待林明禮乘車迴到誠園，幾近巳時。
隻聽得坊間甚是喧囂，較東市最鬧熱的時候也不遑多讓。
林明禮修長的手指從側窗邊緣伸出，將布簾斜撩起半邊，打量車外的動靜。可注目凝視，誠園門前幾是擠滿烏泱泱的百姓，正口誅筆伐，要他與吳蘭亭趁早搬出常樂坊。反觀誠園大門緊閉，始終未有人露麵。
車夫見狀，往後靠了靠，貼著車廂低聲道，“大公子，要不先迴林府？”
“你先將馬車停好，再去打聽打聽，究竟發生何事。”
“是。”
昨夜更夫之死實在蹊蹺。不過是一個多時辰的功夫，傳得街頭巷尾，人盡皆知。
‘昨日茶樓裏剛枉死十六人，夜裏更夫又莫名暴斃身亡，這大公子果真是不祥之人。’
‘誰說不是呢。去歲，他與吳府小姐剛成婚，林府的二公子迴汝南探親的途中就無端地歿啦！’
‘不是說是飲了鴆酒毒死的嘛？’
‘同行的林夫人為何無恙？大理寺可至今都未能查出個結果。’
‘今晨我路過誠園，見吳府小姐相送林夫人，瞧著走得不利索，興許是瘸了！’
‘誠園附近有這麽多冤魂，沒有害命已然是燒了高香。’
‘大公子與夫人遷來誠園不過月餘，就已發生如此多的汙糟事。’
‘俗話說，上梁不正下梁歪。之前那林府的二公子是何德行，我們都瞧在眼裏。林尚書固然勤勉，但他又是如何坐上高位的？這報應啊，就隻能出在長子身上咯。’
‘你這麽一說，我倒是想起來了。這林府的二公子說是在明園害了七八條人命，還是林尚書將此事壓了下去。’
‘事關七八條人命，哪是尋常人能夠壓下去的。若非是靜心庵那位，此事如何能善了？’
這一撥接一撥，一茬接一茬的議論，幾是輪番在林明禮耳邊炸響。
誠然街上的傳聞真假難辨，但有一件事定然做不得假，即他的生母是長公主。可這些流言當真就是無稽之談嗎？那可是七八條人命，明園一案也從三皇子口中聽得一二，最終是以死者家眷撤訴、不再深究而草草結案。但既上達天聽，此案又如何能輕易善了？林明禮難免忿然，這些俱是從別人口中得知，卻從未聽爹娘提及。即便是那意外身故的胞弟，也早早知曉自己的生母是誰，竟厚著麵皮，狐假虎威。
‘闥闥闥’
巡防營和府衙衙役接報，匆匆趕來，卻隻敢站在外圍，不敢疏散。
昨日的場景還曆曆在目，百姓慌亂之間互相推搡、踩踏，致使十六人當場身亡，六十餘人受傷。方才又聽聞有百姓在誠園前集會，難免有些投鼠忌器。
杜子騰近些時日心煩氣鬱，連帶語調有些不善，“你們都圍在這裏作甚？若有何冤屈，大可去府衙鳴冤。”
他這不說還好，如此反倒是勾起民憤。
自林盡染去過寒園後，清雪姑娘的確是如杜子騰的意，又重新現身在攬月樓。與薛坤議定贖金後，便著人操辦贖身一事。整個過程很是順遂。可納妾之禮還需再擱置一陣，遂在豐邑坊替她尋了一處小院，獨自僦居。
早前杜府尹屢次前往攬月樓，聽清雪姑娘奏琴唱曲，本也算不得甚。可近日傳出些閑言碎語，皆說是他散盡家財、甚至質舉借錢，方才贖了這青樓女子。此舉於他的官聲而言，實乃大大的不利，現下皆說他是色欲熏心，幾度懷疑這贖身的銀錢俱是他這些年中飽私囊而來。
