陶白城羅朝商戶畢家走火。
畢家二少爺在房中被燒死了，房倒屋塌，渣兒都不剩。畢家去府衙報官，說是有人密謀縱火。
府衙刑部司接待了畢家老爺，和和氣氣地說祭典期間查案多有不便。需祭典過後再查，莫要動了那火場痕跡。
畢家老爺氣得雙目圓瞪。
“爾等敢欺我羅朝外商。”
“畢老爺這話從哪兒說起的？咱刑部一向兢兢業業，可不敢耽擱。但祭典乃是要事。司裏捕快都出去巡檢維護治安。又怎分得出人手來查案呢？況且畢老爺若斷定是有人縱火，那便更急不得。要細細梳理案情。錯漏了線索，讓那兇手逍遙法外怎麽辦？所以畢府的後宅您最近也莫要住了。我差兩個小卒去幫您守著。您看如何？”
“你……”畢老爺指著那官人一句話都說不成。
畢家是做皮貨生意的。
陶白城不但瓷器有名，附近獵戶也都進城賣獵物。
冀朝北境多山多河。夏與冬長，春與秋短。最適合狩獵。羅朝一片平原，地皆是田。這皮貨在羅朝是正經的稀罕物。而且羅朝有四季之神，春是黃鳥，夏是青蛙，秋是棕熊，冬是白鹿。
因對荒野的敬畏，羅朝之人並不狩獵。
但畢二少不在其中。畢二少初到冀朝，便喜遊山涉水，每每外出都射獵取樂。一次從山中歸來後，他喜歡上了小孩。
他隻是單純地站在遠遠地看著，眼神像拉緊的弓弦。
樂典之日依舊是起個大早。
今兒都是貴人參會，倒是有給普通人觀賞的地方，被柵欄隔開，還有矮牆和四方開的屋簷。普通人壓根就看不見樂台上的表演。隻聞其聲，不見其形。
小樓由著玉香裝扮，挽螺髻，茶木枝碧玉海棠花簪子拚在一起。描柳葉彎眉，眉間貼水晶，粉蠟塗唇，脂粉上點了兩點麵靨，與酒窩並齊。笑起來透著青春尚好的，媚。一身翠綠遮群青，似雨後晚晴，碧湖清影。削瘦的肩膀，看背影得一字，冷。
長裙拖地不見鞋，小樓施施然蹬車。
到了那演出會場早已人聲鼎沸，熟絡的湊在一起聊著什麽，有些沒睡足的眯著眼小憩。官家笑嗬嗬的一一招待。禮部與商貿司忙前忙後，小樓由下人迎去了主賓之位。與太守同座。楊暮客坐在小樓身後，兩個婢女和侍衛季通在一旁有矮座。
這矮座椅比後麵許多觀眾的座位還好，沒有絲毫遮擋，台上的視物一眼可見。舞台布上的紋樣都看得清楚。
司儀報幕，晌午巳時禮樂響起。
羽音雅樂飄在高處，耳朵夠得著，伸手不可及。
天邊水師神攔住了吹來的雨雲，今日城中不準降雨。
鬆香在典禮會場四周慢慢燃燒，平地好似高山林蔭。偶爾一聲鼓響，好似鬆果落地。
編鍾叮叮當當，高山之泉敲薄岩，絲竹聲落水成溪，嘩嘩流淌。
楊暮客提起酒樽飲上一杯，清涼爽耳。
羽音雅樂後麵是鼓樂。
是慶祝豐收，是得獵後的欣喜。
咚咚的心跳聲，唿唿的大風聲。唰啦啦的麥穗聲，劈劈啪啪烈火的燃燒聲。
既然豐收，當然足食。
午宴開始了。侍女端著餐盤鶯鶯燕燕穿梭其中。
畢老爺陰沉地看了看四周，羅朝安撫使坐得太前。始終沒能搭得上話。
飯桌上不止有餐盤餐具，亦有筆墨紙硯。情之所至興之所起，總有人在這美好的場景下留下隻言片語。
畢老爺提筆寫下，“請大人到消醉亭一敘。畢晟。”
