二人離了封街之處，選了家酒樓吃飯。
點餐之時酒樓的跑堂上前來問，“小少爺，喜不喜聽曲兒？咱們這樓裏有樂師，少爺這出塵雅逸之姿，當有美酒雅音相配才是。”
季通一旁放下編筐，瞪著那跑堂的說，“你聽了我喊少爺，便隨著喊。你又是誰家的下人？我家少爺是正經的修道之人，這少爺你喊不得。更旁說還填上個小字。”
那跑堂的趕忙扇了自己一個嘴巴，“哎喲，看我這沒眼力勁兒的。道長，小人有眼不識真人，原諒則個。”
楊暮客趕忙擺擺手，“當不得真人，不可亂了身份。喚我一聲道士便可。”
跑堂的趕忙作揖，“道長慈悲。”跑堂再不敢留，轉頭就要出門。
楊暮客趕忙阻止他，“你不是說有樂師麽？招來演上一曲，方才見了法場行刑，當下該是聽聽曲兒，驅趕身上煞氣。”
“誒。好嘞，您擎好叭。”
不多時酒菜送了上來，還有一個男子提著一把琵琶上樓。
楊暮客一愣，他當是那跑堂找來姑娘演奏，卻沒想進來個看不出年紀的男子。
這男子也算是生得漂亮。對，就是漂亮。臉上一條褶兒都沒，但滿頭花白的頭發紮成素髻。劍眉星目，高鼻梁，薄嘴唇。臉盤又小，算是個女相。個子不高，身著青灰大褂，踩著草鞋。
男子提著琵琶走進來，欠身作揖，而後提著琴，撩起衣擺慢慢坐在椅子外沿上。背挺得筆直，翹二郎腿斜抱琵琶。
男子說道，“敢問恩客可是有喜歡的曲兒？”
楊暮客日日在脂粉堆兒裏過活，聽那女兒心事早就聽厭了。更何況在留安港聽得大家演奏自然之音，口味更刁。便說道，“樂師可會似高山流水，亦或似金戈鐵馬的曲樂？”
男子頷首。
撥弄琴弦開始，便是風入鬆林。
楊暮客提著筷子，聽那琴弦聲一愣。這般本事怎地在這菜館子裏頭迎客？這高低也算是一個大家的本事啊。可以說楊暮客不懂音律，但不能說他沒有鑒賞能力。單就這聽聲如見景的本事來說，足使那些花船上女子給這樂師磕頭拜師。
季通笑眯眯地給少爺夾菜，輕拿輕放，一點兒聲都不出。
這一頓飯吃得細嚼慢咽。
幾曲奏罷，男子提著琴準備離開。
楊暮客說了聲，“且慢。”
男子坐迴去，笑問此間主席，“道長可是沒聽夠？”
楊暮客嗬嗬一笑，“權當是吧。貧道心中生了疑惑，有幾問。你且演著，演些隨性的。我答你問，你若答得好，有賞。你若答得不合我心，有罰。你應嗎？”
男子點了點頭，撥弄琴弦奏出些歡快音樂。
楊暮客問他，“你可認得貧道？”
男子手指抹了下琴弦，竟然以聲樂作答，不知。
楊暮客繼續問，“可是羅朝之人？”
依舊以琴弦作答，不是。
期間樂曲並未停，足見這男子曲樂功夫之深。
季通門外剛去結完賬迴來，聽見了包間中少爺與樂師的對話。輕輕邁步進去，在樂師一旁的桌上放下一張百文通票。
正巧此時楊暮客齜牙一笑，“我問你答，你卻以音律糊弄我。”
季通一張臉繼而冷了下來，像一尊雕塑堵在門口。
琴聲停了。
樂師有些畏懼，摸著臉頰，勉強笑道，“鄙人不認識道長，也不是羅朝之人。”
楊暮客放下茶杯，“這般本事，為何落得如此下場？”
樂師看了眼那百文通票，“窮人氣短，討個生活罷了。”
“曲樂也莫要停了，繼續演。”
琵琶聲再起。
楊暮客當方才想起，這琵琶，在原本那方天地是秦後才有的東西。總要找個人問清楚，這琵琶從何而來，這音律又為何也是五階，這高山流水，為何大差不差。
