曹操打汝南、南陽，铩羽而歸。
好在汝南被他拿下了，戰略目標完成一半，也讓他的實力有所增加，不算一無所得。
這次戰役中，他也發現張繡並不能得到劉表足夠支持，甚至劉表對他頗為猜忌。所以他雖然沒能得到南陽這塊糧食產地，但張繡對兗州也形不成威脅。
守戶之犬而已，將來騰出手來，隨時就能南下吃掉這塊肥肉，不急。
對他來說最要緊的是趁著北方袁紹還沒有完全滅掉公孫瓚之前，把徐州呂布搞定。
呂布才是他目前最不穩定的因素。
要知道當初呂布手下才區區幾百人，便能趁著他攻打徐州之際，和兗州本地士族勾結，裏應外合差點偷了他的老巢。
如今呂布不僅擁有徐州大部，還控製了揚州淮北大片土地，實力遠非當初可比。
以呂布的秉性，將來袁紹一旦南下進攻自己，很可能被袁紹以利相誘，出兵攻打自己。
到時候兗州兩麵受敵，曹操又怎麽抵擋得住？
袁紹和他兄弟袁術完全不同，袁術所謂的兵多將廣都是虛的。
袁術的兵都是強征過來的農夫，他又對底下將士非常苛刻，很多時候基本的口糧都不提供，士氣當然很是低落。
說實話，打袁術難度並不高。
袁紹卻是有名的禮賢下士，冀州一向富庶，袁紹更是不遺餘力的打造麾下部隊。
如今天下最有名的幾支部隊中，公孫瓚的白馬義從算是一支，打的烏桓、匈奴望風而逃。可麵對袁紹手下的精銳部隊大戟士，卻往往敗多勝少，如今更是龜縮在易京不敢出戰。
除了大戟士，袁紹還有一支騎兵部隊由他的心腹愛將顏良、文醜率領。
這支千人鐵騎，人人皆著大鎧，一旦出征作戰，猶如滾滾鐵流無人能擋。
說起這個，曹操羨慕的口水都要流出來了。他的部隊中，大鎧數量不到百領，隻能給軍中主要將領配備，連長子曹昂和侄兒曹安民都隻給了半副鎧甲。
要不然淯水邊上一戰，長子曹昂也不一定會被張繡追兵亂刀砍死。
呂布這個不穩定因素必須要先搞定，而且時間緊迫，袁紹拿下公孫瓚指日可待，在他兵鋒南下之前，曹操必須拿下徐州，給自己一個穩固的後方。
所以這時候中原形勢就變成了兩個主要戰場。
北麵袁紹步步緊逼，抽調大量人馬向公孫瓚的易京推進，逐步攻破對方設置的十道防線。
中間曹操強忍失去長子的悲痛，再度糾集五萬大軍進攻徐州，與呂布在小沛展開激戰。
再往南，還有一個規模稍微小一點的戰場，就是揚州江東戰場。
小霸王孫策自攻下吳郡、會稽、丹陽三郡後，手下兵力突破兩萬，繼續攻取廬陵、豫章和廬江等三郡。
......
