快馬飛馳。
離清早越近天就越冷。鵝毛大雪飄著，糊住了眼。季通腦袋靠在巧緣的脖頸上，他深信馬兒不會走錯。
約莫一個時辰，遠遠可以看見雪茫茫中的星星黃點。大路口便是一個客棧。巧緣緩了緩步子，季通翻身下馬。
他牽著馬走出了官道，不敢湊近。當下他在黑裏，對麵瞧不見，正巧那大雪茫茫掩住了聲響。他需在外琢磨一下如何進這集市。
行腳商人定然是不行的，自己沒有行囊。就這麽想的功夫，隻聽那巧緣嗝兒地一聲吐出一個大包袱。
季通低頭看看包袱，又看了看巧緣。
他也不吭聲，抱起包袱掂量了下，放地上手伸進去摸了摸，一卷一卷的布匹。竟是那人邪村子裏搜出來的贓物。眉毛一立，他一直以為玉香姑娘將這些物件都丟了呢。拿了這些布匹當行腳商人？
才想到這裏，隻聽那巧緣又是嗝兒的一聲。吐出來一遝通票。是在港城換的周上國通票。
季通拾起摸了摸沾著雪卻幹幹淨淨的通票，然後他湊近了巧緣的肚子。摸著它問，“你這裏還裝著甚東西？”
巧緣打個響鼻，馬頭一昂。好似哼地一聲。
季通索性脫了外衣，將那包袱裏頭那些匪人的衣裳取了一件換上。低頭看看自己的皮靴，然後盯著巧緣瞅瞅。
巧緣那馬臉竟然出現了一個皺眉的表情，馬唇翹起露出一排大白牙，啥也沒吐出來。
季通咧嘴嘿嘿一笑，“你這小妖精也不是什麽都會嘛，能存物吐物，你難不成長出了兩個胃，學那牛兒反芻不成？”
說著話，季通坐在地上將兩隻靴子薅了下來。再從那破爛包裹裏取了一條褲子，用力一扯，褲腿分兩條，套在腳上一圈圈地裹，裹成了綁腿模樣。然後用繩子打個扣。“行商在外，鞋壞了便能找著別的法子，總不能走壞了這雙腳。”
巧緣歪著脖子盯著他，聽完這話覺著這季通好生聰明。季通將靴子綁成一對兒，搭在馬背上。“我肯定不讓你吞這個，估計你也不樂意。背好了，迴去路上別給我弄丟了。”季通將那一遝通票塞進懷襟深處，扯了扯前襟。他鑽進邊上的雪地裏滾了兩圈，迴來分抓大包裹兩頭，一甩背在背後，彎著腰對巧緣說，“你迴吧。”
巧緣點點頭。它就站那看著季通慢慢穿過大雪走到了昏黃點點之處。
季通進了集市，腳踩在雪路上咯吱咯吱響。那客棧的店小二是個機靈的，晚班客人少，每個客人都是意外之財。
店小二從那屋裏迎了出來，“哎呀，這都要早上了。客人打哪兒來？怎不白天上路。”
季通哼了一聲，“本來推著板車。倒了黴，車翻了，沒法修，隻能背著走。”
“客人辛苦了……客人是要住店？”
季通皺眉猶疑著，一咬牙，“住！”
店小二喜笑顏開，“要熱水不？喲！您這鞋都沒了。”
季通歎了口氣，“可不是嘛，車翻了滾進溝裏，烏漆嘛黑，沒法找。”
“那您可是遭了大罪咯，不過咱這店裏暖和。住上一天，休整休整。我幫您找鋪子買雙鞋，然後看看有沒有木工出攤，再幫您尋摸一輛車？”
季通警惕地看著他，“要不少錢吧。”
“嘿。您這人。我啊，熱心腸。您給個賞錢就成，集市就這麽大，您要不滿意可以自己去打聽。”
說著二人就進了客棧的廳堂，燈光搖曳。
店小二撩起擋板走進前台，翻開賬本。
季通低頭掃了一眼，然後放下包裹四下打量起來。
“丙子號大通鋪，還有兩個空位。”
季通搖了搖頭，“不要大鋪。”
店小二摸了摸臉頰，“乙字號單間？八十文一晚，貴了點兒。”
季通想了想，“我就住半天，算四十文行嗎？”
那店小二皺眉道，“那可不行。咱這客棧明碼標價的生意。開一間房都是按日算的。要入賬報稅的。沒有半日之說。”