他將紙條遞給侍女，又從口袋摸出一張通票。
侍女忙收起紙條與通票。
畢晟輕聲耳語，“把紙條遞給安撫使大人。”
侍女點了點頭。
畢老爺借醉離席，紙上留下二字，悲秋。死了兒子，沒人怪他。可憐見坐那聽曲一晌午，杯不停。
亭子掛著竹席，遮光使人困頓。
沒多會安撫使撩開竹席一縷光刺破昏暗，畢晟陰沉的臉抬起。
“大人，吾兒死得冤枉。”
安撫使慢慢入座，“昨夜起火的是你家？”
“是。”
“聽說那大火隻燒了一處偏房，也算是你命大。秋高氣爽，防火之事耽擱不得。你又是做皮貿行當，這點能不曉得？”
“大人。小人今早卯時便去衙門口等著去報案。那刑部司地不準小人迴去住，還說要秋祭後才查案。他們這是根本不把我們羅朝之人的性命放在心上啊。”
安撫使哼了一聲，笑道，“你那宅子還有什麽見不得人的事情不成？”
“小人做生意清清白白，哪有什麽見不得人的事情。那火起的蹊蹺，我家兒郎的屋子連著水房，他昨兒夜裏正泡澡怎就能起大火，那大火水澆不滅。牆磚都燒化了。小兒屋子裏頭能有什麽助燃之物，讓火燒成這樣？”
安撫使低頭想了想，“你家生意二郎可曾接手？”
“不曾。”
“聽說你家二郎常常出城上山？”
畢晟也飄著眼神迴憶了下，“二郎生性頑皮，喜狩獵，小人這才帶著他來了冀朝。這家業本就是傳給大朗，我家二郎不是那塊料。做不得買賣。”
安撫使放心地點了點頭，“既是如此，為何不是意外之火？那火場可有火油火藥之味，還是有鬆香之味？”
畢晟搖頭，“沒有。就是沒有才離奇。這樣的大火沒有助燃之物的味道。所以小人才懇請大人，向冀朝官員施壓，定要查清謀害我家二郎的兇手。”
安撫使歎了口氣，“你外出買賣也久了，怕是家中鄉親都記不得你的樣貌了。秋祭過後你迴鄉吧，你家二郎的事情，本官幫你盯著。有了消息便傳信於你，你再迴來聽審。若杳無音信，這傷心地你也莫要迴了。冀朝與羅朝關係不見好轉，你這皮草生意，扒得是那山中野戶之人的皮，虧良心的事情莫要做得太多……”
“這……”畢晟啞然。
“本官的話說得不夠清楚麽？”
“清楚……”
畢晟待安撫使離開後一個人興意闌珊地走了。下午的樂典他也沒心思去聽。
低著頭迴到了城中的街麵上，看著畢府門口守著兩個衙役打著哈欠，他才想起自己的妻子已經去客棧安歇。出去收貨的家丁還沒迴來，畢晟不知如何是好。安撫使大人讓他離開陶白郡，但這些收貨的家丁都是羅朝來的苦哈哈，這些人交給誰？
按理來說，羅朝之魂，冀朝陰司應一陣陰風將其送迴羅朝土地之上。
但昨夜土地拘押了那火場中的亡魂，把那亡魂塞進了馬魂的肚子裏。馬兒四蹄著火，一口尖牙，猩紅的眼珠子打量著地上的老鼠精。
一個農婦直愣愣地盯著那馬魂被縫起來的肚子。
她問那馬，“你怎麽不吃下去。”
老鼠精笑嘻嘻地說，“是呀，是呀。趕緊把我們吃下去。”
馬魂的肚子鼓鼓囊囊動了動，馬的肋骨變成骨刺，倒鉤著全都插進了肚子。嗤嗤響起放氣兒的聲音。