這時候北方幽州，公孫瓚窮途末路，戰敗已是指日可待。
公孫瓚字伯圭，遼西令支人。
他出身幽州世族，因母地位卑賤，隻當了郡中小吏。
因其相貌俊美，且聲音洪亮、機智善辯，得到涿郡太守賞識，把女兒嫁給他，還把他送到大儒盧植門下學習，因此與劉備結識，成為好友。
後來他因為對北方異族作戰有功，逐步做到中郎將，以強硬的態度對抗北方遊牧民族，作戰勇猛，威震邊疆。
公孫瓚好戰，與主張以懷柔政策對待胡人的上司劉虞不和，二人矛盾逐漸激化。
初平四年(193年)，公孫瓚擊殺劉虞，並挾持朝廷使者，得到了總督北方四州的授權，成為北方最強大的諸侯之一。
當初天子劉協想東歸洛陽，派劉虞之子劉和逃出長安，偷偷出武關去找劉虞，讓劉虞率兵前來相迎。
劉和途經袁術駐地，將此事告知了袁術。袁術扣留了劉和，讓劉和給劉虞寫信，答應等劉虞率兵前來為袁術後援，一起赴長安。
公孫瓚知道袁術會叛變而製止劉虞，劉虞不聽。公孫瓚擔心袁術知道後恨他，派他堂弟公孫越率千餘騎兵到袁術處相結好，而暗地又讓袁術扣留劉和並奪占劉和兵馬。
袁術遣公孫越幫助孫堅攻周昂，公孫越被流矢射中而死，公孫瓚聞訊大怒道：“我弟之死，禍起於袁紹。”
於是出兵攻打袁紹，兩人這一戰，足足打了五年，直到建安三年（198年），公孫瓚終於大勢已去。
這時候他手下五千精銳騎兵白馬義從已經所剩無多，為了守住大本營易京城，臨易河挖十重戰壕，又在戰壕內堆築高達五六丈的土丘，丘上又築有營壘。
塹壕中央的土丘最高，達十餘丈，公孫瓚自居其中，以鐵為門，斥去左右，令男人七歲以上不得進入，隻與妻妾住在裏麵，又囤積糧穀三百萬斛。
公孫瓚又讓婦人習為大聲，使聲音能傳出數百步，用來傳達命令。公孫瓚又疏遠賓客，致使身邊沒有一個親信，謀臣猛將都漸漸疏遠了。從此以後，很少出來打仗。
其實這時候袁紹也有些吃不消曠日持久的戰爭，糧食消耗巨大，戰線越來越長，使得袁軍糧道出現不穩的情況。
而公孫瓚易京防線非常穩固，周圍各城守將也算得力，為了保護家鄉妻小，抵抗力度非常大。
所以到了建安三年(198年)，袁紹傳書給公孫瓚，想跟他釋和，公孫瓚卻因為剛剛擊退袁軍大將麯義的進攻，又有了底氣，沒有答複袁紹講和的書信，反而鐵了心增強守備。
袁紹想逐鹿中原，必須拔掉公孫瓚這根刺，於是再度糾集人馬攻打公孫瓚。
這迴袁紹親自領兵，攻打易京周邊各城。反正公孫瓚一門心思死守易京，不肯出戰。先拔掉他周圍那些城池，到時候隻剩下易京這座孤城，圍都把他圍死。
周圍那些小城可不像易京那麽易守難攻，先是公孫瓚一別將李英被圍，派人向公孫瓚求援。
公孫瓚卻不肯相救，說：“若出兵救一人，那以後眾人都會隻等救兵而不肯力戰。現在我不去救他們，他之後被圍困的將士就會自我勉勵，堅持守城。”
結果這座城孤立無援，很快便被援軍攻下，李英力戰而死。
李英戰死的消息傳到幽州各地，守將們都驚呆了。他們原本想著，大家據守各城，一方遇敵四方來救。主公公孫瓚居中策應，袁紹勞師遠征必不能久，幽州還是可以守住的。
可是公孫瓚這番話一出，等於坐視他們各自為戰，還不許救援。誰能獨自抵禦袁紹大軍？
等到袁紹繼續進軍時，公孫瓚的界橋別營自度不能自救，而公孫瓚又必不肯相救，眾人或降或逃，使得袁軍順利推進到易京城外。
袁紹直接攻到了城門前，公孫瓚派他的兒子公孫續向黑山黃巾軍求救，又想親自率兵衝出重圍，占據西南山，仰仗黑山軍，切斷袁紹軍的後路。
長吏關靖勸諫他說：“現在您的將士都各懷叛離之心，已無力再戰，他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉老少，而把將軍您當成主心骨，將軍如能持久堅守，袁紹自然會退兵，四方軍隊一定又可以會合了。若將軍現在棄易京而走，軍隊會失去後鎮，易京覆滅指日可待。將軍失去根基，流落荒野，怎麽成就事業呢？”
公孫瓚於是決定不離開易京，等待其子搬來救兵，內外夾攻袁紹。
建安四年(199年)三月，黑山帥張燕與公孫續率兵十萬，分三路相救公孫瓚。
援兵還沒到，公孫瓚秘密派人送信給公孫續，讓他率五千騎兵於北隰之中，舉火把為應，公孫瓚就從城內出戰。
袁紹劫得了這封信，將計就計，舉起火把。
公孫瓚以為救兵到了，率兵出擊。
袁紹設伏兵襲擊公孫瓚，公孫瓚大敗，又迴到城內堅守。
袁紹於是掘地道到城樓下，毀壞其望樓，漸漸到達中央的土丘。
公孫瓚自料必敗無疑，引火自焚，公孫瓚勢力至此全軍覆沒，幽州被袁紹正式收入囊中。
......
