那一夜的平康坊,如往常一般香車寶馬,酒綠燈紅,幾是連空氣中都飄蕩著奢華侈靡的氣息。


    安樂居的雅間內,樂伎在珠簾後撫琴而歌,外間則是坐著三皇子與林明德。


    “明德,昨夜太師與染之匆匆進宮麵聖,今日韋太師就喚林夫人迴娘家侍奉,怕是已有處置。”三皇子伴著樂聲輕點著桌案,沉吟道。


    林明德不以為然的飲下一盞酒,“殿下難道擔心我會將此事宣揚出去?”


    “吾為何會憂慮?”三皇子忍不住一聲輕笑,“構陷儲君這等要事,按律當誅三族,染之、韋太師既已知曉,定然是要與林夫人詳說利弊······”


    ‘錚’


    一聲刺耳的裂帛之聲響起,琴聲、歌聲戛然而止。


    隻見珠簾後的妙齡樂伎匆匆挽簾而出,顫聲道,“殿下、林公子恕罪。”


    “何故慌亂?”三皇子似乎並不在意方才所言究竟有多駭人。


    樂伎不敢言語,僅是低下螓首,嬌軀止不住的發抖。


    林明德徐徐站起身來,繞其打量一圈,嘖嘖稱道,“羅袖招搖如青雲出岫。腰肢款擺若嫩柳迎風。身段是極好,可否舞一曲?”


    樂伎微微搖了搖頭。


    自始至終,林明德一直目不轉睛的盯著這名樂伎,身子微微一彎,便要抬首去看她的相貌。


    三皇子麵露不悅,沉聲道,“明德,與你在說正事。”


    又抬了抬手,予那樂伎說道,“門口有吾的侍衛,若要何樂器便與他吩咐,令他去尋來。”


    “是···”


    林明德撇了撇嘴,又踱迴自己的位置落座,心中早已了然,今夜三皇子特地邀自己來安樂居,不過是來說些管住嘴這等廢話。故目光仍是片刻不離那名樂伎,口中敷衍道,“殿下且寬心,事關林府和韋府上下,我又怎會分不清輕重?”


    “那你如何會將此事泄露出去?”三皇子重重地擲下手中的杯盞,令旁側的樂伎頓時身形一顫。


    林明德麵色登時稍變,卻未接過三皇子的話茬,思忖良久方道,“我娘早已予我言明,會親自送我前往汝南,三皇子往後大可放心。”


    “吾尚且是個皇子,如何會受此事牽連。”三皇子話音中隱隱綽綽的有幾分心虛,但也不能在他的麵前露怯。


    三人就這樣僵在當場,整個屋子靜的可怕。


    “咚咚咚。”


    屋外驟然響起一陣敲門聲。


    “殿下,琴已經取來了。”


    三皇子稍稍抬手,命樂伎取來接著撫琴演樂。


    林明德騰地升起一絲主意,俯身湊過去,笑言道,“殿下對林明禮似是頗為看重,奈何他與二殿下走得近些。”


    三皇子略有些意外,這話題幾是岔開到十萬八千裏,如何又扯到林明禮的身上去?可彼時芙蓉園一事,老二顯然與林尚書搭起了關係,加之林明禮本就與老二更為親近,此時若有良機拉攏,倒也不能輕易放過。


    許久,他方長長地歎了一口氣,道,“明德有何請求,盡可直言。”


    林明德別有意味地一笑,隻是眉宇間似乎隱含著什麽,旋即微微搖了搖頭,“我所求的東西,眼下殿下尚不能滿足,不過待殿下如了心願,料來也不是難事。”


    三皇子眉頭微微一蹙,臉色比方才又凝重許多,如了心願?曆代皇子的心願不過就是為了儲君之位,再進一步便是榮登大寶,究竟是怎樣的難事需要到這等地步方能實現。


    “你且先說來聽聽。”


    “說來也不難,不過是做一方郡守。”


    “郡守?”三皇子微微一驚,各郡郡守是由皇帝親自指定,也無怪說眼下尚不能滿足他。


    默然片刻,三皇子一甩衣袂,冷哼道,“明德,吾求賢若渴不假。林明禮,亦或是令尊林尚書,尚不敢誇下如此海口,能助吾穩登上儲君之位。”


    他略微沉吟,嘴唇翕張,“林明禮的生母並非是我娘,而是另有其人。”


    “是何人?”三皇子急聲問道,可頃刻間又反應過來,就算林明禮的生母再如何有手段,又怎能左右儲君的人選。


    林明德俯身湊過去,輕聲告訴他。


    三皇子的雙眸逐漸睜大,滿臉的不可置信,好半晌方囁嚅著,“她···她還在人世?”


