“還有每年學院會舉辦選美性質的‘學院之星’大賽，昂熱校長親自擔當評委和年輕美貌的新生翩翩起舞，每天晚上學院都有名目繁多的party，學生們在地下室裏充滿了肥皂泡，穿著泳衣跳進去跳拉丁舞，學院內部網絡風氣自由……居然有人能把院係主任的初戀女友都八卦出來。”弗羅斯特挑眉，“這也是為了我們偉大的事業？”
所有人都沉默了。校董們傳看著那份材料，內容詳實，證據確鑿，看起來校長領導下的學院確實自由奔放……或者說群魔亂舞。
要為他推脫看起來都很難找到言辭。
“你們不會是想炒掉我吧？”昂熱慢悠悠地說。
麗莎搖鈴：“我想我們可以終止這個話題了，和屠龍的偉大事業相比，這些都是小節！我們不必在小節上浪費時間，校董會不是爭執的地方，諸位能夠想象在我們還被稱作‘秘黨’的時代，長老們為了每年多花幾萬個金幣吵架麽？”
弗洛斯塔搖鈴：“我們沒有說要炒掉什麽人。我的意思是，昂熱，你做好你的工作就可以了，但不要認為學院全都該在你的掌控下，龍王骨骸是時候移交給校董會保管了！”
“那是一筆財富啊，”昂熱自顧自地抽著雪茄，“我們目前還不清楚這具殘留著龍類靈魂的骨頭能做什麽，但至少它能煉出賢者之石。校董會準備拿它怎麽辦？或者……加圖索家族準備拿它怎麽辦？”
弗羅斯特叩了叩桌子：“昂熱，注意你的言辭。我這是以校董會的立場說話，而不是加圖索家族！”
“你可以以校董會的立場炒掉我，”老家夥聳聳肩，“但我不會把龍王骨骸交給你，這件事沒得談。”
校董們都震驚了，在他們的印象中昂熱雖然是個有時太過跳脫的人，不過還算是老派紳士的典範。這麽光棍的話從校長大人的嘴裏說出來，不由得讓人疑惑他是否昏頭了。
撚著佛珠的老人皺眉，搖鈴：“昂熱，你越過了你的權限！”
麗莎搖鈴：“我們可以停止討論這件事麽？龍骨誰來保存並不在今天的議事日程上！”
少女迴頭和身後的管家對了對眼神，搖鈴：“我認為有必要提醒昂熱校長，秘黨的財富必須交由長老會保管！也就是隻有校董會才有處置龍骨的權力！”
一直沉默的中年人左看右看，搖鈴：“大家不要傷了和氣……”
弗羅斯特搖鈴：“這已經不是和氣的問題！越權！這是越權！”
會議桌上的空氣忽然火爆得像是要燃燒起來，每個人都試圖說話，每個人都在搖鈴，清脆的鈴聲混合在一起，透出震耳的、不安的躁動。校董們不約而同地起身，分為兩撥爭執起來，麗莎顯然在支持昂熱，兩個老人神色冷峻，少女每和管家對視之後都會拋出強有力的言辭指向昂熱，中年人則喋喋不休地說“要冷靜”……
忽然間，一個更加暴躁的鈴聲把所有人的聲音都吞沒了，暴躁中透著十足的不耐煩和一股兇狠。
所有人都把目光轉向了搖鈴的人，昂熱。這個老家夥伸手把周圍幾個銅鈴都搶到了手裏，舉過頭頂一陣猛搖，咬著雪茄噴出陣陣煙霧，看造型有點像是《封神榜》裏那個使落魂鍾的什麽邪派人物……
昂熱把手裏的幾個銅鈴都扔在桌麵上，靠在椅背上長長地吐氣：“好了，我覺得這個議題不會有結論，可以終止了。你們暫時不會炒掉我，因為你們找不到可以替代我的人。”
沉默良久之後，校董們各自落坐。昂熱說中了他們心裏最大的隱疾，無論支持派還是反對派都承認，卡塞爾建校百餘年來，不曾出現過一個人能夠取代昂熱的地位。在昂熱背後還有強力支持他的院係主任們，那些混血種中的精英人物。
