霧氣沉沉昏昏，馬兒駝車仿若來自幽深。遊神沿著大路跟著這駕馬車，然後又沉入地麵。一座高聳的門牌樓，前麵就是漁陽郡了。
跑了一日的巧緣口鼻冒著熱氣，汗珠順著鬃毛滴滴答答。車套的挽具上一片白白的鹽花。
又過了一段路，季通拉緊韁繩車子緩緩停在驛站前。
驛站立於官道旁密密麻麻的樹林之中，本來開門見山的景色在陰鬱的天空下顯得壓抑感十足。
“官人是要住店嗎？”小廝急匆匆地上前攔在馬車前頭。
“嗯。”季通甩手將韁繩甩給那小廝。
小廝緩步求穩，慢慢地靠近了驛站落車的地方，有石階緩坡，以便下車與搬運行李。
幾人忙活了一會兒。
季通皺了皺眉，低聲朝著那門口念叨，“這店中驛卒當真是沒眼力勁兒的，許久不見人出來幹活。”
然後他湊到看玉香整理行李的小樓旁說，“小姐，我先進去訂房。”
“去吧。”
季通進去後不久便有驛卒出來擔起放在幹淨石階上的行李，小廝也唱了個喏牽著巧緣往馬廄的路上離去。
玉香顫著小樓，楊暮客跟在其後。三人隨著那驛卒進了驛站廳堂。
一股香甜的味道伴著潮濕的朽木味鑽進了楊暮客的鼻孔。這股味道說不上在哪兒聞到過，但他就是記不得。不是花香，不似糖脂。
季通此時也轉頭矮著身走上前來，“小姐，兩件上房相對。熱水與吃食也馬上就送上去，稍後便可用餐。”
小樓點點頭，她對這個小國的差人很滿意。據大可介紹這差人是在袞山郡辦差後與他們相遇，後願追隨三人前往朱顏國。她合意地點點頭，“知道了。”
楊暮客不知季通訂房一直定對門的習慣，但小樓聽得出其中含義。護衛在保護貴人時會時刻保持安全距離，若不能同房，則優先選擇對門。雖小樓記不得從學來的知識，但此時季通的表現讓她很滿意。沉穩，得體。
一行人隨著那挑擔的驛卒登上樓梯，一路到了三樓。他打開兩間相對的房門，然後聽玉香指點將行李放下，躬身離開。
小樓隔著走廊對用火折子點燈的季通說，“季通你在這西岐小國辦事雖然周到，但日後離了此地，到了那泱泱大國更有習俗規矩不同。還需學習許多，此事你可與大可玉香求問，莫要丟醜落了賈家商號的名聲。”
季通抬眼看著桌旁閑坐的楊暮客，點點頭，“小人知道了。”
小樓抬腳進了對門的房間，招唿一聲由玉香關上了房門。
此時屋門敞著，燭光在這明暗交接的時辰舞動，卻談不上光亮。兩人相對坐，頗有些無聲勝有聲的氣氛。
“咳。”楊暮客終究忍不住，“師兄修煉到了功夫，藏了神魂體味凡塵。你如此理解便好。”
季通點了點頭，“可我要跟你學什麽呢？你知道那些大國禮儀規矩嗎？”
楊暮客搓了搓臉，甕聲甕氣，“她以為我是知道的，但我不知道。而且你不能讓師兄知道我不知道這件事情。我稍後會問玉香她是否知曉，然後讓她來教你。”然後放下捂臉的手看著季通，“你知道了嗎？”
季通也齜牙咧嘴，“我是知道還是不知道？”
“愛知道不知道……”楊暮客撇撇嘴，也不跟他說車軲轆話了。“上樓前你不是說要喂馬嗎，趕緊去。”
季通想到馬車下頭的刀兵噌地就起身出門了。
楊暮客聽著那登登下樓的聲音拉上房門，迴去靜坐。
陌刀是斬馬刀，是軍械，哪怕他身為馬快隨身攜帶亦是違禁。若讓那驛站中的驛卒發現少不了口舌與打點，漏了風聲則又多一樁麻煩。又想到那陌刀的模樣則更是一樁糟心事兒，隻能等著出了漁陽找一個野祀的金鐵匠師修整。
登登登，季通下了樓。那驛站的驛長從掌房裏探出頭來冷冷地看他一眼，又縮了迴去。