土地神看到陰司判官來了，“判官大人，小的受道長之命，拘押國外亡魂。此鬼女可作證這國外之人曾謀害我國幼童。其子乃是被這馬腹中惡鬼所害。”
農婦女鬼眨了眨眼睛，呆呆地點頭。“我被他們家淹死在了後院的井裏。夜夜出去找我家娃娃。我家娃娃找不見，我看見那個男人可以活剝牲口的肚子，然後藏在牲口肚子裏去抓娃娃。”
那些老鼠精齊齊地說，“土地爺爺，判官爺爺，趕緊讓這馬吃了我們，我們去馬肚子裏把那孽鬼給吃了。”
陰司判官摸了摸馬鼻梁，“得見上人，你便與別個不同了。存了些許靈性，莫要作孽壞了靈性。把那孽鬼放出來吧。”而後判官掐指決定住那些老鼠精，“爾等這些小輩不好好山中修行，跑到城池之中，也不怕遭大陣碾死。”
老鼠精個頭最大的說，“咱們看見那個國外的人禍害咱們冀朝孩子。咱們是要報仇。”
“為了報仇就敢吃生魂？”
“敢！”
隻見馬肚子敞開，一個年輕的尖嘴猴腮的厲鬼滾了出來。但那厲鬼好似沒有神誌，伸著舌頭傻笑著。一隻老鼠跳起來咬住那厲鬼的小腿肚子。
陰司判官扇扇手掌一股風將那老鼠精吹開。
這厲鬼的胎光已經被毀了，一股乾陽靈炁不停地灼燒那額頭的缺口。
陰司判官手指頭勾了勾，將乾陽靈炁引出了那厲鬼的神魂之外。
厲鬼眼睛動了動，“你們是誰？”
馬魂撅起屁股抬起後腿一蹬，把厲鬼的腦袋踢得飛上了陰間滿是濁灰的天空。落在地上的腦袋呸呸啐了幾口濁灰。
“昨兒夜裏有人殺了我，你們這些當官的不管嗎？”
陰司判官拿出天地文書，“食人邪祟泯滅人性，最喜傷五服之親。若神司神官見得此邪祟所化厲鬼，當羈押至斬魂台以火石大磨慢慢碾磨。但你非我冀朝之鬼，我等陰司不欲處置你。你且去吧，你五服之親有二人就在不遠之地。想來你應熟悉。”
“嘿嘿，我的好阿爺。我聞到我的好阿爺的味道了。”那厲鬼的頭在地上滾來滾去，隻見那無頭的身子爬著跑過去抱起腦袋按上。
斷頭鬼的身上伸出一隻隻小手，抓破了斷頭鬼的皮。
“哎呀，好疼。阿爺，我好疼！”
農婦眼珠流淚，“謝謝判官大人。”
“莫要謝我。本神不過是順應天意罷了。這馬兒，你還敞著你那肚子作甚，快想想，你要做個甚樣兒的鬼？”
馬魂聽了一愣，趴在地上肚子慢慢合上，四蹄變成了手腳，馬身一點點縮短，變成了半個人形。獨那頭顱還是馬臉。
馬魂生前不是妖精，沒褪橫骨，這一輩子鬼生都學不會說話了。
馬臉鬼棒棒棒磕頭，化成一陣風消散世間。
老鼠精不高興地看著土地神，那最大個兒地說，“都怪土地爺爺，早讓咱們吃了那鬼多好。”
土地神笑嗬嗬伸手讓老鼠精都跳上來，一個挪移之術將老鼠精都送到了城外去了。
臨近傍晚，雅樂演奏完畢。
太守親自將賈家商會一行人送走，宴會這才散場。
白日的散了，晚上的還沒開始。晚上要去教坊司的戲院。教坊司戲院早就搭好了棚子，棚子邊上都是錦盒。裏頭便是白瓷。數十個捕快就在一旁守著。
季通駕車從街麵路過，楊暮客靠在車廂上。他才進街道的時候就聽見有人說，“好疼，好疼。”
隻見一個厲鬼身上盡是小孩兒的手和頭，手撕扯著厲鬼的身子，那些頭撕咬著，咀嚼著。那厲鬼趴在一個男人的身後一直哀嚎著，“好疼，阿爺，我好疼。”