歡快的曲樂裏，樂師答了他來自何處，為何落到如此下場。
他本是鹿朝之人，生於獵戶之家。名叫莊子泉，年少時得遇前往山中取材的琴師，開始了學琴生涯。展現了超人的天賦後，被舉薦到京中樂府。後來因一把琴與他人起了爭執，被逐出樂府。而後逃難來到了羅朝。曾在羅朝京都開課收徒，卻又因經營不善虧錢不得不變賣家產，來到了阿勒港路演為生。今年已經五十有二，卻一事無成。
楊暮客終於在那琴聲中聽出了些許幽怨，不再是匠氣。便問莊子泉，“我家於港中舉辦鑒寶會，如今花船齊聚，不少花船起先辦了賞曲盛會，你為何不去？”
“無名之人，自無人欣賞。”
楊暮客聽了作答不再追問，與他聊起了琴。這琴要怎麽做，怎麽彈，五音音調高低如何區分。
經莊子泉解釋，大概知曉了些古早的音樂知識。
有弦為琴，其來源已不可考。大抵是龍元之時便有之物。於最初五弦琴開始，漸漸發展出了七弦琴，兩弦琴，二十一弦。竹長九九之數為宮，以此定宮之音。
楊暮客心底暗笑一聲，這不就是三分損益法麽？但楊暮客不再強行與前生世界過多關聯。人總要有想通的一天。當下所為，像是離鄉遊子遇見了家鄉事物，上前詢問一番，有些感懷。
琴師莊子泉後而談到了十二平均律一樣的分音法。名叫幹支音律。音合乎於道。
楊暮客撫掌稱讚，“你雖無名家之名，卻有名家之器。不該如此，不若貧道舉薦一番，給你個演出機會。”
莊子泉聽了眼中惶恐，抱著琵琶跪下，“公子饒命。”
“貧道欲助你成命？怎地就要你性命了？”
莊子泉戰戰兢兢地說，“小人得罪的人多，如今能有個地場演藝已經知足。不敢再拋頭露麵……”
楊暮客也不強求，再問他可知附近誰家能修琴？莊子泉謹小慎微地抬頭，說小人家中器物完備，琴瑟都可調修。繼而楊暮客便說要去其家中做客。
離開酒家，去了一個叫槐香書苑的地方。莊子泉住的是一個邊角的矮房，屋上好多破瓦，屋裏倒是整潔幹淨，到處都是修修補補的痕跡。裏麵放置了許多樂器，一個女子躺在最裏麵的床上，床紗落下，隱隱有咳嗽聲。
莊子泉訕訕一笑，“家中婦人有恙在身，不能拜見公子，還請公子見諒。”
楊暮客淡然說了句無妨。
莊子泉放好琵琶，問楊暮客，“不知公子的琴在哪兒？”其實他這一路都在好奇，這倆人身上也沒琴，來家中做客或許就是認門子而已。
楊暮客笑了聲，“季通，把琴拿來？”
啊？季通張著大嘴愣了一下。
楊暮客手一揮，迷魂法的靈韻落在了莊子泉身上。季通看著少爺眼色，心領神會，提著籃子上前。隻見楊暮客往季通身後一摸，提出一張沒有琴弦的素琴。
莊子泉接過素琴，打量一番後，“隻是沒了琴弦，琴不曾被毀壞，小人隻需按上琴弦便好。”而後他打開琴箱，看到裏頭被凍蘇的琴弦，也沒有備弦。
楊暮客解開發髻，運轉元氣到了發根，揪下來五根頭發，放在桌上。“這便是備弦。”
莊子泉恍然大悟，拿起頭發，在他手中竟然真的變成了琴弦。
雀陰從背後走出，來到了那女子窗前，撩起紗簾看向裏頭。是一個病入膏肓的女子，閉著眼，眼皮滾動。外頭的聲響吵著了她的夢。
雀陰走進了女子之夢。