至於這些閑話從何而來，他自然有數，可即便算早有準備，這些異樣的目光投來時，心底還是難以按捺的不適。
“杜府尹，昨日年逾古稀的文墨先生在茶樓自盡，又連累十六名茶客無故枉死，今夜又莫名死了一更夫。杜府尹可有查出什麽端倪？我們這些住在常樂坊的百姓總不能一直提心吊膽度日吧？”
“是啊，昨夜我還聽見哀嚎聲，著實瘮人！”
“要我說，自大公子遷入誠園後，這些怪事就沒斷過！杜府尹若是暫未能將案子查清，還是先勸大公子迴林府。”
······
紛亂嘈雜的議論聲從四麵八方傳來，令杜子騰登時頭疼欲裂。
“諸位且聽我說。林公子願不願意迴尚書令府，本府尹無權幹涉。但昨日實屬意外，巷道本就狹隘，周文墨在眾人麵前自裁，驚慌之下，致使茶客相互推搡，這才有此傷亡。至於今夜更夫橫死街頭，本府尹早已命仵作查驗，是因馬兒受驚，撞倒更夫，致使車駕從他身上碾過，受了內傷，才不幸身亡。坊間傳聞皆是捕風捉影，還請諸位莫要輕信。”
既然杜子騰有意辯解，那圍觀的百姓也就紛紛圍了上去。
“杜府尹，那文墨先生為何要在大家夥麵前自裁？”
杜子騰冷哼一聲，“他口出狂言，搬弄是非，妄議當朝尚書令和上柱國······按律當處以笞刑。”
他很巧妙的避開其中那位關鍵人物，‘長公主’。若真是脫口而出妄議皇親，那可就真真的坐實摒塵師太是長公主一事，即便如此錯綜複雜的環境中，杜子騰仍保持一絲清明，未踏入險境之中。
“按杜府尹所言，說到底不過是笞刑，文墨先生又何須自裁？”可追問者並未打算輕易放過，接著發問。
“既文墨先生三十年前已知曉此等秘辛，為何非要等到昨日才昭然於眾？”
“杜府尹說更夫是為馬車撞死，可有憑證？”
“我等紮根在常樂坊，大公子未遷入誠園前，從無發生此等怪事。”
杜子騰擰著眉頭，眼見圍觀百姓步步緊逼，衙役已然吃力、招架不住，偏生問題是接踵而來，根本容不得他喘息。
林明禮咬牙，恨恨地放下車簾，欲要下車。禍事本就因他而起，也該由他結束，可剛掀開車簾探身出來，就見三皇子領著府兵前來。
巡防營衛隊連忙抱拳揖禮，齊聲聲高喝，“拜見三殿下！”
聲勢衝天而起，唬的百姓一愣，人群如同被劃開的波浪般左右分開，紛紛行禮，“拜見三殿下。”
三皇子昂首而出，雄健有力的步子踏地比平素更重，向林明禮的方向擺了擺手，旋即掃了一眼已被巡防營喝止住的現場，輕笑一聲，“怎麽不吵了？繼續啊，方才還如此鬧熱！”
人群中走出一書生，約是不惑之年，目光炯炯有神，揖了一禮，“三殿下，杜府尹剛剛的解釋，實在不能令我等信服。”
“為何要讓你信服？”
三皇子說話很是猖狂，倒真是令這書生怔住神。
素聞成年的皇子中，僅三皇子不喜詩書，卻整日喜愛結交些飽讀之士，也不知那些人是如何能忍受這等粗鄙的皇子。
“方才吾聽有人問起，文墨先生為何要在眾人麵前自裁？”三皇子敲了敲手中的折扇，挑眉道，“這個問題不去問死去的文墨先生，反倒是來問杜府尹，爾等當真不覺得可笑？”
“這······”那書生咽喉一哽，登時迴不上話來，此問倒真是出自他口。不過是為刁難一番杜府尹，不曾想被三皇子聽了去，連帶‘周文墨為何昨日才說出秘辛這等問題’也就順勢化解。