這時在徐州戰場，呂布軍中幾個月前發生部將郝萌叛亂，呂布和妻子衣不遮體逃進高順營中，在高順當機立斷出兵平叛下，才平定了叛亂。
高順為人清白有威嚴，不好飲酒，與呂布軍中所有人都格格不入，且屢次勸諫呂布，被他所不喜。
又因為呂布狼狽模樣全部暴露在高順眼中，呂布又羞又惱，對高順變得更加疏遠。最近更是找了個理由，奪取全部高順所領導的陷陣營士兵給他的小舅子魏續統領。
曹操帶兵南下，在小沛首戰便以弱示敵，引誘呂布軍出戰。
魏續剛剛得到呂布麾下最強部隊陷陣營的指揮權，急需一場勝利證明他的指揮能力勝過高順，便貿然出擊，一頭紮進曹操精心設置的包圍圈。
陷陣營雖強悍，但他們人數不多，才區區七百人。
曹操出動兩萬大軍將陷陣營團團圍住，還出動了他剛具雛形的精銳騎兵虎豹營。
一戰之下，陷陣營全軍覆沒，魏續僅以身退。
呂布軍首戰失利，全軍退迴下邳，緊守城池。
曹操大軍隨即殺奔下邳，並遣人送了一封信給呂布，向他陳述厲害，要他投降。
呂布想投降，但陳宮等人由於自己對曹操負罪，極力反對。
陳宮對呂布說：“曹公從遠道而來，其局勢不能持久，將軍如果用步兵和騎兵駐守城外，我率領其餘人馬關了城門把守。曹操如果向將軍進攻，我帶領部隊從後麵進攻曹軍；要是曹操隻是攻城，將軍就從外麵救援。用不了一個月，曹軍糧食全部用盡，發起進攻就可以打敗曹操。”
呂布同意他的看法，決定采用陳宮之計。
可是迴到家中，呂布的妻子魏氏卻對他說：“從前曹氏對待陳公台像對待嬰兒一樣無微不至，陳宮仍然丟下曹操投靠我們。現在將軍對待公台的好處並未超過曹氏，卻打算丟下全城和妻子兒女孤軍遠出嗎？一旦發生變故，我難道還能成為將軍的妻子嗎？”
呂布一聽，覺得老婆說話更有道理，便沒有采用陳宮之計。
陳宮聞訊長歎道：“呂奉先不納良言，而聽婦人之見，我等死無葬身之地矣！”從此以後便在呂布麵前不發一言，不進一策。
呂布雖驍勇剛猛，但少謀而心胸狹隘多猜忌，不用陳宮建議，諸將又各自猜疑，所以每戰多敗。
曹操圍攻三個月，決水圍城，呂布軍中上下離心，其部下侯成、宋憲、魏續反叛，縛了陳宮投降，呂布在白門樓見曹軍攻急，大勢已去，於是令左右將他的首級交給曹操，左右不忍，便於十二月癸酉下城投降。
呂布被捆到曹操麵前，對曹操說：“我對手下部將可是夠厚道了，是他們臨時一起背叛我罷了。“曹操說：你背著你的妻子，與你幾個部下的妻子私通，怎麽能稱為厚道呢？”
呂布沉默不語。呂布曾要求鬆綁，曹操笑說：“捆綁老虎不得不緊。”呂布又說：“曹公得到我，由我率領騎兵，曹公率領步兵，可以統一天下了。”
曹操頗為心動，不過轉眼見到手下士卒在寒風中瑟瑟發抖卻依然挺立守衛的樣子。想到自己出兵徐州目的就是為了幹掉呂布穩固後方。
這呂布是個反複無常的白眼狼，若是收了呂布，讓他率領騎兵，隨時都可能反噬自己。
便自嘲的一笑：“奉先世之名將，操怎忍屈就。為表敬重，可全奉先屍首。”
於是便下令將呂布縊殺在白門樓下。
其部屬陳宮、高順亦拒降被處死，張遼則領兵向曹操投降。
建安四年（199年），袁紹、曹操分別戰勝各自對手，勢力大增。
袁紹此時擁有冀州、幽州全境，並州、青州大部，天下十三州獨占其四，紙麵上的實力冠絕天下。
