四小獸吼、雨工、火光獸、風狸在瓜子纏玩耍，火光獸忽叫聲：“哎呀，我去也！”
頓足不著地奔竄，轉眼沒影。
隻見來一身材巍峨老者，著金色交領白緞袍，箍玉蟒帶，胸前一部美髯浩蕩蕩飄浮若垂雲。
這三小獸乃鎮靜。“老子，是您？”較善言談的雨工代表大家招唿。
“哈哈，那還有誰？不見火光獸都躲起來了！”
三小獸張嘴互相望望。火光獸獨畏老君八卦爐之火，以為此秘密就他們知道，原來知道的還有老君本人。
“呃，您老，胡須上粘的瓜子殼？”不多語的風狸——又叫風生獸忽然發問。
“哈，瓜子殼！我哪裏愛吃瓜子，吃也不會隨便吐殼。至於我胡須上——”老子低頭看胸前銀髯，潔潔淨淨。
“你這小子，緣分已到，乃能於無中見有！”老子將頭抬起，袍袖攤開，“你可細看——”
“啊，金剛杵？您老……胡須上粘的金剛杵！”
“你看清了！”
“啊咦，是繡花針！”
哈哈，胡須上粘著金剛杵、繡花針！吼、雨工樂不可支又跳又笑。
風生獸目光無可奈何地從笑得滿地打滾的弟兄身上移開，轉向老子：“您老，佩著繡花針，好可愛啊，請賜教！”
老子點頭：“這孽根，有點口才了，是將行也！”
乃道：“十殿森森，爾之行也。折乎彎乎，考爾性也。揭鱗捋須，爾之膽也。剜肉掏心，爾之情也。”
風狸害羞低眉：“老子，您所言，我半句都不懂。”
“不懂無妨。實言告爾，餘之胡須就是無數金剛杵與繡花針。爾能見之，就將其贈與你吧！”
乃令其對坐於瓜子石上，歪嘴角兒用大拇指甲與食指於己上唇齊根扯下二根胡須，再一手先後執著風狸兩隻前爪，一手將胡須細細纏繞在每根爪指上，用三昧真火燒煉之。
風狸雖痛得眼淚花四濺，卻一聲未哼，更未掙紮逃竄——這卻是想動都動彈不得。
老子放開風狸：“留神，你娘的花轎即刻就過來了。”
“我娘？老子，求您了，別說笑！”
“看，花轎來了！上有九鬥九升九合九勺茉莉，九千九百九十九朵玫瑰。”
鮮花堆成的花轎，如一座花山輾壓過來。
火光獸蹦迴，老子已不知去向。
沒娘的四小獸看見娘的花轎，興高采烈舞蹈歡唿：“九鬥九升九合九勺茉莉！九千九百九十九朵玫瑰！”
仲仙為幺弟所置新居大門門額用青花瓷嵌有“嘉廬”二字。
玉瑛燕爾新婚，便備好紙筆，央夫君寫了“灶君之位”貼上。又裁張小紅紙條，央夫君寫“小神子”。
季仙猶豫道：“供小神子的卻少！”
季仙如此說，乃因小神子是淘氣包和小氣鬼，加之又有潔癖，祭祀不慎反而遭殃。
小神子的惡作劇包括坐在屋頂上丟瓦，打得院子裏雞飛狗跳。或使你晾在外麵的衣服破兩個洞，使你堆在灶門邊的柴草自己燒起來。
小神子心地卻善良，從不整娃兒，娃兒和他一起耍，大人盡管放心去做事。
小神子嫌富愛貧，對得罪他的窮人，頂多是不搭理。
而對富人——有富人家煮在鍋裏的雞，竟跑到另一家人的飯桌上，這是因那家有個老人很久沒有吃過肉，老人每天吃飯時都要招唿一聲“小神子吃飯了”。
他戲法中的魚和臘肉，總是從有的人家鍋中往沒有的人家碗裏跑，從不會把沒有的人家難得吃到的肉弄到有的人家碗裏去。
老人們愛告誡兒孫：“你做了壞事，別人不曉得，小神子曉得！”可見民間對於土地、灶君，敬則敬矣，信的卻是小神子。
因此富裕人家都提防著小神子，何言祭祀。另外還有一因：婆媳姑嫂鄰裏不睦，女人便在房中暗祀小神子。
小神子遭此抹黑，很多人家為避嫌，就幹脆不供小神子。
玉瑛卻執意道：“你寫嘛！”
她將丈夫寫好的“小神子位”貼在灶君旁邊。
新婚後次日，仲仙夫婦過來，後廳坐下，將個黃花梨木的拜匣擺在幾上，示意季仙打開。