女子夢裏還是青春樣貌，莊子泉也是一頭烏發。一個老師，一個學徒。老師衣衫樸素，學徒裙裝華麗。是窮戲子與貴小姐的故事，是老師和學生無德無道的戀情。
雀陰笑嘻嘻地提著一壺酒坐在了女子身邊，問那女子，“他這鹿朝來的樂師，也不怕羅朝之人把他當做奸細？”
女子托腮鍾情地看著老師，“整日脂粉堆裏打諢的人，又能得著什麽像樣的消息。”
雀陰不解地問女子，“那你又鍾意他什麽呢？”
女子吃驚的問，“誰鍾意他了？我堂堂士人之家小姐，豈會鍾意他這流浪的琴師？”
雀陰搖了搖頭，提著酒壺離開了女子清夢。闖夢自然傷了這女子元氣，便想了個補償之法，從屍身裏招來一個無主的陰靈。這陰靈生前有男有女，自然也有陰有陽。選了一個屬陰的陰靈，送到了命不久矣的女子體內。這女子命數楊暮客改不得，但讓她在壽命終了之前，能好受些還是能做到的。
雀陰迴到屍身，莊子泉屏住唿吸將最後一根琴弦裝好。他正準備試音，楊暮客伸手攔住。
楊暮客輕輕搖頭說，“不必試音。”
莊子泉麵色驚訝，想要解釋一番。
楊暮客一句話便堵住了莊子泉的嘴，“不知貧道需支付多少傭金？”
莊子泉靦腆一笑，“公子不必破費，那百文賞錢已經不少了。”
楊暮客把琴揣進了袖子裏，抬眼看他，“你還是收錢好些，心中莫要有不切實際的幻想。貧道幫不上你。”
莊子泉被揭穿心事後，六神無主，眼珠亂轉，“一……您給一貫……不不不，您再給一百文就好。”
楊暮客瞥向季通伸出手，季通歪著脖子歎了口氣，掏出來一貫通票放到少爺手上。
悟道有時真的很簡單。弄明白了皇權因何存在後，這世界的拚圖便有了一個錨點。以這個錨點做比較，楊暮客此番又悟出來性與命。
迴去的路上，季通問楊暮客，“少爺，您剛在那屋子裏做了什麽？”
“當然是修琴。你不是一直看著麽。”
“修琴幹嘛要用障眼法？”
楊暮客嘿了聲，“你問這麽多作甚。”
“小的好奇唄。”
“貧道欲要成人，當多與人接觸。既然相遇便是緣分，從他們身上學些東西。”
“他們？”
楊暮客抬頭看著街麵上人來人往，“對，他們。”
季通哦了一聲，再問，“那琴師本事不弱，怎地就落到這般地步？”
楊暮客也頗有感慨，“落到這般地步跟本事沒關係。論長相，論本領，他不知強於那些台上的琴師多少……但很多時候，不得不說，這就是命。”
“命？”
“生來才華出眾，年少得誌。許是攀山之時跌倒，而後落了下去。再找條路上山本就好了，但他起初駐足原地，而後循著舊路往迴走。被不斷向前的人撞得體無完膚。這便是那人的命，他不曾往前看，被過往之事拖著再也動彈不得。”
“嘿嘿嘿，少爺說得倒是玄乎。”
楊暮客看了看季通，“想想報仇時的你，再看看他。你倆有何不同？都是被過往拖進深坑，求而不得的蠢貨。”
命為足下路，可左可右，可上可下。路可寬可窄，可高低起伏，自有前有後。一條痕跡，有始有終。非性不可改之。此為，性命。
京都之中，太子在東宮吃了幾日素齋，饞肉饞得眼珠發綠。他正是壯年，以往三餐無肉不歡，但當下卻日日粗茶淡飯，這豈是人過得日子？
前院的太監來報，高氏高宥堂與高長信前來覲見。
太子放下手中文書，提著衣擺快步出去。這來了客人，總算能吃上些許點心了。
書桌上之信，署名乃是前線領兵的羅真將軍。