季通也不搭理那驛長，這是漁陽郡，迎來送往達官貴人多了，這些驛長多少狗眼看人低。何況自己沒露那七品馬快的官牌，一個遊商貴客他們就算得罪了也不在乎。
出了門轉頭就到了馬廄，推開外門，小廝抱著膀子靠在碳爐邊上閉目養神。
季通喊了一聲，“哎。”
小廝睜開眼，“貴客有事兒？”櫃台那露了身份，這小廝也明白了這行人的身份，自然態度轉變。
“馬沒喂呢吧。”
“沒呢。這馬跑了一天，剛喂了些水。不能讓它馬上吃料。馬掌是西軍的鐵器，磨得差不多了。你要換的話我們這沒權換軍用的，隻能換民用的。要換嗎？”
季通聽著巧緣在裏頭打了個響鼻，搖了搖頭。“不用。”
小廝從懷裏放下雙手，打開了馬廄的裏門。是個半露天的小院，馬車靠在馬廄前麵的車棚下麵，對麵就是巧緣的馬棚。馬車的暗匣依然如舊，沒人動過。季通安心許多，看到後麵還有幾個馬棚裏圈著幾匹好馬，馬背上都有鞍具。
忽然一幕幕畫麵在季通腦海中重放，驛站的賬簿是本空賬，賬簿上的房間都是空房。隻是季通付了賬後那驛長在賬簿上勾了兩筆。那驛長拿筆的姿勢也是拿筷子的方式，顯然不是常寫字的。他找房間門號的時候看了許久，對門並不挨著所以還要查號。另外驛長的手指骨節異常粗大。那挑行李的驛卒沒側身上樓，而是強壓扁擔邁著八字步上樓。好像習慣了衣裳下擺攔腿的動作，而那驛卒穿得是皮襖短衫。
季通轉頭看向那小廝，“馬兒跑了一天，該舔些鹽。這馬比較金貴，普通的鹽磚它不喜歡，給它弄塊上好的。不然它要鬧了起來怕拆了你這馬廄。你少不了一頓打。”
“鹽嘛，不都一樣。”那小廝咧著嘴白了一眼。
“怎麽一樣，驛站裏都有給官馬準備的上好鹽磚。我們這一路可沒虧待過這畜生，不就是些錢財。你還怕我不給錢怎麽著。”季通淡然一笑。
“行。我去拿。”那小廝留給季通一個背影，走向了裝草料的庫房。
季通聽見了翻箱倒櫃的聲音，這小廝竟然不知道最貴的鹽磚放在哪兒。這驛站有問題！
不多會兒那小廝迴來了，手裏拿著用木匣封裝的鹽磚。小廝將鹽磚換了出來，巧緣湊上前嗅了嗅，然後舔了起來。“嘿，還真是會挑。我說這馬怎麽不舔鹽呢。”
季通看著那小廝拿舊鹽磚的手，五指捏在磚沿上，穩重有力。那掌心有著厚厚的繭子，這是一雙用長槍長戟的雙手。他點了點頭，“自然，賈家商號乃是朱顏國的巨富。朱顏國於萬澤大洲，是洲中上國。我們用的馬自然也是好馬。”
小廝迴頭看了看巧緣，點點頭，“確實是匹好馬。西岐國這樣的馬匹也不多……”
季通從口袋裏掏出幾個大子，上前遞到那小廝手中，“趁著夜還沒涼幫這馬擦下頸背。”
小廝掂量了下手中的大子，“聽您的。”
季通腦中想著事情，沒注意那舔磚的巧緣收迴了舌頭，使勁打了個響鼻來迴踱步。
他背著手走出了馬廄。最後給錢時確認了那小廝的手，果然沒有看錯，那就是一雙用長柄軍械的手掌。
而在客房中靜坐的楊暮客也終於想起那甜甜的味道是什麽。在他大二的時候，曾經路過學校實驗樓，某個化學實驗室因學生操作不當，儲存的萃取液三氯甲烷發生泄露。那甜味跟這個很像。這東西不但是萃取液，還是麻醉劑。少量吸入會先興奮，然後麻痹。這事情很大，因為好多學生都吸入中毒。所以楊暮客印象深刻。
而現在楊暮客也知曉這不但是一個修行的世界，還有另類的科技樹。比如那利用靈炁的燈牌，靈車，曆史上也曾發展火器，甚至還有神奇的小件物品傳送技術。那麽生產化學品麻醉劑也理所當然。
而那淡淡的甜味隻有樓下的廳堂有。想來廳堂的某個房間裏，有人用這種麻醉劑幹了什麽壞事。這裏畢竟是驛館，不是醫館。