手下可用來直接作戰的兵力超過三十萬，而且這一年大旱終於過去，河北糧食迎來豐收。袁紹此時可謂兵精糧足，中原幾無敵手。
曹操幹掉呂布後，其勢力包括兗州、豫州全境，徐州北部和揚州一部，領土麵積略遜袁紹。
不過他的境內因為連年戰亂，農田水利基礎設施破壞嚴重，人口下降的也非常多。
加上數年大旱，隻有兗州稍微恢複了一點生氣，其餘各地空有其土而無其民。以實力而論，比袁紹差的太多。
現在曹操手下可供作戰的兵力差不多接近十萬。
不過先前攻打南陽時黃巾降卒青州兵作亂，險些讓他一敗塗地。
曹操為了消化這些人口，防止青州兵再度作亂，便把他們打散安置到各地屯田，並派出大量兵力駐守，監督屯田。
所以曹軍能隨時用來作戰的兵力不足五萬。
就在這種情況下，建安五年（200年），袁紹選精兵十萬南下屯兵黎陽，對兗州虎視眈眈。
曹操聞訊，率軍三萬北上，屯於官渡，與袁紹軍遙相對峙。
官渡之戰逐漸拉開帷幕。
好在汝南被他拿下了，戰略目標完成一半，也讓他的實力有所增加，不算一無所得。
這次戰役中，他也發現張繡並不能得到劉表足夠支持，甚至劉表對他頗為猜忌。所以他雖然沒能得到南陽這塊糧食產地，但張繡對兗州也形不成威脅。
守戶之犬而已，將來騰出手來，隨時就能南下吃掉這塊肥肉，不急。
對他來說最要緊的是趁著北方袁紹還沒有完全滅掉公孫瓚之前，把徐州呂布搞定。
呂布才是他目前最不穩定的因素。
要知道當初呂布手下才區區幾百人，便能趁著他攻打徐州之際，和兗州本地士族勾結，裏應外合差點偷了他的老巢。
如今呂布不僅擁有徐州大部，還控製了揚州淮北大片土地，實力遠非當初可比。
以呂布的秉性，將來袁紹一旦南下進攻自己，很可能被袁紹以利相誘，出兵攻打自己。
到時候兗州兩麵受敵，曹操又怎麽抵擋得住？
袁紹和他兄弟袁術完全不同，袁術所謂的兵多將廣都是虛的。
袁術的兵都是強征過來的農夫，他又對底下將士非常苛刻，很多時候基本的口糧都不提供，士氣當然很是低落。
說實話，打袁術難度並不高。
袁紹卻是有名的禮賢下士，冀州一向富庶，袁紹更是不遺餘力的打造麾下部隊。
如今天下最有名的幾支部隊中，公孫瓚的白馬義從算是一支，打的烏桓、匈奴望風而逃。可麵對袁紹手下的精銳部隊大戟士，卻往往敗多勝少，如今更是龜縮在易京不敢出戰。
除了大戟士，袁紹還有一支騎兵部隊由他的心腹愛將顏良、文醜率領。
這支千人鐵騎，人人皆著大鎧，一旦出征作戰，猶如滾滾鐵流無人能擋。
說起這個，曹操羨慕的口水都要流出來了。他的部隊中，大鎧數量不到百領，隻能給軍中主要將領配備，連長子曹昂和侄兒曹安民都隻給了半副鎧甲。
要不然淯水邊上一戰，長子曹昂也不一定會被張繡追兵亂刀砍死。
呂布這個不穩定因素必須要先搞定，而且時間緊迫，袁紹拿下公孫瓚指日可待，在他兵鋒南下之前，曹操必須拿下徐州，給自己一個穩固的後方。
所以這時候中原形勢就變成了兩個主要戰場。
北麵袁紹步步緊逼，抽調大量人馬向公孫瓚的易京推進，逐步攻破對方設置的十道防線。
中間曹操強忍失去長子的悲痛，再度糾集五萬大軍進攻徐州，與呂布在小沛展開激戰。
再往南，還有一個規模稍微小一點的戰場，就是揚州江東戰場。
小霸王孫策自攻下吳郡、會稽、丹陽三郡後，手下兵力突破兩萬，繼續攻取廬陵、豫章和廬江等三郡。
......