來至會客廳，高宥堂與高長信跪拜太子。太子趕忙上前扶起，“都是本王的體己人，不必如此大禮。”
高宥堂起來後恭恭敬敬地坐到一旁，高長信則恭敬地說，“臣來取迴家父生前遺物，望殿下恩準。”
太子拉著高長信的胳膊，“侄兒去後堂問內務太監討要去吧，早就收拾好了。”
“多謝殿下。”
而後太子看向高宥堂，提起衣擺落座，“宥堂此番北上可有什麽需求？本王定然知會兵部，盡量滿足。”
高宥堂肅穆地說，“臣已經準備完全，此番覲見，便是告知主上，不成功便成仁。定要驅逐妖患，平定四方。”
太子眼睛明亮，大喝一聲好！“如此才是我羅朝好兒郎。宥堂。待你得勝歸來，本王要宮中擺宴，告知天下，你高氏之人忠君報國，仁義無雙，乃是當今氏族典範。”
“定然不負主上所托。”
羅朝太子與順國白啟君商談條件，讓妖國可南下擄掠士人家族人口。卻不曾說過，他羅朝不予反擊。所以高宥堂領兵北上並非違反口頭約定。
一國北境任由妖邪肆意作孽，而京都坐鎮不曾理會。這不合道理。
羅真也在乙堡聽聞大批妖精迴撤的消息，與入境的數目在做對比。他也要選擇一個時間下山截斷妖軍撤退的通路。
白啟君不曾料到麽？他當然知曉羅朝儲君意欲何為。有的談，總比沒得談要強。
順國妖軍已經在盡快收縮，退迴。
但吃人是一個慢活兒。
把人吃了，修為就長了，壽命就長了，路途就通坦了。哪兒有這樣的好事兒？吃了人，就如吃過飯要小憩一樣。消磨掉非分之物，煉化掉外來神思。都非一朝一夕之事。
天地大勢是靈韻重來，人與妖共處的世界亦是要重歸。順國之中，有羅朝籍貫，卻非正陽神道妖精不在少數。這些妖精會潛伏下來。等候開天之時。
點餐之時酒樓的跑堂上前來問，“小少爺，喜不喜聽曲兒？咱們這樓裏有樂師，少爺這出塵雅逸之姿，當有美酒雅音相配才是。”
季通一旁放下編筐，瞪著那跑堂的說，“你聽了我喊少爺，便隨著喊。你又是誰家的下人？我家少爺是正經的修道之人，這少爺你喊不得。更旁說還填上個小字。”
那跑堂的趕忙扇了自己一個嘴巴，“哎喲，看我這沒眼力勁兒的。道長，小人有眼不識真人，原諒則個。”
楊暮客趕忙擺擺手，“當不得真人，不可亂了身份。喚我一聲道士便可。”
跑堂的趕忙作揖，“道長慈悲。”跑堂再不敢留，轉頭就要出門。
楊暮客趕忙阻止他，“你不是說有樂師麽？招來演上一曲，方才見了法場行刑，當下該是聽聽曲兒，驅趕身上煞氣。”
“誒。好嘞，您擎好叭。”
不多時酒菜送了上來，還有一個男子提著一把琵琶上樓。
楊暮客一愣，他當是那跑堂找來姑娘演奏，卻沒想進來個看不出年紀的男子。
這男子也算是生得漂亮。對，就是漂亮。臉上一條褶兒都沒，但滿頭花白的頭發紮成素髻。劍眉星目，高鼻梁，薄嘴唇。臉盤又小，算是個女相。個子不高，身著青灰大褂，踩著草鞋。
男子提著琵琶走進來，欠身作揖，而後提著琴，撩起衣擺慢慢坐在椅子外沿上。背挺得筆直，翹二郎腿斜抱琵琶。
男子說道，“敢問恩客可是有喜歡的曲兒？”
楊暮客日日在脂粉堆兒裏過活，聽那女兒心事早就聽厭了。更何況在留安港聽得大家演奏自然之音，口味更刁。便說道，“樂師可會似高山流水，亦或似金戈鐵馬的曲樂？”
男子頷首。
撥弄琴弦開始，便是風入鬆林。