“下一個議題，‘尼伯龍根計劃’的人選。”昂熱擊掌，“請允許我為諸位介紹，我們的‘a’級學生，當之無愧的精英，愷撒·加圖索。”
門打開了。燦爛如金的頭發，海藍色的眼瞳，一身純白色的小夜禮服，上衣口袋裏塞著一塊紫羅蘭色的絲綢手帕，愷撒·加圖索以毫不掩飾的張揚衣飾出現在校董們的目光中。
“好帥！”少女情不自禁地脫口而出。
管家及時把手按在她肩上：“小姐，要矜持。”
少女不好意思地恢複了作為校董的莊嚴麵目，小臉繃得僵硬。
愷撒向著所有人微微點頭致意，大咧咧地坐在會議桌盡頭的空位上。
“那麽多年來還沒有學生受邀參加過校董會，你是第一個。”昂熱看了一眼愷撒，轉向校董們，“簡單介紹一下，他剛剛連任學生會主席，獲得全票支持，這是學院曆史上從來不曾有過的，當然這跟我們的愷撒·加圖索把學生會經營成他自己的擁躉社團不無關係。他的績點是2.7，有點糟糕，和前總統小布什在耶魯大學的成績一樣，很多的遲到記錄，兩門課不及格……哦，他是‘自由一日’中的械鬥領袖之一。還有一次警告處分，冬天在遊泳池裏灌入大量啤酒，舉辦了一次奢侈的啤酒遊泳賽，結果把泳池凍裂了。”
“本想用香檳，但是要一次買到那麽多同品牌的香檳有點難。”愷撒對這個糟糕的介紹毫不介意，隻是補充了最後一條。
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“他能夠坐在這裏作為候選人的主要原因隻有一條，是他殺了龍王諾頓。”昂熱說。
沉默了片刻之後，校董們禮貌地鼓起掌來。這唯一的優點足以洗掉前麵所有的缺點，能夠殺死龍王的人，確實應該獲得英雄般的尊重，和校董們同座。
“遺憾的是，愷撒，我不能對你公布校董們的名字。”昂熱說，“當然，除了其中的某一位，你的叔叔。你不跟你叔叔打個招唿麽？”
愷撒好像沒有聽見這句話。從他進這間屋子開始，他就沒有把目光投向弗羅斯特·加圖索，他的親叔叔。他也從未跟別人提起自己出自一個校董的家族。
“我被叫到這裏來，不會是因為加圖索家是校董會成員吧？”愷撒看著昂熱，“進入卡塞爾學院時，我就說過這是我的個人選擇，和家族無關。”
“不，是因為一個計劃，‘尼伯龍根計劃’。”弗羅斯特·加圖索說。
“尼伯龍根？”愷撒重複了這個名字。
他知道尼伯龍根，那是北歐神話中的‘死人之國’，瓦格納的著名歌劇《尼伯龍根的指環》中，以此命名的指環代表權勢，掌握它的人將掌握世界。愷撒從小就有家庭音樂老師教他欣賞歌劇，而他又喜歡英雄題材。
“在對你公布這個計劃之前，我們有幾個問題。”麗莎說，“對於屠龍這件事，你怎麽看？”
“有意思極了。”愷撒答得很無厘頭。
管家在少女耳邊低語幾句，少女點點頭，墨綠色、貓似的眼瞳盯著愷撒：“為什麽要屠龍？不走卡塞爾的道路，你也可以享受貴族般的生活。”
“人的存在，難道不就是不斷地證明自己麽？”愷撒冰藍色的眼睛毫不避諱地迴看，“我沒找到比這更能證明我的方式。”
“不錯，”昂熱說，“那麽你將來的目標是什麽？”
“等著下一個蘇醒的龍王，殺了他。”愷撒攤攤手，“我隻希望他別等到我老死了才蘇醒。”
“我喜歡你這無法無天的口氣，弗羅斯特，你看你的侄兒其實並不像你而是更像我……”昂熱笑笑，“愷撒，你曾直接麵對龍王諾頓，感覺到了對方壓倒性的力量麽？”
愷撒神色凝重起來，沉默了片刻，點頭：“壓倒性的力量，海潮般的氣場，令人窒息！”