這時候北方幽州，公孫瓚窮途末路，戰敗已是指日可待。
公孫瓚字伯圭，遼西令支人。
他出身幽州世族，因母地位卑賤，隻當了郡中小吏。
因其相貌俊美，且聲音洪亮、機智善辯，得到涿郡太守賞識，把女兒嫁給他，還把他送到大儒盧植門下學習，因此與劉備結識，成為好友。
後來他因為對北方異族作戰有功，逐步做到中郎將，以強硬的態度對抗北方遊牧民族，作戰勇猛，威震邊疆。
公孫瓚好戰，與主張以懷柔政策對待胡人的上司劉虞不和，二人矛盾逐漸激化。
初平四年(193年)，公孫瓚擊殺劉虞，並挾持朝廷使者，得到了總督北方四州的授權，成為北方最強大的諸侯之一。
當初天子劉協想東歸洛陽，派劉虞之子劉和逃出長安，偷偷出武關去找劉虞，讓劉虞率兵前來相迎。
劉和途經袁術駐地，將此事告知了袁術。袁術扣留了劉和，讓劉和給劉虞寫信，答應等劉虞率兵前來為袁術後援，一起赴長安。
公孫瓚知道袁術會叛變而製止劉虞，劉虞不聽。公孫瓚擔心袁術知道後恨他，派他堂弟公孫越率千餘騎兵到袁術處相結好，而暗地又讓袁術扣留劉和並奪占劉和兵馬。
袁術遣公孫越幫助孫堅攻周昂，公孫越被流矢射中而死，公孫瓚聞訊大怒道：“我弟之死，禍起於袁紹。”
於是出兵攻打袁紹，兩人這一戰，足足打了五年，直到建安三年（198年），公孫瓚終於大勢已去。
這時候他手下五千精銳騎兵白馬義從已經所剩無多，為了守住大本營易京城，臨易河挖十重戰壕，又在戰壕內堆築高達五六丈的土丘，丘上又築有營壘。
塹壕中央的土丘最高，達十餘丈，公孫瓚自居其中，以鐵為門，斥去左右，令男人七歲以上不得進入，隻與妻妾住在裏麵，又囤積糧穀三百萬斛。
公孫瓚又讓婦人習為大聲，使聲音能傳出數百步，用來傳達命令。公孫瓚又疏遠賓客，致使身邊沒有一個親信，謀臣猛將都漸漸疏遠了。從此以後，很少出來打仗。
其實這時候袁紹也有些吃不消曠日持久的戰爭，糧食消耗巨大，戰線越來越長，使得袁軍糧道出現不穩的情況。
而公孫瓚易京防線非常穩固，周圍各城守將也算得力，為了保護家鄉妻小，抵抗力度非常大。
所以到了建安三年(198年)，袁紹傳書給公孫瓚，想跟他釋和，公孫瓚卻因為剛剛擊退袁軍大將麯義的進攻，又有了底氣，沒有答複袁紹講和的書信，反而鐵了心增強守備。
袁紹想逐鹿中原，必須拔掉公孫瓚這根刺，於是再度糾集人馬攻打公孫瓚。
這迴袁紹親自領兵，攻打易京周邊各城。反正公孫瓚一門心思死守易京，不肯出戰。先拔掉他周圍那些城池，到時候隻剩下易京這座孤城，圍都把他圍死。
周圍那些小城可不像易京那麽易守難攻，先是公孫瓚一別將李英被圍，派人向公孫瓚求援。
公孫瓚卻不肯相救，說：“若出兵救一人，那以後眾人都會隻等救兵而不肯力戰。現在我不去救他們，他之後被圍困的將士就會自我勉勵，堅持守城。”
結果這座城孤立無援，很快便被援軍攻下，李英力戰而死。
