林靖澄的請辭疏上提及他自幼孤苦，然這孤苦的意思實則是說他自幼喪父，是由林氏族親幫持其母共同養育他長大。誠然，他在奏疏中提及感念陛下恩德，也不忘念及族叔的恩情，這就又牽扯出一番往事。
林靖澄這族叔時任吏部侍郎，若按資曆再往前邁一步也並非不可，但自古傳襲下來的禮製早已根深蒂固。可這位族叔彼時做出了大膽的決定，選擇急流勇退，甘願讓出位子。否則若依他的能力，成就或比林靖澄而言，也不會差到哪裏。
故而，奏疏中提及，‘若無族叔，無以至今日’也確非妄言。隻是雷霆雨露，俱是君恩。若無皇帝陛下提攜，林靖澄縱然是本領通天，最終落個鬱鬱不得誌、埋沒鄉野也不是沒可能。
這奏疏看似忠孝兩難全，可說到底，族叔還是族叔，他又怎會無兒女照料呢，何須子侄請辭歸家奉養？將族叔的知遇之恩與皇帝陛下相提並論，這不是活生生地在掌摑他嗎？換言之，這不像是一封請辭疏，倒更像是一封挑戰書。
他哪是深情脈脈地顧念長公主的生死，分明是拿捏著她與陛下間的姊弟情份苟延殘喘。林靖澄是算準了長公主，縱然是身處絕境，她也會舍命保下林氏基業。如此情勢下，楚帝又如何真會應允？
“那日，臣與孫公公在靜心庵，孫公公問臣可要殺了林明禮的隨行奴仆，臣就暗暗揣度，會否是陛下安排的匪賊。”
“你覺得朕會嗎？”
林盡染微微搖頭，眼神並無絲毫躲閃，語氣愈發的堅定，“陛下知曉，既對方有意設局，就定然會留有後手。目的就是為坐實那說書先生所說的傳言。”
楚帝抿唇一笑，揚了揚下頜，“坐下吧，嚐一嚐江南剛上貢的春茶。”
林竟然並未理會，隻自顧自地繼續說下去，“陛下命孫公公送來這請辭疏，不就是想告訴臣，您不想讓林尚書如此輕易告老！勢必要讓他身敗名裂地滾出長安！”
“蓮英，你瞧瞧！你就說不出這番驚天動地之詞！”楚帝眉眼彎彎地望向孫蓮英，手指不停點著林盡染。
孫蓮英不由地莞爾，恭恭謹謹地立在一旁。
“這句‘滾出’長安，朕很喜歡。”楚帝毫不吝嗇讚美之詞，又抬手示意他坐下，“何必站著說話，坐！嚐嚐這新采的春茶。”
說罷，便端起茶盞細呷一口，又抿了抿唇，甚是滿意地微微點頭。
“除更夫死於意外，其餘自縊於茶樓前的無辜百姓，陛下難道就不曾心生愧疚嗎？”
楚帝眸色登時一凜，語調幾近酷寒，“你這是在質問朕？”
“陛下與林尚書鬥法，為何要傷及無辜？”
“你可有憑據？”
林盡染長籲一口氣，徐徐道，“巡防營的兵力在常樂坊增加到了三倍，命案仍舊頻發。不是陛下所為，還有何人？”
孫蓮英麵色倏然變得陰沉，當即打斷道，“林禦史，陛下麵前，豈容你造次！”
“巡防營！巡防營！”楚帝指尖輕點平幾，思忖良久方轉過頭，降下口諭，“巡防營疏忽懈怠，統領高勇難辭其咎，命其自領五十軍棍，罰俸半年。如此，你可滿意了？”
“陛下！問題並非出在巡防營身上！而是······”
“你的意思是杜子騰辦案不力？那就罰他一年俸祿，限期一月內偵破命案。否則，朕定責不饒。”
林盡染咬緊牙根，深躬揖禮，“陛下！”
‘啪！’
