林盡染一行自坪地下山後,便去往大寧縣的驛館歇息。然晚膳時辰,宋韞初因擔心黎書和安危,幾是滴水未進,早早地迴房歇息。三人便緊跟著在房中籌謀如何迷暈隨行禁軍的計劃。


    “都睡下了?”


    “嗯!”宋韞初微微點了點頭,懨懨地問道,“深夜還會有誰來找你?眼下將這些兵士都迷暈了,可無人護你周全。”


    宋韞初和元瑤皆很困惑,林盡染怎會霍然間要求她們設法下藥迷暈隨行的禁軍,這若有何閃失,可無人能保他們。然出自本能的信任,她仍是設法照辦。


    林盡染搖了搖頭,雙眸不住地凝視房門,淡然道,“來人不會傷我等性命。反而是來告訴我們,黎老的下落!”


    宋韞初臉色登時一變,急聲道,“他們知道小老頭在哪兒?”隻片刻,又話鋒一轉,“他們若知曉,大大方方地告訴我們就是,何須如此偷摸?”


    但元瑤卻不這麽認為,或者說來人不便暴露行蹤,念及此處,唇角止不住勾起一絲難言的弧度,“夫君口中那位怕是故人?”


    林盡染從懷中摸出一封書信,上書僅有‘林盡染親啟’五個字。僅憑這幾個字,應該無論是誰找到此信,都會交予他。而內容更是簡簡單單的‘子時相見’!


    宋韞初捏起書信,反複打量,“這是在小老頭的房裏找到的?”


    “是。留下書信之人知曉,若是禁軍或者你二人找到此信,多也會先交到我手上。”


    “那你如何確定就是今晚?”


    林盡染淡淡一笑,“因為他一直跟著。”


    門外傳來一聲拊掌輕笑,“吾可曾騙過你半分?”


    房門應聲推開,一身披黑色鬥篷的男子,緩緩摘下兜帽,徑直落座,眼皮隻稍稍一抬,便唬的元瑤當即起身,連連後退幾步,垂眸不敢看他。


    林盡染斟上茶水,遞至他手邊,笑容晏晏道,“難為任將軍在龍泉郡逗留許久!”


    任來風稍稍抬手,咧嘴一笑,“欸,你可莫要這麽說。吾久留於此,可並非是為了你!”


    “這人笑得真難看!”宋韞初不禁咕咕噥噥了一句,饒是如此還是被他人聽了去。


    元瑤登時臉色一變,忙上去扽了扽她的衣袖,趕忙拉她起身退至林盡染身後,低聲道,“野丫頭,莫要說話。此人性情暴戾,當心你的小命!”


    “吾的確性情暴戾,卻還不至於和一小丫頭置氣!”任來風端起茶盞啜飲一口,眸色幽幽地望著宋韞初,麵上笑意更甚,隻話音稍顯陰森,“你還是第二個敢當著吾的麵,說吾笑得難看!”


    宋韞初未有絲毫懼意,不顧元瑤的阻攔,天真地問道,“那第一個呢?”


    任來風仰了仰下頜,指向林盡染,“喏,就是他!不過下場嘛,就是險些喪命在吾的箭下。”


    原以為宋韞初會麵露幾分懼意,萬萬沒想到,竟仍是不管不顧地指著他的鼻子怒罵,“好啊!那本姑娘也可以讓你嚐嚐銀針的滋味。”


    任來風一愣,繼而朗聲一笑,“有趣!若是有機會,吾定讓你紮上幾針。”


    林盡染見狀,輕叩桌案,“該說些正事了吧?我可不敢保證,院外的禁軍何時會醒。”


    眼下這個節骨眼,林盡染是定然不能與任來風有接觸。一個是不該出現江北地界,一個又是北境軍主帥的女婿,本該是分庭抗禮、相互製衡的兩股軍方勢力,怎能私下會麵。


    江寧和錢塘時,二人的爭鬥顯然已經營造出水火不容之勢。即便元瑤已被納入林府為妾,但世人僅認為元瑤隻是個風姿綽約的花魁,然任來風之女這層身份,注定會引起禦榻上那位的關注。隻不過任瘋子的聲名在外,生性涼薄,誰又真會以為他會對這庶女有何情感。


    “這迴的禁軍可不是來護你周全,這點你很清楚。”任來風的這句話端端打在了他的心頭。


    確實,禁軍明為護送,實則監視。如今爆出‘茅津渡’這個關鍵節點,皇帝陛下關切這個渡口遠勝於他的安危!楚帝、淑貴妃、寒土三者之間看似矛盾,又有千絲萬縷的關係,到底如何串聯方能形成完整的鏈條,林盡染的疑惑之處就在於此。


    “任將軍能在黎老的隱居之處留下書信,想來是知道他的下落?”