季通推門進來，楊暮客抬頭看他。兩人同時低聲說，“驛站有問題。”
“你先說。”楊暮客知道季通出去一圈，他知道的肯定更多。
季通走到座位坐下，湊過去。“這裏的驛長和驛卒都是伍人。還保留著著甲和使用軍械的習慣。而西岐國驛站很少用伍人和軍戶。第一，這是肥差，落不到伍人和軍戶頭上。第二，伍人與軍戶性情直快，容易得罪達官貴人。而這裏是漁陽郡的驛站，驛站上下都是伍人，這很不尋常。而且他們似乎對驛站的活計都很生疏。看來都是冒名頂替之徒。”
楊暮客聽完摸了摸下巴，“我在樓下廳堂聞到了一股味道，方才想起是種麻醉藥。想來是我們到來，那些伍人怕露出馬腳把驛站原來的驛長驛卒都麻醉了。”
季通的職業素養立刻讓他的大腦運轉起來，“驛站裏還有活口，那些伍人沒下殺手。我們以行商身份住店也不曾被敲詐。他們不是為財。牽馬的小廝很喜歡錢，我讓他幫忙擦馬背他手下錢的表情很高興。而這裏是南陽郡與漁陽郡的必經之路。南陽郡通南北，南邊的伍人和軍戶都被拉上了前線。逃兵不可能不為錢財，做了就必定殺人滅口，他們不是南方來的。隻有北方的衛所還有少數軍隊守疆。他們是北方過來的伍人。”
“為什麽呢？”
“是啊，為什麽呢？”季通惆悵地歎了口氣。
就在這時，哐當一聲巨響。二人對視，開窗躍出落在外頭濕滑的地麵上。
季通看著馬廄的方向煙塵四起，楊暮客跟在他身後跑了過去。
隻見那小廝躺在馬廄的地板上捂著胸口打滾。巧緣打著響鼻低頭準備著，似乎要踩死這個小廝。
季通跑過去蹲下身檢查那小廝的傷情，而巧緣還不停地繞著圈。
“巧緣。”楊暮客喊了一聲。
馬兒終於安靜下來，默默走到道士身邊低下頭。
但馬廄屋外昏暗之中，驛長與驛卒和一眾手持刀兵的人卻圍住了門口。
跑了一日的巧緣口鼻冒著熱氣，汗珠順著鬃毛滴滴答答。車套的挽具上一片白白的鹽花。
又過了一段路，季通拉緊韁繩車子緩緩停在驛站前。
驛站立於官道旁密密麻麻的樹林之中，本來開門見山的景色在陰鬱的天空下顯得壓抑感十足。
“官人是要住店嗎？”小廝急匆匆地上前攔在馬車前頭。
“嗯。”季通甩手將韁繩甩給那小廝。
小廝緩步求穩，慢慢地靠近了驛站落車的地方，有石階緩坡，以便下車與搬運行李。
幾人忙活了一會兒。
季通皺了皺眉，低聲朝著那門口念叨，“這店中驛卒當真是沒眼力勁兒的，許久不見人出來幹活。”
然後他湊到看玉香整理行李的小樓旁說，“小姐，我先進去訂房。”
“去吧。”
季通進去後不久便有驛卒出來擔起放在幹淨石階上的行李，小廝也唱了個喏牽著巧緣往馬廄的路上離去。
玉香顫著小樓，楊暮客跟在其後。三人隨著那驛卒進了驛站廳堂。
一股香甜的味道伴著潮濕的朽木味鑽進了楊暮客的鼻孔。這股味道說不上在哪兒聞到過，但他就是記不得。不是花香，不似糖脂。
季通此時也轉頭矮著身走上前來，“小姐，兩件上房相對。熱水與吃食也馬上就送上去，稍後便可用餐。”
小樓點點頭，她對這個小國的差人很滿意。據大可介紹這差人是在袞山郡辦差後與他們相遇，後願追隨三人前往朱顏國。她合意地點點頭，“知道了。”
楊暮客不知季通訂房一直定對門的習慣，但小樓聽得出其中含義。護衛在保護貴人時會時刻保持安全距離，若不能同房，則優先選擇對門。雖小樓記不得從學來的知識，但此時季通的表現讓她很滿意。沉穩，得體。
一行人隨著那挑擔的驛卒登上樓梯，一路到了三樓。他打開兩間相對的房門，然後聽玉香指點將行李放下，躬身離開。