楚帝還未等他話說完，怒拍平幾，額間的青筋條條分明，叱責道，“林盡染，你司職治書侍禦史，彈劾糾察是你份內之職，朕可以一再忍讓！你若是查到是朕下令傷及無辜，那就拿出證據來，朕可以下罪己詔。若是沒有，還是勿要詆毀朕！否則，僅憑剛剛這番言辭，朕可以賜你流放三千裏！”
到了這個節骨眼上，你可真別犯軸呀！孫蓮英垂首，撇過頭去，滿含深意地望向林盡染。
畢竟，誰敢真如此質問皇帝陛下！
“臣姑且大膽猜一猜這幕後元謀的想法。利用‘詛咒’謠言，強使林明禮迴尚書令府，這是在考驗林尚書與他是否真有父子之情；順水推舟，坐實周文墨所言，是在拿林氏的百年清譽逼林尚書還有何後手。”
這番話已算是委婉，以謠言迫使林明禮迴務本坊，本意是為保護他不受外界滋擾，或可說，林靖澄倒台前，尚有餘力護持他安然無恙。
楚帝微不可察地一笑，不置可否道，“染之所言倒也有幾分道理。”
林盡染抬起頭，又問道，“陛下就當真不怕林尚書會和盤托出攬月樓的勾當嗎？”
“染之或許已經猜到他們的目的。”
“引陛下與林尚書兩相爭鬥，迫使他在攬月樓勢力完全消除前，將其餘幾位手握大權的高官及背後世族拖下水。”
楚帝麵色緩和許多，岔開話道，“朕既答應過你，縱使將來新君即位，朕也不會讓他要了你的腦袋。與其在這爭論幾個百姓的生死，不若多想想如何助朕‘封禪泰山’，這可是染之你允諾朕的。”
林盡染一時竟看不透這位帝王，反反複複，喜怒無常，以為他會對兩位皇子狠辣無情，偏生又無形之中助長他們的羽翼；對長公主看似心懷虧欠，卻又不管不顧地要讓林靖澄一無所有。
怔神間，恍惚聽聞楚帝吩咐，“至於誠園，你還得替朕多留心。蓮英，你陪染之一同去吧，若是有什麽信，可及時迴稟，染之也不必再跑一趟。”
“奴才遵旨。”
孫蓮英踱至林盡染身旁，扽了扽他的衣袂，趕忙使了使眼色，示意他莫要走神。
楚帝闔上雙眸，神色略有疲倦，“朕乏了，退下吧。”
“臣（奴才）告退。”
殿外大雨絲毫未有止歇的意思，雨勢愈發的急，一顆顆黃豆大的雨點幾是要砸進殿來。
重重雨幕之下，林盡染已瞧不清眼前是何光景，就像前路一樣。
“林禦史，林禦史？”孫蓮英取來油紙傘，匆忙展開，遮在他眼前，“喲，林禦史怎不後退一步呐？這雨可是大得很，您若是感了風寒，老奴可不好向林夫人交代。”
林盡染抬袖擦了擦濕潤的麵龐，忽地一笑，“孫公公說的是，我們先去誠園吧，再晚怕是要耽擱迴宮複命的時辰。”
孫蓮英微微躬身，又頗為體貼地站在外側，將油紙傘稍稍一斜，盡可能多地擋住風雨。
“孫公公可否與染之說句實話？”
“林禦史未免太客氣了些，您隻管問，老奴若是能說，定不會隱瞞。”
“老規矩。”林盡染從懷中掏出荷包，塞進孫蓮英的袖子中。
難能一見，這迴他並未推諉。
“孫公公服侍陛下多年，可有何心得？”
孫蓮英微微一怔，腳步不自覺地遲緩半步，旋即掩嘴輕笑，知曉他意有所指，話語之間也頗為坦誠，“老奴身體有殘缺，本是再多的金銀也無福消受，林禦史可陛下為何會默允老奴拿取？”
林盡染猶疑了片刻，還是搖了搖頭。
“因為老奴就愛聞這個味兒。”孫蓮英話音一頓，覷了眼他略帶困惑的神態，語氣略緩，“老奴的床頭有幾個枕頭，裏頭填充的都是些黃白之物。即便如此，老奴每每起身，或是入睡前，都得瞧上一眼才踏實。”