    任來風唇角一勾,“你怕不是想問,黎書和的失蹤是否和吾有關?”


    見他微不可察地點了點頭,繼而迴道,“黎書和藥房中的醫書都是吾命人搬走的······”


    “凍土還有那些草藥也都是你拿走的?”宋韞初驟然發問,眸色中帶了幾分仇恨。凍土是小老頭的珍愛之物,如今卻遭人掠走,自然心生不滿。


    “小丫頭心急了些。”任來風微微眯起雙眼,語調微沉,渾身散發的寒意有如令人墮入冰窖,“還有,吾在說話的時候,最煩有人打斷!你如今能安然站在這裏,隻因你是黎書和的徒弟,明白嗎?”


    宋韞初登時止不住地打了個冷顫,下意識地點了點頭。


    “黎書和藥房中的醫書是在他們師徒二人前往隰川時,吾就已命人搬走。至於草藥還有那寒土,吾不曾動過半分。”任來風很是坦然的承認,甚至將時間都交代得清清楚楚。


    “黎老人呢?”


    “吾若是說出口,你會信嗎?”任來風饒有興致地、以審視的目光看著他。


    林盡染微微蹙眉,“你不說,怎知我信不信?”


    任來風挑了挑眉,“你說的也沒錯。黎書和確實死了!”


    “小老頭他怎麽死的······”


    可話還未說完,任來風冰冷的眸子便甩了過去,唬的她連忙捂住嘴唇,連泣聲都不敢發出。


    “任將軍此舉怕是有些不近人情。”林盡染目光凜凜地望向他,繼而轉過身,讓元瑤扶她至一旁歇息。


    宋韞初微微掙脫,便繞過屏風,大步向裏屋走去,任性道,“你們說你們的,本姑娘就隻在一旁聽著,絕不出聲。我隻想知道究竟是誰害了小老頭!害了我師傅!”


    林盡染與元瑤互視一眼,交換心意,便讓她進去安慰。


    林盡染稍稍穩了穩神,“任將軍不妨直言。”


    “爾等一路前往臨汾,與黎書和分道之後,便有一支騎兵衝襲。吾固然有心相救,卻也不能就此暴露行蹤。故而你若說吾是殺害黎書和的元謀,也不算是冤枉。”


    “這支騎兵很強?”


    “算是吧!”任來風認真地點了點頭,隨即補充道,“除北境軍和隴西四軍外,鮮有能與他們比肩。吾心中倒是有個懷疑的對象,就不知道你敢不敢信!”


    林盡染很不喜歡這種被牽著走的感覺,但又不得不承認,眼下任來風所言起碼有一半是真。若要分化他與楚帝之間的關係,無實質性的憑證,他也不能相信一分一厘。


    “禁軍!”


    “禁軍?”林盡染的眉頭緊緊鎖住,擠出數條深深的溝壑,斟酌片刻後,方咬牙問道,“任將軍如何判斷是禁軍?”


    “豢養一支訓練有素的軍隊豈是朝夕可成。這支軍隊若養在長安以外的其他地方,著實招眼。再者,你嶽丈手下的北境軍或是隴西軍千裏迢迢隻為殺一個行將就木的老翁,他又有何目的?除此之外,僅有這位皇帝陛下。”


    “任將軍手段了得,帳下弓手百步穿楊,我是領教過的,料想手下兵士也盡是驍勇善戰之輩,如何不能是將軍栽贓嫁禍?畢竟,現下也不過是你的一麵之詞。”


    任來風抿唇一笑,“吾就權當是你是在誇獎。不過······話既已說開,吾不妨再提點你一句,黎書和既知寒土的來曆,便也能知曉如何紓解寒土的藥性,這便是皇帝定要殺他的緣由。”


    “將軍的意思是,黎老昔日出走長安,遊曆四方,並非僅有拒絕朝廷招攬之故?”


    任來風麵對此問,卻絕口不答,“李時安承受寒土的藥性可有三載?”話音一頓,他又扶著桌案緩緩起身,語速稍緩,“趙姝玉手中應還有些藥丸。你若相信,便去寒園向她討要,終歸是有黎書和的高徒在你身邊。此藥是否真有奇效,你大可讓她試一試。”


    林盡染完全沒料到他的態度,起身詢問,“任將軍竟是如此坦誠?”


