許褚也是一方豪俠,講究的是一諾千金,勝就勝,敗就敗,哪有那麽多理由可講,沒得壞了自己名頭。


    對手不僅武藝高過自己,還粗中有細說是戰馬的緣故,給了自己這麽好的台階下,問自己要不要換戰馬再戰。


    他許褚也是個要臉的,混江湖最重要的就是臉麵,給臉不要臉,將來還能在江湖上立足?


    “張將軍武藝高強,許褚心服口服,就算換了戰馬也非將軍對手。”


    “好!是條爽快的漢子!”張飛又是一陣大笑,“許壯士,那這道路該放開了吧。”


    許褚哪裏還有二話,雙手抱拳道:“大丈夫一諾千金,在下自然恭請玄德公過境。”


    這時候劉備等人見賭鬥結束,便紛紛上前相見。


    劉備是個好交豪傑的性子,見許褚這等勇猛,心中早已有招納的心思。


    上前雙手相握,鄭重道:“久聞仲康危難之中挺身而出衛護鄉裏,使譙縣百姓不受盜匪流寇之害,備仰慕久矣。今日得以相見,備不勝之喜。仲康放心,備已嚴令部下隻走大道不傷糧田,若有害農之事,必軍法處置。”


    到了眼下這個地步,許褚已經想開了,既然已經答應放劉備這十幾萬人過境,哪有不損傷農田的。


    況且劉備這個曾經的徐州牧,還帶著豫州刺史的銜頭,高高在上的人物,能夠低聲下氣和自己一個寒門說話,許褚心中怎麽會不感動。


    “劉使君高義,愧殺小人。還請劉使君移足蔽莊略盡薄酒,以盡小人賠罪之意。”


    劉備卻微微搖頭道:“仲康,喝酒之事且先不急,你重諾放開道路,備也應投桃相報,為你守護這來之不易的莊稼。待我部過境,我自然攜禮叩莊,與你痛飲一番。”


    劉備說到做到,親自帶著人五步一崗,十步一哨,守在譙縣許褚莊田邊大道上,寧肯部眾走得慢些,也不許過境軍民百姓踐踏農田。


    十幾萬人走了三天,才完全通過許褚宗族莊田,期間偶有看護不到,發生毀壞莊稼之事。劉備也絕不姑息,依據軍法一一處置。


    劉備重諾踐行,一絲不苟的做法,讓許褚感動不已,讓人取出莊中牛酒犒勞劉備軍,還日日陪同劉備巡查道路。


    許褚性子沉穩,不太願意說話,劉備卻是喜歡結交朋友,他見多識廣經曆豐富,又對人謙和。


    在夜間紮營休息時,便會叫來關羽、張飛、糜竺、糜芳、簡雍等人和許褚一起圍坐在篝火邊高談闊論,同席而坐,同簋而食。


    糜竺、糜芳是徐州士人,比較講究禮儀。


    但是關羽、張飛、簡雍卻和劉備一樣,都是河北人,言談舉止不拘禮節,有什麽話想到就說,有時候即便說錯了,劉備也不以為忤,往往一笑而過。


    這三天來,許褚越來越覺得劉備簡直是個理想中的大漢官員。


    他愛護百姓,深知百姓疾苦,還異常熟悉農桑之事。


    他憂國憂民,為大漢社稷分崩離析而痛苦不已,想要找出一條匡扶漢室的道路。


    他又是個仁厚長者,把所有部下當做自己的兄弟,從不計較別人的出身,任何人在他麵前都能得到熱情接待。


    他出手大方,樂善好施,隻要有人求上門來,從不讓人空手而迴。


    劉備的人格魅力,讓許褚深深折服。


    這天,當劉備十幾萬部眾全部過境,劉備果然如先前所說,帶著十匹戰馬的厚禮送到數度經過而不入的許褚莊園。


    許褚自然竭盡全力拿出最好的酒食款待劉備。


    這幾日,大家相處融洽,大部隊又順利過境,劉備放開心情,開懷暢飲起來。


    酒過三巡,劉備開口道:“仲康,你我一見如故,我也不瞞你,譙縣、小沛,乃至徐州、揚州大戰將起。我部此次過境,實乃前往汝南避禍。仲康豪勇過人,我不忍你宗族沒於戰火,不如隨我西去汝南,開創一番事業。”


    許褚驟然聽到這個消息,大驚道:“劉使君這話從何說起?難道曹兗州又要率軍南下進攻徐州?不過譙縣乃曹兗州故鄉,應該不會出兵害其鄉梓吧。”


    張飛在一邊大聲嚷嚷道:“仲康你在鄉裏不知道天下大勢,袁術那個狗賊聯合呂布這個三姓家奴,要稱帝了。到時候天下諸侯定然共討逆賊,小沛也好,你譙縣也罷,都逃不開這場大戰。”


    關羽捋須沉聲道:“我家大哥尚不足當各路諸侯兵鋒,小小譙縣定然一戰而亡。”


    糜竺接口:“是啊!或許曹孟德念鄉梓之情不加刀兵,可聽說兗州也缺糧,仲康就算歸附曹孟德,譙縣之糧可就難保了。”


    劉備長歎:“仲康,袁術若稱帝,我是必然要出兵共討之的。不過小沛百姓何辜?你譙縣宗族親友何辜?不如隨我去汝南,安定百姓親友,再挑選青壯精兵,上表具奏朝廷。一旦袁術有異動,便可奉詔討賊。一來保宗族百姓平安,二來為朝廷討賊立功,或可封妻蔭子,方不負仲康一身武藝。”


    “這個......”


    許褚聽到劉備這麽一說,心裏便有些意動。


    是啊,關羽話很難聽,卻是實情。他許褚再能打,也隻不過震懾附近的一些盜賊流寇,遇到哪路朝廷大軍都是人家砧板上的魚肉而已。


    像劉備這樣過境秋毫無犯的部隊天下算的上鳳毛麟角。


    糜竺說的更有道理,曹操的部隊就是虎狼之師,打徐州一路屠城,死在曹操軍刀下的徐州人聽說不下三十萬。


    就算曹操念著鄉梓之情不起殺念,但要是把他們糧食征走,也就斷了譙縣百姓的生路。


    況且大戰一起,誰知道是曹操軍先來還是袁術、呂布軍先到?


    這兩人名聲可不怎麽樣,誰先來對譙縣來說都不是好消息。


    想來想去,業績劉備這裏還算是一條生路。


    汝南目前雖然是在黃巾餘孽手裏,但聽說其首領劉辟、龔都手下隻有數千人馬。以劉使君和關張兩位大將,拿下汝南不費吹灰之力。


    汝南乃中原大郡,良田眾多,水草豐茂,又有負山麵淮,控扼潁蔡之險。


    黃巾之亂後,此地人口流失過多,膏腴之地盡皆荒蕪。跟著劉備過去,不愁沒有宗族立足之地,還能避開戰亂,自然是上上之策。


    至於立足之後聯絡朝廷,出兵平亂,這都是劉使君的事情。以劉使君的為人,隻要自己忠心效力,哪裏會少的了論功行賞。


    想到這裏,許褚當即離席下拜道:“使君誠心相待,許褚自當投效使君,甘為主公門下走卒。”


    “哈哈哈哈!”劉備大喜,起身雙手攙起許褚:“備得仲康相助,大事可成矣!”


    眾人也是上前相賀,張飛更是一把抱住許褚:“仲康,你我兄弟聯手,將來定要將呂布、袁術這等狗賊好看!”

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