“孫公公也不嫌硌得慌……”林盡染小聲地咕噥一句。
孫蓮英卻也不惱，淡淡一笑，“林禦史有所不知，咱們做奴才的，一旦進了這宮城，生死就不能任由自己掌控。老奴是因黃白之物進得宮，若睜眼、閉眼都沒見到這物什，總歸是不安心。誰知明日會否還能醒來，索性就枕在腦袋下睡，到底是聞著味兒終了一生。”
林盡染驀然頓在原地，沉默片刻，揖手一禮，“孫公公今日所言令染之受教。原以為這些體己話，染之再無機會聆訓。”
他清淡一笑，見雨勢漸小，也就不必遮擋，慢悠悠地收攏紙傘，低聲囑咐道，“皇宮裏，該說什麽話，不該說什麽話，全憑陛下一人說了算。文英殿內，陛下早已遣離一應人等，便知曉林禦史會有驚天駭地之語，林禦史也該給個台階不是？”
“孫公公就不擔心陛下會降罪？”
既然孫蓮英坦然承認，宮裏任何言行舉動皆逃不過陛下的耳目，那方才這般掏心窩子的話，也該瞞不過。難道這位皇帝陛下就是要借他的口來告訴自己？林盡染暗暗腹誹。
孫蓮英將他的神態盡收眼底，微微躬身，倒像是看穿他的心思，“林禦史聰慧，老奴時常也猜不透陛下的心思。不過，真有能完全揣摩聖意者，恐也是到了大限之期。”
語音至此一頓，稍稍清了清嗓子，“陛下口諭，林禦史隻管應付禦史台的諸般事宜，以及修葺藏書閣一事，旁的無需插手。”
說罷，他便領頭往前引路。
林盡染遲滯片刻，又追身上去，“孫公公，那我豈不是害了高統領和杜府尹？”
“林禦史，常樂坊頻發命案總該有個了斷。縱然今日不提，陛下也有降罪處置之意。眼下您的心已經亂了，不若等靜下來之後再好好想想。”
林靖澄這族叔時任吏部侍郎，若按資曆再往前邁一步也並非不可，但自古傳襲下來的禮製早已根深蒂固。可這位族叔彼時做出了大膽的決定，選擇急流勇退，甘願讓出位子。否則若依他的能力，成就或比林靖澄而言，也不會差到哪裏。
故而，奏疏中提及，‘若無族叔，無以至今日’也確非妄言。隻是雷霆雨露，俱是君恩。若無皇帝陛下提攜，林靖澄縱然是本領通天，最終落個鬱鬱不得誌、埋沒鄉野也不是沒可能。
這奏疏看似忠孝兩難全，可說到底，族叔還是族叔，他又怎會無兒女照料呢，何須子侄請辭歸家奉養？將族叔的知遇之恩與皇帝陛下相提並論，這不是活生生地在掌摑他嗎？換言之，這不像是一封請辭疏，倒更像是一封挑戰書。
他哪是深情脈脈地顧念長公主的生死，分明是拿捏著她與陛下間的姊弟情份苟延殘喘。林靖澄是算準了長公主，縱然是身處絕境，她也會舍命保下林氏基業。如此情勢下，楚帝又如何真會應允？
“那日，臣與孫公公在靜心庵，孫公公問臣可要殺了林明禮的隨行奴仆，臣就暗暗揣度，會否是陛下安排的匪賊。”
“你覺得朕會嗎？”
林盡染微微搖頭，眼神並無絲毫躲閃，語氣愈發的堅定，“陛下知曉，既對方有意設局，就定然會留有後手。目的就是為坐實那說書先生所說的傳言。”
楚帝抿唇一笑，揚了揚下頜，“坐下吧，嚐一嚐江南剛上貢的春茶。”
林竟然並未理會，隻自顧自地繼續說下去，“陛下命孫公公送來這請辭疏，不就是想告訴臣，您不想讓林尚書如此輕易告老！勢必要讓他身敗名裂地滾出長安！”