季通沒轍，隻能點頭。“那就一日。”
“好嘞。這是晚上，小人提供熱水，吃食……熱水您是要的……三文……”
“三文也太貴了……”
那店小二笑嘻嘻地說，“大冬天，熱水都要現燒。柴火就得一文。”
“一文得多少柴火嗄？”
“三文一桶熱水，那一桶您可以泡澡，洗衣裳。不貴！”
“泡澡的桶子？”
“嗬……那您以為呢？”
季通終於笑了，“我以為就那個茶壺呢。”說著他指了指爐子上坐著的大瓷壺。
店小二哈哈一笑，“您頭一迴走這條道吧，咱們客棧最是誠信實惠。”
季通憨厚地點了點頭。
店小二指著樓梯下的一個門口，“您瞧見沒，那就是熱水間。三文的熱水你是在那。您要是買十文的，我還得給您送上去。那單間屋裏也是有備著木桶的。”
季通趕忙擺手，“十文的就不用了……”
店小二拿起筆在那賬本上記下，乙字號單間，一日，熱水三文。然後對季通說，“住宿是八十文，您需得繳納保錢一百，屋內要有損耗會在保錢裏扣。熱水三文，晚間入住我收您勞務費三文。攏共一百八十六文。”
季通聽了賬眨眨眼睛，“這……這……也太貴了……”
“您要是不損壞屋內用品，一百文會退還。實際就繳了八十六文。說實話，您要是真嫌貴，就住通鋪，二十文，也沒有保錢。交錢入住。”
季通歎了口氣，搖搖頭，“不住通鋪。”說著他就撩開衣襟，往裏頭摸索，低頭含胸借著光看了看那一遝，抽出一張一貫通票小心翼翼放在桌麵上。
“收您一貫，應找八百一十四文錢。”說罷那小二又在本子上寫了賬。
季通扛著包上了樓，不多會兒帶著屋裏頭的巾子下樓洗漱。洗完了那小二從前台走出來，問他那鞋子和車子要買不，說早上換了班就幫他張羅。
季通點了點頭，說要的。
小二走進熱水間收拾浴桶。
浴桶很幹淨，小二嘿嘿一笑。這行商泡了半天也沒啥髒，就是些雪水的塵土。看來也是個新手，要麽就是家道中落，迫不得已的漢子。他一抽桶下的擋板，嘩地一聲，髒水流進了石槽。
泡暖和的季通迴到單間躺在床上。通鋪三十人床位，隻剩下兩個。這二十八人有沒有歹人？
丙子號單間共十二間，還剩四間。其餘的房裏有沒有歹人？甲子號上房無人。似乎那群住客領頭的也不在意享受。
賬上通鋪的人沒買熱水，買了不少吃食。六人份送了一次，五人份送了一次，前後差了兩個時辰。都是便宜的幹糧。但他下樓路過二樓通鋪的時候聞見了肉味兒。
他閉著眼睛開始養神，想著剛當捕快時候老師傅的教導。
“醫生講究望聞問切，咱們刑部捕快也有四科，跟，盯，問，查。
跟。若路中無人需墜墜而跟，視野之極，不可近前。若路中有三兩人則需隔人而跟，視野之隱，不可漏行，時常更換，可近可遠。若熙熙攘攘，需多人來跟，前後更替，不可使之溜走。
盯。定點不動者，使之不脫視線之外則為盯。盯不可以目光直視，不可與其視線相交，不可停留其所視之物。以餘光一掃而過，不能時時盯看，專注於眼前之物，多目視移動之人，其中律動，需經年日累。
問。不可開門見山，需出其不意，旁敲側擊。
查。查為最難，需以身入境，仿若其本人於其境中，所想所做。”
那些歹人要在這集市動手，定然是暴起傷人，然後四散而逃。不知這集市熱鬧否，他們會喬裝成何人？此地既是集市，定然南來北往，東奔西走者眾。遠處還有幾棟高樓但黑著燈，那麽那些樓裏是否有歹人？方才大街，空無一人，無人在外盯梢。他們是否有確切信源？