那佝僂的男人聽不見。男人站在畢府的門前，看著一群衙役穿著的人將府中的值錢東西都搬出來。家丁則在馬車旁將這些物件裝車。
蔡鹮看到那個佝僂的男人，“少爺看他作甚？”
楊暮客微微一笑，“這祭典之期，竟有人搬家。如此蠢笨，違了天時。怕是日後要遭殃啊。”
蔡鹮比其餘人早一步來陶白城，一旁小聲地說，“這老家夥可不是什麽好人。”
“哦？”
蔡鹮煞有其事地說，“婢子才來幾天，就曉得這陶白城有個畢家皮商，最喜歡去衙門告狀。若是告得是同行商戶也就罷了。這畢家的人最喜歡告那些販賣皮貨的獵戶。說這些獵戶以次充好。不但獵戶售賣的皮貨收不到貨款，還好賠錢給這畢家商行。”
楊暮客摸了摸眉毛，“告得贏？”
蔡鹮咬牙說，“怎能不贏。他有的是錢去請訟師，便是我們侯家作威作福都不敢如此欺壓。拿了那律法去欺負老實人。”
楊暮客指尖梅花易數點了點，“裝腔作勢此半生，誰人是真誰人瘋。費盡心機隻求成，歪風吹倒山上鬆。”
蔡鹮噗嗤一笑，“少爺這打油詩也不怕小姐笑話。”
“貧道說得又不是詩句，是給這傻瓜的批語。”說完楊暮客又側頭看向蔡鹮，“你還知道你們侯家作威作福，你身上的福德也不多，這債該是你這個活人去償。”
蔡鹮骨頭鬆了下來，有氣無力地說，“侯家罪有應得，我又不曾出去害人。怎要婢子去償？”
“貧道隨口一說，你愛怎麽著就怎麽著，你做功德貧道拿不到半分。”
“少爺如是說，婢子自是聽話的。”
畢家二少爺在房中被燒死了，房倒屋塌，渣兒都不剩。畢家去府衙報官，說是有人密謀縱火。
府衙刑部司接待了畢家老爺，和和氣氣地說祭典期間查案多有不便。需祭典過後再查，莫要動了那火場痕跡。
畢家老爺氣得雙目圓瞪。
“爾等敢欺我羅朝外商。”
“畢老爺這話從哪兒說起的？咱刑部一向兢兢業業，可不敢耽擱。但祭典乃是要事。司裏捕快都出去巡檢維護治安。又怎分得出人手來查案呢？況且畢老爺若斷定是有人縱火，那便更急不得。要細細梳理案情。錯漏了線索，讓那兇手逍遙法外怎麽辦？所以畢府的後宅您最近也莫要住了。我差兩個小卒去幫您守著。您看如何？”
“你……”畢老爺指著那官人一句話都說不成。
畢家是做皮貨生意的。
陶白城不但瓷器有名，附近獵戶也都進城賣獵物。
冀朝北境多山多河。夏與冬長，春與秋短。最適合狩獵。羅朝一片平原，地皆是田。這皮貨在羅朝是正經的稀罕物。而且羅朝有四季之神，春是黃鳥，夏是青蛙，秋是棕熊，冬是白鹿。
因對荒野的敬畏，羅朝之人並不狩獵。
但畢二少不在其中。畢二少初到冀朝，便喜遊山涉水，每每外出都射獵取樂。一次從山中歸來後，他喜歡上了小孩。
他隻是單純地站在遠遠地看著，眼神像拉緊的弓弦。
樂典之日依舊是起個大早。
今兒都是貴人參會，倒是有給普通人觀賞的地方，被柵欄隔開，還有矮牆和四方開的屋簷。普通人壓根就看不見樂台上的表演。隻聞其聲，不見其形。