“蓮英，你瞧瞧！你就說不出這番驚天動地之詞！”楚帝眉眼彎彎地望向孫蓮英，手指不停點著林盡染。
孫蓮英不由地莞爾，恭恭謹謹地立在一旁。
“這句‘滾出’長安，朕很喜歡。”楚帝毫不吝嗇讚美之詞，又抬手示意他坐下，“何必站著說話，坐！嚐嚐這新采的春茶。”
說罷，便端起茶盞細呷一口，又抿了抿唇，甚是滿意地微微點頭。
“除更夫死於意外，其餘自縊於茶樓前的無辜百姓，陛下難道就不曾心生愧疚嗎？”
楚帝眸色登時一凜，語調幾近酷寒，“你這是在質問朕？”
“陛下與林尚書鬥法，為何要傷及無辜？”
“你可有憑據？”
林盡染長籲一口氣，徐徐道，“巡防營的兵力在常樂坊增加到了三倍，命案仍舊頻發。不是陛下所為，還有何人？”
孫蓮英麵色倏然變得陰沉，當即打斷道，“林禦史，陛下麵前，豈容你造次！”
“巡防營！巡防營！”楚帝指尖輕點平幾，思忖良久方轉過頭，降下口諭，“巡防營疏忽懈怠，統領高勇難辭其咎，命其自領五十軍棍，罰俸半年。如此，你可滿意了？”
“陛下！問題並非出在巡防營身上！而是······”
“你的意思是杜子騰辦案不力？那就罰他一年俸祿，限期一月內偵破命案。否則，朕定責不饒。”
林盡染咬緊牙根，深躬揖禮，“陛下！”
‘啪！’
楚帝還未等他話說完，怒拍平幾，額間的青筋條條分明，叱責道，“林盡染，你司職治書侍禦史，彈劾糾察是你份內之職，朕可以一再忍讓！你若是查到是朕下令傷及無辜，那就拿出證據來，朕可以下罪己詔。若是沒有，還是勿要詆毀朕！否則，僅憑剛剛這番言辭，朕可以賜你流放三千裏！”
到了這個節骨眼上，你可真別犯軸呀！孫蓮英垂首，撇過頭去，滿含深意地望向林盡染。
畢竟，誰敢真如此質問皇帝陛下！
“臣姑且大膽猜一猜這幕後元謀的想法。利用‘詛咒’謠言，強使林明禮迴尚書令府，這是在考驗林尚書與他是否真有父子之情；順水推舟，坐實周文墨所言，是在拿林氏的百年清譽逼林尚書還有何後手。”
這番話已算是委婉，以謠言迫使林明禮迴務本坊，本意是為保護他不受外界滋擾，或可說，林靖澄倒台前，尚有餘力護持他安然無恙。
楚帝微不可察地一笑，不置可否道，“染之所言倒也有幾分道理。”
林盡染抬起頭，又問道，“陛下就當真不怕林尚書會和盤托出攬月樓的勾當嗎？”
“染之或許已經猜到他們的目的。”
“引陛下與林尚書兩相爭鬥，迫使他在攬月樓勢力完全消除前，將其餘幾位手握大權的高官及背後世族拖下水。”
楚帝麵色緩和許多，岔開話道，“朕既答應過你，縱使將來新君即位，朕也不會讓他要了你的腦袋。與其在這爭論幾個百姓的生死，不若多想想如何助朕‘封禪泰山’，這可是染之你允諾朕的。”
林盡染一時竟看不透這位帝王，反反複複，喜怒無常，以為他會對兩位皇子狠辣無情，偏生又無形之中助長他們的羽翼；對長公主看似心懷虧欠，卻又不管不顧地要讓林靖澄一無所有。
怔神間，恍惚聽聞楚帝吩咐，“至於誠園，你還得替朕多留心。蓮英，你陪染之一同去吧，若是有什麽信，可及時迴稟，染之也不必再跑一趟。”
“奴才遵旨。”