“是的，沒有比親曆戰場感受血腥味更能鍛煉一個屠龍者的辦法了。你感覺到了龍王的力量，那是絕對的強大，不是憑借人數眾多就能對抗的。我們每個人都有龍族血統，龍類是我們的半個祖先。血統令我們會不自覺地想要臣服於他們。隻有最強大的意誌，最優秀的血統，才能在龍王麵前保持尊嚴，並且殺死他！因此卡塞爾學院要培養的不是一群人，而是精銳中的精銳，英雄中的英雄，就像第一任獅心會會長梅涅克·卡塞爾那樣，無與倫比。”昂熱直視愷撒的眼睛，聲音低沉，“因為最糟糕的時候……就要到來了。”
“最糟糕的時候？”
“龍族四大君主，其他三個王座上的龍王，都將蘇醒。群體蘇醒是神話中曾經預言的，諾頓的蘇醒證明了這種預言。你不是想知道下一個龍王蘇醒的時間麽？也許……就在今天！”
“群體蘇醒……麽？”愷撒深深吸了口氣。
“因此我們已經不能等待，我們必須從血統優秀的候選人中遴選出血統最優秀的，傾注全力培養他。他將是龍王的死敵。”昂熱頓了頓，“世界的救主。”
“我？”愷撒指了指自己。
“可能是你。”麗莎說。
“如果你們傾注全力的培養是說要給我增加課程，安排訓練，那就算了。我不擅長那個，我的績點隻有2.7，跟前總統在耶魯的糟糕表現一樣，校長已經說了。”愷撒聳聳肩。
“不，我們要強化的，是你的血統。”弗羅斯特緩緩地說。
“強化血統？”
“你知道有人可以擁有兩種以上的言靈麽？”
“不知道。”
“你知道有些混血種可以以混血達到純血的力量麽？”
“不知道。”
“你知道所謂‘混血君主’麽？”
“能和四大君主相比？”
“也許甚至勝過龍王！”弗羅斯特一字一頓，“這就是‘尼伯龍根計劃’，強化血統，突破混血種的極限，突破教科書上的理論。愷撒，這並不是夢話，秘黨長老會能夠做到。這是一項巨大的饋贈，我們在選擇一個人來贈予。接受這贈予，意味著獲得力量，也意味著巨大的犧牲，你將曆盡艱險，甚至死去。你願意麽？”
愷撒難得正眼看著叔叔，叔叔莊嚴的臉好像傳道的牧師。會議室裏一片死寂，每個人都看著愷撒。
愷撒舔了舔嘴唇：“怎麽感覺有點像是……婚禮起誓？”
“愷撒！”弗羅斯特憤怒了。
昂熱卻笑出了聲來。
“巨大犧牲，曆盡艱險，拚上命，這些都不算什麽。如果犧牲這些小小的東西就能登上混血種的頂峰，學院有的是人願意接受，”愷撒挑了挑眉，“我隻是好奇為什麽選上我。”
“因為你足夠優秀。”昂熱說。
“為什麽不是楚子航？”
“沒有直接擊殺龍王的經驗，這點不如你。”
“為什麽不是路明非？”
昂熱笑笑：“明非還是個新人，很多人都認為評他為‘s’級是我的錯誤。”
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“可你看重他，他曾經射擊龍王並且重創了目標。我們麵對康斯坦丁時，你使用‘言靈·時零’，而把狙擊槍交給了他，毫無疑問你是期待他完成最後一擊，雖然他打偏了。”愷撒冷冷地說，“你也許會隨便給一個人評‘s’級，但在你和龍王近身戰的時候，我不信你會把命交給一個廢物。”
“還有你叔叔堅持你是最優秀的。”昂熱說，“他說能力不僅是血統，也包括組織和領導。我們不僅需要天才，也需要令人服膺的領袖。你在新一代中是耀眼的領袖，這連楚子航也無法和你相比，學生會在你的領導下成長為足以和獅心會抗衡的社團。因此我們把你作為‘尼伯龍根計劃’的第一候選人。”