    林明德隻輕輕一笑,未曾言語。


    事實上,若是將林明禮收入麾下,得尚書令的助力,加之有姑姑這層關係,儲君之位並非是嘴上說說而已,道一句近在咫尺也不為過。可構陷太子與林明禮有斷袖之癖,同樣有自己的參與,姑姑難道就不會將一應罪過算計在自己頭上?


    三皇子念及此處不禁暗暗發愁,端起酒盞一飲而盡。


    “殿下莫要擔憂,彼時我會擔下所有罪責,她又怎會責怪你?何況,誰不知我與林明禮素有仇怨。”


    三皇子抿了抿唇,輕輕一笑,“理固然是這麽個理···吾已然明白,你是想讓吾保你一命?”


    林明德執起酒壺,輕輕搖晃,先予他斟上佳釀,又給自己斟滿一杯,徐徐舉起酒盞,端詳一番水中倒影,幽幽道,“長安城裏想謀害我性命的人有如過江之鯽,可獨獨殿下定然願保我性命。”


    三皇子微微一怔,嘴角勉強扯起一絲笑容,同樣舉起酒盞與他的碰在一起,“明德所言極是。”


    二人俱是先淺淺小酌,互視一眼後又一幹而盡。


    “城外十裏,嶽丈予吾留下一支衛隊,明德定下前往汝南的日子,吾自會命他們暗中護送。”


    “林明禮大婚之日,並未與吳蘭亭同房。”林明德話音一頓,微微湊近三皇子,又續道,“那夜與她同房的是我。”


    “你瘋了不成?!”三皇子一聲怒叱,話音間已趕忙捂上他的嘴,後脊頓時一涼,將將才知曉林明禮的生母是姑姑,竟又知曉身為小叔的他欺辱嫂嫂這等醜事。


    林明德抓著三皇子的手腕緩緩放下,嗤笑道,“此事誰敢宣揚出去?殿下捏著如此把柄,還愁不能掌控林府?”


    “你···你當真是瘋了。”三皇子略微沉吟,眸色霎時一凜,“無怪,你會說要你性命之人有如過江之鯽。”


    “昔日殿下既與我共謀,當預料到會有今時今日。”


    可已至如今這般田地,若不保下林明德,將來東窗事發,就徹底與儲君之位無緣。倘若太子即位,自己也難逃一死。想到此處,三皇子縱使萬般不願,也隻得咬緊牙根,點頭應下。


    林明德拊掌輕笑,道,“姑娘,且先陪殿下與我喝上一杯。”


    琴聲戛然而止,樂伎躊躇半晌,哆嗦著身子,徐徐踱至一旁,可心中懼怕萬分,當即雙膝一軟,跪倒在地,眼淚無聲地流了下來,“殿···殿下,林公子···,妾身···妾身方才隻顧著撫琴唱曲,什麽···什麽都沒聽到···”


    “那你怕甚?”林明德緩緩站起身來,輕輕撫了撫她的螓首,然手中明顯感覺到她的微顫。口氣旋即放軟了些,輕佻道,“別怕,我既是要去汝南,隨行得帶個姑娘解解悶,隻要陪我喝酒喝高興了,殿下在此,說不準會替你贖了籍。”


    “當···當真?”樂伎梨花帶雨地抬起頭,一副我見猶憐的模樣。


    安樂居的歌伎、舞伎或是樂伎,多也是從小籍沒入了宮,恐終其一生都難脫離教坊屬籍。可若此人是三皇子的話,倒也並無可能。


    樂伎不由地將目光投向三皇子,隻見他微微頷首,眼底頓時透露一絲喜意。


    可還未等她喜上眉梢,林明德已然一手扣住她的下頜,一手執起酒壺,將酒水高高地灌入她口中······


    良久,樂伎幾番掙紮之下,似要窒息,而壺中酒已然撒盡。


    而林明德見狀雙手一攤,鬆開樂伎與酒壺,咧嘴一笑。


    樂伎劇烈咳喘之下,剛欲開口,卻瞪大了雙目,直直地向後一倒······


    林明德上前踢了一腳那已死透的樂伎,又徐徐轉過身去,笑言道,“殿下,果真是有害我之心。”


    三皇子直直迎上他的目光,未有躲避,“若明德今日令吾不甚滿意,這半壺毒酒便是為你準備。”


    “看來,我沒有令殿下失望······”


    文英殿外的風雪依舊,遲遲未有止息之意。


    三皇子伏地叩拜,顫聲道,“父皇,兒臣未有絲毫隱瞞。明德之死,確非兒臣所為。”


