北境十二王的地位介於伯爵和大公之間。


    作為曾抵抗混沌鼠人軍團守護北境的十二位傳奇,他們被冠以永世的殊榮。即便國王大公也要保持尊敬。


    但沒有永恆的王權。


    在橫跨萬古的時間中,連死亡本身也會消逝。


    傳奇終會死去,北境之王們的榮耀永存,但繼任者能否延續這份殊榮猶未可知。


    如今的北境十二王,強大者堅守北方要塞,弱小者隻能依附王權。


    裏維斯家族正在滑落。尤其在失去用諸多利益換來的城主之後,或許不會太久,裏維斯家族就會淪為依附王權的寵物。


    同為北境十二王的勞倫斯特家族沒有遭受命運的玩弄。他們既沒有遭受詛咒人口凋零,也沒有被詭計盯上,在北境仍然是被諸多貴族仰望的存在。


    伊蒂莉婭·裏維斯信上說的勞倫斯特家族前代族長馬爾斯就定居在微風城。


    安南邀請弗朗科伊斯和他一同前往,男爵欣然答應,迴到府邸換上鄭重的黑色禮服,牽上最好的馬。


    不過還是比安南乘坐的馬車低矮一頭。


    兩架馬車一前一後地駛往信上的地址。


    ……


    深灰色的厚重磚牆,瞭望孔般的狹窄窗戶。勞倫斯特家族的宅邸像是一座戰爭要塞,堆疊的尖塔猶如哨塔,冷峻地矗立在這座要塞上。


    就連宅邸外的園林也被渡上冰冷的戰爭色彩——沒有彩色豔麗的花卉樹叢,隻有一棵棵灰色的岩石樹林。


    印著溫徹特家族徽記和男爵徽記的兩輛馬車停在灰色石林外。


    “我是沒臉皮男爵,這位是北境之王,微風城城主,安南·裏維斯。”


    柵欄門後的仆從帶著消息消失石林深處。安南和弗朗科伊斯開始了漫長的等待。


    弗朗科伊斯起初坐在馬車上等待,然後焦急地在門前渡步。


    安南則安靜的多,因為弗朗科伊斯在替他著急。


    翻到第幾十個下一頁後,安南抬起頭問:“馬爾斯不想見我嗎?”


    “您的姐姐說過馬爾斯會幫助您,就應該不會出錯……”弗朗科伊斯分析說:“要麽是有仆人自作主張,要麽是那位老家主在考驗您。”


    “考驗?”


    “北境十二王相互幫助,您能破例成為微風城城主也是他們在支持,所以馬爾斯老家主天然站在您這邊……”


    話是弗朗科伊斯說的,急也是弗朗科伊斯先的。


    “安南閣下,我可以幫您弄點動靜出來引起那位老族長注意……”


    “怎麽弄?”


    “脫掉衣服讓他們不得不出來解決。”


    “現在不適合你展示個人癖好……”


    繼續等待,約三十分鍾後,站在樹下蹲起鍛煉的弗朗科伊斯停了下來,帶著期盼來到馬車邊,望向柵欄門後走來的身影。


    那是一名年邁的女仆,穿著灰色的舊式女仆裝,而不苟的花白長發和氣質似乎表明身份並不普通。


    “很抱歉,李維斯少爺,馬爾斯老爺先前在休息,我們不敢打擾他。”年邁女仆溫和地說道:“大人剛剛才醒,知道您的消息後讓我帶您過去。”


    吱呀——


    旁邊的仆從打開柵欄門。


    “我留在外麵。”


    黛菈的輕語忽然在耳邊響起,安南輕顫一下,脖頸周圍浮起一層疙瘩。


    “怎麽了?”


    安南的異樣讓弗朗科伊斯看去,他解釋說:“黛菈要留在車上。”


    沒臉皮男爵浮現恍然,低語說:“我想起來了,三十四年前馬爾斯的父親就是被一隻精靈射殺……”


    於是黛菈留在外麵,他和弗朗科伊斯邁下馬車,步行走進莊園。


    “你的耳朵怎麽紅了。”沒臉皮男爵這時看見安南左耳泛著紅色。


    “天熱曬的。”


    沒臉皮男爵仰頭望了眼遮擋陽光的破碎的雲,知道不是因為這個,也知道最好不要再問下去了……


    安南對黛菈的突然親近毫無防備,這個精靈完全沒有認知中的精靈的高傲冷漠……然後安南就想到術士手劄上說的“有些精靈會對伴侶爆發截然相反的熱情”。


    黛菈親近自己的節點似乎是從把她護在身下開始的……難道那時候她愛上了自己?


    但這種情節哪怕是酒館裏的吟遊詩人講出來也會挨罵,說不定還會遭受精靈的追殺。


    走在前麵的年邁女仆先進入城堡,向倚靠在大廳沙發裏如熊般壯碩的老人說道:“老爺,那個男孩和弗朗科伊斯過來了……李維斯是走過來的。”


    “看來我們的驕傲男孩不再驕傲了。”


    老人低沉地咧起猙獰笑容,隨著一道身影邁入大廳,他用力拍打扶手,怒吼在大廳嗡嗡迴蕩:“李維斯……你丟盡了北境十二王的臉,還想讓我幫伱?!”


    年輕的身影幾乎癱坐在地,牙齒嘚嘚嘚地碰撞,驚懼顫抖著:“老家主大人,我是沒臉皮男爵……”


    然後又一道身影從門外進來。


    安南剛才在門外停了一下,讓脖頸和耳垂恢複顏色。


    “……”


    沙發前的壯碩的老家主冷冽地看著安南,悄然將微顫的手放在背後。粗糲的低沉話語響起:


    “李維斯……你甚至帶著沒臉皮男爵來,你想讓他替你求我?”


    “我大姐說可以向您尋求幫助……”


    安南不知道該說什麽,隻好徑直訴說來意。


    這種不符合貴族禮節的直接讓老家主沒有準備地稍微停頓:“……我們從地獄爬出的北境之王,為了複仇,你想要什麽,錢財,力量?”


    “我希望您能給予一些建議。”


    “……哼。”


    老家主發出冷哼,不善地盯著安南。


    而弗朗科伊斯仿佛被嚇破膽般,進來後就在瑟瑟發抖。


    “你見過奧爾梅多嗎?那是個比你優秀得多的年輕人。”


    “沒有。”


    “那就去見一見!每周六上午他會去法師塔學習,我會給你一個能進法師塔的身份。但和不和他接觸你自己選!”


    趕走安南之前,老家主仿佛想要激怒安南般故意羞辱道:“還有,別再像小時候那樣不穿衣服跑到別人房間喊別人非禮你了!”


    安南神色平靜,這句話的殺傷力還不如黛菈的耳語。


    (本章完)

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