弗羅斯特開口了，他已經平息了憤怒，聲音低沉婉轉：“愷撒，現在你明白了吧？家族對你，始終是無私的愛……和期待！”
這種論調出自弗羅斯特·加圖索的嘴裏，是赤裸裸的讚美和力撐，表現出要把愷撒捧上王座的決心。但校董們都沉默著，無人反駁，候選人名單是一早就嚴密遴選過的，愷撒確實是最佳人選。這獲得了所有人的承認。
愷撒一直低著頭，玩著自己的手指，聽著叔叔說完。
“叔叔，你失去過你生命裏最重要的人麽？”他緩緩抬起頭來，問了這句奇怪的話。
“哦，我忘記了，叔叔這樣的人，生命裏沒有什麽重要的人。所以你不知道，有這樣經曆的人往往會變得特別固執，特別抗拒某些事。心理醫生說，”愷撒微笑著指了指自己的心口，“這是種心理疾病。”
“我拒絕。”愷撒起身，躬身行禮，“如果沒有其他的事，我失陪了。”
愷撒靠在纏滿常春藤的大理石柱上，悠閑地喝著一杯冰鎮琴酒，看著那些豪車依次開出酒店大門，最後是那輛山地車。看著騎車人扭動屁股出力地蹬車，愷撒不由得笑出聲來。
“挑戰家族和校董們的威嚴很有趣麽？”弗羅斯特·加圖索無聲地站到了愷撒的身邊。
“我在卡塞爾學院裏隻是個學生，校董對我們而言是高高在上的大人物，得罪不起。但我說了‘我拒絕’三個字就讓校董們毫無結果地結束了會議，讓你們這些大人物白跑了一趟，有的人還要扭動屁股，就覺得很好玩。”愷撒冷冷地說。
“對於家族而言，你的孩子氣真是糟糕透頂。”
愷撒低聲笑笑：“叔叔你知道麽？其實我進去的時候就猜到了你們找我的原因，雖然‘混血君主’什麽的很出乎我的意料，但你們要捧我我猜得沒錯。其實我一直都在忍，跟你們玩一個遊戲，我在想我說出‘我拒絕’三個字的時候，你的臉上會是什麽表情。”
弗羅斯特沒有生氣，而是幽幽地歎了口氣：“什麽讓你的心裏有這麽刻薄的一麵？你是家族幾百年來罕見的天才，血統天賦都是第一流的。你也渴望成為領袖，而且一直以來都很努力。家族是愛你的，想幫助你。楚子航和路明非可能阻礙你的道路，我們不希望看到。你是最優秀的，不該有人的評級在你之上。家族推動‘尼柏龍根計劃’，就是要確保你將來的地位。”
“我的血統？叔叔，你忘了一些事，加圖索家高貴的血統，我隻繼承了一半，還有一半血統來自一個卑賤的姓氏，卑賤的……”愷撒臉上的笑容消失了，“古爾薇格。”
“還沉浸在你母親去世的事情裏？”弗羅斯特搖頭，“看來我們之間的誤解很深，對家族而言，古爾薇格的血統確實不高貴。她和你父親的婚姻，也沒有被家族祝福。但你不一樣，你是被整個家族認可的、血統最優秀的後裔。你的天資已經證明了這一點。”
“一個出身卑賤的女人，嫁給血統高貴的丈夫，生下了孩子，然後她死了。丈夫的家人鄙夷她的血統，卻認可混合了她血統的孩子。”愷撒低著頭笑，“這個故事就像是，沒有人喜歡豬，因為它們很髒，但是它死了，人們卻會選擇最嫩的豬排切下來，大廚精心地煎好，配上鬆茸和羊肚菌，盛在一塵不染的瓷盤裏，用銀質的托盤捧上去。”
“愷撒，相信家族。你母親的死和家族無關，她的葬禮安排在威斯敏斯特大教堂，教皇親自主持，整個家族都出席了，她的靈魂已經安息了。”
“別逗了，我們是世係龍血的家族，我們不信教，教皇主持的葬禮能算作補償？”
