以上傳說中，以《齊東野語》所記的那個“十脰九頭”的模樣最為嚇人，試想九個鳥頭之外，還有一個鳥脖子在那裏流滴鮮血，那多麽可怕？原名“鬼車”，長有十個脖子、九個頭，據說它的第十個頭是被周公旦命令獵師射掉的，那個沒有頭的脖子不斷地滴出血；古人認為如果九頭鳥飛過，要吹滅燈火、放狗把它趕走，否則九頭鳥會吸走小孩子的魂氣，現在一些地區還有相關保護小孩的民俗。有些傳說宣稱九頭鳥的每一個頭擁有一對翅膀，結果18隻翅膀互相擠兌、導致全都派不上用場。曆史上，周朝、荊楚的確是死對頭。西周時周昭王率軍親征鬼方等地，竟無故死於漢水之中，成為異鄉之鬼。周朝人對荊楚人分裂國家行為之恨可想而知。我們知道：一個民族的神，在它的敵對民族那裏必然會被說成妖。象埃及大神沙特，在希伯來人《聖經》中就變成了撒旦。我國東夷部族之神蚩尤，在華夏族那裏便成了能飛沙走石的妖怪，周朝人將楚人的九鳳圖騰說成妖怪，並編出天狗斷其一首的故事，也符合這條比較神話學的基本規律，至於是周公本人確有此事，還是民間傳說附會於周公身上，那倒是無關緊要的。明代劉基所著《鬱離子》一書有《九頭鳥》一文，寓意在九頭鳥“一頭得食，八頭爭食”，諷刺了不顧全大局，不識大體，目光短淺，自相殘殺之輩會自作自受，自吞惡果。
九頭鳥的傳說起源甚早，傳播極廣，在久遠的傳播之中，各時代各地區差異很多，要追溯其最初的起源十分困難。從現存古籍文獻中，我們找到幾個起源。
《廣韻》：“鶬鴰，《韓詩》雲：孔子渡江，見之異，眾莫能名。孔子嚐聞河上人歌曰：‘鴰兮鶬兮，逆毛衰兮，一身九尾長兮。’”這種“一身九尾”的鳥，曾經被孔子看到過，當時已經很少有人知道它的名字，隻覺得它非常怪異。後來有人將它叫做“鶬鴰”，也就是貓頭鷹一類的鳥類。九頭鳥也許就是從九尾鳥演變而成的一種傳說兇鳥。
《古小說鉤沈》輯《玄中記》：姑獲鳥夜飛晝藏，蓋鬼神類。衣毛為飛鳥，脫毛為女人。一名天帝少女，一名夜行遊女。一名隱飛。鳥無子，喜取人子養之，以為子。今時小兒之衣不欲夜露者，為此物愛以血點其衣為誌，即取小兒也。故世人名為鬼鳥，荊州為多。昔豫章男子，見田中有六七女人，匍匐往，先得其一女所解毛衣，取藏之，即往就諸鳥，諸鳥各去就毛衣，衣之飛去。一鳥獨不得去，男子取以為婦。生三女。其母後使女問父，知衣在積稻下，得之，衣而飛去。後以衣迎三女，三女兒得衣亦飛去。今謂之鬼車。
這是最早的關於仙女下凡的傳說故事。仙女下凡之後，穿著毛衣是鳥，脫下毛衣是女。她在與豫章男子結婚生女後，迴到天上，後來又把三個女兒都接走了。所謂“鳥無子，喜取人子養之”，指她飛迴天上未接女兒時，再到凡間來尋找女兒。為了防止她把別人家的小兒當成自己的女兒接走，於是中國民間形成了這種對它的禁忌。這個傳說一直延續下來，各個時代有各自不同的版本。