    饒是這般嚴冬,豆大的汗珠自他頭頂流滲而出,順蜒如水,隻一瞬,便濕透了全身的衣衫。


    畢竟高坐在矮台上的,一位是他的父皇,是大楚的君王;而另一位正是林明德的外祖父韋太師。


    三皇子這些時日幾是惶惶難以入睡,先是知曉尚書令府的密辛,加之構陷儲君的罪名已為人知曉,今日又被急召進宮,竟是因林明德已然身故的音訊。最巧合的是,毒害林明德用的恰恰就是一把轉心壺。


    楚帝微微挪動了身體,換個舒服點的姿勢繼續倚靠在憑幾上,冷哼一記,“嗯,莫要與朕解釋。朕信不信不打緊,太師信不信,才是最為關鍵。”


    三皇子微微側過身去,雙眸恰好迎上韋邈那寒栗無比的眼神。


    “那這把轉心壺又該作何解釋?”韋邈順過楚帝的話茬,冷冷地質問道。


    三皇子的左前側置有一把轉心壺,正是禁軍從客舍所帶迴的證物。韋氏既與林明德一同用食,若飯菜無毒,則唯一的可能便是在酒上。


    “吾···兒臣···”三皇子剛想解釋,可話已經無法說得利落,隻得支支吾吾道,“明德既已坦言,吾又何須殺他滅口。相比之下,他活著······”


    可話音剛說出口,又戛然而止,再說下去,怕實在是放肆!


    一陣難堪的沉默之後,楚帝開口道,“怎麽不說下去?他活著會如何?”


    三皇子登時麵如土色,伏地一拜,不敢起身。


    林盡染在台下翻了翻白眼,冷笑一聲。


    “倒是忘了你,朕召你進宮可不是在一旁幹站著。”楚帝抬手點了點他,沒好氣地揶揄道,“你在江南辦的兩件案子倒是有聲有色。你說說,這件事是不是老三幹的?”


    林盡染不以為意,揖禮迴道,“命案並非發生在長安,臣彼時又未在千裏之外,未能親見。何況這轉心壺碰過的人多了,即便取了指印也無用。”


    “朕又未讓你查出誰是真兇。不過是猜猜,你覺得誰最有嫌疑?”


    “猜猜?”林盡染抬首覷了一眼楚帝,又打量了一番闔眼凝思的韋太師,遲疑片刻後,似是泄了氣一般,道,“罷了,臣不敢說。”


    “你且先說說。”


    “陛下可恕臣無罪?”


    楚帝不耐煩的擺了擺手,“無罪。”


    “殿下確有嫌疑。”林盡染眼簾微垂,甚是平靜地杵在原地。


    三皇子聞言愕然驚出一身冷汗,心緒幾是跌落到穀底,微微偏過頭去,抬眸斜睨一眼林盡染,使勁地朝他擠眉弄眼。


    “不過臣也有嫌疑。臣當日以書信脅迫陛下,韋太師也在場。再細細數來還有林尚書、林明禮、吳蘭亭、二殿下、韋太師,還有陛下,俱有嫌疑。”


    楚帝指尖輕輕點著憑幾,緘默不語,嘴角微不可察的彎起一抹弧度。旁側的孫蓮英似是早已習慣這位林禦史這駭人聽聞的言語,隻合著雙眼,似老僧一般入定,權當未曾聽見,也不曾看見。


    韋邈拊掌一笑,冷聲道,“依林禦史所述,方才所列之人皆得自辯,否則俱是難逃幹係。”


    “太師所言極是。”林盡染深揖一禮,意味深長地一笑,“謀害林明德之人,必有動機。如此說來明園舊案的百姓為複仇而有此舉動,也不算稀奇。林明德那夜所言無虛,著實有人想置他於死地。”


    韋邈撫拈白須,目中精光一閃,似網一般牢牢罩住他,“林禦史竟如此坦蕩?”


    “太師心如明鏡。”


    三皇子跪在一旁聽得糊塗,這究竟是在自辯還是作甚,每句話都聽得清楚,偏偏又似雲裏霧裏,琢磨不清。


    思忖間,隻聽得韋太師恭聲道,“全憑陛下聖裁。”


    “承煒!”


    三皇子正愣神間,楚帝驀地喚醒他。


    “在···兒臣在。”


    “迴去吧。方才殿上所言想個明白,想個透徹。”


    “兒···兒臣遵旨。”三皇子直起身子,又是一拜下去。即便是施然告退時,腦海中仍是在思量父皇究竟是何用意。


    殿內默然良久。


    韋太師目色微沉,問道,“你對明德起了殺心,是嗎?”

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