沒有更夫的夜如此漫長，東方遲遲沒有放亮。
大雪已經積累厚厚一層，楊暮客坐在篝火前打坐，篝火上串著一根烤老鼠。這是他特意為巧緣準備的。
不大會兒北邊兒傳來噠噠的馬蹄聲，巧緣迴來了。
廚青下車裹了裹厚厚的棉道袍。他坐在楊暮客邊上伸手烤火，“怎麽是大可道長在值夜，季壯士呢？”問完後他活動下手指拿起火堆邊半埋的竹筒。
楊暮客嘿嘿一笑，“我那護衛在外五年未歸，昨晚上他家裏來人說他媳婦有孕了，這不趕忙迴家生孩子嘛。”
噗……廚青喝水嗆了一口，“咳咳咳……季壯士緣是生孩子去……生孩子好……這是喜事兒……”
楊暮客招唿巧緣過來，一把把烤串上的老鼠塞進巧緣的嘴裏。巧緣抖了抖身子，一身肌肉上下蠕動。背上那雙靴子被甩到楊暮客的背後。
老道士扭緊竹筒蓋子，抬頭看了看東邊兒。縮著脖子歎了口氣，“也不知什麽時辰了，人老了，睡不著。”
楊暮客抬頭看看天，一片雪花落在他的眼角，“卯時三刻，不早了。過一會兒就該早課了。”他摸了幾下巧緣的鼻梁，然後巧緣轉身叼起綁著靴子的繩子丟到了車架上，季通的行李堆裏。
聽完這話廚青低下頭臉色有那麽一瞬變得鐵青，然後一張老臉開懷笑道，“大可道長向道之心讓人佩服，這荒郊野嶺依舊課業不墜。”
楊暮客謙讓道，“貧道一人早課多無趣呢，你家徒弟也喊起來。我等三人一同念經。”
廚青苦著臉，“這不好吧……若是吵了車中貴人休息怎辦？”
楊暮客擺擺手，“無妨，家姐所乘馬車裏襯一層厚棉，還有羽絨被覆於其上。隔音好得很……”
廚青張了張嘴，終是點點頭。睡眼惺忪的小道童被老道士薅出了被窩。
過不多會兒，何玉常縮在獸皮睡囊裏兩眼血絲，凍得瑟瑟發抖。邦邦木魚聲跟著他額頭的青筋一同律動。
離清早越近天就越冷。鵝毛大雪飄著，糊住了眼。季通腦袋靠在巧緣的脖頸上，他深信馬兒不會走錯。
約莫一個時辰，遠遠可以看見雪茫茫中的星星黃點。大路口便是一個客棧。巧緣緩了緩步子，季通翻身下馬。
他牽著馬走出了官道，不敢湊近。當下他在黑裏，對麵瞧不見，正巧那大雪茫茫掩住了聲響。他需在外琢磨一下如何進這集市。
行腳商人定然是不行的，自己沒有行囊。就這麽想的功夫，隻聽那巧緣嗝兒地一聲吐出一個大包袱。
季通低頭看看包袱，又看了看巧緣。
他也不吭聲，抱起包袱掂量了下，放地上手伸進去摸了摸，一卷一卷的布匹。竟是那人邪村子裏搜出來的贓物。眉毛一立，他一直以為玉香姑娘將這些物件都丟了呢。拿了這些布匹當行腳商人？
才想到這裏，隻聽那巧緣又是嗝兒的一聲。吐出來一遝通票。是在港城換的周上國通票。
季通拾起摸了摸沾著雪卻幹幹淨淨的通票，然後他湊近了巧緣的肚子。摸著它問，“你這裏還裝著甚東西？”
巧緣打個響鼻，馬頭一昂。好似哼地一聲。
季通索性脫了外衣，將那包袱裏頭那些匪人的衣裳取了一件換上。低頭看看自己的皮靴，然後盯著巧緣瞅瞅。
巧緣那馬臉竟然出現了一個皺眉的表情，馬唇翹起露出一排大白牙，啥也沒吐出來。
季通咧嘴嘿嘿一笑，“你這小妖精也不是什麽都會嘛，能存物吐物，你難不成長出了兩個胃，學那牛兒反芻不成？”
說著話，季通坐在地上將兩隻靴子薅了下來。再從那破爛包裹裏取了一條褲子，用力一扯，褲腿分兩條，套在腳上一圈圈地裹，裹成了綁腿模樣。然後用繩子打個扣。“行商在外，鞋壞了便能找著別的法子，總不能走壞了這雙腳。”