如：《搜神記》卷十四：豫章新豫縣男子，見田中有六七女，皆衣毛衣，不知是鳥。匍匐往，得一女所解毛衣，取藏之，即往就諸鳥。諸鳥各飛雲，一鳥獨不得去，男子取以為婦。生三女。其母後使女問父，知衣在積稻下，得之，衣而飛去。後複以迎三女，女亦得飛去。《水經注·江水》：陽新縣地多女鳥。《玄中記》曰，陽新男子，於水次得之，遂與共居，生二女，悉衣羽而去。豫章間養兒，不露其衣，言是鳥多落塵於兒衣中，則令兒病。故亦謂之夜飛遊女矣。《敦煌變文集·句道興〈搜神記〉》略雲：昔有田昆侖者，家貧未娶。禾熟時見三女於池洗浴，其二抱天衣飛去，昆侖攫得小者天衣，遂挾以為妻，攜迴見母。經年產子，名曰田章。昆侖被點兵西行，三年不返。女乃向母索看天衣，屢經懇求，母不忍拂其意，即發藏畀之。女著衣便騰空上天而去，雖母哀號，不之顧也。然終念兒子，乃與二姊複下凡遊戲，冀見其兒。其時田章五歲，受董仲先生教來覓母。三女遂將天衣共乘小兒上天。天公憐憫外甥，遂教其方術伎能。經四五日，兒年已十五矣。天公即與以文書八卷，令其下凡。兒三才俱曉，天子聞知，即召為宰相。後犯事，遂流配西荒之地。
《楚辭·天問》：“女岐無合，夫焉取九子？”王逸注：“女岐，神女，無夫而生九子也。”丁晏箋：“女岐，或稱九子母。”這是古代楚國關於神女女岐的傳說。從女岐無合而生了九個兒子，那麽她九個兒子是怎麽來的呢？當然是“取之於人”，於是民間就有對她的禁忌，認為她會時常下凡來取人之子。又由“九子”演變成“九頭”之說，後又與“天帝遊女”或姑獲鳥等傳說糅和流傳，形成九頭鳥的傳說。《本草綱目》《慶長見聞集》《本草啟蒙》《本草記聞》等書中有記載，一種多棲息於荊州的怪鳥姑獲鳥，脫卻羽毛變成女人，夜晚時常前來加害小孩。產婦久不分娩，胎中嬰兒生命殘存，母親由此心生妄念，變為怪物，抱子夜行。嬰兒啼哭聲謂之姑獲鳥啼。
《鬱離子·九頭鳥》
明代劉基《鬱離子》一書有《九頭鳥》一文，寓意在“一頭得食，八頭爭食”。
古籍中多次提到九頭鳥：
1.《楚辭·天問》
2.《太平禦覽》卷九二七引《三國典略》：齊後園有九頭鳥見，色赤，似鴨，而九頭皆鳴。
3.《文選》晉郭景純（璞）《江賦》：若乃龍鯉一角，奇鶬九頭。
4.張華《博物誌》佚文：鵂鶹鳥，一名鴟鵂，晝目無所見，夜則至明。
5.魯迅《古小說鉤沈》輯《玄中記》：
6.晉幹寶《搜神記》卷十四：
7.北魏酈道元《水經注·江水》：
8.南朝梁宗懍《荊楚歲時記》：正月夜多鬼鳥度，家家槌床打戶，捩狗耳，滅燈燭以禳之。
9.《廣韻·鶬鴰》：
10.《敦煌變文集·句道興〈搜神記〉》
11.《正字通》：鶬鸆，一名鬼車鳥，一名九頭鳥，狀如鵂鶹，大者翼廣丈許，晝盲夜了，見火光輒墮。
12.唐段成式《酉陽雜俎》卷十六《羽》：夜行遊女，一曰天帝女，一名釣星，夜飛晝隱，如鬼神，衣毛為飛鳥，脫毛婦人，無子，喜取人子，胸前有乳。凡人飴小兒，不可露處，小兒衣亦不可露曬，毛落衣中，為鳥祟，或以血點其衣為誌。或言產死者所化。
13.又：鬼車鳥，相傳此鳥昔有十首，能收人魂，一首為犬所噬。秦中天陰，有時有聲，聲如力車鳴，或言是水雞過也。……《白澤圖》謂之蒼鸆，《帝鵠書》謂之逆鶬。
14.唐劉恂《嶺表錄異》卷中雲：鬼車，春夏之間，稍遇陰晦，則飛鳴而過。嶺外尤多。愛入人家爍人魂氣。或雲九首，曾為犬齧其一，常滴血。血滴之家，則有兇咎。
15.宋梅堯臣《古風》詩：