    “你心裏大抵猜到皇帝的謀劃。茅津渡去或是不去,已無關緊要,這本就是為解開你最後一道症結。”


    任來風拊掌一笑,門外又進來一位故人,“他便是吾在長安城落得最後一枚棋子,茅津渡的一應事宜本是由他來接洽!”


    “薛坤!”林盡染微微眯了眯眼縫,語音中略有幾分戲謔,“王翮剛剛死在刑部大牢,任將軍就不怕薛坤也死於非命?”


    任來風往前踱了幾步,直麵他的雙眸,略有審視地望著他,冷笑道,“去見趙姝玉總該有個投名狀,否則她又怎會輕易將解藥交給你!這一步棋子,吾便交給你來落!你當然可以把他交給皇帝,亦或是在半途殺了他,以換你林盡染的前程無量。”


    “聽任將軍的意思,這解藥僅寒園才有,而薛坤僅有生這一條路!”


    “吾可未有借此威脅之意。隻不過······”任來風話語之中似有所保留,“此前吾已悉數盡毀囤積在茅津渡的藥丸,趙姝玉手中的解藥僅有一人的份量。”


    林盡染語音中帶了幾分怒意,“攬月樓不是你們最後的手段!”


    “吾在長安的布局若是僅有一座攬月樓或是積善寺,未免太小氣了些。”任來風的麵色顯然愈發的猙獰、可怖,“李代遠若是知曉寒土一事,你覺得會怎樣?”


    林盡染的語音愈發高亢,“你瘋了不成!”


    任來風攤開雙手,無比猖狂地放肆一笑,“吾本就為世人稱作任瘋子。看在你是吾女婿的份上,吾隻先將這個消息告知李時安。殊不知是你迴京快,還是快馬傳訊至北境快!”


    “北境軍若是南下,你們縱然大業可成,一個破碎飄零的國家又有何用?”


    任來風冷冷一笑,“你太小看了這位上柱國!吾若是要逼他揮師南下,大可一道殺了你和李時安!言盡於此,見過趙姝玉後,再好好斟酌那夜吾對你說的話!”


    正值他欲轉身離去,宋韞初一個健步上前阻攔,顯然還未有從悲慟中緩過神,語音尚有些喑啞,“我師父在哪兒!”


    “小丫頭,你若執意要去,怕是會耽擱上半日的腳程!你等得起,他可未必能。”任來風唇角噙笑,側過頭瞥了一眼林盡染。


    宋韞初微微咬緊牙根,聽他們方才所言,如今長安的局勢瞬息萬變,這短短的幾個時辰或許會招惹不小的麻煩,然當下似乎僅有他知曉師父的葬身之處。


    “黎書和的屍首就葬在崖下的樹林,向東一裏有一水潭,是風水上佳之地。”任來風語音中未有一絲波瀾,撂下話便戴上兜帽離去。


    縱然任來風已離去,林盡染仍是止不住沉思,看似薄情寡義的任來風,又怎會特意將黎書和的屍首運至隱居的崖下,還替他尋了一處風水上佳的地方掩埋。這委實不像他的行事作風。


    難道是出於對黎老見死不救的羞愧?但似他這般人物,應該不會有這種情感吧······


    林盡染甩了甩腦袋中的雜念,又瞥向薛乾,揶揄道,“薛掌櫃,任將軍已經走了,你若想跑,隨時都可以。”


    “林禦史說笑了。”薛乾攏了攏手,揖禮一拜,又笑言道,“薛某與王翮皆是為主人效忠,怎會臨陣退縮。”


    “不知這主人是趙郡守還是任將軍?”


    薛乾微微怔神,無論如何也沒想到林盡染會提出這樣的問題,良久方緩過神來,訕然道,“林禦史說笑了。薛某的主人自然是南越國!”


    “想來任將軍也不願見你有絲毫差錯。不若······你先行迴長安吧?林某身邊可都有禁軍,若被他們識辨出你是攬月樓的掌櫃,恐怕性命難以保全。”


    “薛某聽從林禦史吩咐。”


    薛乾一時也沒反應過來,這位林禦史當真要他迴長安等候?盡管他方才所思所慮的確如是。可一旦自己作為人證保全下來,這茅津渡的秘密怕是任誰都難以承受呐!


    這一對翁婿,真是如出一轍的瘋子!

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