虞慶山飛往國神觀的過程中冷著一張臉。


    來至國神觀神山幻境。幻境中祥雲繚繞,七色霞光照耀四方,朱紅立柱撐著的殿堂裏四方開門,一座麒麟雕像碧玉鱗片閃耀奪目。


    虞慶山上前叩拜道,“威武護法神求見國神大人。”


    “護法神何事求見?”


    “上清門紫明言說深宮有小人作祟,要闖人間禁宮。小神攔下,言說此事需國神定奪。”


    “此事我已知曉。我隨你去見他。”


    清風從雕像上吹下碧玉之塵,金色霞光之中,碧玉之塵變成了一個玄衣男子。男子頭頂檀木雙角雕花冠,冠上雕麥穗,雕旌旗,雕艨艟,雕劈波高山。他衣著上的腰帶乃是一條龍筋,天妖鳥喙作扣。


    冀朝國神伸手施展挪移之法,虞慶山未來得及開口添油加醋。二者已經來至楊暮客麵前。


    陰間本來陰風唿號的景色即刻山清水秀,有鳥語花香。


    國神伸手邀請紫明上人落座石桌一側的石凳上。


    “本神乃是冀朝國神,名曰馚。上人若單名叫不習慣,可稱唿本神為冀馚。”


    楊暮客點點頭,“你好,冀馚同誌。”


    馚好奇地問,“上人何以斷定本神與上人誌同道合?”


    楊暮客本就是隨口一說,沒想太多。但國神如此之問,卻有些意思。


    楊暮客原本就是這樣滿嘴跑火車的詼諧之人麽?他自己的記憶裏好像不是。時光向著過往追溯,他一向是個沉默寡言的。想得遠比說的多。


    那什麽時候開始這樣口無遮攔的呢?許是死了以後,許是混沌初醒之時,許是爽靈警醒之後。但無論如何,這俏皮模樣不是楊暮客的本來麵貌。


    楊暮客思索完後,掐子午訣欠身,“國神引導已故人主,行改天換地之事,功德無量。”


    通透之輩言通透之語。國神冀馚哈哈大笑,“上人快快入座。”


    楊暮客大修撣了撣石凳,並膝而坐。


    冀馚桌麵一指,碳爐上坐著一壺熱水,提壺泡茶,分茶笑曰,“請。”


    彩瓷茶杯水霧嫋嫋,楊暮客端茶飲下。


    冀馚直接了當地說,“人心難免反複,當今之事變。舊序坍塌,新律未始。當權者為權力所困,為錢財所迷。”


    楊暮客好奇地問,“誰?”


    “米慧。”


    楊暮客當下批了個字,“食米之慧,難免利欲熏心。”


    “上人所言極是。”


    楊暮客笑嗬嗬地問,“當如何解?”


    冀馚反問,“上人欲除小人,何故問本神?”


    嘖。楊暮客咋舌。而後他憨憨一笑,“貧道失禮,亦是貧道莽撞。幸得護法神提醒,人道之事貧道不應幹預,請國神解惑。”


    冀馚肅穆言之,“上人所言已成道理,何惑之有?”


    楊暮客聽了火氣蹭蹭往上漲,什麽玩意,又打機鋒。怒氣指標八成一。不幹預?那小王八蛋看上了我師兄,若攜人道大勢逼迫師兄入宮為他妃子,我等唯有落跑。


    冀馚讀懂了紫明上人的不滿,“逆水行舟,事半功倍。道長不妨順勢而為。”


    楊暮客定神瞧了瞧冀馚,“城隍那日之言應是你教的。貧道若聚攏人道氣運,幫誰?”


    冀馚不言。


    吊!楊暮客哼哼一聲,“成麽,道法自然。”


    迴了別苑。小樓讓玉香把楊暮客喊進了屋。


    小樓放下手中賬目,問他,“可去問明白了?”


    楊暮客點了點頭。


    “不說話是作甚?問了什麽,有了什麽結果?”


    楊暮客嘿了聲,“道法自然。”


    小樓撇嘴,“那便是沒什麽結果。”


    皇宮之中,趙蔽被小太監服侍睡下。那小太監才出了園子,被幾個年歲稍長的太監拉進了巷子。


    黑暗中一個中年太監背身候著,見人被拉進來了,轉頭看著那小子。“咱當你這小娃娃是個懂事兒的,將你安排在了聖人邊上。誰成想你這批紅太監攀上了米太傅的高枝兒,竟敢不將咱放在眼裏頭。剛入宮時候的規矩都忘了麽?”


    小太監怒目而視,“你李爺爺都出宮了,你敢逞兇?”