16.宋周密《齊東野語》卷十九：鬼車，俗稱九頭鳥，……世傳此鳥昔有十首，為犬噬其一，至今血滴人家為災咎。故聞者，必叱犬滅燈，以速其過澤國。……身圓如箕，十脰環簇，其九有頭，其一獨無而鮮血點滴，如世所傳。每脰各生兩翅。當飛時十八翼，霍霍競進，不相為用，至有爭拗折傷者。
17.宋朱翌《猗覺寮雜記》卷下：嶺外有蟲名暗夜，見小兒衣，落毛其上，兒必病。其狀如大蝴蝶。
18.明楊慎《楊升庵全集》卷八一《鬼車》條：《小說》：周公居東周，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，餘九首。
19.明代劉基（劉伯溫）《鬱離子》一書有《九頭鳥》一文，寓意在“一頭得食，八頭爭食”。
九頭鳥的傳說起源甚早，傳播極廣，在久遠的傳播之中，各時代各地區差異很多，要追溯其最初的起源十分困難。從現存古籍文獻中，我們找到幾個起源。
《廣韻》：“鶬鴰，《韓詩》雲：孔子渡江，見之異，眾莫能名。孔子嚐聞河上人歌曰：‘鴰兮鶬兮，逆毛衰兮，一身九尾長兮。’”這種“一身九尾”的鳥，曾經被孔子看到過，當時已經很少有人知道它的名字，隻覺得它非常怪異。後來有人將它叫做“鶬鴰”，也就是貓頭鷹一類的鳥類。九頭鳥也許就是從九尾鳥演變而成的一種傳說兇鳥。
《古小說鉤沈》輯《玄中記》：姑獲鳥夜飛晝藏，蓋鬼神類。衣毛為飛鳥，脫毛為女人。一名天帝少女，一名夜行遊女。一名隱飛。鳥無子，喜取人子養之，以為子。今時小兒之衣不欲夜露者，為此物愛以血點其衣為誌，即取小兒也。故世人名為鬼鳥，荊州為多。昔豫章男子，見田中有六七女人，匍匐往，先得其一女所解毛衣，取藏之，即往就諸鳥，諸鳥各去就毛衣，衣之飛去。一鳥獨不得去，男子取以為婦。生三女。其母後使女問父，知衣在積稻下，得之，衣而飛去。後以衣迎三女，三女兒得衣亦飛去。今謂之鬼車。
這是最早的關於仙女下凡的傳說故事。仙女下凡之後，穿著毛衣是鳥，脫下毛衣是女。她在與豫章男子結婚生女後，迴到天上，後來又把三個女兒都接走了。所謂“鳥無子，喜取人子養之”，指她飛迴天上未接女兒時，再到凡間來尋找女兒。為了防止她把別人家的小兒當成自己的女兒接走，於是中國民間形成了這種對它的禁忌。這個傳說一直延續下來，各個時代有各自不同的版本。
如：《搜神記》卷十四：豫章新豫縣男子，見田中有六七女，皆衣毛衣，不知是鳥。匍匐往，得一女所解毛衣，取藏之，即往就諸鳥。諸鳥各飛雲，一鳥獨不得去，男子取以為婦。生三女。其母後使女問父，知衣在積稻下，得之，衣而飛去。後複以迎三女，女亦得飛去。《水經注·江水》：陽新縣地多女鳥。《玄中記》曰，陽新男子，於水次得之，遂與共居，生二女，悉衣羽而去。豫章間養兒，不露其衣，言是鳥多落塵於兒衣中，則令兒病。故亦謂之夜飛遊女矣。《敦煌變文集·句道興〈搜神記〉》略雲：昔有田昆侖者，家貧未娶。禾熟時見三女於池洗浴，其二抱天衣飛去，昆侖攫得小者天衣，遂挾以為妻，攜迴見母。經年產子，名曰田章。昆侖被點兵西行，三年不返。女乃向母索看天衣，屢經懇求，母不忍拂其意，即發藏畀之。女著衣便騰空上天而去，雖母哀號，不之顧也。然終念兒子，乃與二姊複下凡遊戲，冀見其兒。其時田章五歲，受董仲先生教來覓母。三女遂將天衣共乘小兒上天。天公憐憫外甥，遂教其方術伎能。經四五日，兒年已十五矣。天公即與以文書八卷，令其下凡。兒三才俱曉，天子聞知，即召為宰相。後犯事，遂流配西荒之地。
