晌午太陽熾熱,楊暮客出了艙室舉著傘迴了屋舍,隻見一老人坐於屋內自斟自飲。


    楊暮客抽抽鼻子,聞不到什麽。他合上傘輕聲進屋。


    老人轉頭望他,笑了笑,“神遊一番,這偏遠之地竟有香火。”


    小道士肅然起敬,捏著子午訣躬身拜道,“後進修士上清門紫明,見過盧川真仙。”


    那老人擺擺手,“什麽真仙,小老兒連個金仙都修不成。不過是個正法教僥幸得道的散人。”


    小道士仍認真答,“得道證道者怎有僥幸一說,不知先達可有指教。”


    隻是一低頭,久無人應。抬頭再看,哪有什麽老人。


    楊暮客走到桌前,與那空位相對而坐,從袖子裏取出一柄壺,兩隻杯。對著那茶爐一點,黑炭灰紅。洗茶斟茶,行雲流水。獨飲。


    坐了一會兒,心神放鬆。那新生的屍身與神魂愈發相合。早上行功得來的陽氣一點點消化,先安屍狗之家,再安爽靈之家,後找著胎光。


    馬上要下船了,他頂著一張紅撲撲的死人臉,總是不好看。拍拍臉頰,血肉活性先使肌膚圓潤。


    庭院裏傳來琴聲,談不上動聽,卻也能入耳。


    楊暮客捧著書讀著,日頭從高落入西。與家姐一齊用了晚餐,去馬廄看了看巧緣,念了段經。


    一根長長的魚竿從窗子伸出去,一個小道士倚靠在窗櫞端著一個木魚棒棒地敲著。


    院裏沒人,季通離了後沒個通傳,那些婢子也都結了工錢。福水子在外溜達一圈,抓耳撓腮。聽著木魚聲,尋著那院外的牆根看著了船舷上的窗子。


    楊暮客伸出脖子,“大晚上不睡覺,跟這兒幹嘛呢?”


    福水子兩手揣在袖子裏探出半個身子在外頭,“上人,晚輩房中備下些許酒菜,想邀請上人同飲。”


    楊暮客端著木魚用小錘邦邦敲了幾下,“明日抵岸,緣已至此,客套便免了罷。”


    福水子探著身子欠了欠腰,笑著唉了兩聲應答。


    長杆垂下的釣線在水麵帶起道道漣漪,不遠處馱著礁石的蠵龜微微睜開了眼,不敢動彈。


    甲板上福水子來迴踱步,看著那防潮堤的礁石,一口悶氣,迴房去了。


    小道士依舊邦邦瞧著木魚,不時起興按著節奏誦經。


    一陣清風,“怎地不去隨他共飲?”


    楊暮客迴顧左右查探,“師兄又醒了?”


    “元神出竅,收斂一些仙氣。”


    楊暮客歪著身子盯著門口,“弄不懂你們……無影無蹤的。”


    “看錯了,我就在你邊上。”


    楊暮客轉過身子盯著空無一物的窗櫞,“那盧川真仙都離開許久了。”


    “錯了,盧川前輩才歸不久。師弟未修通識,不得鑒真。未能領會其中奧妙罷了。”


    楊暮客一撇嘴,“他就一直在我屋中?”


    “在也不在。”


    邦。楊暮客一敲木魚,“懂。神思寄托,這我也會。”


    風中嗤笑一聲,“不懂裝懂。你還未答怎不去與他飲酒。”


    楊暮客歎息一聲,“您如今一身清淨,這船上之事不知多少瓜葛,密密麻麻牽扯不清。我這沒規矩的,惹了哪邊的麻煩都不對。那就不幹預才好。”


    “在那青靈門你可不是這番德性。”


    “您說這個幹嘛,我……”楊暮客想爭辯卻說不出啥。


    “也好。隻是丟了一樁關係,如今天機迷蒙你好自為之。”


    楊暮客捧著木魚看天,他知曉師兄說完這句便會離去。其實登岸後便有一樁麻煩,他心中明鏡有數。福水子登門拜訪未收斂修行氣韻,但凡有些道行的都能察覺。玉香沒邀他進門就是一種警告。迦樓羅既能元神出竅,自然也是知曉。無關緊要罷了。


