安南在眾學院的注視下維持平靜,認為自己正被汙名化。


    禮儀部部長的評價有失公允,他認同花出去的才是錢,而伊莉摩雅絲隻會把財寶死死壓在翅膀下。


    不過伊莎貝爾的叔叔已經說起了其他:“你們在底巢生存了一天,怎麽看待底巢的存在?”


    安南心想你們在選拔冠軍還是大臣?


    不過既然禮儀部這麽問,那是否說明帝都打算處理底巢了?


    依然按照順序迴答,蒙特利爾皇家魔法學院的隊長最先說:“底巢藏汙納垢,距離帝都近在咫尺,我們應該接管底巢,而皇家魔法學院會成為清理底巢的法杖!”


    蒙特利爾皇家魔法學院其實跑題了,但部長先生不置可否,後續的學院就變成了迴答如何處理底巢。


    他們的迴答都帶著自身特色,諸如布丁堡修道院建議散布信仰,芙蕾雅神聖學院建議遷移底巢人,哈拜爾騎士學院終於沒提血腥清理,但也差不多——盔甲少女說要把所有擁有罪孽的底巢人施以絞刑。


    輪到索爾茲魔法學院的時候,安南聰明地閉上嘴巴,讓前九個學院說完,輪到安南,他的迴答沒那麽“高高在上”:“底巢人有一部分人罪孽深重,但也有一部分從未做過壞事……帝都應該接管底巢,惡人們受到懲罰,好人們接到我的領地。”


    “這就是你的辦法?我們都站在前麵為帝國貢獻力量,隻有伱躲在後麵讓帝都出手。”諷刺聲從一支學院飄出。


    瑪瑙騎士學院?自己招惹過他們嗎?


    “你們最好真的願意。”安南望向他們,“我敢接納他們成為領民,你們真的敢為帝都身先士卒嗎?”


    “為什麽不敢!效忠帝國!”


    “效忠帝國!”


    瑪瑙騎士學院的學生們發出低吼。


    安南沒有無趣的反駁,而是講了一個故事:北方鼠潮臨近,帝國軍部前往一座城市征兵,讓所有職業者加入隊伍,當地居民舉起雙手歡迎。然後讓所有士兵加入隊伍,當地居民舉起雙腳歡迎。輪到讓所有人額外賦稅一金幣的時候,當地居民舉起雙手雙腳反對。”


    “因為他們真的有一金納爾。”


    “我們會成為帝國的利刃!”挑釁安南的學生們反被安南挑釁,他們高喊道。


    “你們最好說到做到。”


    帝國沒理由采納一堆學生的餿主意。就算真的把眾學院塞進清理隊伍也沒關係,那時安南已經是位領主了。當學院們跑到安南麵前證明自己,他也能以上位者的姿態評價一句:“你們做的不錯。”


    “最後一輪十強爭霸賽將在十天後開啟。”


    說完最後一句話,禮儀部部長隱沒在露台後。


    交談匯聚形成的嗡嗡聲在街道上重新浮現,安南鬆了口氣——他還揣著伊莎貝爾的那些魔法道具。


    他們在熱議最後的十強和闖入其中的黑馬,貝爾戈登騎士學院和索爾茲魔法學院。


    前者沒怎麽聽過,後者真他媽可恨。


    但當事學院的學生們興高采烈,副院長鮑裏斯高興的像是個兩百磅的孩子,迫不及待要迴莊園告訴院長這個好消息。


    “你們先迴去吧。”安南說道。


    “您不和我們迴去嗎?”副院長謙卑地問。


    “我還有些私事要做。”


    比如要債。


    “我和你一起。”艾麗斯說。


    “不用。”


    安南和學院分開,在充斥負麵的注視下離開禮儀部大街,坐上租賃馬車一路前往帝都通往底巢的通道之一——索倫鐸廢墟。


    曾是帝都知名地點之一的索倫鐸花園在舊時代因皇室紛爭而被焚毀,新皇上位,因為一些敏感問題讓索倫鐸花園始終沒有複原,隨時間推移,這裏成為底巢的通道之一。


    廢墟通道周圍的人比想象得多,他們在這兒招攬生意,以及售賣物品。


    第一層是底城區,這裏進出地表不會受到限製。


    安南站在通道前站了一段時間,拒絕好幾撥拉攏自己的掮客,看見通道前的人群驚慌散開,護送著伊莎貝爾的土元素出現。


    “你在等我嗎?”


    活潑的伊莎貝爾跳了出來。


    安南點了點頭,帝都不允許使用魔法和魔法造物,他讓土元素們迴小人鎮,問伊莎貝爾:“你要迴家還是禮儀部。”


    “你要迴去嗎?我可以跟著你嗎?”


    “不能。”


    “好。”


    安南離開廢墟,結果發現伊莎貝爾跟在自己後麵。


    “我在逛街……咦?你怎麽也在這兒?”伊莎貝爾說。


    安南隻好讓她跟著自己,先去了一趟拍賣行,把伊莎貝爾的東西一件一件掏出來遞給鑒定師。


    “你很缺錢?你把這些還給我,我給你錢!”伊莎貝爾阻止了安南。


    “這樣不好……”


    “把我的東西當著我的麵賣掉就好了?”


    安南想了想,拍賣行不會損壞自己的口碑,但禮儀部部長真的會不還。


    不過安南還是改成了把伊莎貝爾不在意的東西拍掉,在意的簽了欠條還給她。


    從拍賣行出來,伊莎貝爾期待著新的刺激:“接下來我們去哪?”


    “要債。”


    首先是欠了最多,差不多被安南抬進十強的哈拜爾騎士學院。


    安南打聽到他們入住的公館後徑直前往,然後被視作不速之客擋在門外。


    “這裏不歡迎你。”壯漢像是一麵牆堵在門口


    “你知道我旁邊的是誰嗎?”安南問道。


    壯漢當然知道伊莎貝爾,流露忌憚:“歡迎您來哈拜爾騎士學院做客……安南,你要離開!”


    安南不在意地說:“你拒絕了我,接下來找你們的就是魔鬼了……”


    最後還是盔甲少女趕出來,說已經通知了學院和家族,十強爭霸賽開始前就會湊齊。


    “你和那個蠢貨什麽關係?”離開前安南問。


    “算是隊友。”


    “離笨蛋遠點,會被傳染的。”


    居然想違反魔鬼契約……


    接下來安南痛苦並快樂著——痛苦於一個一個一個學院的要債,快樂於車廂裏的寶箱越來越滿。十幾座學院剛要了一半就裝滿了車廂,安南隻好先和伊莎貝爾約好明天繼續一起要債後分別。


    安南迴到莊園。就像副院長迫不及待把好消息告訴院長,安南也迫不及待把好消息告訴奧爾梅多了。


    (本章完)

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