“這是哀榮。家族給了她榮耀，以迴報她對家族的貢獻。”弗羅斯特滿懷深情，“愷撒，你就是她對家族的貢獻。想一想，她一輩子留下來的東西隻有你。如果她真的有靈，難道不希望看到你成就男人的事業麽？尼伯龍根計劃是家族對你的愛，一份絕無僅有的饋贈，你如果拒絕，也會傷你母親的心。她在天上看著你呢。”
“不，她看不見的。”愷撒緩緩抬起頭，他的表情變了，很少人見過他藏起來的這張臉，笑容涼薄，瞳孔裏像是結著冰。
所有人都沉默了。校董們傳看著那份材料，內容詳實，證據確鑿，看起來校長領導下的學院確實自由奔放……或者說群魔亂舞。
要為他推脫看起來都很難找到言辭。
“你們不會是想炒掉我吧？”昂熱慢悠悠地說。
麗莎搖鈴：“我想我們可以終止這個話題了，和屠龍的偉大事業相比，這些都是小節！我們不必在小節上浪費時間，校董會不是爭執的地方，諸位能夠想象在我們還被稱作‘秘黨’的時代，長老們為了每年多花幾萬個金幣吵架麽？”
弗洛斯塔搖鈴：“我們沒有說要炒掉什麽人。我的意思是，昂熱，你做好你的工作就可以了，但不要認為學院全都該在你的掌控下，龍王骨骸是時候移交給校董會保管了！”
“那是一筆財富啊，”昂熱自顧自地抽著雪茄，“我們目前還不清楚這具殘留著龍類靈魂的骨頭能做什麽，但至少它能煉出賢者之石。校董會準備拿它怎麽辦？或者……加圖索家族準備拿它怎麽辦？”
弗羅斯特叩了叩桌子：“昂熱，注意你的言辭。我這是以校董會的立場說話，而不是加圖索家族！”
“你可以以校董會的立場炒掉我，”老家夥聳聳肩，“但我不會把龍王骨骸交給你，這件事沒得談。”
校董們都震驚了，在他們的印象中昂熱雖然是個有時太過跳脫的人，不過還算是老派紳士的典範。這麽光棍的話從校長大人的嘴裏說出來，不由得讓人疑惑他是否昏頭了。
撚著佛珠的老人皺眉，搖鈴：“昂熱，你越過了你的權限！”
麗莎搖鈴：“我們可以停止討論這件事麽？龍骨誰來保存並不在今天的議事日程上！”
少女迴頭和身後的管家對了對眼神，搖鈴：“我認為有必要提醒昂熱校長，秘黨的財富必須交由長老會保管！也就是隻有校董會才有處置龍骨的權力！”
一直沉默的中年人左看右看，搖鈴：“大家不要傷了和氣……”
弗羅斯特搖鈴：“這已經不是和氣的問題！越權！這是越權！”
會議桌上的空氣忽然火爆得像是要燃燒起來，每個人都試圖說話，每個人都在搖鈴，清脆的鈴聲混合在一起，透出震耳的、不安的躁動。校董們不約而同地起身，分為兩撥爭執起來，麗莎顯然在支持昂熱，兩個老人神色冷峻，少女每和管家對視之後都會拋出強有力的言辭指向昂熱，中年人則喋喋不休地說“要冷靜”……
忽然間，一個更加暴躁的鈴聲把所有人的聲音都吞沒了，暴躁中透著十足的不耐煩和一股兇狠。
所有人都把目光轉向了搖鈴的人，昂熱。這個老家夥伸手把周圍幾個銅鈴都搶到了手裏，舉過頭頂一陣猛搖，咬著雪茄噴出陣陣煙霧，看造型有點像是《封神榜》裏那個使落魂鍾的什麽邪派人物……
昂熱把手裏的幾個銅鈴都扔在桌麵上，靠在椅背上長長地吐氣：“好了，我覺得這個議題不會有結論，可以終止了。你們暫時不會炒掉我，因為你們找不到可以替代我的人。”
沉默良久之後，校董們各自落坐。昂熱說中了他們心裏最大的隱疾，無論支持派還是反對派都承認，卡塞爾建校百餘年來，不曾出現過一個人能夠取代昂熱的地位。在昂熱背後還有強力支持他的院係主任們，那些混血種中的精英人物。