《楚辭·天問》：“女岐無合，夫焉取九子？”王逸注：“女岐，神女，無夫而生九子也。”丁晏箋：“女岐，或稱九子母。”這是古代楚國關於神女女岐的傳說。從女岐無合而生了九個兒子，那麽她九個兒子是怎麽來的呢？當然是“取之於人”，於是民間就有對她的禁忌，認為她會時常下凡來取人之子。又由“九子”演變成“九頭”之說，後又與“天帝遊女”或姑獲鳥等傳說糅和流傳，形成九頭鳥的傳說。《本草綱目》《慶長見聞集》《本草啟蒙》《本草記聞》等書中有記載，一種多棲息於荊州的怪鳥姑獲鳥，脫卻羽毛變成女人，夜晚時常前來加害小孩。產婦久不分娩，胎中嬰兒生命殘存，母親由此心生妄念，變為怪物，抱子夜行。嬰兒啼哭聲謂之姑獲鳥啼。
《鬱離子·九頭鳥》
明代劉基《鬱離子》一書有《九頭鳥》一文，寓意在“一頭得食，八頭爭食”。
古籍中多次提到九頭鳥：
1.《楚辭·天問》
2.《太平禦覽》卷九二七引《三國典略》：齊後園有九頭鳥見，色赤，似鴨，而九頭皆鳴。
3.《文選》晉郭景純（璞）《江賦》：若乃龍鯉一角，奇鶬九頭。
4.張華《博物誌》佚文：鵂鶹鳥，一名鴟鵂，晝目無所見，夜則至明。
5.魯迅《古小說鉤沈》輯《玄中記》：
6.晉幹寶《搜神記》卷十四：
7.北魏酈道元《水經注·江水》：
8.南朝梁宗懍《荊楚歲時記》：正月夜多鬼鳥度，家家槌床打戶，捩狗耳，滅燈燭以禳之。
9.《廣韻·鶬鴰》：
10.《敦煌變文集·句道興〈搜神記〉》
11.《正字通》：鶬鸆，一名鬼車鳥，一名九頭鳥，狀如鵂鶹，大者翼廣丈許，晝盲夜了，見火光輒墮。
12.唐段成式《酉陽雜俎》卷十六《羽》：夜行遊女，一曰天帝女，一名釣星，夜飛晝隱，如鬼神，衣毛為飛鳥，脫毛婦人，無子，喜取人子，胸前有乳。凡人飴小兒，不可露處，小兒衣亦不可露曬，毛落衣中，為鳥祟，或以血點其衣為誌。或言產死者所化。
13.又：鬼車鳥，相傳此鳥昔有十首，能收人魂，一首為犬所噬。秦中天陰，有時有聲，聲如力車鳴，或言是水雞過也。……《白澤圖》謂之蒼鸆，《帝鵠書》謂之逆鶬。
14.唐劉恂《嶺表錄異》卷中雲：鬼車，春夏之間，稍遇陰晦，則飛鳴而過。嶺外尤多。愛入人家爍人魂氣。或雲九首，曾為犬齧其一，常滴血。血滴之家，則有兇咎。
15.宋梅堯臣《古風》詩：
16.宋周密《齊東野語》卷十九：鬼車，俗稱九頭鳥，……世傳此鳥昔有十首，為犬噬其一，至今血滴人家為災咎。故聞者，必叱犬滅燈，以速其過澤國。……身圓如箕，十脰環簇，其九有頭，其一獨無而鮮血點滴，如世所傳。每脰各生兩翅。當飛時十八翼，霍霍競進，不相為用，至有爭拗折傷者。
17.宋朱翌《猗覺寮雜記》卷下：嶺外有蟲名暗夜，見小兒衣，落毛其上，兒必病。其狀如大蝴蝶。
18.明楊慎《楊升庵全集》卷八一《鬼車》條：《小說》：周公居東周，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，餘九首。
19.明代劉基（劉伯溫）《鬱離子》一書有《九頭鳥》一文，寓意在“一頭得食，八頭爭食”。