東閣中,王鏊把事情原原本本地跟楊廷和說了,包括李東陽正在做的保護其他進士的努力。


    楊廷和聽完,大義凜然地說道:“此事下官定當義不容辭,一切聽憑李公調動。”


    “去遞送吧,”王鏊鄭重地看著楊廷和,“山雨欲來風滿樓啊!”


    周侯燦的奏疏很快便被遞到了司禮監處,司禮監當值的小宦官看過之後,頓覺大事不妙,忙讓人去找劉瑾。


    劉瑾一臉不耐地走了過來,罵著問道:“什麽事非要叫咱家過來?”


    這小宦官身子有些發顫,伸出手指著桌上的那封奏疏:“爺爺親自看吧。”


    劉瑾揮手拿過奏疏,看了幾眼後就把這封奏疏扔到地上,發狠道:“是誰活得不耐煩了,敢跟咱家對著幹?”


    一旁的小宦官聲音有些發抖,但還是盡量鎮定地低聲道:“是周……周侯燦,就是……是今年的三甲第一。”


    “咱家問的不是這個,”劉瑾依然有些憤怒,“他周侯燦一個小小進士,怎麽敢這樣做?他後麵肯定有人指使,快去知會錦衣衛、東廠、西廠,一定要把這件事查個底朝天。我現在就去麵聖,你們不要把消息傳出去,一旦讓咱家在外麵聽到些許風聲,下場就不用我多說了吧?”


    周圍的小宦官一個個都點頭如搗蒜,生怕一個不小心惹得劉瑾現在就拿人開刀。


    “對了,”劉瑾拾起奏疏,在離開公房的時候,突然想到一件事,“去問問焦芳看這到底是怎麽迴事。他用了咱家的勢,待在內閣裏卻連這種大事都不知道,他是不是不想在內閣呆了?”


    說完這句話後,劉瑾才邁步離開公房,其餘的宦官才徹底鬆了一口氣。


    “這周侯燦真是不長眼,我看這迴他不死也得脫層皮。”


    “誰說不是呢?”


    劉瑾走後,這些宦官就議論起周侯燦來。


    在他們眼中,周侯燦無疑是導致他們今日一難的罪魁禍首,於是便毫不顧忌地罵了起來。


    劉瑾很快便尋到了朱厚照。


    今日朱厚照並沒有去豹房,而是到了文華殿。


    奉命整理湖廣糧儲的戶部左侍郎兼左副都禦史韓福前日已是上了道折子言及解決方法,這倒讓朱厚照不好再跑出去了,隻能乖乖來到宮裏和閣臣們議事。


    “劉伴伴,何事如此慌張?”朱厚照看著劉瑾匆匆入殿,不禁有些好奇,便打斷了眾人正在進行的討論,開口問道。


    “陛下,”劉瑾適時地取出奏疏遞給朱厚照,“此等大事奴婢不敢妄作主張,還請陛下定奪。”


    旁邊的李東陽一看,和王鏊、楊廷和二人對視一眼,心裏俱是了然。


    焦芳昨日便稱病下值了,今日自然也沒有來。


    劉瑾看到了李東陽幾人的眼神,心裏也有了計較。


    他已經確定這次周侯燦上書背後肯定是他們在主使。


    但是劉瑾心裏依然有些不太確定。


    他不知道李東陽他們這樣做的意義何在。


    對於文官來說,多一個正直的翰林官是好事,李東陽等人犯不著為了整他而葬送一個前途無量的翰林。


    畢竟這兩年他們也算相安無事。


    劉瑾並不知道曹深等人密謀的事,所以他自然便無法猜出李東陽等人的意圖。


    曹深的保密工作做的還是很好的,李東陽能知道隻是因為曹深聯絡的人中有他提攜的後生。


    朱厚照讀著讀著,也是突然惱火起來:“這周侯燦是什麽意思?他這是在違抗朕嗎?”


    一旁的韓福這時已是徹底懵了。他疑惑地看向李東陽,想從他眼神中看出些什麽,但李東陽卻壓根都不抬頭,讓韓福有勁無處使。


    韓福一旁的楊廷和看見了韓福的小動作,悄悄地扯了扯他的衣服,提示他不要輕舉妄動。


    “陛下,發生什麽事了?”李東陽慢悠悠地開口,像是全然不知這件事的局外人。


    “李師傅,他周侯燦抗命不尊,還說朕違背祖宗,就差指著鼻子罵朕了。”朱厚照這時氣得七竅生煙。


    二甲三甲第一授官翰林檢討這件事雖然是劉瑾提出的,但也得到了他朱厚照的大力支持。


    現在周侯燦沒有謝恩不說,還上表自陳心意,明裏暗裏拐著彎地罵他,他不生氣才怪了。


    “陛下,讓臣看看可好?”李東陽征詢地問道。


    看著李東陽從朱厚照手裏接過奏稿時若無其事的樣子,劉瑾真的想跟他學學演技。


    “陛下,臣以為此事不必大驚小怪,壓下就好。”李東陽苦口婆心地勸道。


    “壓下,怎麽可能?那朕不就白白生了一肚子氣?”朱厚照猶在氣憤。


    這時,一旁的劉瑾也在幫腔:“李公啊,周侯燦一個新科進士,怎麽有膽量上書觸犯龍顏呢?這背後是不是有什麽不為人知的事情?”


