一名蒼老的獸人邁進房間,坐在副典獄長們麵前。


    “你已經被監禁在地牢20年了?”副典獄長翻起囚犯的資料。


    “是的……副典獄長先生,我認識到自己犯下的錯誤了……”


    副典獄長們相互看向彼此,駁迴了他的出獄申請。


    “做得好!獸人就是這樣,它們永遠不知道錯誤……”


    觀眾席有貴族說,還有人竊竊私語地牢有這樣的規定嗎?他們以為丟進地牢的家夥沒幾天就死了。


    隨著老獸人走出房間,他們看到那座據說隻用了一個禮拜就神跡般升起的高牆。


    囚犯們叫老獸人弗裏曼,那些囚犯有人類,也有半人馬、精靈、豺狼人這些德查索傭兵團熟悉的異族。


    隨著押送新囚犯的馬車駛進高牆,囚犯們圍聚過去,賭起誰會是第一個崩潰的人:他們會在地牢得到自己衝動的代價——留給餘生的無窮無盡的悔恨。


    地牢裏的犯人們紛紛想起自己,陷入悲傷的緘默。


    地牢守衛給新囚犯上的第一課是地牢裏的殘酷,一名新囚犯難以忍受地牢的漆黑後大喊大叫,被副典獄長拖出房間,在貴婦們“噢天呐”之中打死了他。剩下的新囚犯們噤若寒蟬。


    第二天,安迪和囚犯們前往食堂打飯,挑出蛆蟲,被老佐倫要了過去,喂給前些天撿來的幼鳥。


    貴族們覺得這很生動,囚犯們覺得這不真實,他們沒有獨立的囚室,沒有食堂,也沒有糙米,甚至連蛆蟲也沒有。


    故事還在繼續。弗裏曼認識了安迪,知道了他因為謀殺妻子和奸夫被判入獄,但他堅稱自己是無辜的。安迪在地牢裏吃盡苦頭,商人出身的他艱難適應地牢裏的那些髒活累活,有時還要抵禦窮兇極惡的罪犯的侵襲——但他們有三個人。


    安迪不肯認輸,所以麻煩上門時他總會反抗……有時候會贏,但多數時是輸。


    貴族們在吹噓他們會用匕首劃開襲擊者的喉嚨,囚犯們也在嘿笑,米婭女士在想要不要讓孩子們繼續看下去。


    安迪的苦難持續到轉機出現:地牢要挑一群囚犯清洗高牆,這是他們僅有的可以看到外麵的機會。


    無論貴族還是傭兵,孩子還是囚犯,不約而同希望安迪能在這時逃出地牢。但安迪用了另一種方式逃出這裏:高牆上,副典獄長在抱怨他的一批貨物被商隊弄丟,損失一大筆錢。安迪告訴他,商隊的貨物簽訂了契約,弄丟貨物要三倍賠償,並承諾會幫副典獄長要迴賠償,代價僅僅是請他們喝杯啤酒……”


    囚犯們坐在高牆上,俯瞰著遼闊的貝塔爾城,仿佛城市和自由就在腳下,每個人都拿著一杯啤酒。陽光灑在肩頭,仿佛他們是自由的。


    安迪坐在不遠處,看著他們享用啤酒,臉上帶著一種奇異的微笑。這種微笑和魔法影像前的許多觀眾一樣:欣慰而美好的微笑。


    仿佛一切開始好轉,地牢裏的生活不再讓觀眾覺得壓抑,貴族們也不再喋喋不休,而是專心沉寂在故事裏。


    安迪再次遇到三兄弟,他被打個半死,但他們沒再得逞。然後副典獄長就打斷了三兄弟腿和肋骨。隨後副典獄長將安迪介紹給典獄長,讓他替典獄長做假賬。


    得到庇護,又得到賞識的安迪發現了典獄長有一枚《法師塔淪陷》的魔法石,他偷偷將魔法石帶走,然後把自己關到二樓,為廣場上的所有囚犯放映《法師塔淪陷》。


    這迴囚犯觀眾們總算能說:他們確實經曆過。


    這麽做的代價是安迪被關禁閉一周,但他依然被所有人喜歡著,犯人們,獄卒、副典獄長、典獄長,他們需要安迪的聰明腦袋。安迪還堅持向城主府申請在地牢開設圖書館。除了還在地牢,安迪仿佛從未失去自由。


    但是一個噩耗傳來:刑滿釋放的老佐倫死了,死於自盡……


    同樣關在地牢數十年的弗裏曼感同身受,他說:“老佐倫沒法離開這裏,他不再適應外麵的世界。地牢裏的高牆很有趣……剛進來的時候,你痛恨周圍的高牆;慢慢地,你習慣生活在這裏;最後,伱會發現自己不得不依靠它而生存。”


    生活總要繼續,安迪來到地牢的第十年,堅持向城主府申請的第六年,得到迴應:凜冬女士讚助了地牢圖書館。


    安南這時稍微偏頭,看到凜冬夫人朦朧而高貴的側臉浮現一抹弧度。


    時間以年為單位,安迪仿佛也和弗裏曼一樣,習慣了地牢的生活。


    但是有一種鳥是不應該被關在籠子裏的,因為它每片羽翼都沾滿了自由的光輝。在安迪找到了殺死妻子和奸夫的真兇,但因為典獄長擔憂假賬敗露而拒絕。


    觀眾們為安迪擔憂時,魔法影像在最後揭曉真相:一條安迪持續用小鎬挖了十九年的地道。


    在一個雷雨交加的夜晚,安迪爬進地道,鑽進糞坑,在圍欄前借著雷聲落下用石頭敲砸。每一道雷聲和敲擊聲都仿佛響在觀眾們的心底。


    最終,當滿身髒汙的安迪爬出通往地牢外的囚籠,伸開雙臂迎向滂沱大雨時,禮廳裏的歡唿猶如雷鳴。


    故事繼續著,第四十年的出獄申請時,釋然的弗裏曼說:“我無時無刻不對自己的所作所為深感內疚……這不是因為我在這裏,也不是討好你們。迴首曾經,我多麽想對那個犯下罪惡的愚蠢的年輕人說些什麽,告訴他我現在的感受,告訴他還有其他的方式解決問題。但是我做不到了……你們否決吧,我放棄了。”


    結果申請意外地通過了。但弗裏曼和始終懷揣著希望的安迪不同,他的希望早已湮滅,他經曆了老佐倫經曆的一切,在要和老佐倫一樣,準備結束自己的生命時,他想起安迪的那封信,來到信上說的地址,在一片籬笆下找到一封寫著地址的信和一筆路費。


    地牢的犯人們,星月灣的未來領民們,傭兵們,貴族們的共同注視下,弗裏曼跋涉來到安迪稱為自由之地,名為星月灣的地方。在美麗夢幻的蔚藍海洋和潔白沙灘上,弗裏曼看到赤著腳挽著衣袖,從一艘小木船上跳下來的安迪,向他走去。


    (本章完)

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