“下一個議題，‘尼伯龍根計劃’的人選。”昂熱擊掌，“請允許我為諸位介紹，我們的‘a’級學生，當之無愧的精英，愷撒·加圖索。”
門打開了。燦爛如金的頭發，海藍色的眼瞳，一身純白色的小夜禮服，上衣口袋裏塞著一塊紫羅蘭色的絲綢手帕，愷撒·加圖索以毫不掩飾的張揚衣飾出現在校董們的目光中。
“好帥！”少女情不自禁地脫口而出。
管家及時把手按在她肩上：“小姐，要矜持。”
少女不好意思地恢複了作為校董的莊嚴麵目，小臉繃得僵硬。
愷撒向著所有人微微點頭致意，大咧咧地坐在會議桌盡頭的空位上。
“那麽多年來還沒有學生受邀參加過校董會，你是第一個。”昂熱看了一眼愷撒，轉向校董們，“簡單介紹一下，他剛剛連任學生會主席，獲得全票支持，這是學院曆史上從來不曾有過的，當然這跟我們的愷撒·加圖索把學生會經營成他自己的擁躉社團不無關係。他的績點是2.7，有點糟糕，和前總統小布什在耶魯大學的成績一樣，很多的遲到記錄，兩門課不及格……哦，他是‘自由一日’中的械鬥領袖之一。還有一次警告處分，冬天在遊泳池裏灌入大量啤酒，舉辦了一次奢侈的啤酒遊泳賽，結果把泳池凍裂了。”
“本想用香檳，但是要一次買到那麽多同品牌的香檳有點難。”愷撒對這個糟糕的介紹毫不介意，隻是補充了最後一條。
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沉默了片刻之後，校董們禮貌地鼓起掌來。這唯一的優點足以洗掉前麵所有的缺點，能夠殺死龍王的人，確實應該獲得英雄般的尊重，和校董們同座。
“遺憾的是，愷撒，我不能對你公布校董們的名字。”昂熱說，“當然，除了其中的某一位，你的叔叔。你不跟你叔叔打個招唿麽？”
愷撒好像沒有聽見這句話。從他進這間屋子開始，他就沒有把目光投向弗羅斯特·加圖索，他的親叔叔。他也從未跟別人提起自己出自一個校董的家族。
“我被叫到這裏來，不會是因為加圖索家是校董會成員吧？”愷撒看著昂熱，“進入卡塞爾學院時，我就說過這是我的個人選擇，和家族無關。”
“不，是因為一個計劃，‘尼伯龍根計劃’。”弗羅斯特·加圖索說。
“尼伯龍根？”愷撒重複了這個名字。
他知道尼伯龍根，那是北歐神話中的‘死人之國’，瓦格納的著名歌劇《尼伯龍根的指環》中，以此命名的指環代表權勢，掌握它的人將掌握世界。愷撒從小就有家庭音樂老師教他欣賞歌劇，而他又喜歡英雄題材。
“在對你公布這個計劃之前，我們有幾個問題。”麗莎說，“對於屠龍這件事，你怎麽看？”
“有意思極了。”愷撒答得很無厘頭。
管家在少女耳邊低語幾句，少女點點頭，墨綠色、貓似的眼瞳盯著愷撒：“為什麽要屠龍？不走卡塞爾的道路，你也可以享受貴族般的生活。”
“人的存在，難道不就是不斷地證明自己麽？”愷撒冰藍色的眼睛毫不避諱地迴看，“我沒找到比這更能證明我的方式。”
“不錯，”昂熱說，“那麽你將來的目標是什麽？”
“等著下一個蘇醒的龍王，殺了他。”愷撒攤攤手，“我隻希望他別等到我老死了才蘇醒。”
“我喜歡你這無法無天的口氣，弗羅斯特，你看你的侄兒其實並不像你而是更像我……”昂熱笑笑，“愷撒，你曾直接麵對龍王諾頓，感覺到了對方壓倒性的力量麽？”
愷撒神色凝重起來，沉默了片刻，點頭：“壓倒性的力量，海潮般的氣場，令人窒息！”