    王鏊在一旁聽得直叫好。劉瑾已經中計了,隻要他把這個消息放出去,那曹深這個積極的非當事人就會變成跳梁小醜,眾人都安全了。


    王鏊看著李東陽,希望他能如他所言那樣,盡全力保住周侯燦。


    要不然這迴就虧大了,白白失去這麽好一個人才。


    “就是啊,”朱厚照這時也冷靜了下來,畢竟按常理來講,一個新科進士是絕對沒有這樣做的膽量的,“李師傅,這背後到底有沒有什麽隱情?”


    “臣也不知道。”李東陽苦笑道。


    這背後確實沒有隱情,但要是按常理來講,在這兒坐的人都會以為這事兒沒有看上去那麽簡單。


    但誰又知道周侯燦就是一個不按套路出牌的人呢?


    這時一個小宦官從外麵進來,對朱厚照行了個禮,說道:“陛下,外麵有西廠的人,說有要事稟報。”


    “宣!”朱厚照這時火氣還沒有消完,倒是讓那小宦官嚇了一跳。


    很快,一個小宦官便畏畏縮縮地入了殿。他看向大殿上方的朱厚照和劉瑾,一時不知道該向誰說。


    劉瑾在上麵給這小宦官使了個眼色,這小宦官便會意,連忙對朱厚照說道:“陛下,奴婢受穀提督差遣,前去摸排周侯燦上書背後是不是有人指使,但直到現在,依然什麽都沒有發現。”


    “這怎麽可能?他穀大用是幹什麽吃的?你們西廠是幹什麽吃的?”劉瑾有些難以置信,一時也顧不上這是在朱厚照麵前了。


    “劉……劉公公,這是事實。小人受穀公公差遣把周侯燦這幾天的活動都摸清楚了,他確實沒有跟誰聯係。”這小宦官一聽劉瑾這樣說,也顧不得許多了,連忙辯解。


    他一邊說著,一邊從袖口中掏出一個小本遞給劉瑾。


    劉瑾接過,也沒有仔細看,就連忙把這個本遞給朱厚照,退到了一邊。


    朱厚照看完,也是一臉疑惑。他把這個本交給身邊的劉瑾,對李東陽等人說道:“周侯燦確實什麽都沒幹,那看來他就是鐵了心地要跟朕對著幹了。”


    劉瑾在一旁默默地看著小本,心裏也是大為不解。


    如果說之前他隻是半信半疑的話,那現在他已經敢肯定周侯燦的身後確實沒有人指使,整件事純粹是周侯燦的個人行為。


    西廠確實也是有幾分本事的,不至於連一點蛛絲馬跡都調查不出來。


    況且西廠並不是唯一的消息源。在錦衣衛和東廠也會提供消息作為左證的情況下,西廠犯不上為了一個無足掛齒的小人物而做什麽欺上瞞下的事情。


    至於三方機構聯合隱瞞?


    這個可能劉瑾連想都沒想過。


    “這周侯燦估計是沽名釣譽之徒,想靠著罵陛下來為自己搏取名聲。”劉瑾在一旁拱火。


    “劉伴伴,你沒事兒吧?”朱厚照像看傻子一樣看了看劉瑾,“朕也不是傻子。哪個沽名釣譽之徒會放棄到手的翰林官這樣做?代價也太大了吧。”


    劉瑾這時才意識到問題的症結在於這裏。


    沽名釣譽之徒沽名釣譽的目的就是為了求取名聲作為自己在官場的資本,然後謀求更高的官職。


    可周侯燦現在已經是高起點了,他根本用不著沽名釣譽。


    劉瑾臉上掛出了尷尬微笑,前言不搭後語地說道:“那他這樣也不對,陛下給他什麽那都是天大的恩賞,哪裏還有推辭的道理?”


    “咳咳,”李東陽咳嗽了兩聲,把焦點拉到他自己身上,“陛下有沒有想過一種情況,就是這周侯燦就不是正常人?”