小樓由著玉香裝扮，挽螺髻，茶木枝碧玉海棠花簪子拚在一起。描柳葉彎眉，眉間貼水晶，粉蠟塗唇，脂粉上點了兩點麵靨，與酒窩並齊。笑起來透著青春尚好的，媚。一身翠綠遮群青，似雨後晚晴，碧湖清影。削瘦的肩膀，看背影得一字，冷。
長裙拖地不見鞋，小樓施施然蹬車。
到了那演出會場早已人聲鼎沸，熟絡的湊在一起聊著什麽，有些沒睡足的眯著眼小憩。官家笑嗬嗬的一一招待。禮部與商貿司忙前忙後，小樓由下人迎去了主賓之位。與太守同座。楊暮客坐在小樓身後，兩個婢女和侍衛季通在一旁有矮座。
這矮座椅比後麵許多觀眾的座位還好，沒有絲毫遮擋，台上的視物一眼可見。舞台布上的紋樣都看得清楚。
司儀報幕，晌午巳時禮樂響起。
羽音雅樂飄在高處，耳朵夠得著，伸手不可及。
天邊水師神攔住了吹來的雨雲，今日城中不準降雨。
鬆香在典禮會場四周慢慢燃燒，平地好似高山林蔭。偶爾一聲鼓響，好似鬆果落地。
編鍾叮叮當當，高山之泉敲薄岩，絲竹聲落水成溪，嘩嘩流淌。
楊暮客提起酒樽飲上一杯，清涼爽耳。
羽音雅樂後麵是鼓樂。
是慶祝豐收，是得獵後的欣喜。
咚咚的心跳聲，唿唿的大風聲。唰啦啦的麥穗聲，劈劈啪啪烈火的燃燒聲。
既然豐收，當然足食。
午宴開始了。侍女端著餐盤鶯鶯燕燕穿梭其中。
畢老爺陰沉地看了看四周，羅朝安撫使坐得太前。始終沒能搭得上話。
飯桌上不止有餐盤餐具，亦有筆墨紙硯。情之所至興之所起，總有人在這美好的場景下留下隻言片語。
畢老爺提筆寫下，“請大人到消醉亭一敘。畢晟。”
他將紙條遞給侍女，又從口袋摸出一張通票。
侍女忙收起紙條與通票。
畢晟輕聲耳語，“把紙條遞給安撫使大人。”
侍女點了點頭。
畢老爺借醉離席，紙上留下二字，悲秋。死了兒子，沒人怪他。可憐見坐那聽曲一晌午，杯不停。
亭子掛著竹席，遮光使人困頓。
沒多會安撫使撩開竹席一縷光刺破昏暗，畢晟陰沉的臉抬起。
“大人，吾兒死得冤枉。”
安撫使慢慢入座，“昨夜起火的是你家？”
“是。”
“聽說那大火隻燒了一處偏房，也算是你命大。秋高氣爽，防火之事耽擱不得。你又是做皮貿行當，這點能不曉得？”
“大人。小人今早卯時便去衙門口等著去報案。那刑部司地不準小人迴去住，還說要秋祭後才查案。他們這是根本不把我們羅朝之人的性命放在心上啊。”
安撫使哼了一聲，笑道，“你那宅子還有什麽見不得人的事情不成？”
“小人做生意清清白白，哪有什麽見不得人的事情。那火起的蹊蹺，我家兒郎的屋子連著水房，他昨兒夜裏正泡澡怎就能起大火，那大火水澆不滅。牆磚都燒化了。小兒屋子裏頭能有什麽助燃之物，讓火燒成這樣？”
安撫使低頭想了想，“你家生意二郎可曾接手？”
“不曾。”
“聽說你家二郎常常出城上山？”
畢晟也飄著眼神迴憶了下，“二郎生性頑皮，喜狩獵，小人這才帶著他來了冀朝。這家業本就是傳給大朗，我家二郎不是那塊料。做不得買賣。”
安撫使放心地點了點頭，“既是如此，為何不是意外之火？那火場可有火油火藥之味，還是有鬆香之味？”