楊暮客提著筷子，聽那琴弦聲一愣。這般本事怎地在這菜館子裏頭迎客？這高低也算是一個大家的本事啊。可以說楊暮客不懂音律，但不能說他沒有鑒賞能力。單就這聽聲如見景的本事來說，足使那些花船上女子給這樂師磕頭拜師。
季通笑眯眯地給少爺夾菜，輕拿輕放，一點兒聲都不出。
這一頓飯吃得細嚼慢咽。
幾曲奏罷，男子提著琴準備離開。
楊暮客說了聲，“且慢。”
男子坐迴去，笑問此間主席，“道長可是沒聽夠？”
楊暮客嗬嗬一笑，“權當是吧。貧道心中生了疑惑，有幾問。你且演著，演些隨性的。我答你問，你若答得好，有賞。你若答得不合我心，有罰。你應嗎？”
男子點了點頭，撥弄琴弦奏出些歡快音樂。
楊暮客問他，“你可認得貧道？”
男子手指抹了下琴弦，竟然以聲樂作答，不知。
楊暮客繼續問，“可是羅朝之人？”
依舊以琴弦作答，不是。
期間樂曲並未停，足見這男子曲樂功夫之深。
季通門外剛去結完賬迴來，聽見了包間中少爺與樂師的對話。輕輕邁步進去，在樂師一旁的桌上放下一張百文通票。
正巧此時楊暮客齜牙一笑，“我問你答，你卻以音律糊弄我。”
季通一張臉繼而冷了下來，像一尊雕塑堵在門口。
琴聲停了。
樂師有些畏懼，摸著臉頰，勉強笑道，“鄙人不認識道長，也不是羅朝之人。”
楊暮客放下茶杯，“這般本事，為何落得如此下場？”
樂師看了眼那百文通票，“窮人氣短，討個生活罷了。”
“曲樂也莫要停了，繼續演。”
琵琶聲再起。
楊暮客當方才想起，這琵琶，在原本那方天地是秦後才有的東西。總要找個人問清楚，這琵琶從何而來，這音律又為何也是五階，這高山流水，為何大差不差。
歡快的曲樂裏，樂師答了他來自何處，為何落到如此下場。
他本是鹿朝之人，生於獵戶之家。名叫莊子泉，年少時得遇前往山中取材的琴師，開始了學琴生涯。展現了超人的天賦後，被舉薦到京中樂府。後來因一把琴與他人起了爭執，被逐出樂府。而後逃難來到了羅朝。曾在羅朝京都開課收徒，卻又因經營不善虧錢不得不變賣家產，來到了阿勒港路演為生。今年已經五十有二，卻一事無成。
楊暮客終於在那琴聲中聽出了些許幽怨，不再是匠氣。便問莊子泉，“我家於港中舉辦鑒寶會，如今花船齊聚，不少花船起先辦了賞曲盛會，你為何不去？”
“無名之人，自無人欣賞。”
楊暮客聽了作答不再追問，與他聊起了琴。這琴要怎麽做，怎麽彈，五音音調高低如何區分。
經莊子泉解釋，大概知曉了些古早的音樂知識。
有弦為琴，其來源已不可考。大抵是龍元之時便有之物。於最初五弦琴開始，漸漸發展出了七弦琴，兩弦琴，二十一弦。竹長九九之數為宮，以此定宮之音。
楊暮客心底暗笑一聲，這不就是三分損益法麽？但楊暮客不再強行與前生世界過多關聯。人總要有想通的一天。當下所為，像是離鄉遊子遇見了家鄉事物，上前詢問一番，有些感懷。
琴師莊子泉後而談到了十二平均律一樣的分音法。名叫幹支音律。音合乎於道。
楊暮客撫掌稱讚，“你雖無名家之名，卻有名家之器。不該如此，不若貧道舉薦一番，給你個演出機會。”
莊子泉聽了眼中惶恐，抱著琵琶跪下，“公子饒命。”
“貧道欲助你成命？怎地就要你性命了？”