    “哦?”朱厚照來了興趣,“此話怎講?”


    “陛下知不知道周侯燦在會試考完後犯了失心瘋?”


    “朕知道,”朱厚照點了點頭,“哦,原來如此,朕知道了!”


    李東陽倒是摸不著頭腦了。


    他還沒有說呢,怎麽朱厚照就知道了?


    “劉伴伴,”朱厚照看向劉瑾,“你之前不是說過什麽‘氣’嗎?給李師傅他們講講。”


    劉瑾這時開始慌了起來。


    之前的那套理論他也是聽著別人說自己瞎編的啊,現在要在李東陽這些人麵前講出來,那豈不是要讓他們這些專業的人笑話?


    畢竟這些人也都這個年紀了,都多多少少知道一些養生的知識。


    “劉伴伴?”


    見劉瑾在發愣,朱厚照又催促了一聲。


    “哦,這個……這個‘氣’嘛,就是人的立身之本,如果沒有了‘氣’,人就活不了了,”劉瑾斟酌著,說出一些沒有什麽爭議的話,“這個‘氣’少的時候,人就會犯病,行事就會迷迷糊糊,沒有正形。”


    “原來劉公公還在這方麵有所研究?”李東陽有些詫異。


    朱厚照見李東陽這樣說,便開口問道:“李師傅,劉伴伴說的可是有什麽問題?”


    “沒有沒有,臣的意思是,劉公公說話很有見地,切中要害。”


    劉瑾這時已經可以肯定李東陽在籌劃什麽了,要不然不會向著他說話。


    果不其然,李東陽開口道:“那依劉公公所言,這周侯燦八成是缺少‘氣’了?”


    “想來也是了,”朱厚照點點頭,沒給劉瑾說話的機會,“要真是這樣的話,朕倒不好說什麽了,那就依李師傅的意思,把奏疏壓下來吧。”


    自從聽說周侯燦的事跡之後,朱厚照就對這個跟他年紀相仿的人產生了興趣,之前的憤怒更多是由失望帶來的。


    但既然周侯燦的病還沒好,那他的行為也不是不能理解。


    周侯燦和那些整天罵他的言官還是有很大區別的,至少不像他們那樣張揚。


    “還有,”朱厚照想了想,做出了一個決定,“先別讓他入值,派一個禦醫過去給他治治,病好了再說別的。可不能讓別人說朕的大臣腦子有病。”


    李東陽哭笑不得。


    雖然這件事以這樣的方式草草收場了,但是整件事並沒有結束。


    沒有對周侯燦的處罰,曹深那夥人肯定還是要上疏的。


    他們可沒有周侯燦這樣的借口,自然是要被狠狠地追究責任的。


    “臣遵旨……”


    “陛下,”劉瑾打斷了李東陽的話,“此事不能就此作罷。”


    他不願意輕輕放下這件事情。如果事情傳開,以後再有人拿著這個借口來上書怎麽辦?


    朱厚照聽完劉瑾的話後,也是有些為難。


    周侯燦這次可以說是病發,可以後要是有人學他該怎麽辦?


    他朱厚照平日裏最討厭的就是經常罵他的言官,所以這類事情必須防患於未然。


    “劉伴伴有何想法?”朱厚照問道。


    劉瑾用眼神示意朱厚照李東陽還在這裏,有些話不方便說。


    李東陽見狀,便起身告辭了。


    他還要去處理曹深聯名的事,也沒必要在這裏多呆了。


    反正劉瑾嘴裏也說不出來什麽好話。


    待李東陽等人出殿之後,劉瑾才慢慢地把自己的想法向朱厚照全盤托出。


    “陛下不如公開降旨切責周侯燦,然後外放周侯燦。這樣就會給其他蠢蠢欲動的人一個警告。”


    見朱厚照猶豫,劉瑾又說道:“陛下,外放不是貶謫,而是對周侯燦的磨練。何況他又是翰林官,外調又平添一份資曆,還更有利於他往後的遷轉。周侯燦要是知道陛下為他這般謀劃,想必也不會說什麽的。”


    劉瑾已經盤算好了,隻要把周侯燦調出京城,用不了半年,朱厚照就會忘掉這個人。而到那時,朝堂上就更不會有反對劉瑾的聲音了。


    “好吧,”朱厚照終於下定決心,“就按你說的做吧。”


    沒過一會兒,在家閑坐,正教虎子識字的周侯燦就被兩個宦官叫了出來。


    “周侯燦,接旨吧。”


    周侯燦雖然早就料到會有這個時候,但沒想到它會來得這麽快。


    “奉天承運皇帝,詔曰……”


    “詔?”


    聽到這個字時,周侯燦就意識到,事情不對勁了。

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