讓一個活人去解釋一個死人生前是什麽想法，當然可笑！
三皇子緩緩踱步，思忖片刻，“至於昨夜死了個更夫，巡防營上報是林府的馬車昨夜受了驚，許是栓馬的韁繩鬆了，才致使它橫衝直撞，這與仵作的驗屍結果也算吻合。你們倒是說說，是哪裏出了差錯？”
“可···可自大公子遷入誠園後，連著兩日發生怪事，且···且文墨先生所言與大公子的確···的確有幹係。”旁側的青年拱手一禮，可底氣著實不足。
“你們擔心的不過是半夜裏會否有枉死的冤魂索命。吾將話放這兒，若常樂坊鬧出連杜府尹都破不了的案子，一應後果，吾替林明禮擔下。彼時若要勒令他迴林府，不用爾等在此喧鬧，吾自會押他迴去。如此，可滿意？”
圍觀的百姓皆是麵麵相覷，畢竟才第二天，若非是真惶恐到了極點，尚不至於上門來鬧。何況多數不過是看個熱鬧，倘若頻發命案，也不必林明禮搬出誠園，常樂坊的百姓自然會遷出去。
且這裏半數多是不明事理，受人挑唆，或是途經於此，聽著鬧熱才湧進人群，如此才顯得聲勢浩大。
三皇子擺了擺手，得意地一笑，“若無他事，那就散了吧。”
見圍觀百姓漸漸疏散，杜子騰屈身一禮，“深謝殿下解圍。”
“杜府尹無須客氣。吾聽聞有人在誠園門前鬧事，不過是順手而為。”
林明禮上前深深一禮，“殿下。”
三皇子雙手將他扶起，“不必行此大禮。”又撇過頭去，斜睨一眼杜子騰。
他心領神會，“杜某先行告辭。”
二人進了誠園，於前院廊下閑步。
林明禮麵露恭謹，微微前傾身子，訕然道，“明禮慚愧，今日連累殿下。”
三皇子偏過身去，低聲道，“關上門，我們也算是一家人。說什麽連累不連累的。”
林明禮未有在‘一家人’這個問題上糾纏，畢竟生母雖是長公主，依眼下的情形，是決計恢複不了正身的，故而與三皇子也攀扯不上親不親戚。
“方才聽殿下的語氣，倒真是與林禦史有幾分相似。”
三皇子朗聲一笑，“你也這麽覺得？不過，吾與二哥時常拌嘴。這些嘴皮子功夫，尚且是他助吾練成的。”
林明禮眼底閃過一絲異樣，這位三皇子近些時日倒真是令他刮目相看，且不說要替他擔下一應後果的氣魄，幾次相處下來愈發覺得他率真、灑脫，不似先前般箍著，硬是拿著折扇充當文人雅士。
“明禮有一事相求，殿下可否應允？”
三皇子心中暗暗生喜，方才還不曾注意，這幾迴聽來，林明禮似有敞開心扉的意思，每每自稱也由‘林某’轉換為‘明禮’，態度之間的轉換令他更生滿足。
“明禮但講無妨。”
“殿下可否相告昔日明園舊案、清風命案以及明德構陷太子一案？”
三皇子腳步一頓，凝滯在原地，一時間也說不出話來，畢竟最後這樁案子同樣牽扯到他自身。
“明禮，這幾樁案子牽連甚廣，吾也不過是知道些皮毛。若真論起來，這三樁案子的詳細經過，你該問染之才是。”
林明禮咬住下唇，躬身一禮，“明禮願為殿下效犬馬之勞！”
三皇子眸光有些閃爍，他若是能歸順自然是最好不過，可當初也是將他算計在內。
“你先起來吧。”他將林明禮緩緩攙起，眉心一攏，為難道，“並未吾藏私······罷了，你若是要怨吾，吾也甘願受下。”