    楊暮客窗下行功入定,物我兩忘。小道士身邊的魚竿抖了抖,那沒鉤的魚線被扯著在海麵上畫了幾圈。


    海船破浪,行了數日終於見著了一座小島。小島上一方巨石被掏空,一張紅旗最高處獵獵招展。


    陸上的遊神順著炁脈到船裏查看了一番,在巧緣的屁股上再次畫了一個圈。


    傍晚之時,遠遠可見陸地。海平麵盡頭的船交錯有序。


    沒了拉纖的海豚,鮫人深夜單獨出去拉纖,停在岸邊的深海處,等著入泊。


    一日便過去了。


    入了夜,明亮的星星像是天際垂下的絲線,在海麵擺動。有些貴人趁著黑天被空中飄來的玄舟接走。


    到了早上小道士起床洗漱幹淨,行了早課。掐訣捏了一個卦象,行程與預料不同,那鄭大人似乎不準備來找麻煩。他出了院子,尋到季通新租下的小屋門口敲了敲門。


    門上的窗子撩開個縫隙,看清了來人,季通笑嘻嘻地開門將小道士迎進屋裏。


    這是楊暮客頭一迴來這間臨時安置何公子的屋舍。兩個男人過著封閉的生活,醃臢難聞自不必多說,不少木質家具上還有匕首的劃痕。


    季通看自家少爺打量那些劃痕,嘿嘿一笑,“這富家子脾氣不小,又不敢跟某家撒。”


    楊暮客撩開了裏屋的門簾,那何公子卷在被子裏憨憨大睡。放下門簾彈了彈手指,拿叉竿將邊上的窗支開。坐在窗邊聞著新鮮空氣問,“這些日子可有人來打探?”


    季通昂首挺胸,即刻答道,“那老倌曾遣送餐的船工遞信,我沒收。那憨貨也不知。”


    楊暮客點了點頭,“下午登岸的時候你隨著他,莫要讓其離了你的眼線。若是有官家來接,那便做好交接,不需多言。若沒有官家來接,莫管他家中之事,直接將其送往衙門。我等會去衙門辦理路引,若遇到就同歸,遇不著我也會放飛紙鳶尋你。”


    季通稍加思索,再答,“少爺如此安排也未必能保其性命。”


    楊暮客取出折扇用清淨咒掃了掃桌麵,茶壺茶杯落於桌上。


    季通湊過來先是斟茶倒水,然後退了一步,湊近小聲說,“這幾日他心神不定。說了些隱秘之事。”說完他又頓了頓,能聽見那門簾後麵淺淺的鼾聲。“何氏族人此番歸國,乃是周上國權貴圖其國中家財。其曾祖父時任周上國征虜將軍,彼時周上國之主命其與塗計國交涉陸疆與海疆之界。大司馬當中阻撓,未成條約,遂起征戰。三甲子前,交戰十餘年,敗與塗計國。割地賠款,綏靖派罪其曾祖父,秘密羈押。其祖上部下則將何氏家眷盡數送往海外,成了當今之事。而何氏所掌財產契書,仍在其手。所以他與其弟為首,後麵還有舉族歸鄉。”


    楊暮客用扇子敲了下季通的腦殼,“剝去了那身官衣,怎如那貪心獵戶似的。西岐小國官人都能將你驅出府衙,猶似野人。小國廟堂風景你都未曾見過,何敢狗膽包天,對他家事務起了心思。”


    季通嘿嘿一笑,“少爺瞧不上獵戶,可見獵心喜,人之常情嘛。您不是也說過不日一筆橫財便來,山塘以為這橫財便在他的身上。”


    楊暮客卻搖了搖頭,“廟堂之上弄權者之兇狠比林中走獸不可量計。貧道救他確本慈悲之心,但也非並無所求。所求者非俗事而已。”


    “這橫財與他無關?”季通皺著眉問,他如今也學了許多。術數雖一竅不通,但尋常運道還是能自己看個大概。


    楊暮客噗嗤一笑,“我若拿了他的錢財,那便不叫橫財。那是你的傭金。”


    季通一噘嘴,“感情某家還是個做白工的……”


    “多嘴。貧道得了福源功德,不比那錢財要緊?貧道修行有成自然少不了你的好處,你又怨個什麽。”說罷他用扇骨敲了敲桌麵,“將其拖出來送進浴房洗涮幹淨。”


    季通唱喏,撩開門簾大步流星地走了進去。


    晌午過後,楊暮客撐著傘看著玉香弄好車套,行李都放進車匣。小樓戴著麵紗小步蹬車。


    船底的鮫人許多年不曾來到甲板,她化作一個中年發福的婦人。對著離開升降機的馬車三叩九拜。楊暮客伸手一摘,一份香火送與巧緣。


    小樓的在車廂裏問,“你那跟隨獨自去送人張狂了些。人生地不熟的,莫要被人欺負了。”