巧緣歪著脖子盯著他，聽完這話覺著這季通好生聰明。季通將靴子綁成一對兒，搭在馬背上。“我肯定不讓你吞這個，估計你也不樂意。背好了，迴去路上別給我弄丟了。”季通將那一遝通票塞進懷襟深處，扯了扯前襟。他鑽進邊上的雪地裏滾了兩圈，迴來分抓大包裹兩頭，一甩背在背後，彎著腰對巧緣說，“你迴吧。”
巧緣點點頭。它就站那看著季通慢慢穿過大雪走到了昏黃點點之處。
季通進了集市，腳踩在雪路上咯吱咯吱響。那客棧的店小二是個機靈的，晚班客人少，每個客人都是意外之財。
店小二從那屋裏迎了出來，“哎呀，這都要早上了。客人打哪兒來？怎不白天上路。”
季通哼了一聲，“本來推著板車。倒了黴，車翻了，沒法修，隻能背著走。”
“客人辛苦了……客人是要住店？”
季通皺眉猶疑著，一咬牙，“住！”
店小二喜笑顏開，“要熱水不？喲！您這鞋都沒了。”
季通歎了口氣，“可不是嘛，車翻了滾進溝裏，烏漆嘛黑，沒法找。”
“那您可是遭了大罪咯，不過咱這店裏暖和。住上一天，休整休整。我幫您找鋪子買雙鞋，然後看看有沒有木工出攤，再幫您尋摸一輛車？”
季通警惕地看著他，“要不少錢吧。”
“嘿。您這人。我啊，熱心腸。您給個賞錢就成，集市就這麽大，您要不滿意可以自己去打聽。”
說著二人就進了客棧的廳堂，燈光搖曳。
店小二撩起擋板走進前台，翻開賬本。
季通低頭掃了一眼，然後放下包裹四下打量起來。
“丙子號大通鋪，還有兩個空位。”
季通搖了搖頭，“不要大鋪。”
店小二摸了摸臉頰，“乙字號單間？八十文一晚，貴了點兒。”
季通想了想，“我就住半天，算四十文行嗎？”
那店小二皺眉道，“那可不行。咱這客棧明碼標價的生意。開一間房都是按日算的。要入賬報稅的。沒有半日之說。”
季通沒轍，隻能點頭。“那就一日。”
“好嘞。這是晚上，小人提供熱水，吃食……熱水您是要的……三文……”
“三文也太貴了……”
那店小二笑嘻嘻地說，“大冬天，熱水都要現燒。柴火就得一文。”
“一文得多少柴火嗄？”
“三文一桶熱水，那一桶您可以泡澡，洗衣裳。不貴！”
“泡澡的桶子？”
“嗬……那您以為呢？”
季通終於笑了，“我以為就那個茶壺呢。”說著他指了指爐子上坐著的大瓷壺。
店小二哈哈一笑，“您頭一迴走這條道吧，咱們客棧最是誠信實惠。”
季通憨厚地點了點頭。
店小二指著樓梯下的一個門口，“您瞧見沒，那就是熱水間。三文的熱水你是在那。您要是買十文的，我還得給您送上去。那單間屋裏也是有備著木桶的。”
季通趕忙擺手，“十文的就不用了……”
店小二拿起筆在那賬本上記下，乙字號單間，一日，熱水三文。然後對季通說，“住宿是八十文，您需得繳納保錢一百，屋內要有損耗會在保錢裏扣。熱水三文，晚間入住我收您勞務費三文。攏共一百八十六文。”
季通聽了賬眨眨眼睛，“這……這……也太貴了……”
“您要是不損壞屋內用品，一百文會退還。實際就繳了八十六文。說實話，您要是真嫌貴，就住通鋪，二十文，也沒有保錢。交錢入住。”
季通歎了口氣，搖搖頭，“不住通鋪。”說著他就撩開衣襟，往裏頭摸索，低頭含胸借著光看了看那一遝，抽出一張一貫通票小心翼翼放在桌麵上。
“收您一貫，應找八百一十四文錢。”說罷那小二又在本子上寫了賬。
季通扛著包上了樓，不多會兒帶著屋裏頭的巾子下樓洗漱。洗完了那小二從前台走出來，問他那鞋子和車子要買不，說早上換了班就幫他張羅。
