作為灰燼層的罪魁禍首,烤肉層正如其名:整層彌漫著熾熱的浪潮,連腳下的土地都是溫暖的。


    沙礫因高溫而發生結晶化,在遠方的火光下折射著光芒,比前三層亮了太多,沒有光照術也能看清周圍環境——說不定是整個底巢也沒有比烤肉層還亮的地方。


    代價就是熾熱和濃鬱的燒灼味包圍了他們,而且高度隻有三十多米的岩頂也不再給人廣袤的地底世界感,而是隨時能走到邊界。


    起初中人們高興擺脫了下層的壓抑,尤其是野狗和小女孩變得活躍,但待久了,一成不變的火光開始讓人煩悶,而且到處是光亮,難以向下層那樣看到光亮就知道有聚集地。


    艾麗斯的魔力還不夠再次預言,他們按照經驗,在通道的周圍尋找聚集地。


    來到底巢後還沒進食眾人不算太餓,但跑了三層加上這一層的熾熱,他們開始幹渴,還好跟著安南的除了兩個大型土元素還有兩個大型水元素。


    安南讓水元素分出一塊水球,喝完後示意其他人也這麽做。


    艾麗斯和艾米他們紛紛補充水分,特奧菲盧斯和兩名學生有些猶豫。


    “魔法課教授說過,水元素凝聚的水是純淨的元素。”艾米說。


    “我知道,但我感覺像是在吃水元素……”特奧菲盧斯嘀咕道。


    “隨便你?我們還得在底巢待十幾個小時,水元素不喝那就喝髒水吧。”


    “我喝!”


    他們繼續出發,在通道周圍轉了一圈,沒有發現聚集地。


    “烤肉層是焚燒垃圾的地方吧?他們應該聚集在那兒。”艾米指向遠處的一片火光,就像山洞之外的光亮般。


    “我能再施法一次迷宮術了。”這時艾麗斯說。


    “那就指向最近的出口吧。”


    烤肉層讓人煩躁,還不如跳過,返迴灰燼層也行……


    施法之後,冥冥之中的指引讓艾麗斯指向遠方火光的邊緣。


    隨著指引出發的眾人沒過多久,就在一片焚燒的灰燼堆前發現一道殘破的鬼魂。


    “繞過去還是……”艾米駐足。


    一名選手向它丟了一道探查術:“探查術說是一個彷徨的蒼老燒灼鬼魂。”


    “你害怕?”安南偏頭問離得很近的艾麗斯。


    “不怕。”


    “那為什麽要抓著我。”


    艾麗斯鬆開安南:“我擔心你害怕。”


    “……不用管它。”


    從灰燼堆邊經過,彷徨的靈魂忽視了他們。繼續向前一段距離,他們看見一片正在升起黑煙的火堆和周圍忙碌的人影。


    發現了他們的底巢人起初戒備,在發現是“貴人”又浮現惶恐。


    “伱們在做什麽?”安南問道。


    “淘金。”一個底巢人說。


    從地表落下的垃圾先落在財寶層,把持垃圾場的大人物們分走最大的蛋糕,剩下的碎屑歸挖寶人,而他們挑揀後的垃圾會送到烤肉層。再次經過大人物和挖寶人的篩選,剩下的才輪到他們。


    這些底巢人是大人物“公爵”的手下——雇傭的人。公爵把垃圾交給手下,手下把垃圾交給他們,然後他們再把淘金到的東西交給公爵的手下,換取金錢。


    特奧菲盧斯他們對底巢人憎恨父輩有了更深刻的認知……地表上,窮困潦倒的流民也不會這樣。


    安南他們準備繼續出發的時候,一個底巢人忽然問道:“貴人們,你們看見我的父親了嗎……”


    安南他們準備繼續出發的時候,一個底巢人忽然問道:“貴人們,你們看見我的父親了嗎……”


    “我們從灰燼層上來,還沒見過其他人。”艾米迴答。


    那個底巢人流露失望。


    “他什麽時候不見的?”安南忽然問道。


    “就在昨天,我的父親和他的朋友去淘金,他們迴來了,說我的父親跑丟了……”


    “我們來的路上有一堆灰燼……那裏有個蒼老的燒灼鬼魂。”


    底巢人什麽也沒說,朝著安南他們過來的方向跑去。


    “你們的小鎮在哪?”安南問道。


    剩下的底巢人指向光亮,安南又問了通道,他們說就在不遠。


    望著他們離開的背影,這些底巢人流露羨慕,但沒人敢主動開口,這種大人物動動手指就能碾死他們……


    幾十分鍾的步行之後,底巢爭奪賽過去約三分之一,他們抵達了底巢人口中能隱約看見通往上層的岩柱的小鎮。


    作為安南他們來到底巢後遇到的唯一沒有傷亡、正常的底巢聚集地,這裏的頭目趕來迎接安南。


    特奧菲盧斯和他們交涉,舉著黃金邀請函問:“你們見過嗎?”


    “我們交給了公爵大人。”望著這些非富即貴還帶著元素的家夥,頭目起了心思:“我們的公爵大人是烤肉層最強大的存在之一,他正在邀請招攬有本事的人,幾位貴人……”


    “剛才一位國王要給安南公爵他都沒要。”艾米打斷頭目的拉攏。


    “我們來自地表。”特奧菲盧斯補充道。


    頭目閉上了嘴巴。


    這裏的人都來自地表,隻不過他們進來就再也出不去了……但這些年輕人可以。


    還在想著怎麽討好這些地表貴人的時候,一名手下從鎮子外踉蹌逃了迴來。他說一群人抓住了公爵,還搶占了通道。


    其中一句“和他們一樣的人”讓安南知道,這是其他學院做的。


    “他們有多少人?”


    “好幾百人!”


    特奧菲盧斯被嚇了一跳,幾十支學院聯合?


    艾麗斯問道:“像我們一樣的人有多少?”


    “我沒注意……五十個還是六十個?”


    差不多十個學院聯合一起?這些選手確實能把守烤肉層的通道,收割這一層的黃金邀請函。


    安南站在街道上遠眺岩柱的方向,但扭曲的空氣讓遠方變得模糊。


    迴過頭,安南問躍躍欲試的眾人:“你們餓不餓?”


    “現在?”


    “現在。”


    安南打開傳送門,想了想選手的數量,調出五十隻土元素讓它們接管小鎮,再讓避風塘小鎮準備一些食物。


    “先讓他們幫我們儲存一會兒黃金邀請函。”


    安南還剩一次施法的魔力,他準備在鎮上休息一下,恢複到能再次施法的時候,就是狩獵正在狩獵的學院們的時候。


    (本章完)

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