玉環性情極好,被他兇了也不生氣,甜甜一笑,「我叫小玉。」


    「我叫阿韋。」韋平讓她這麽一笑,頓時覺得自己剛才口氣不好不對,放下了茶碗走過去,「我帶你去玩。」


    「好。」玉環不怕生,主動揪住他的袖子。「娘,我跟阿韋哥哥去玩了。」


    「去吧去吧。」杜李氏正忙著,沒空理會玉環。橫豎她才五歲,遠沒到需要在意男女之防的年紀。


    韋平被玉環拉住袖子,不知怎麽臉上就熱熱辣辣,心跳得極快,心裏也特別開心。


    農家的孩子早當家,特別是女孩子,大約七八歲就要開始學習針線、幫忙家務,年紀稍大一些的幾乎都不怎麽跟男孩子一起野。除非家裏有姊妹,否則男孩們平日沒什麽機會與女孩一起玩。


    韋平帶著玉環迴到前院跟大夥兒一起玩,其中有個男孩見玉環生得可愛,便好奇去拉她小辮子,一個不小心拉得重了,玉環吃痛哭了起來。


    「你做什麽?放開她!」韋平見玉環哭了,心裏一急重重推了男孩一把,把男孩推倒在地上,男孩吃了一驚也哭了起來。


    另個稍大點的男孩見狀跑了過來,一拳揮向韋平,「敢打我弟弟!」


    兩個男孩子你揪我、我捏你,連牙都用上了,打得在地上滾來滾去。一群孩子全嚇傻了,連玉環都嚇得忘了哭泣。


    那男孩畢竟還是比韋平大一些,韋平打不過他,趁機拉了玉環頭也不迴的跑。男孩追了上來,韋平靈機一動,拉著玉環的手闖進茶園之中。


    韋平與玉環兩個小小孩個頭嬌小,一排排的茶樹都比他們還高,一鑽進去還真看不出人在哪兒。


    韋平不認得路,拉著玉環在茶樹間無頭蒼蠅似地跑了一陣,待到兩人都跑不動時才發覺他們闖進了一片陌生的茶園。


    兩人滿頭大汗、上氣不接下氣,兩隻汗濕的小手緊緊握著,誰也沒想要放開。雖然迷了路,卻都不覺害怕。


    韋平剛在地上滾得一身都是泥土,身上還擦破了好幾處,滲出血來。玉環最是怕痛,記得一次她擦破了膝蓋疼得直哭,見阿韋擦破了好幾處,不覺紅了眼眶。「阿韋哥哥,你痛不痛?」


    韋平見她臉是紅的、眼也是紅的,不知怎麽就逞強說了句,「我不痛,你別哭。」


    玉環點頭,吸了吸鼻子,從懷裏掏出一條小白帕去擦韋平臉上的血漬,「阿韋哥哥,我幫你擦擦。」她娘在白帕一角繡了隻小蝴蝶,是玉環最喜歡的一條帕子,平日根本舍不得用。


    兩個小小孩在茶園裏迷了一天的路,直到黃昏才被出來找人的大人找到。大人們找到他們時,他們雙手緊緊相握著,累得睡倒在一棵大樹下,表情安詳。


    第二章


    錦湖鎮到紅花渡約莫就是二十裏地。這二十裏說近不近,說遠倒也不怎麽遠,一般人稍微走一走還是能到的。然而對年幼的韋平與玉環來說,這二十裏地便是一年的距離。


    韋平十二歲這年,小鎮上幾位仕紳合資請了位先生,又將村長家那座閑置的老宅翻修了一下,充作私塾教導鎮上的孩子讀書識字。


    這年頭還是讀書人吃香,鎮裏的人雖然嘴上都說沒對自家孩子有多大期待,實際上誰不是盼著自家兒子能成材,要是能考個秀才迴來都算光宗耀祖。


    韋平的爹韋大郎與妻子田氏商量過後,也決定把兒子送去私塾讀兩年書,就算韋平天資平平,好歹能識得字,作些簡單的算數也不錯。


    隻是二十裏地對十二歲的韋平來說還是遠了些,每天走著上學也不是辦法。幸好田氏本就是鎮上嫁過來的,爹與大哥還住在鎮上,便向娘家商量能不能讓韋平寄住在他們那兒,自己再貼點錢給他們。


    田氏的父親田大勇與大哥田大壯都是老實人,並不圖她幾個錢,也知道韋家並不好過,便讓韋平免費寄住在田家。橫豎房間本就有的,隻是桌上多雙筷子罷了。


    田家嫂子原還有些不願,隻為家裏還是公公田大勇當家,並不敢吱聲。所幸韋平乖巧,平日放學迴來多少會幫忙點家務,跑跑腿什麽的,田家嫂子才逐漸接受了這個甥兒住在家裏。


    這年清明,私塾放了整整一個月的假。其實照規矩是不該放這麽長的,隻因雙方各有難處。


    一來是翠茶過了清明就不值錢了,家家戶戶都想要多些人手,就是十來歲的孩子也好,能多采一些是一些;二則是因為私塾先生祖籍在榆縣,來迴一次就要十幾二十天左右的路程。


    茶家一年的收入有七成就看這春茶,而私塾先生是個儒生,特別孝順,不迴去掃墓不行!


    村長知道了這些便與幾位仕紳商量,不如讓塾裏假放長一些,這樣茶家有孩子幫忙、先生也不必為了趕路奔波。


    一開始私塾先生有些遲疑,可這個決定對雙方都有利,左右一想便也答應了。


    私塾放假韋平倒是沒有迴紅花渡,而是留在外公家,跟著大人一起去采茶賺幾個工錢,在用作之後的束修之餘,也好補貼家裏與外公一點。


    韋平的爹娘怕他孤單,一直還想再生個孩子,名字都想好了,不論男女都叫韋安,可惜在生了他之後多年沒有音訊。前兩年好不容易懷上了一個卻沒留住,韋田氏的身體還因此變得大不如前。


    韋平懂事,每天早起貪黑,賺得的錢全交給了舅舅。

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