孫承宗見劉興祚一副目瞪口呆的樣子,不由得一陣大笑。


    別說是劉興祚。


    就連孫承宗,得知劉興祚被任命為錦衣衛指揮使的事情,也是覺得匪夷所思。


    朝野之中,更是有無數人驚爆眼珠子。


    劉興祚強壓心頭的震驚,向孫承宗問道:“敢問閣老,朝廷為何會有這樣的任命?”


    孫承宗擺擺手,“這次倉猝出兵,建奴大軍將至,此地不宜久留。且迴錦州,老夫再與你細說!”


    劉興祚點點頭,接著向孫承宗懇求道:“城中還有幾十名兄弟,由於受傷後救治不及而辭世,能否帶著他們一起迴去?”


    按照以往的慣例,兵卒戰死後,通常是就地掩埋,甚至直接拋屍荒野也是常有的事情。


    這些人隨劉興祚轉戰數月,他自然不忍心將他們丟在這裏。


    “老夫已經上奏朝廷,在寧遠建一座忠烈園,專門掩埋忠烈骸骨。”


    “他們為國捐軀,皆是大明忠烈,他們的忠骨自然要善待,帶迴去後,以大禮厚葬。”


    “另外,把這次所有戰死的將士造冊,上報兵部核準,朝廷會在忠烈祠中,為他們設置靈位,永世享受大明香火。”


    孫承宗的一番話,讓劉興祚以及眾多兵卒,怎麽也難以相信自己的耳朵。


    半晌。


    劉興賢結結巴巴地問道:“我們這些個遼東漢人,也能,也能入祀忠烈祠?”


    孫承宗笑道:“糾正一下劉將軍,從今後,咱們軍中沒有什麽遼東漢人,隻有大明的軍人!”


    劉興祚、劉興賢兄弟感到鼻子一酸,眼圈當即紅了。.


    他們舍棄在建奴中的高官厚祿,九死一生投奔大明,正是不願辱沒祖宗,以及一腔熱血。


    可歸明之後,卻處處受到猜忌、提防。


    一句‘軍中沒有什麽遼東漢人,隻有大明的軍人’,讓他們覺得以前所做的一切,全都值了!


    頓了頓,孫承宗大聲說道:“老夫剛才所言,句句是真!”


    “並且老夫還從兵部得到消息,但凡是為國捐軀的明國人,不管是將是兵,也不管是文還是武,也不論身份貴賤,全部入祀忠烈祠,享受大明的國家香火,受萬民景仰。”


    “並且每年的清明和過年,皇帝陛下親自率領百官,前往忠烈祠祭祀!”


    三百多兵卒齊聲歡唿起來。


    從古至今,漢人最為重視的就是兩樣,香火與血脈延續。


    如今死後能夠享受香火,並且還是僅次於太廟規格的忠烈祠香火,皇帝、百官每年兩次祭拜。


    這是何等的榮耀?


    “還不光是忠烈祠,每位戰死的兄弟,家屬都會得到優撫,除了撫恤銀子,妻兒都會得到官府的特殊關照。”


    “並且朝廷正準備修改兵製,不僅以後足額發餉,武人往後的地位,也會越來越高,甚至不不低於文官。”


    孫承宗見機會難得,趁機一番鼓動。


    他的話一落音,四周一片寂靜。


    眾人無不感覺就像是在做夢一般。


    劉興祚顫聲問道:“孫閣老,果真如此?”


    孫承宗斬釘截鐵地說道:“老夫願以聲譽擔保,千真萬確!”


    轟!


    眾人如同被點燃的油桶,頓時炸開了鍋。


    也不知道是誰率先哭了起來,隨即引發全場,很多人甚至嚎啕大哭起來。


    劉興祚淚流滿麵。


    關寧軍也都跟著熱淚盈眶。


    這一刻,所有人恨不能立即戰死在疆場上。


    大軍撤離大淩河堡。


    在返迴錦州途中,劉興祚弄清楚孫承宗為何會親自領兵。


    原來崇禎獲知劉興祚領兵進入建奴腹地之後,再次傳旨孫承宗,嚴令務必救出劉興祚。


    因此孫承宗這些天一直就守在錦州。


    恰好劉興祚派去求援的人到了錦州,於是孫承宗親自率領兩萬兵馬連夜馳援大淩河。


    下午的時候,大軍返迴錦州。


    孫承宗下令,犒賞歸來的三百多兵卒。


    並設宴為劉興祚和劉興賢兄弟接風。


    席間,劉興祚再次道出心中的疑惑。


    孫承宗笑道:“別說是你,連老夫都是困惑不解啊!”


    劉興祚的降將身份,注定不會受到信任,更不會得到器重。


    錦衣衛是天子親軍,向來由勳貴擔任,並且還是皇帝的心腹中的心腹。


    指揮使這個位置,怎麽都跟劉興祚扯不到邊。


    陛下的這項任命,實在是太反常了。


    孫承宗接著說道:“不過,老夫從京中得到一些消息,或許能為劉指揮使解惑。”


    錦衣衛、東廠的職責都有所變動。


    東廠主肅貪,並且前不久,廉政司在河南打響了第一炮,一掃以往東廠的惡名。


    錦衣衛的職責,將以軍情為重。


    現在大明最大的威脅就是建奴,而對建奴最為了解的人,無疑是劉興祚。


    陛下委任劉興祚統領錦衣衛,刺探建奴消息,可謂是知人善任。


    劉興祚不解地說道:“陛下又是如何知道末將的忠心?萬一,萬一末將是詐降呢?”


    孫承宗笑道:“陛下不了解劉指揮使的忠心,有一人卻是了如指掌。”


    劉興祚愕然道:“誰人能知道末將?並且能促成陛下,讓末將擔任如此重要的職務?”


    孫承宗徐徐說道:“純陽真人,雲逍子!”


    懵逼的劉興祚,更加懵逼了。


    雲逍子,聽說過一點,可從來沒見過啊!


    “雲逍子有未卜先知之能,這是老夫親眼見證過的事情,劉指揮使的一切,他自然是了如指掌。”


    “並且陛下對雲逍子言聽計從,也隻有雲逍子,才能讓陛下做出這樣的決定。”


    孫承宗十分確定地說道。


    接著他又是一陣感慨:


    “劉指揮使,說句真心話,對你你,老夫之前也是持有戒心。對於朝廷任命你為錦衣衛指揮使的事情,我也是頗有顧慮。”


    “你這次率領孤軍,深入建奴腹地立下奇功,足以證明你的忠心,可昭日月。”


    “雲逍子,簡直是無所不知的神人啊!”


    劉興祚的腦海中,浮現出一位道骨仙風、白須飄飄的仙人形象,歎道:“雲逍子大恩,末將定會銘記於心。此番入京,定要拜會,當麵好好感謝他老人家!”


    “老人家?”


    孫承宗的神色變得古怪起來。

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