“是的，沒有比親曆戰場感受血腥味更能鍛煉一個屠龍者的辦法了。你感覺到了龍王的力量，那是絕對的強大，不是憑借人數眾多就能對抗的。我們每個人都有龍族血統，龍類是我們的半個祖先。血統令我們會不自覺地想要臣服於他們。隻有最強大的意誌，最優秀的血統，才能在龍王麵前保持尊嚴，並且殺死他！因此卡塞爾學院要培養的不是一群人，而是精銳中的精銳，英雄中的英雄，就像第一任獅心會會長梅涅克·卡塞爾那樣，無與倫比。”昂熱直視愷撒的眼睛，聲音低沉，“因為最糟糕的時候……就要到來了。”
“最糟糕的時候？”
“龍族四大君主，其他三個王座上的龍王，都將蘇醒。群體蘇醒是神話中曾經預言的，諾頓的蘇醒證明了這種預言。你不是想知道下一個龍王蘇醒的時間麽？也許……就在今天！”
“群體蘇醒……麽？”愷撒深深吸了口氣。
“因此我們已經不能等待，我們必須從血統優秀的候選人中遴選出血統最優秀的，傾注全力培養他。他將是龍王的死敵。”昂熱頓了頓，“世界的救主。”
“我？”愷撒指了指自己。
“可能是你。”麗莎說。
“如果你們傾注全力的培養是說要給我增加課程，安排訓練，那就算了。我不擅長那個，我的績點隻有2.7，跟前總統在耶魯的糟糕表現一樣，校長已經說了。”愷撒聳聳肩。
“不，我們要強化的，是你的血統。”弗羅斯特緩緩地說。
“強化血統？”
“你知道有人可以擁有兩種以上的言靈麽？”
“不知道。”
“你知道有些混血種可以以混血達到純血的力量麽？”
“不知道。”
“你知道所謂‘混血君主’麽？”
“能和四大君主相比？”
“也許甚至勝過龍王！”弗羅斯特一字一頓，“這就是‘尼伯龍根計劃’，強化血統，突破混血種的極限，突破教科書上的理論。愷撒，這並不是夢話，秘黨長老會能夠做到。這是一項巨大的饋贈，我們在選擇一個人來贈予。接受這贈予，意味著獲得力量，也意味著巨大的犧牲，你將曆盡艱險，甚至死去。你願意麽？”
愷撒難得正眼看著叔叔，叔叔莊嚴的臉好像傳道的牧師。會議室裏一片死寂，每個人都看著愷撒。
愷撒舔了舔嘴唇：“怎麽感覺有點像是……婚禮起誓？”
“愷撒！”弗羅斯特憤怒了。
昂熱卻笑出了聲來。
“巨大犧牲，曆盡艱險，拚上命，這些都不算什麽。如果犧牲這些小小的東西就能登上混血種的頂峰，學院有的是人願意接受，”愷撒挑了挑眉，“我隻是好奇為什麽選上我。”
“因為你足夠優秀。”昂熱說。
“為什麽不是楚子航？”
“沒有直接擊殺龍王的經驗，這點不如你。”
“為什麽不是路明非？”
昂熱笑笑：“明非還是個新人，很多人都認為評他為‘s’級是我的錯誤。”
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“還有你叔叔堅持你是最優秀的。”昂熱說，“他說能力不僅是血統，也包括組織和領導。我們不僅需要天才，也需要令人服膺的領袖。你在新一代中是耀眼的領袖，這連楚子航也無法和你相比，學生會在你的領導下成長為足以和獅心會抗衡的社團。因此我們把你作為‘尼伯龍根計劃’的第一候選人。”
弗羅斯特開口了，他已經平息了憤怒，聲音低沉婉轉：“愷撒，現在你明白了吧？家族對你，始終是無私的愛……和期待！”
這種論調出自弗羅斯特·加圖索的嘴裏，是赤裸裸的讚美和力撐，表現出要把愷撒捧上王座的決心。但校董們都沉默著，無人反駁，候選人名單是一早就嚴密遴選過的，愷撒確實是最佳人選。這獲得了所有人的承認。