畢晟搖頭，“沒有。就是沒有才離奇。這樣的大火沒有助燃之物的味道。所以小人才懇請大人，向冀朝官員施壓，定要查清謀害我家二郎的兇手。”
安撫使歎了口氣，“你外出買賣也久了，怕是家中鄉親都記不得你的樣貌了。秋祭過後你迴鄉吧，你家二郎的事情，本官幫你盯著。有了消息便傳信於你，你再迴來聽審。若杳無音信，這傷心地你也莫要迴了。冀朝與羅朝關係不見好轉，你這皮草生意，扒得是那山中野戶之人的皮，虧良心的事情莫要做得太多……”
“這……”畢晟啞然。
“本官的話說得不夠清楚麽？”
“清楚……”
畢晟待安撫使離開後一個人興意闌珊地走了。下午的樂典他也沒心思去聽。
低著頭迴到了城中的街麵上，看著畢府門口守著兩個衙役打著哈欠，他才想起自己的妻子已經去客棧安歇。出去收貨的家丁還沒迴來，畢晟不知如何是好。安撫使大人讓他離開陶白郡，但這些收貨的家丁都是羅朝來的苦哈哈，這些人交給誰？
按理來說，羅朝之魂，冀朝陰司應一陣陰風將其送迴羅朝土地之上。
但昨夜土地拘押了那火場中的亡魂，把那亡魂塞進了馬魂的肚子裏。馬兒四蹄著火，一口尖牙，猩紅的眼珠子打量著地上的老鼠精。
一個農婦直愣愣地盯著那馬魂被縫起來的肚子。
她問那馬，“你怎麽不吃下去。”
老鼠精笑嘻嘻地說，“是呀，是呀。趕緊把我們吃下去。”
馬魂的肚子鼓鼓囊囊動了動，馬的肋骨變成骨刺，倒鉤著全都插進了肚子。嗤嗤響起放氣兒的聲音。
土地神看到陰司判官來了，“判官大人，小的受道長之命，拘押國外亡魂。此鬼女可作證這國外之人曾謀害我國幼童。其子乃是被這馬腹中惡鬼所害。”
農婦女鬼眨了眨眼睛，呆呆地點頭。“我被他們家淹死在了後院的井裏。夜夜出去找我家娃娃。我家娃娃找不見，我看見那個男人可以活剝牲口的肚子，然後藏在牲口肚子裏去抓娃娃。”
那些老鼠精齊齊地說，“土地爺爺，判官爺爺，趕緊讓這馬吃了我們，我們去馬肚子裏把那孽鬼給吃了。”
陰司判官摸了摸馬鼻梁，“得見上人，你便與別個不同了。存了些許靈性，莫要作孽壞了靈性。把那孽鬼放出來吧。”而後判官掐指決定住那些老鼠精，“爾等這些小輩不好好山中修行，跑到城池之中，也不怕遭大陣碾死。”
老鼠精個頭最大的說，“咱們看見那個國外的人禍害咱們冀朝孩子。咱們是要報仇。”
“為了報仇就敢吃生魂？”
“敢！”
隻見馬肚子敞開，一個年輕的尖嘴猴腮的厲鬼滾了出來。但那厲鬼好似沒有神誌，伸著舌頭傻笑著。一隻老鼠跳起來咬住那厲鬼的小腿肚子。
陰司判官扇扇手掌一股風將那老鼠精吹開。
這厲鬼的胎光已經被毀了，一股乾陽靈炁不停地灼燒那額頭的缺口。
陰司判官手指頭勾了勾，將乾陽靈炁引出了那厲鬼的神魂之外。
厲鬼眼睛動了動，“你們是誰？”
馬魂撅起屁股抬起後腿一蹬，把厲鬼的腦袋踢得飛上了陰間滿是濁灰的天空。落在地上的腦袋呸呸啐了幾口濁灰。
“昨兒夜裏有人殺了我，你們這些當官的不管嗎？”