隻聽得坊間甚是喧囂，較東市最鬧熱的時候也不遑多讓。
林明禮修長的手指從側窗邊緣伸出，將布簾斜撩起半邊，打量車外的動靜。可注目凝視，誠園門前幾是擠滿烏泱泱的百姓，正口誅筆伐，要他與吳蘭亭趁早搬出常樂坊。反觀誠園大門緊閉，始終未有人露麵。
車夫見狀，往後靠了靠，貼著車廂低聲道，“大公子，要不先迴林府？”
“你先將馬車停好，再去打聽打聽，究竟發生何事。”
“是。”
昨夜更夫之死實在蹊蹺。不過是一個多時辰的功夫，傳得街頭巷尾，人盡皆知。
‘昨日茶樓裏剛枉死十六人，夜裏更夫又莫名暴斃身亡，這大公子果真是不祥之人。’
‘誰說不是呢。去歲，他與吳府小姐剛成婚，林府的二公子迴汝南探親的途中就無端地歿啦！’
‘不是說是飲了鴆酒毒死的嘛？’
‘同行的林夫人為何無恙？大理寺可至今都未能查出個結果。’
‘今晨我路過誠園，見吳府小姐相送林夫人，瞧著走得不利索，興許是瘸了！’
‘誠園附近有這麽多冤魂，沒有害命已然是燒了高香。’
‘大公子與夫人遷來誠園不過月餘，就已發生如此多的汙糟事。’
‘俗話說，上梁不正下梁歪。之前那林府的二公子是何德行，我們都瞧在眼裏。林尚書固然勤勉，但他又是如何坐上高位的？這報應啊，就隻能出在長子身上咯。’
‘你這麽一說，我倒是想起來了。這林府的二公子說是在明園害了七八條人命，還是林尚書將此事壓了下去。’
‘事關七八條人命，哪是尋常人能夠壓下去的。若非是靜心庵那位，此事如何能善了？’
這一撥接一撥，一茬接一茬的議論，幾是輪番在林明禮耳邊炸響。
誠然街上的傳聞真假難辨，但有一件事定然做不得假，即他的生母是長公主。可這些流言當真就是無稽之談嗎？那可是七八條人命，明園一案也從三皇子口中聽得一二，最終是以死者家眷撤訴、不再深究而草草結案。但既上達天聽，此案又如何能輕易善了？林明禮難免忿然，這些俱是從別人口中得知，卻從未聽爹娘提及。即便是那意外身故的胞弟，也早早知曉自己的生母是誰，竟厚著麵皮，狐假虎威。
‘闥闥闥’
巡防營和府衙衙役接報，匆匆趕來，卻隻敢站在外圍，不敢疏散。
昨日的場景還曆曆在目，百姓慌亂之間互相推搡、踩踏，致使十六人當場身亡，六十餘人受傷。方才又聽聞有百姓在誠園前集會，難免有些投鼠忌器。
杜子騰近些時日心煩氣鬱，連帶語調有些不善，“你們都圍在這裏作甚？若有何冤屈，大可去府衙鳴冤。”
他這不說還好，如此反倒是勾起民憤。
自林盡染去過寒園後，清雪姑娘的確是如杜子騰的意，又重新現身在攬月樓。與薛坤議定贖金後，便著人操辦贖身一事。整個過程很是順遂。可納妾之禮還需再擱置一陣，遂在豐邑坊替她尋了一處小院，獨自僦居。
早前杜府尹屢次前往攬月樓，聽清雪姑娘奏琴唱曲，本也算不得甚。可近日傳出些閑言碎語，皆說是他散盡家財、甚至質舉借錢，方才贖了這青樓女子。此舉於他的官聲而言，實乃大大的不利，現下皆說他是色欲熏心，幾度懷疑這贖身的銀錢俱是他這些年中飽私囊而來。
至於這些閑話從何而來，他自然有數，可即便算早有準備，這些異樣的目光投來時，心底還是難以按捺的不適。