小樓隔著走廊對用火折子點燈的季通說，“季通你在這西岐小國辦事雖然周到，但日後離了此地，到了那泱泱大國更有習俗規矩不同。還需學習許多，此事你可與大可玉香求問，莫要丟醜落了賈家商號的名聲。”
季通抬眼看著桌旁閑坐的楊暮客，點點頭，“小人知道了。”
小樓抬腳進了對門的房間，招唿一聲由玉香關上了房門。
此時屋門敞著，燭光在這明暗交接的時辰舞動，卻談不上光亮。兩人相對坐，頗有些無聲勝有聲的氣氛。
“咳。”楊暮客終究忍不住，“師兄修煉到了功夫，藏了神魂體味凡塵。你如此理解便好。”
季通點了點頭，“可我要跟你學什麽呢？你知道那些大國禮儀規矩嗎？”
楊暮客搓了搓臉，甕聲甕氣，“她以為我是知道的，但我不知道。而且你不能讓師兄知道我不知道這件事情。我稍後會問玉香她是否知曉，然後讓她來教你。”然後放下捂臉的手看著季通，“你知道了嗎？”
季通也齜牙咧嘴，“我是知道還是不知道？”
“愛知道不知道……”楊暮客撇撇嘴，也不跟他說車軲轆話了。“上樓前你不是說要喂馬嗎，趕緊去。”
季通想到馬車下頭的刀兵噌地就起身出門了。
楊暮客聽著那登登下樓的聲音拉上房門，迴去靜坐。
陌刀是斬馬刀，是軍械，哪怕他身為馬快隨身攜帶亦是違禁。若讓那驛站中的驛卒發現少不了口舌與打點，漏了風聲則又多一樁麻煩。又想到那陌刀的模樣則更是一樁糟心事兒，隻能等著出了漁陽找一個野祀的金鐵匠師修整。
登登登，季通下了樓。那驛站的驛長從掌房裏探出頭來冷冷地看他一眼，又縮了迴去。
季通也不搭理那驛長，這是漁陽郡，迎來送往達官貴人多了，這些驛長多少狗眼看人低。何況自己沒露那七品馬快的官牌，一個遊商貴客他們就算得罪了也不在乎。
出了門轉頭就到了馬廄，推開外門，小廝抱著膀子靠在碳爐邊上閉目養神。
季通喊了一聲，“哎。”
小廝睜開眼，“貴客有事兒？”櫃台那露了身份，這小廝也明白了這行人的身份，自然態度轉變。
“馬沒喂呢吧。”
“沒呢。這馬跑了一天，剛喂了些水。不能讓它馬上吃料。馬掌是西軍的鐵器，磨得差不多了。你要換的話我們這沒權換軍用的，隻能換民用的。要換嗎？”
季通聽著巧緣在裏頭打了個響鼻，搖了搖頭。“不用。”
小廝從懷裏放下雙手，打開了馬廄的裏門。是個半露天的小院，馬車靠在馬廄前麵的車棚下麵，對麵就是巧緣的馬棚。馬車的暗匣依然如舊，沒人動過。季通安心許多，看到後麵還有幾個馬棚裏圈著幾匹好馬，馬背上都有鞍具。
忽然一幕幕畫麵在季通腦海中重放，驛站的賬簿是本空賬，賬簿上的房間都是空房。隻是季通付了賬後那驛長在賬簿上勾了兩筆。那驛長拿筆的姿勢也是拿筷子的方式，顯然不是常寫字的。他找房間門號的時候看了許久，對門並不挨著所以還要查號。另外驛長的手指骨節異常粗大。那挑行李的驛卒沒側身上樓，而是強壓扁擔邁著八字步上樓。好像習慣了衣裳下擺攔腿的動作，而那驛卒穿得是皮襖短衫。
季通轉頭看向那小廝，“馬兒跑了一天，該舔些鹽。這馬比較金貴，普通的鹽磚它不喜歡，給它弄塊上好的。不然它要鬧了起來怕拆了你這馬廄。你少不了一頓打。”
“鹽嘛，不都一樣。”那小廝咧著嘴白了一眼。
“怎麽一樣，驛站裏都有給官馬準備的上好鹽磚。我們這一路可沒虧待過這畜生，不就是些錢財。你還怕我不給錢怎麽著。”季通淡然一笑。
“行。我去拿。”那小廝留給季通一個背影，走向了裝草料的庫房。