莊子泉戰戰兢兢地說，“小人得罪的人多，如今能有個地場演藝已經知足。不敢再拋頭露麵……”
楊暮客也不強求，再問他可知附近誰家能修琴？莊子泉謹小慎微地抬頭，說小人家中器物完備，琴瑟都可調修。繼而楊暮客便說要去其家中做客。
離開酒家，去了一個叫槐香書苑的地方。莊子泉住的是一個邊角的矮房，屋上好多破瓦，屋裏倒是整潔幹淨，到處都是修修補補的痕跡。裏麵放置了許多樂器，一個女子躺在最裏麵的床上，床紗落下，隱隱有咳嗽聲。
莊子泉訕訕一笑，“家中婦人有恙在身，不能拜見公子，還請公子見諒。”
楊暮客淡然說了句無妨。
莊子泉放好琵琶，問楊暮客，“不知公子的琴在哪兒？”其實他這一路都在好奇，這倆人身上也沒琴，來家中做客或許就是認門子而已。
楊暮客笑了聲，“季通，把琴拿來？”
啊？季通張著大嘴愣了一下。
楊暮客手一揮，迷魂法的靈韻落在了莊子泉身上。季通看著少爺眼色，心領神會，提著籃子上前。隻見楊暮客往季通身後一摸，提出一張沒有琴弦的素琴。
莊子泉接過素琴，打量一番後，“隻是沒了琴弦，琴不曾被毀壞，小人隻需按上琴弦便好。”而後他打開琴箱，看到裏頭被凍蘇的琴弦，也沒有備弦。
楊暮客解開發髻，運轉元氣到了發根，揪下來五根頭發，放在桌上。“這便是備弦。”
莊子泉恍然大悟，拿起頭發，在他手中竟然真的變成了琴弦。
雀陰從背後走出，來到了那女子窗前，撩起紗簾看向裏頭。是一個病入膏肓的女子，閉著眼，眼皮滾動。外頭的聲響吵著了她的夢。
雀陰走進了女子之夢。
女子夢裏還是青春樣貌，莊子泉也是一頭烏發。一個老師，一個學徒。老師衣衫樸素，學徒裙裝華麗。是窮戲子與貴小姐的故事，是老師和學生無德無道的戀情。
雀陰笑嘻嘻地提著一壺酒坐在了女子身邊，問那女子，“他這鹿朝來的樂師，也不怕羅朝之人把他當做奸細？”
女子托腮鍾情地看著老師，“整日脂粉堆裏打諢的人，又能得著什麽像樣的消息。”
雀陰不解地問女子，“那你又鍾意他什麽呢？”
女子吃驚的問，“誰鍾意他了？我堂堂士人之家小姐，豈會鍾意他這流浪的琴師？”
雀陰搖了搖頭，提著酒壺離開了女子清夢。闖夢自然傷了這女子元氣，便想了個補償之法，從屍身裏招來一個無主的陰靈。這陰靈生前有男有女，自然也有陰有陽。選了一個屬陰的陰靈，送到了命不久矣的女子體內。這女子命數楊暮客改不得，但讓她在壽命終了之前，能好受些還是能做到的。
雀陰迴到屍身，莊子泉屏住唿吸將最後一根琴弦裝好。他正準備試音，楊暮客伸手攔住。
楊暮客輕輕搖頭說，“不必試音。”
莊子泉麵色驚訝，想要解釋一番。
楊暮客一句話便堵住了莊子泉的嘴，“不知貧道需支付多少傭金？”
莊子泉靦腆一笑，“公子不必破費，那百文賞錢已經不少了。”
楊暮客把琴揣進了袖子裏，抬眼看他，“你還是收錢好些，心中莫要有不切實際的幻想。貧道幫不上你。”
莊子泉被揭穿心事後，六神無主，眼珠亂轉，“一……您給一貫……不不不，您再給一百文就好。”
楊暮客瞥向季通伸出手，季通歪著脖子歎了口氣，掏出來一貫通票放到少爺手上。
悟道有時真的很簡單。弄明白了皇權因何存在後，這世界的拚圖便有了一個錨點。以這個錨點做比較，楊暮客此番又悟出來性與命。
