品。


    這邊的事還沒擺平,東廠又插了一腳進來。


    東廠的提督太監魏忠賢親自出馬,在運河上設卡收錢。


    這人以前權勢熏天,雖然現在風光不再,卻也不是他一個小縣令能招惹得起的。


    淮北城縣令原本不想趟這渾水,隨他們設卡撈錢。


    自己裝看不見,反正運河上的那點油水也沾不到他這個縣令身上。


    你們鬧你們的,玩你們的,別把我拖下水就好。可捕快帶迴來的消息卻讓縣令的心更加沉重了。


    這一隊守關的人,竟然動手打死了人!


    還把人家的船給扣下了!


    看那船上高高掛著的旗子,明明白白顯示著後台不簡單。


    淮北城縣令自己地盤上鬧出了人命,藏不住了。


    他也隻好一邊派人快馬加鞭跑去通知隔壁的知府大人。


    一邊火燒眉毛似的往關卡那邊趕,想搞清楚是怎麽迴事。


    急得跟什麽似的!


    轎夫們腿都快跑斷了,等趕到地方,卻發現知府大人已經搶先一步到了。


    縣令心裏直嘀咕,再看看船上那麵標識旗,心裏更沉了。


    真是活見鬼,一邊是東廠的大佬魏忠賢,另一邊是有“亞聖”之稱的小朱家撐腰,縣令隻能暗暗叫苦,琢磨著怎麽脫身!


    還沒想好怎麽辦,前麵就亂成一團,說知府大人不小心掉水裏了,嚇得他連忙跑過去。


    “知府大人掉水裏了?”


    到了地方,知府大人已經被救起來了,正在急救。


    一陣手忙腳亂後,知府大人還是沒醒,好在大夫說應該沒事,靜養就是了。


    然後,縣令眼睜睜看著知府大人被安穩地抬上轎子,一轉眼就不見了。


    縣令這才反應過來,暗暗敲了敲自己的腦袋,早怎麽沒想到裝病這招呢?


    這樣就能像上司那樣,躲在後院生病休養,避開這風口浪尖了。


    終究是自己慢了一步!

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