季通聽見了翻箱倒櫃的聲音，這小廝竟然不知道最貴的鹽磚放在哪兒。這驛站有問題！
不多會兒那小廝迴來了，手裏拿著用木匣封裝的鹽磚。小廝將鹽磚換了出來，巧緣湊上前嗅了嗅，然後舔了起來。“嘿，還真是會挑。我說這馬怎麽不舔鹽呢。”
季通看著那小廝拿舊鹽磚的手，五指捏在磚沿上，穩重有力。那掌心有著厚厚的繭子，這是一雙用長槍長戟的雙手。他點了點頭，“自然，賈家商號乃是朱顏國的巨富。朱顏國於萬澤大洲，是洲中上國。我們用的馬自然也是好馬。”
小廝迴頭看了看巧緣，點點頭，“確實是匹好馬。西岐國這樣的馬匹也不多……”
季通從口袋裏掏出幾個大子，上前遞到那小廝手中，“趁著夜還沒涼幫這馬擦下頸背。”
小廝掂量了下手中的大子，“聽您的。”
季通腦中想著事情，沒注意那舔磚的巧緣收迴了舌頭，使勁打了個響鼻來迴踱步。
他背著手走出了馬廄。最後給錢時確認了那小廝的手，果然沒有看錯，那就是一雙用長柄軍械的手掌。
而在客房中靜坐的楊暮客也終於想起那甜甜的味道是什麽。在他大二的時候，曾經路過學校實驗樓，某個化學實驗室因學生操作不當，儲存的萃取液三氯甲烷發生泄露。那甜味跟這個很像。這東西不但是萃取液，還是麻醉劑。少量吸入會先興奮，然後麻痹。這事情很大，因為好多學生都吸入中毒。所以楊暮客印象深刻。
而現在楊暮客也知曉這不但是一個修行的世界，還有另類的科技樹。比如那利用靈炁的燈牌，靈車，曆史上也曾發展火器，甚至還有神奇的小件物品傳送技術。那麽生產化學品麻醉劑也理所當然。
而那淡淡的甜味隻有樓下的廳堂有。想來廳堂的某個房間裏，有人用這種麻醉劑幹了什麽壞事。這裏畢竟是驛館，不是醫館。
季通推門進來，楊暮客抬頭看他。兩人同時低聲說，“驛站有問題。”
“你先說。”楊暮客知道季通出去一圈，他知道的肯定更多。
季通走到座位坐下，湊過去。“這裏的驛長和驛卒都是伍人。還保留著著甲和使用軍械的習慣。而西岐國驛站很少用伍人和軍戶。第一，這是肥差，落不到伍人和軍戶頭上。第二，伍人與軍戶性情直快，容易得罪達官貴人。而這裏是漁陽郡的驛站，驛站上下都是伍人，這很不尋常。而且他們似乎對驛站的活計都很生疏。看來都是冒名頂替之徒。”
楊暮客聽完摸了摸下巴，“我在樓下廳堂聞到了一股味道，方才想起是種麻醉藥。想來是我們到來，那些伍人怕露出馬腳把驛站原來的驛長驛卒都麻醉了。”
季通的職業素養立刻讓他的大腦運轉起來，“驛站裏還有活口，那些伍人沒下殺手。我們以行商身份住店也不曾被敲詐。他們不是為財。牽馬的小廝很喜歡錢，我讓他幫忙擦馬背他手下錢的表情很高興。而這裏是南陽郡與漁陽郡的必經之路。南陽郡通南北，南邊的伍人和軍戶都被拉上了前線。逃兵不可能不為錢財，做了就必定殺人滅口，他們不是南方來的。隻有北方的衛所還有少數軍隊守疆。他們是北方過來的伍人。”
“為什麽呢？”
“是啊，為什麽呢？”季通惆悵地歎了口氣。
就在這時，哐當一聲巨響。二人對視，開窗躍出落在外頭濕滑的地麵上。
季通看著馬廄的方向煙塵四起，楊暮客跟在他身後跑了過去。
隻見那小廝躺在馬廄的地板上捂著胸口打滾。巧緣打著響鼻低頭準備著，似乎要踩死這個小廝。
季通跑過去蹲下身檢查那小廝的傷情，而巧緣還不停地繞著圈。
“巧緣。”楊暮客喊了一聲。
馬兒終於安靜下來，默默走到道士身邊低下頭。
但馬廄屋外昏暗之中，驛長與驛卒和一眾手持刀兵的人卻圍住了門口。