愷撒一直低著頭，玩著自己的手指，聽著叔叔說完。
“叔叔，你失去過你生命裏最重要的人麽？”他緩緩抬起頭來，問了這句奇怪的話。
“哦，我忘記了，叔叔這樣的人，生命裏沒有什麽重要的人。所以你不知道，有這樣經曆的人往往會變得特別固執，特別抗拒某些事。心理醫生說，”愷撒微笑著指了指自己的心口，“這是種心理疾病。”
“我拒絕。”愷撒起身，躬身行禮，“如果沒有其他的事，我失陪了。”
愷撒靠在纏滿常春藤的大理石柱上，悠閑地喝著一杯冰鎮琴酒，看著那些豪車依次開出酒店大門，最後是那輛山地車。看著騎車人扭動屁股出力地蹬車，愷撒不由得笑出聲來。
“挑戰家族和校董們的威嚴很有趣麽？”弗羅斯特·加圖索無聲地站到了愷撒的身邊。
“我在卡塞爾學院裏隻是個學生，校董對我們而言是高高在上的大人物，得罪不起。但我說了‘我拒絕’三個字就讓校董們毫無結果地結束了會議，讓你們這些大人物白跑了一趟，有的人還要扭動屁股，就覺得很好玩。”愷撒冷冷地說。
“對於家族而言，你的孩子氣真是糟糕透頂。”
愷撒低聲笑笑：“叔叔你知道麽？其實我進去的時候就猜到了你們找我的原因，雖然‘混血君主’什麽的很出乎我的意料，但你們要捧我我猜得沒錯。其實我一直都在忍，跟你們玩一個遊戲，我在想我說出‘我拒絕’三個字的時候，你的臉上會是什麽表情。”
弗羅斯特沒有生氣，而是幽幽地歎了口氣：“什麽讓你的心裏有這麽刻薄的一麵？你是家族幾百年來罕見的天才，血統天賦都是第一流的。你也渴望成為領袖，而且一直以來都很努力。家族是愛你的，想幫助你。楚子航和路明非可能阻礙你的道路，我們不希望看到。你是最優秀的，不該有人的評級在你之上。家族推動‘尼柏龍根計劃’，就是要確保你將來的地位。”
“我的血統？叔叔，你忘了一些事，加圖索家高貴的血統，我隻繼承了一半，還有一半血統來自一個卑賤的姓氏，卑賤的……”愷撒臉上的笑容消失了，“古爾薇格。”
“還沉浸在你母親去世的事情裏？”弗羅斯特搖頭，“看來我們之間的誤解很深，對家族而言，古爾薇格的血統確實不高貴。她和你父親的婚姻，也沒有被家族祝福。但你不一樣，你是被整個家族認可的、血統最優秀的後裔。你的天資已經證明了這一點。”
“一個出身卑賤的女人，嫁給血統高貴的丈夫，生下了孩子，然後她死了。丈夫的家人鄙夷她的血統，卻認可混合了她血統的孩子。”愷撒低著頭笑，“這個故事就像是，沒有人喜歡豬，因為它們很髒，但是它死了，人們卻會選擇最嫩的豬排切下來，大廚精心地煎好，配上鬆茸和羊肚菌，盛在一塵不染的瓷盤裏，用銀質的托盤捧上去。”
“愷撒，相信家族。你母親的死和家族無關，她的葬禮安排在威斯敏斯特大教堂，教皇親自主持，整個家族都出席了，她的靈魂已經安息了。”
“別逗了，我們是世係龍血的家族，我們不信教，教皇主持的葬禮能算作補償？”
“這是哀榮。家族給了她榮耀，以迴報她對家族的貢獻。”弗羅斯特滿懷深情，“愷撒，你就是她對家族的貢獻。想一想，她一輩子留下來的東西隻有你。如果她真的有靈，難道不希望看到你成就男人的事業麽？尼伯龍根計劃是家族對你的愛，一份絕無僅有的饋贈，你如果拒絕，也會傷你母親的心。她在天上看著你呢。”
“不，她看不見的。”愷撒緩緩抬起頭，他的表情變了，很少人見過他藏起來的這張臉，笑容涼薄，瞳孔裏像是結著冰。