陰司判官拿出天地文書，“食人邪祟泯滅人性，最喜傷五服之親。若神司神官見得此邪祟所化厲鬼，當羈押至斬魂台以火石大磨慢慢碾磨。但你非我冀朝之鬼，我等陰司不欲處置你。你且去吧，你五服之親有二人就在不遠之地。想來你應熟悉。”
“嘿嘿，我的好阿爺。我聞到我的好阿爺的味道了。”那厲鬼的頭在地上滾來滾去，隻見那無頭的身子爬著跑過去抱起腦袋按上。
斷頭鬼的身上伸出一隻隻小手，抓破了斷頭鬼的皮。
“哎呀，好疼。阿爺，我好疼！”
農婦眼珠流淚，“謝謝判官大人。”
“莫要謝我。本神不過是順應天意罷了。這馬兒，你還敞著你那肚子作甚，快想想，你要做個甚樣兒的鬼？”
馬魂聽了一愣，趴在地上肚子慢慢合上，四蹄變成了手腳，馬身一點點縮短，變成了半個人形。獨那頭顱還是馬臉。
馬魂生前不是妖精，沒褪橫骨，這一輩子鬼生都學不會說話了。
馬臉鬼棒棒棒磕頭，化成一陣風消散世間。
老鼠精不高興地看著土地神，那最大個兒地說，“都怪土地爺爺，早讓咱們吃了那鬼多好。”
土地神笑嗬嗬伸手讓老鼠精都跳上來，一個挪移之術將老鼠精都送到了城外去了。
臨近傍晚，雅樂演奏完畢。
太守親自將賈家商會一行人送走，宴會這才散場。
白日的散了，晚上的還沒開始。晚上要去教坊司的戲院。教坊司戲院早就搭好了棚子，棚子邊上都是錦盒。裏頭便是白瓷。數十個捕快就在一旁守著。
季通駕車從街麵路過，楊暮客靠在車廂上。他才進街道的時候就聽見有人說，“好疼，好疼。”
隻見一個厲鬼身上盡是小孩兒的手和頭，手撕扯著厲鬼的身子，那些頭撕咬著，咀嚼著。那厲鬼趴在一個男人的身後一直哀嚎著，“好疼，阿爺，我好疼。”
那佝僂的男人聽不見。男人站在畢府的門前，看著一群衙役穿著的人將府中的值錢東西都搬出來。家丁則在馬車旁將這些物件裝車。
蔡鹮看到那個佝僂的男人，“少爺看他作甚？”
楊暮客微微一笑，“這祭典之期，竟有人搬家。如此蠢笨，違了天時。怕是日後要遭殃啊。”
蔡鹮比其餘人早一步來陶白城，一旁小聲地說，“這老家夥可不是什麽好人。”
“哦？”
蔡鹮煞有其事地說，“婢子才來幾天，就曉得這陶白城有個畢家皮商，最喜歡去衙門告狀。若是告得是同行商戶也就罷了。這畢家的人最喜歡告那些販賣皮貨的獵戶。說這些獵戶以次充好。不但獵戶售賣的皮貨收不到貨款，還好賠錢給這畢家商行。”
楊暮客摸了摸眉毛，“告得贏？”
蔡鹮咬牙說，“怎能不贏。他有的是錢去請訟師，便是我們侯家作威作福都不敢如此欺壓。拿了那律法去欺負老實人。”
楊暮客指尖梅花易數點了點，“裝腔作勢此半生，誰人是真誰人瘋。費盡心機隻求成，歪風吹倒山上鬆。”
蔡鹮噗嗤一笑，“少爺這打油詩也不怕小姐笑話。”
“貧道說得又不是詩句，是給這傻瓜的批語。”說完楊暮客又側頭看向蔡鹮，“你還知道你們侯家作威作福，你身上的福德也不多，這債該是你這個活人去償。”
蔡鹮骨頭鬆了下來，有氣無力地說，“侯家罪有應得，我又不曾出去害人。怎要婢子去償？”
“貧道隨口一說，你愛怎麽著就怎麽著，你做功德貧道拿不到半分。”
“少爺如是說，婢子自是聽話的。”