    “喲。哥兒幾個聽見他說什麽了麽?”


    噗嗤。一旁的太監都笑了。


    “宮裏頭,咱們這些當奴婢的,李總管的話就是天。老人家臨走的時候說得清楚。不近外戚,不近高官,眼裏頭唯有聖人。你……是怎麽做得?”


    “呸!我幫聖人與米太傅遞話兒,你們這些眼紅的,沒那能耐罷了。怎地,爾等想怎麽懲治我?”


    “拖進去打死!明兒告訴小圈兒,讓他跟米太傅說,李勝吃醉了酒,掉進池子裏淹死了。”


    “王秋亮,我濕你母!”


    “都是沒卵子的,你要濕誰?”


    等那李勝被拖進了小屋裏頭,王秋亮撩起衣擺往禮司走。如今他當了禮司的總管,但宮中大總管的位置懸而未決。


    幾個總管同氣連枝,都是李爺爺安排的。規矩就在那,沒人敢壞了這規矩。所以鬥而不破。


    但這李勝壞了規矩,給聖人念了些淫詞豔曲,惹了聖人歡心。最要命的是這李勝攀上了米家,當朝的兩座大山,內臣隻能兩不相幫。


    李爺爺這些年給他們做了好榜樣,三位內閣大臣李爺爺都不親近,也都不冷落。這便是李爺爺能自成一體的原因。禁宮裏頭可不是那些權臣作威作福的地場。


    太傅府裏米慧等來了兒子。


    米須上前磕頭,“孩兒拜見父親大人。”


    米慧嗬嗬一笑,“起來吧。嬰侯郡做得不錯。”


    “謝謝父親大人。”


    米須坐在下人端過來的椅子上,坐在了書桌對麵。


    米慧放下書,摘下靉靆,滿腹牢騷,“米利軍中來信了,虞太保生前下了一道調令。要調山林衛去靖海郡,守海疆。米利不通水性,老夫準備將其調迴到京裏。你去接他。”


    “利兒去海邊鍛煉一下也好?父親大人為何不準利兒去靖海郡?”


    “哼。那匹夫又安得什麽好心?米利去守海疆,若有了閃失,遇著海中妖怪,米家在軍中便少了一條腿。”


    “虞太保已經身故,父親大人何故如此小心。”


    “裘太師昨日言說準備退了。這是逼著為父也要退。可我米家大業未成,為父如今就退下,怕是後力不濟。再難有所作為。”


    “這……裘太師雖年邁,但身體硬朗為何要退?”


    米太傅眼睛一眯,“你當爾等與宣王那些勾當當真查不出來?易尚書保不住的。這些年來工部虧空的錢財,多少流進了宣王府,又多少被你米須拿走。你心裏清楚麽?這個窟窿怎麽去補?”


    米須額頭汗珠滾滾,“孩兒不曾與易家有利益往來……”


    “你沒有,蔡家難道沒有麽?”


    “這……蔡家都處置幹淨了。”


    “宣王府裏丟了個人,叫蔡鹮。監察大陣找不見了……”米太傅咬著牙說。


    米須當時腦子轟的一聲,眼前一片白花花。忽而他猛然想到,“阿爺。當朝尚書已經死了兩位,可不能再少了。”


    “混賬!這朝中要什麽沒有,唯有人多!多少人盯著三品大員的位子。你以為他們不能上位麽?你以為他們不想上位麽?是老夫壓著!”


    “這……”


    “裘太師這是逼著老夫補齊六部,逼著老夫退位,逼著老夫組新內閣。他家大業大,他不在乎。老夫拚盡一生,為得便是身後榮華。若是因為一個女子,老夫丟了清白。你!就是米家最大的逆子!”


    城隍大人就在一旁聽著。嘿。這米家當真是一家子的反骨。明明已故聖人安排的好好的,這米家已經是聖眷殊榮了,偏偏還要爭得永世榮華。世上哪兒有什麽永世榮華。


    米須連忙說道,“孩兒這就去聯係道觀,差遣家丁去找那個女子。”


    米太傅聽到此處更來氣,“找什麽找。老夫都找不到的人你能找到?你去接你兒子。讓米利去補城防營的缺,米彤準備休沐省親,你去告訴他,老夫給他安排一個使節的身份,隨大使代表新皇去中州周遊遞交國書。”


    城隍聽完了合上天地文書,腳踩一陣風飛到了鴻臚寺別苑外頭。他化身成了一個老丈,瞧見了把門的季通。


    “壯士,勞煩進去通報一聲。城西老宅的書生求見大可道長。”