    楊暮客哈哈一笑,“山塘那人本事還是有的,尋常人拿他不住。依法依律辦事,又哪兒來的麻煩。就算惹了禍殃,說出咱家門第,仍有人不開眼那便該他倒黴。”


    小樓哼哼訓他,“你倒是個沒良心的。”


    車子行至碼頭,年輕的大姑娘小媳婦皆要偷偷打量那撐傘駕車的小道士。如此秀氣標致的道士當真乃一奇景。


    官道熙熙攘攘,車水馬龍。


    一條長長的木製軌道穿過了兩層的門坊,門坊頂上不時還有飛舟沿著軌道駛過。不多時一輛靈車停在了門樓頂上,再沿著軌道疾馳而去。


    出了碼頭,許多腳夫圍著碼頭筆吏聽講公文,邊上就是牙行。車子走了會兒,路口一個著素青道袍的小道童伸手攔車。楊暮客扯住韁繩,將傘柄推過肩膀,“不知道友因何攔路。”


    道童眼神中透著機靈,“福生無量天尊,小道受家師之命,在此地迎接尊者。”


    楊暮客邀他上車,坐於廂外。開口言道,“請問道友如何稱唿,接我等欲往何處?”


    那小道童慢慢爬上車座,“弟子道號淨參,心淨可參修之意。師傅在城中客棧已經打點完畢,差我在此處等候已有三天。”


    楊暮客輕笑,“淨參道友師長從何得知我等行程?”


    道童坐穩撫平衣裳褶皺,然後答說,“尊者船上之為,由船中守衛傳訊,我尋湯觀領周上國禮道院之命,迎來送往有德道長和居士。大可道長遠來自萬澤大州,本地道院當有接待之責。”


    客套話中楊暮客卻感動萬分。西岐國中,亦是有人接待。但那些或是俗道或是修士眼中,爾等皆是麻煩。但這小道士彬彬有禮,行事皆有法度。


    按著那道童口中的路線,他們駛過一座大橋,橋下是水站,吃水極深的巨船停泊於此登記檢驗。大橋首尾起高樓,通上下。張張牌匾,公司行會各有其名。過了門樓,沿河直路通四方,石板縫隙不顯,路上潔淨無物。百餘丈一崗,崗中有符籙顯影,有持長棍無甲差役。


    道童指著前方高樓屋簷俯著脊獸獬豸的方向說,“入住客棧之前,尊者需在民事衙門錄入身份,書記核定之後傳與國內各郡縣,自此尊者可使路引雲遊四方。”


    側耳聽,白日間便有妖精出門。


    “大王,兒郎們昨日曉得,福膳緣莊子的土地要防治鼠害。許下三日香火。”


    “爾等欲望那便去吧,嗷嗚,那莊子裏酒果甚香。兒郎若是有心,帶些歸來可好?”


    “大王與那土地公是相熟的,兒郎們需借大王名號一用。”


    “去吧,去吧……”


    楊暮客側頭一看,大樹上臥著一隻老玄貓。微微一笑。


    老玄貓感受到了視線,扭頭看到駿馬屁股上的那個圈。尾巴一翹,慌張落樹,那院中再未有言語。


    小道童似有所感,因未聞其聲,也隨大可尊者視線瞧去。荒院高樹,在這繁華鬧市中卻有不同。他解釋道,“這裏曾是港城稅倉,也曾做城中衛所軍營。後來城區改建,棄用至今。”


    楊暮客笑而不答,視線迴到街麵。當下來到了城中的文房專營所在,街麵上有攤子代寫書信,抄錄書記,兩側的店麵有經營字畫,有官辦書院。一條長長的縱隊盡頭是一家影印館,招牌都是墨韻流動的山水字畫。


    再拐個彎,便是那港城的府衙。衙門坐北朝南,高高牌坊下青石磚車馬道,獬豸石雕坐落門柱前,門柱兩側石門左進右出,頂上燙金大字匾額,綺海堰衙門。對門是綺海堰海貿司,人頭攢動摩肩接踵,差役在旁不時吆喝。


    車來至牌坊之下,守衛檢查了淨參遞過去的腰牌。邊上有小廝出來牽引韁繩,正路直達府衙大堂,大門未開。兩側則是辦事小廳,門扉皆敞。


    途中未做停留,竟是直奔府衙內院。

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