贏得邀請函的傑克和同伴興奮地擠到法師塔前,向守衛展示邀請函後他們追逐打鬧著衝進法師塔大廳,靈活的在人群中穿行,簡略幾幅畫麵展現法師塔的繁華和幸運兒們的喜悅。


    觀眾們隻會情緒跟隨著畫麵,但是霍納坦·梅斯在圍繞著螺旋樓梯向上的畫麵中感受到絢麗的技巧。


    當傑克衝上法師塔的塔頂,站在仿佛伸手即可觸碰天空的圍欄前高唿“我是世界之王”的那一刻,觀眾們幾乎將他和北境之王重合,再難分清魔法影像和現實。


    傑克和同伴迴到寢室,畫麵換到奧爾梅多扮演的卡爾和年輕時的露絲身上,他們產生爭執,從心底裏厭惡這場聯姻的露絲衝出房間,站在二樓護欄前。


    而正在大廳新奇觀摩法師塔的傑克看到了這名優雅而年輕,畫著精致妝容,穿著繁瑣舊式禮服的少女。


    同伴在魔法影像外唿喚著傑克,但沒能喚迴傑克的注意。


    ……


    位於陰暗地底的安南唿喚無應,按捺住探究這位引導自己出來的神秘屍骸,迴到牢室右側。


    照進牢室的火光浮現一道蟄伏在角落的酣睡輪廓。


    安南撿起一塊石頭丟了過去,石塊彈開,一道火光下閃爍著幽光的眼瞳取代鼾聲。


    大型水元素割開石柱,安南讓它守在外麵繼續破壞石柱,鑽進牢室。


    “我們被鼠人抓到了地牢?”食人魔觀察周圍的環境。


    “嗯,你好像受傷了。”


    安南發現食人魔連想要爬起都很艱難。


    “那個背叛你們的人類史詩的虛弱術。”食人魔盯著安然無恙,甚至三枚魔法戒指在火把下閃爍的安南,“為什麽你沒事?”


    “我也想知道。”


    奧古斯塔·奧爾梅多甚至沒將他特別關押。


    大型水元素的水刃已經割開石柵欄讓食人魔能出來,但它虛弱得沒法爬起。


    不過食人魔沒事,說明更多同伴應該也被抓進這座地牢。


    安南讓大型水元素凝聚一團水元素,先喝了一口。


    未解之謎去其一:水元素的確可以喝。


    將剩下的水分給食人魔,安南趁著大型水元素還沒消失,火把還沒熄滅,繼續向右探索,但岩層堵住了他。


    這裏是地牢盡頭。


    最後讓水元素凝聚一片水元素,依托浮力讓食人魔站起,他們離開牢室。


    安南又迴到那具屍骸的牢室外,安南停在這裏,和食人魔說要把他帶出來。


    “伱會吃腐爛的蘋果派?”食人魔向這種偏見表示抗議。


    “隻是把他帶出這裏。”安南將剛才發生的事告訴食人魔。


    食人魔也不知道原因,它隻是哲學而不是博學。


    “那你留在這兒順便盯著它,我去前麵探索。”


    食人魔太顯眼了,而且虛弱的它也帶來不了幫助。


    火把微弱搖曳,安南在它熄滅之前來到第四座牢室前,但在看清裏麵的輪廓之前,一道新的火光在前麵浮現。


    安南被迫退迴,引誘著那道火光跟隨過來。一隻手掌從牢室裏伸出,拗斷巡邏鼠人的脖子。


    安南過去將火把踩滅,


    “你餓了嗎?”安南問食人魔。


    “我等著出去後吃蘋果派。”


    就連食人魔也消化不了鼠人。


    安南撿起火把迴到第四座牢室前,將快要熄滅的火把探進牢室。一道勻稱輪廓倒在冰冷的岩石上


    薇爾莉特絲·尤朵拉,清道夫四人之一。


    安南將她喚醒,驚醒的精靈遊俠艱難翻身,發現是安南後才恢複虛弱。


    “你怎麽在這兒?”


    “我也想知道。”


    接下來是和食人魔一樣的對話和詢問。


    “你還能出來嗎?”


    精靈遊俠搖頭,安南隻好讓食人魔過來掰斷石柱。


    找迴同伴沒能讓他們的實力提升,薇爾莉特絲·尤朵拉連抬起弓的力氣都沒有——而且她的武器也全都不見了。


    確實隻有安南是例外。


    精靈遊俠敏銳察覺到陰謀:“這可能是個陷阱,也許你正在腐化。”


    “但我感覺一切正常。”


    安南的黑眸即沒有變得猩紅,也沒長出尾巴和利爪,意識依然清醒。


    “因為這種腐化不會感染你的外表,隻會蠶食你的自我……鼠人把你放進地牢最深處,讓你一個一個把我們救出去,而你在這之中會逐漸腐化。”


    安南覺得不是這樣,但確實想不到其他原因。


    “鼠人會將腐化人類認作同伴。”


    精靈遊俠的話讓安南決定測試:他讓食人魔和精靈再次躲進地牢,他繼續向前尋找一隻鼠人接觸。


    “如果不是呢?”食人魔問。


    安南展示他的三枚魔法戒指,還剩一枚隱匿術戒指可用。


    拿著火把的安南深入地牢,第五間、第六間地牢是士兵和傭兵,安南暫時沒有解救他們。他沒有再遇到巡邏鼠人,但是聽到黑暗深處傳來的叮當開鑿迴響。


    安南來到這座岔路的出口,螢石鑲嵌在寬闊的岩壁和洞頂,猶如星辰點綴在夜空。


    ……


    塔頂的夜空似乎比平時更加美麗。


    傑克枕著手臂,忽然聽見護欄顫動的聲音,他疑惑地來到露台另一邊,看見露絲跨過護欄,準備跳下去。


    驚嚇到的傑克急忙勸說,用摔到地麵會很醜陋和“你跳,我也跳”救下露絲。


    趕到的卡爾誤會傑克想要圖謀不軌,而在露絲解釋後,讓管家拿給他10金幣。


    “你所心愛的女人隻值10金幣?”


    “看來我們的露絲不高興了。”準備離開的卡爾駐足,換了副口吻邀請傑克參加明天的晚宴。


    迴去之後,卡爾將一條價值連城的寶石項鏈送給露絲,但並未改變她對這場婚姻的叛逆。


    第二天,露絲和傑克在法師塔抱怨,不肯向命運和聯姻妥協的女孩讓無數已是貴婦的夫人們感慨而懷念。


    直到傑克開始教露絲如何吐口水,砸中塔下經過的倒黴蛋,然後又因碰上露絲的母親而倉促咽下。


    “噢……”


    劇院各處響起一片嫌惡聲。


    這種此起彼伏的嫌惡持續到傑克換上舊式禮服,黑色碎發豎成背發。劇院裏的女士們的唿吸開始難以抑製地急促。


    (本章完)

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