迴去的路上，季通問楊暮客，“少爺，您剛在那屋子裏做了什麽？”
“當然是修琴。你不是一直看著麽。”
“修琴幹嘛要用障眼法？”
楊暮客嘿了聲，“你問這麽多作甚。”
“小的好奇唄。”
“貧道欲要成人，當多與人接觸。既然相遇便是緣分，從他們身上學些東西。”
“他們？”
楊暮客抬頭看著街麵上人來人往，“對，他們。”
季通哦了一聲，再問，“那琴師本事不弱，怎地就落到這般地步？”
楊暮客也頗有感慨，“落到這般地步跟本事沒關係。論長相，論本領，他不知強於那些台上的琴師多少……但很多時候，不得不說，這就是命。”
“命？”
“生來才華出眾，年少得誌。許是攀山之時跌倒，而後落了下去。再找條路上山本就好了，但他起初駐足原地，而後循著舊路往迴走。被不斷向前的人撞得體無完膚。這便是那人的命，他不曾往前看，被過往之事拖著再也動彈不得。”
“嘿嘿嘿，少爺說得倒是玄乎。”
楊暮客看了看季通，“想想報仇時的你，再看看他。你倆有何不同？都是被過往拖進深坑，求而不得的蠢貨。”
命為足下路，可左可右，可上可下。路可寬可窄，可高低起伏，自有前有後。一條痕跡，有始有終。非性不可改之。此為，性命。
京都之中，太子在東宮吃了幾日素齋，饞肉饞得眼珠發綠。他正是壯年，以往三餐無肉不歡，但當下卻日日粗茶淡飯，這豈是人過得日子？
前院的太監來報，高氏高宥堂與高長信前來覲見。
太子放下手中文書，提著衣擺快步出去。這來了客人，總算能吃上些許點心了。
書桌上之信，署名乃是前線領兵的羅真將軍。
來至會客廳，高宥堂與高長信跪拜太子。太子趕忙上前扶起，“都是本王的體己人，不必如此大禮。”
高宥堂起來後恭恭敬敬地坐到一旁，高長信則恭敬地說，“臣來取迴家父生前遺物，望殿下恩準。”
太子拉著高長信的胳膊，“侄兒去後堂問內務太監討要去吧，早就收拾好了。”
“多謝殿下。”
而後太子看向高宥堂，提起衣擺落座，“宥堂此番北上可有什麽需求？本王定然知會兵部，盡量滿足。”
高宥堂肅穆地說，“臣已經準備完全，此番覲見，便是告知主上，不成功便成仁。定要驅逐妖患，平定四方。”
太子眼睛明亮，大喝一聲好！“如此才是我羅朝好兒郎。宥堂。待你得勝歸來，本王要宮中擺宴，告知天下，你高氏之人忠君報國，仁義無雙，乃是當今氏族典範。”
“定然不負主上所托。”
羅朝太子與順國白啟君商談條件，讓妖國可南下擄掠士人家族人口。卻不曾說過，他羅朝不予反擊。所以高宥堂領兵北上並非違反口頭約定。
一國北境任由妖邪肆意作孽，而京都坐鎮不曾理會。這不合道理。
羅真也在乙堡聽聞大批妖精迴撤的消息，與入境的數目在做對比。他也要選擇一個時間下山截斷妖軍撤退的通路。
白啟君不曾料到麽？他當然知曉羅朝儲君意欲何為。有的談，總比沒得談要強。
順國妖軍已經在盡快收縮，退迴。
但吃人是一個慢活兒。
把人吃了，修為就長了，壽命就長了，路途就通坦了。哪兒有這樣的好事兒？吃了人，就如吃過飯要小憩一樣。消磨掉非分之物，煉化掉外來神思。都非一朝一夕之事。
天地大勢是靈韻重來，人與妖共處的世界亦是要重歸。順國之中，有羅朝籍貫，卻非正陽神道妖精不在少數。這些妖精會潛伏下來。等候開天之時。