背負的沉重債務和未來要麵對的開銷壓得安南快要喘不過氣。


    直到走出沉悶而渾濁的礦洞,沐浴在陽光下,安南看起來才沒那麽無精打采。


    “噗嘶噗嘶——”


    鬼鬼祟祟的怪響從一間棚屋傳出,伍德腳尖朝內,姿態怪扭地靠在門後,


    “你在做什麽?”


    “避光。”


    伍德說是一隻幽靈讓自己出來等他,結果剛到營地,遮住陽光的雲朵散開,他隻好躲進棚屋。


    確認幽靈的確在幫自己,安南又聯想礦洞時砸落的礦石……為什麽?因為那幅丟失的塔西婭的幽靈肖像畫?


    “我要怎麽迴去?”


    安南不再思考這些,和伍德拆掉了棚屋裏的床板,當做陽傘原路返迴。


    迴到鎮上酒館,法斯特拿下倒置在酒桌上的木椅,坐了下來。索魯曼·銅須也湊了過來。


    “你們找到寶藏了嗎?”


    “……沒有。”


    安南沒法告訴他們鬧鬼金礦深處有一座財寶之山,但是有亡靈仆從,還有守護的藍龍。


    “猜得出來。”


    法斯特已經從安南神情看出來沒有收獲——但他絕想不到安南反而倒欠了五枚金幣。


    最近通貨膨脹嚴重。安南還沒賺到多少銀幣,就要為金幣發愁。


    “你可以再多寫幾本書?”索魯曼·銅須相信安南的才華。


    這是個好主意,但想要得到受益起碼要幾個月以後。


    “《法破天空》的第一批稿費還要多久?”


    “應該就在最近……”安南憧憬稿費會是很大一筆,最好能償還所有債務。


    “你準備到微風城看看嗎?”法斯特先生突然問道。


    安南有些意動,因為布置冥想儀式的魔法材料也快用完了。


    隻是這也代表自己將離開避風塘。雖然外麵更加精彩,但也更加危險。


    “我要想一想。”


    安南這時想到吟遊詩人說的,貴族富豪會資助看好的職業者:“你們有興趣資助我嗎?”


    法斯特和索魯曼·銅須相互對視:“結社早已解散,你和我們走得近沒關係,但如果你接受我們的資助,可能會被貼上標簽……”


    “索魯曼·銅須不是借過我一些金幣嗎?”


    “隻是借一些。”


    “還能再借一些嗎?”


    “可以,但十幾枚金幣對你用處不大。”


    安南心說用處很大,起碼不用再為藍龍的補償發愁了。


    “如果你想知道怎麽賺錢,最好問問吟遊詩人。”法斯特看得出安南很需要錢,建議道:“說不定吟遊詩人會從風中聽到商機。”


    吟遊詩人能否從風中聽到商機安南不確定,但安南地確冒出一個想法:比起出版的漫長等待,投稿文章要獲利更快。


    “這個世界有報紙嗎?”


    “世界?”


    “報紙是什麽?書嗎?”


    法斯特和索魯曼·銅須同時問道。


    “我是說‘這裏’,我的通用語總是漏洞百出。”安南敷衍過法斯特先生,迴答女矮人:“和書差不多……”


    “我沒聽過《報紙》這本書。”


    沒有報紙……


    即便安南並不敏銳的商業嗅覺也意識到這裏的恐怖商機……但他按捺住了這種衝動。


    或許異世界的報紙不叫報紙,或者有其他刊登實時的方式。安南需要時間調查。而且報紙不隻代表利益,還是掌握話語權的無冕之王。


    現在不是放出這隻恐怖巨獸的時候。


    “怎麽聯係術士保護協會?”安南換了個思路。


    “他們很少注意偏遠世界的偏遠地方。”


    很不幸,安南腳下就是偏遠地方——不是平林鎮,也不是微風城,而是瑞坎爾王國。


    “好吧……那作為一個術士,應該怎麽賺錢?”安南隻好直白的發問。術士手劄快看完了,他還沒看到這部分內容。


    “應該和戰士差不多?接受委托,探索野外……”


    所以某種程度上術士不如法師:他們的魔力源於自我而非學習。如果安南是法師,已經可以招收法師學徒為自己打工或者畫魔法卷軸了。


    很明顯,鎮上沒有提供委托的地方,野外也隻有森林。


    安南想要晉升,獲取更大的成就,那麽到微風城去就不可避免。


    “我準備去微風城看一看。”安南作出決定。


    不過名義上,安南是去取《法破天空》的稿費——這樣一無所獲的迴來時,不會顯得灰溜溜。


    法斯特不覺得意外。平林鎮太小了,偶爾出現的盜竊案就是大新聞,安南更是在幾天就被全鎮知曉。


    “你可以讓銅須和你一起。”


    需要有人幫助了解微風城,女矮人恰好算半個當地人。


    安南知道法斯特先生不可能跟他走,但還是忍不住問:“那你呢?”


    “我還有生意要做。”


    法斯特就是為了逃避紛爭才來到鎮上,他隻想要平靜的生活。


    “我來罩著你。”索魯曼·銅須拍打她結實的胸脯。


    做好去見世麵的決定,安南開始為接下來的出發去做準備。


    “你聽到了嗎?”


    安南帶著伍德離開酒館後,法斯特說:“他說了‘世界’”


    “什麽意思?”


    “他有可能不是我們大陸,甚至是這個世界的人。”


    “和我們有什麽關係?”索魯曼·銅須攤開短手,“我們連瑞坎爾王國都沒出過。”


    “……你是對的。”


    法斯特意識到他們聊“異界來客”有多沒意義。


    另一邊,安南將伍德帶到蘇珊大嬸一家的舊屋。伍德不會跟他走,太陽殺死它就像融化冰一樣容易,哪怕現在是雨季。


    而且它的實力幫不上什麽忙。


    然後去圖書館,準備請一個漫長的假期。


    “你要離開了?”


    “您怎麽知道。”


    “從你進來時的輕快腳步。”


    “出發前來我這裏拿些書。”維克多先生沒好氣地說,“如果術士看了很多的書,會變成聰明的術士。”


    最後是蘇珊大嬸那裏。安南以為會費一番口舌。但充滿不舍的蘇珊大嬸支持他出去看看,順便帶上馬丁。


    至於藍龍……


    雖然還有三天是下個月,但三十三天後也是下個月。


    說不定拿到稿費和魔法契約和魔法材料就會迴來。


    花費一白天收拾好行李,第二天清晨,安南和蘇珊大嬸和霍林叔叔告別,沒看到馬丁。以為他不想去微風城,隻好獨自到酒館,坐上馬車。


    結果就在馬車出發不久之後,安南看見馬丁鑽出了行李箱。

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