李英戰死的消息傳到幽州各地，守將們都驚呆了。他們原本想著，大家據守各城，一方遇敵四方來救。主公公孫瓚居中策應，袁紹勞師遠征必不能久，幽州還是可以守住的。
可是公孫瓚這番話一出，等於坐視他們各自為戰，還不許救援。誰能獨自抵禦袁紹大軍？
等到袁紹繼續進軍時，公孫瓚的界橋別營自度不能自救，而公孫瓚又必不肯相救，眾人或降或逃，使得袁軍順利推進到易京城外。
袁紹直接攻到了城門前，公孫瓚派他的兒子公孫續向黑山黃巾軍求救，又想親自率兵衝出重圍，占據西南山，仰仗黑山軍，切斷袁紹軍的後路。
長吏關靖勸諫他說：“現在您的將士都各懷叛離之心，已無力再戰，他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉老少，而把將軍您當成主心骨，將軍如能持久堅守，袁紹自然會退兵，四方軍隊一定又可以會合了。若將軍現在棄易京而走，軍隊會失去後鎮，易京覆滅指日可待。將軍失去根基，流落荒野，怎麽成就事業呢？”
公孫瓚於是決定不離開易京，等待其子搬來救兵，內外夾攻袁紹。
建安四年(199年)三月，黑山帥張燕與公孫續率兵十萬，分三路相救公孫瓚。
援兵還沒到，公孫瓚秘密派人送信給公孫續，讓他率五千騎兵於北隰之中，舉火把為應，公孫瓚就從城內出戰。
袁紹劫得了這封信，將計就計，舉起火把。
公孫瓚以為救兵到了，率兵出擊。
袁紹設伏兵襲擊公孫瓚，公孫瓚大敗，又迴到城內堅守。
袁紹於是掘地道到城樓下，毀壞其望樓，漸漸到達中央的土丘。
公孫瓚自料必敗無疑，引火自焚，公孫瓚勢力至此全軍覆沒，幽州被袁紹正式收入囊中。
......
這時在徐州戰場，呂布軍中幾個月前發生部將郝萌叛亂，呂布和妻子衣不遮體逃進高順營中，在高順當機立斷出兵平叛下，才平定了叛亂。
高順為人清白有威嚴，不好飲酒，與呂布軍中所有人都格格不入，且屢次勸諫呂布，被他所不喜。
又因為呂布狼狽模樣全部暴露在高順眼中，呂布又羞又惱，對高順變得更加疏遠。最近更是找了個理由，奪取全部高順所領導的陷陣營士兵給他的小舅子魏續統領。
曹操帶兵南下，在小沛首戰便以弱示敵，引誘呂布軍出戰。
魏續剛剛得到呂布麾下最強部隊陷陣營的指揮權，急需一場勝利證明他的指揮能力勝過高順，便貿然出擊，一頭紮進曹操精心設置的包圍圈。
陷陣營雖強悍，但他們人數不多，才區區七百人。
曹操出動兩萬大軍將陷陣營團團圍住，還出動了他剛具雛形的精銳騎兵虎豹營。
一戰之下，陷陣營全軍覆沒，魏續僅以身退。
呂布軍首戰失利，全軍退迴下邳，緊守城池。
曹操大軍隨即殺奔下邳，並遣人送了一封信給呂布，向他陳述厲害，要他投降。
呂布想投降，但陳宮等人由於自己對曹操負罪，極力反對。
陳宮對呂布說：“曹公從遠道而來，其局勢不能持久，將軍如果用步兵和騎兵駐守城外，我率領其餘人馬關了城門把守。曹操如果向將軍進攻，我帶領部隊從後麵進攻曹軍；要是曹操隻是攻城，將軍就從外麵救援。用不了一個月，曹軍糧食全部用盡，發起進攻就可以打敗曹操。”