“杜府尹，昨日年逾古稀的文墨先生在茶樓自盡，又連累十六名茶客無故枉死，今夜又莫名死了一更夫。杜府尹可有查出什麽端倪？我們這些住在常樂坊的百姓總不能一直提心吊膽度日吧？”
“是啊，昨夜我還聽見哀嚎聲，著實瘮人！”
“要我說，自大公子遷入誠園後，這些怪事就沒斷過！杜府尹若是暫未能將案子查清，還是先勸大公子迴林府。”
······
紛亂嘈雜的議論聲從四麵八方傳來，令杜子騰登時頭疼欲裂。
“諸位且聽我說。林公子願不願意迴尚書令府，本府尹無權幹涉。但昨日實屬意外，巷道本就狹隘，周文墨在眾人麵前自裁，驚慌之下，致使茶客相互推搡，這才有此傷亡。至於今夜更夫橫死街頭，本府尹早已命仵作查驗，是因馬兒受驚，撞倒更夫，致使車駕從他身上碾過，受了內傷，才不幸身亡。坊間傳聞皆是捕風捉影，還請諸位莫要輕信。”
既然杜子騰有意辯解，那圍觀的百姓也就紛紛圍了上去。
“杜府尹，那文墨先生為何要在大家夥麵前自裁？”
杜子騰冷哼一聲，“他口出狂言，搬弄是非，妄議當朝尚書令和上柱國······按律當處以笞刑。”
他很巧妙的避開其中那位關鍵人物，‘長公主’。若真是脫口而出妄議皇親，那可就真真的坐實摒塵師太是長公主一事，即便如此錯綜複雜的環境中，杜子騰仍保持一絲清明，未踏入險境之中。
“按杜府尹所言，說到底不過是笞刑，文墨先生又何須自裁？”可追問者並未打算輕易放過，接著發問。
“既文墨先生三十年前已知曉此等秘辛，為何非要等到昨日才昭然於眾？”
“杜府尹說更夫是為馬車撞死，可有憑證？”
“我等紮根在常樂坊，大公子未遷入誠園前，從無發生此等怪事。”
杜子騰擰著眉頭，眼見圍觀百姓步步緊逼，衙役已然吃力、招架不住，偏生問題是接踵而來，根本容不得他喘息。
林明禮咬牙，恨恨地放下車簾，欲要下車。禍事本就因他而起，也該由他結束，可剛掀開車簾探身出來，就見三皇子領著府兵前來。
巡防營衛隊連忙抱拳揖禮，齊聲聲高喝，“拜見三殿下！”
聲勢衝天而起，唬的百姓一愣，人群如同被劃開的波浪般左右分開，紛紛行禮，“拜見三殿下。”
三皇子昂首而出，雄健有力的步子踏地比平素更重，向林明禮的方向擺了擺手，旋即掃了一眼已被巡防營喝止住的現場，輕笑一聲，“怎麽不吵了？繼續啊，方才還如此鬧熱！”
人群中走出一書生，約是不惑之年，目光炯炯有神，揖了一禮，“三殿下，杜府尹剛剛的解釋，實在不能令我等信服。”
“為何要讓你信服？”
三皇子說話很是猖狂，倒真是令這書生怔住神。
素聞成年的皇子中，僅三皇子不喜詩書，卻整日喜愛結交些飽讀之士，也不知那些人是如何能忍受這等粗鄙的皇子。
“方才吾聽有人問起，文墨先生為何要在眾人麵前自裁？”三皇子敲了敲手中的折扇，挑眉道，“這個問題不去問死去的文墨先生，反倒是來問杜府尹，爾等當真不覺得可笑？”
“這······”那書生咽喉一哽，登時迴不上話來，此問倒真是出自他口。不過是為刁難一番杜府尹，不曾想被三皇子聽了去，連帶‘周文墨為何昨日才說出秘辛這等問題’也就順勢化解。