    季通打量他一下,“你且候著。”而後他合上大門跑了進去。


    季通出來把門事出有因,因為別苑裏被小樓收留了一個女子。這女子便是蔡鹮。


    蔡鹮在宣王造反之前便察覺異樣,他是米須送給宣王的侍女。也是拿著過往賬本去平賬的人。她身上揣著大把的通票,這一輩子她也不曾見過這麽多錢。侯家即便是富貴,也不過是小富。與小樓車中相處之後,才知當真富貴之人的生活奢侈。侯家死光了,蔡家估計也難逃。宣王府被城防軍闖進去的時候,蔡鹮見勢不妙,先抓著井繩躲進深井,而後鑽狗洞逃了出來。抱著賬本和通票,她尋到了鴻臚寺別苑外頭。玉香見她可憐,便收留進來。


    這一切楊暮客都在瞎忙活的時候發生。所以楊暮客並不知曉。


    楊暮客在這京都之內,可謂是一事無成。修為不漲,光漲脾氣。


    季通再迴到大門口,將那老翁迎了進去。


    楊暮客打量著麵容不改的城隍,“您怎麽來了?”


    “上人,小老兒有事兒通報。”


    “說吧。”楊暮客無奈地側歪在椅子中。


    “上人該是準備一篇好文章,贈與裘太師。”


    楊暮客坐直了,“您意思是,是時候了?”


    城隍點了點頭,“新皇開科,國子監貢生躍躍欲試,此時更需人文之光。上人得功德之時到矣。”


    楊暮客撇撇嘴,“給裘太師贈文……怕是兩黨之爭擺上了台麵。你這城隍站隊,舉裘太師大旗吧。貧道又不是正經的讀書人,哪兒來的文章?”


    城隍笑嘻嘻地問,“上人曾說夢中無數聖人授課,又怎沒有文章?”


    又要當那文抄公?楊暮客是百般不願,岔開話題問,“你就這麽不得意那個米太傅?他算是天降之石,渾然天成,無舊事勾連。這樣渾然天成的人道標杆,你這陰司城隍竟然棄之不用?”


    “天降之石落地歪斜,未能成山。”


    “霍,跟貧道玩兒起字謎了。成麽,今兒晚上貧道就做夢去找聖人去。可貧道要怎麽去見裘太師?”


    “裘太師自會上門。”


    “信你的。”


    休息一夜,小樓通讀了一遍蔡鹮送上來的賬本。這些玩意可是要命的東西。


    賬本裏分明賬和暗賬。


    凡是木材,後麵要多加一個零。凡是徭役,人數要乘以五。


    也就是說,宣王本來應該還有三十萬大軍。但為何按兵不動?這些兵馬就在嬰侯郡,以徭役的身份藏在民間。自南向北,走龍脊官道,幾個時辰便能抵達京都。


    這次宣王之敗,非是敗與虞太保。而是敗與他自己。宣王起事之前的諸多準備沒能盡數施展。


    但這個賬本應該交給誰?小樓徹夜未眠。現在她身為外商在冀朝經營,這賬本明顯就是一個左右朝局的利器。送對了人,冀朝要將她奉為座上賓,禮遇有加。若是送錯了人,怕是賈家商會這小貓三兩隻要死在政治傾軋之下。


    第二日陰沉。仲夏風雲吹來了細雨。南邊天氣陰沉。


    楊暮客起床抬頭一看天,他好些日子沒早課了。這樣的天氣挺好,見不著紫氣也不必心癢癢。


    小樓喚他進了屋,將賬本遞給他。說了蔡鹮之事。


    楊暮客撓了撓額頭。臥槽!這需卦應在這時候……


    “南來風雲,要起風於乾,風卷雨入天。”楊暮客先感慨一句,而後鄭重地說,“這京都要刮一場龍卷風,小樓姐應該告訴朱哞,讓他盯緊了園子的工地。不凡樓先停工,不然怕是人和物料都要被刮上天。”


    小樓點了點頭,“那這賬本你說該給誰?錢怎麽辦?”


    “自是交上去,咱們自嬰侯郡來。這裏的事兒您還沒看出來麽?”


    小樓點了點頭,果然,弟弟也暗示跟那米家脫不得幹係。“那這賬本你收下,交給裘太師。”


    “給貧道作甚?”


    “不然你叫我這商人去與裘太師見麵?人家怕躲都來不及。你是個道士,理由總比我多。”


    “成麽……今兒裘太師就要來。”


    正午不見陽光,細雨淋淋,但園子裏的花卻開了。


    楊暮客打了個響指,引了些許靈炁,花香更甚。裘太師乘車來到了別院。

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