孫蓮英踱至林盡染身旁，扽了扽他的衣袂，趕忙使了使眼色，示意他莫要走神。
楚帝闔上雙眸，神色略有疲倦，“朕乏了，退下吧。”
“臣（奴才）告退。”
殿外大雨絲毫未有止歇的意思，雨勢愈發的急，一顆顆黃豆大的雨點幾是要砸進殿來。
重重雨幕之下，林盡染已瞧不清眼前是何光景，就像前路一樣。
“林禦史，林禦史？”孫蓮英取來油紙傘，匆忙展開，遮在他眼前，“喲，林禦史怎不後退一步呐？這雨可是大得很，您若是感了風寒，老奴可不好向林夫人交代。”
林盡染抬袖擦了擦濕潤的麵龐，忽地一笑，“孫公公說的是，我們先去誠園吧，再晚怕是要耽擱迴宮複命的時辰。”
孫蓮英微微躬身，又頗為體貼地站在外側，將油紙傘稍稍一斜，盡可能多地擋住風雨。
“孫公公可否與染之說句實話？”
“林禦史未免太客氣了些，您隻管問，老奴若是能說，定不會隱瞞。”
“老規矩。”林盡染從懷中掏出荷包，塞進孫蓮英的袖子中。
難能一見，這迴他並未推諉。
“孫公公服侍陛下多年，可有何心得？”
孫蓮英微微一怔，腳步不自覺地遲緩半步，旋即掩嘴輕笑，知曉他意有所指，話語之間也頗為坦誠，“老奴身體有殘缺，本是再多的金銀也無福消受，林禦史可陛下為何會默允老奴拿取？”
林盡染猶疑了片刻，還是搖了搖頭。
“因為老奴就愛聞這個味兒。”孫蓮英話音一頓，覷了眼他略帶困惑的神態，語氣略緩，“老奴的床頭有幾個枕頭，裏頭填充的都是些黃白之物。即便如此，老奴每每起身，或是入睡前，都得瞧上一眼才踏實。”
“孫公公也不嫌硌得慌……”林盡染小聲地咕噥一句。
孫蓮英卻也不惱，淡淡一笑，“林禦史有所不知，咱們做奴才的，一旦進了這宮城，生死就不能任由自己掌控。老奴是因黃白之物進得宮，若睜眼、閉眼都沒見到這物什，總歸是不安心。誰知明日會否還能醒來，索性就枕在腦袋下睡，到底是聞著味兒終了一生。”
林盡染驀然頓在原地，沉默片刻，揖手一禮，“孫公公今日所言令染之受教。原以為這些體己話，染之再無機會聆訓。”
他清淡一笑，見雨勢漸小，也就不必遮擋，慢悠悠地收攏紙傘，低聲囑咐道，“皇宮裏，該說什麽話，不該說什麽話，全憑陛下一人說了算。文英殿內，陛下早已遣離一應人等，便知曉林禦史會有驚天駭地之語，林禦史也該給個台階不是？”
“孫公公就不擔心陛下會降罪？”
既然孫蓮英坦然承認，宮裏任何言行舉動皆逃不過陛下的耳目，那方才這般掏心窩子的話，也該瞞不過。難道這位皇帝陛下就是要借他的口來告訴自己？林盡染暗暗腹誹。
孫蓮英將他的神態盡收眼底，微微躬身，倒像是看穿他的心思，“林禦史聰慧，老奴時常也猜不透陛下的心思。不過，真有能完全揣摩聖意者，恐也是到了大限之期。”
語音至此一頓，稍稍清了清嗓子，“陛下口諭，林禦史隻管應付禦史台的諸般事宜，以及修葺藏書閣一事，旁的無需插手。”
說罷，他便領頭往前引路。
林盡染遲滯片刻，又追身上去，“孫公公，那我豈不是害了高統領和杜府尹？”
“林禦史，常樂坊頻發命案總該有個了斷。縱然今日不提，陛下也有降罪處置之意。眼下您的心已經亂了，不若等靜下來之後再好好想想。”