呂布同意他的看法，決定采用陳宮之計。
可是迴到家中，呂布的妻子魏氏卻對他說：“從前曹氏對待陳公台像對待嬰兒一樣無微不至，陳宮仍然丟下曹操投靠我們。現在將軍對待公台的好處並未超過曹氏，卻打算丟下全城和妻子兒女孤軍遠出嗎？一旦發生變故，我難道還能成為將軍的妻子嗎？”
呂布一聽，覺得老婆說話更有道理，便沒有采用陳宮之計。
陳宮聞訊長歎道：“呂奉先不納良言，而聽婦人之見，我等死無葬身之地矣！”從此以後便在呂布麵前不發一言，不進一策。
呂布雖驍勇剛猛，但少謀而心胸狹隘多猜忌，不用陳宮建議，諸將又各自猜疑，所以每戰多敗。
曹操圍攻三個月，決水圍城，呂布軍中上下離心，其部下侯成、宋憲、魏續反叛，縛了陳宮投降，呂布在白門樓見曹軍攻急，大勢已去，於是令左右將他的首級交給曹操，左右不忍，便於十二月癸酉下城投降。
呂布被捆到曹操麵前，對曹操說：“我對手下部將可是夠厚道了，是他們臨時一起背叛我罷了。“曹操說：你背著你的妻子，與你幾個部下的妻子私通，怎麽能稱為厚道呢？”
呂布沉默不語。呂布曾要求鬆綁，曹操笑說：“捆綁老虎不得不緊。”呂布又說：“曹公得到我，由我率領騎兵，曹公率領步兵，可以統一天下了。”
曹操頗為心動，不過轉眼見到手下士卒在寒風中瑟瑟發抖卻依然挺立守衛的樣子。想到自己出兵徐州目的就是為了幹掉呂布穩固後方。
這呂布是個反複無常的白眼狼，若是收了呂布，讓他率領騎兵，隨時都可能反噬自己。
便自嘲的一笑：“奉先世之名將，操怎忍屈就。為表敬重，可全奉先屍首。”
於是便下令將呂布縊殺在白門樓下。
其部屬陳宮、高順亦拒降被處死，張遼則領兵向曹操投降。
建安四年（199年），袁紹、曹操分別戰勝各自對手，勢力大增。
袁紹此時擁有冀州、幽州全境，並州、青州大部，天下十三州獨占其四，紙麵上的實力冠絕天下。
手下可用來直接作戰的兵力超過三十萬，而且這一年大旱終於過去，河北糧食迎來豐收。袁紹此時可謂兵精糧足，中原幾無敵手。
曹操幹掉呂布後，其勢力包括兗州、豫州全境，徐州北部和揚州一部，領土麵積略遜袁紹。
不過他的境內因為連年戰亂，農田水利基礎設施破壞嚴重，人口下降的也非常多。
加上數年大旱，隻有兗州稍微恢複了一點生氣，其餘各地空有其土而無其民。以實力而論，比袁紹差的太多。
現在曹操手下可供作戰的兵力差不多接近十萬。
不過先前攻打南陽時黃巾降卒青州兵作亂，險些讓他一敗塗地。
曹操為了消化這些人口，防止青州兵再度作亂，便把他們打散安置到各地屯田，並派出大量兵力駐守，監督屯田。
所以曹軍能隨時用來作戰的兵力不足五萬。
就在這種情況下，建安五年（200年），袁紹選精兵十萬南下屯兵黎陽，對兗州虎視眈眈。
曹操聞訊，率軍三萬北上，屯於官渡，與袁紹軍遙相對峙。
官渡之戰逐漸拉開帷幕。