讓一個活人去解釋一個死人生前是什麽想法，當然可笑！
三皇子緩緩踱步，思忖片刻，“至於昨夜死了個更夫，巡防營上報是林府的馬車昨夜受了驚，許是栓馬的韁繩鬆了，才致使它橫衝直撞，這與仵作的驗屍結果也算吻合。你們倒是說說，是哪裏出了差錯？”
“可···可自大公子遷入誠園後，連著兩日發生怪事，且···且文墨先生所言與大公子的確···的確有幹係。”旁側的青年拱手一禮，可底氣著實不足。
“你們擔心的不過是半夜裏會否有枉死的冤魂索命。吾將話放這兒，若常樂坊鬧出連杜府尹都破不了的案子，一應後果，吾替林明禮擔下。彼時若要勒令他迴林府，不用爾等在此喧鬧，吾自會押他迴去。如此，可滿意？”
圍觀的百姓皆是麵麵相覷，畢竟才第二天，若非是真惶恐到了極點，尚不至於上門來鬧。何況多數不過是看個熱鬧，倘若頻發命案，也不必林明禮搬出誠園，常樂坊的百姓自然會遷出去。
且這裏半數多是不明事理，受人挑唆，或是途經於此，聽著鬧熱才湧進人群，如此才顯得聲勢浩大。
三皇子擺了擺手，得意地一笑，“若無他事，那就散了吧。”
見圍觀百姓漸漸疏散，杜子騰屈身一禮，“深謝殿下解圍。”
“杜府尹無須客氣。吾聽聞有人在誠園門前鬧事，不過是順手而為。”
林明禮上前深深一禮，“殿下。”
三皇子雙手將他扶起，“不必行此大禮。”又撇過頭去，斜睨一眼杜子騰。
他心領神會，“杜某先行告辭。”
二人進了誠園，於前院廊下閑步。
林明禮麵露恭謹，微微前傾身子，訕然道，“明禮慚愧，今日連累殿下。”
三皇子偏過身去，低聲道，“關上門，我們也算是一家人。說什麽連累不連累的。”
林明禮未有在‘一家人’這個問題上糾纏，畢竟生母雖是長公主，依眼下的情形，是決計恢複不了正身的，故而與三皇子也攀扯不上親不親戚。
“方才聽殿下的語氣，倒真是與林禦史有幾分相似。”
三皇子朗聲一笑，“你也這麽覺得？不過，吾與二哥時常拌嘴。這些嘴皮子功夫，尚且是他助吾練成的。”
林明禮眼底閃過一絲異樣，這位三皇子近些時日倒真是令他刮目相看，且不說要替他擔下一應後果的氣魄，幾次相處下來愈發覺得他率真、灑脫，不似先前般箍著，硬是拿著折扇充當文人雅士。
“明禮有一事相求，殿下可否應允？”
三皇子心中暗暗生喜，方才還不曾注意，這幾迴聽來，林明禮似有敞開心扉的意思，每每自稱也由‘林某’轉換為‘明禮’，態度之間的轉換令他更生滿足。
“明禮但講無妨。”
“殿下可否相告昔日明園舊案、清風命案以及明德構陷太子一案？”
三皇子腳步一頓，凝滯在原地，一時間也說不出話來，畢竟最後這樁案子同樣牽扯到他自身。
“明禮，這幾樁案子牽連甚廣，吾也不過是知道些皮毛。若真論起來，這三樁案子的詳細經過，你該問染之才是。”
林明禮咬住下唇，躬身一禮，“明禮願為殿下效犬馬之勞！”
三皇子眸光有些閃爍，他若是能歸順自然是最好不過，可當初也是將他算計在內。
“你先起來吧。”他將林明禮緩緩攙起，眉心一攏，為難道，“並未吾藏私······罷了，你若是要怨吾，吾也甘願受下。”