季通點了點頭，說要的。
小二走進熱水間收拾浴桶。
浴桶很幹淨，小二嘿嘿一笑。這行商泡了半天也沒啥髒，就是些雪水的塵土。看來也是個新手，要麽就是家道中落，迫不得已的漢子。他一抽桶下的擋板，嘩地一聲，髒水流進了石槽。
泡暖和的季通迴到單間躺在床上。通鋪三十人床位，隻剩下兩個。這二十八人有沒有歹人？
丙子號單間共十二間，還剩四間。其餘的房裏有沒有歹人？甲子號上房無人。似乎那群住客領頭的也不在意享受。
賬上通鋪的人沒買熱水，買了不少吃食。六人份送了一次，五人份送了一次，前後差了兩個時辰。都是便宜的幹糧。但他下樓路過二樓通鋪的時候聞見了肉味兒。
他閉著眼睛開始養神，想著剛當捕快時候老師傅的教導。
“醫生講究望聞問切，咱們刑部捕快也有四科，跟，盯，問，查。
跟。若路中無人需墜墜而跟，視野之極，不可近前。若路中有三兩人則需隔人而跟，視野之隱，不可漏行，時常更換，可近可遠。若熙熙攘攘，需多人來跟，前後更替，不可使之溜走。
盯。定點不動者，使之不脫視線之外則為盯。盯不可以目光直視，不可與其視線相交，不可停留其所視之物。以餘光一掃而過，不能時時盯看，專注於眼前之物，多目視移動之人，其中律動，需經年日累。
問。不可開門見山，需出其不意，旁敲側擊。
查。查為最難，需以身入境，仿若其本人於其境中，所想所做。”
那些歹人要在這集市動手，定然是暴起傷人，然後四散而逃。不知這集市熱鬧否，他們會喬裝成何人？此地既是集市，定然南來北往，東奔西走者眾。遠處還有幾棟高樓但黑著燈，那麽那些樓裏是否有歹人？方才大街，空無一人，無人在外盯梢。他們是否有確切信源？
沒有更夫的夜如此漫長，東方遲遲沒有放亮。
大雪已經積累厚厚一層，楊暮客坐在篝火前打坐，篝火上串著一根烤老鼠。這是他特意為巧緣準備的。
不大會兒北邊兒傳來噠噠的馬蹄聲，巧緣迴來了。
廚青下車裹了裹厚厚的棉道袍。他坐在楊暮客邊上伸手烤火，“怎麽是大可道長在值夜，季壯士呢？”問完後他活動下手指拿起火堆邊半埋的竹筒。
楊暮客嘿嘿一笑，“我那護衛在外五年未歸，昨晚上他家裏來人說他媳婦有孕了，這不趕忙迴家生孩子嘛。”
噗……廚青喝水嗆了一口，“咳咳咳……季壯士緣是生孩子去……生孩子好……這是喜事兒……”
楊暮客招唿巧緣過來，一把把烤串上的老鼠塞進巧緣的嘴裏。巧緣抖了抖身子，一身肌肉上下蠕動。背上那雙靴子被甩到楊暮客的背後。
老道士扭緊竹筒蓋子，抬頭看了看東邊兒。縮著脖子歎了口氣，“也不知什麽時辰了，人老了，睡不著。”
楊暮客抬頭看看天，一片雪花落在他的眼角，“卯時三刻，不早了。過一會兒就該早課了。”他摸了幾下巧緣的鼻梁，然後巧緣轉身叼起綁著靴子的繩子丟到了車架上，季通的行李堆裏。
聽完這話廚青低下頭臉色有那麽一瞬變得鐵青，然後一張老臉開懷笑道，“大可道長向道之心讓人佩服，這荒郊野嶺依舊課業不墜。”
楊暮客謙讓道，“貧道一人早課多無趣呢，你家徒弟也喊起來。我等三人一同念經。”
廚青苦著臉，“這不好吧……若是吵了車中貴人休息怎辦？”
楊暮客擺擺手，“無妨，家姐所乘馬車裏襯一層厚棉，還有羽絨被覆於其上。隔音好得很……”
廚青張了張嘴，終是點點頭。睡眼惺忪的小道童被老道士薅出了被窩。
過不多會兒，何玉常縮在獸皮睡囊裏兩眼血絲，凍得瑟瑟發抖。邦邦木魚聲跟著他額頭的青筋一同律動。