季仙擰開銅活，看是一張買房的房契及若幹張地契，上麵都是自己名字。問道：“我的？二哥，你們一共花了好多錢？”
仲仙道：“都是你自己的錢。你每年寄迴來的錢，你二嫂也都存在這個匣子裏，我也不管這些。”
“我寄迴的錢，都是孝敬父母親的呀！”
仲仙不再答言。
夏茹便將這遝房契、地契又一張張指給季仙看過，道：“房子是買的曾天祥家的，他住在城裏，這處房子空著。因是你二哥買，讓了價的。田也是你的運氣，這幾年，田價一直在跌，所以才能買上這幾十石穀子的田。”
玉瑛因見丈夫邊聽邊點頭，卻未說話，輕輕推他：“謝謝二哥二嫂。”
夏茹說：“道什麽謝，都收拾好了！”將拜匣遞給玉瑛。
夏茹又指著站在天井對麵的顧順夫婦，說他倆忠厚勤快，就讓他們到這邊來做事，今後若這邊又有合適的人，再迴他們那邊去。顧大嫂又是媒人，玉瑛當即點頭。便與夏茹商量，將一間偏廈指給顧順夫婦住。
這天，仲仙與妻又去鎮公所，找錢典主任。
錢典長仲仙十多歲。冷仲仙喜交遊，錢典卻是個獨行俠。仲仙等發起成立空渺詩社，他推辭說不甚寫詩，冷仲仙還是將他拉了進去。
錢典以其特立獨行，雖兩次“名滿天下”，始終還是個教書匠，他而且自謂是半個農夫。
他遊山玩水往往孤身徒步往遊。有時也攜妻同往，妻在驢背上，自己牽著毛驢兒，悠哉遊哉，這在路人看來也是一道風景。
到他五十歲時，妻先他而去，兩個兒子一個在城裏教書，一個在礦山當管理人員，隻有守寡的女兒錢娥跟他住。
錢娥頗有姿色但秉性朝他，倔強孤獨，是他吟詩弄文的品者和勞動的幫手，獨自連場都很少趕，現有時取代母親跟他一起去郊遊。
錢典老來有十畝好田和一畝多坡地。他將田的大部分租出去給人種，剩下兩畝田和一畝多山坡地，請個叫牛二的短工做，自家人也幫著做。
牛二是本村一個單身漢，一年四季該做的活犁田栽秧割穀並點麥子種包穀基本包下，不要吩咐。做完他家的活有時間自己去耍，也可去另打短工。他幹活毛糙，工錢相應也低一點。
仲仙夫婦半途聽說錢典不在鎮公所，在自家後山打李子。夫妻倆便又迴去，攜了壺酒並一碟胡豆、一碟油酥的小魚，去他家裏。
錢典屋後山坡上有數株李子樹，李子將熟，黃的綠的半紅半綠的一束束掛在樹上，牛二爬上樹去摘來丟進背篼，夠不到的便騎在樹上用竹竿子打，打得李子遍坡滾。
錢典父女倆在下麵拾，錢娥靈活地東跑西跑，錢典笨拙地滿坡爬。
冷仲仙走上坡來高聲叫道：“一個老漢八十八，清早起來滿地爬！”（謎底掃帚）
錢典直身大笑兩聲，“一個老漢九十九，清早起來喝冷酒！”（謎底水瓢）
錢典有公職在身，人豈有帶酒菜來找的道理，仲仙因是詩友，可算例外。
加上他正有新作，他便丟下李子不去拾，將糊著些黃土和綠草的膝蓋、衣袖拍兩拍，與之坐在坡上，對酌起來。
錢典頭微搖晃拖聲悠悠念他新做的《感事》詩：
撫髀高歌望帝鄉，英雄按劍數興亡。柔情未必容梟獍，血肉空教畀虎狼。夢夢黑奴無祖國，炎炎紅日躍扶桑。傷心慘讀波蘭史，政體何年自主張。
聽畢，仲仙少不了誇讚幾句。隨後，兩個便從波蘭史說起，滔滔不絕地對談起來了。
夏茹幫著拾李子，聽二人一會大聲吟詩，一會又在議論時事政局，根本沒談正事。
隻得過來，鋪張手絹坐下，趁二人說得口幹，舉杯潤喉之際，便將話題引向鎮上的治安方麵。
錢典聽幾句就明白了，問仲仙：“你幺弟他，不想迴部隊了？”
“不是他不想，是我不放他走。”
“嗬嗬，怎叫你不放他？季仙他日坐春風，夜眠香玉，你就是拿鞭子抽，也抽他不走啊！”
夏茹道：“錢主任，說笑歸說笑。我問你，我家季仙，舞刀弄槍、立正稍息、喊口令這些，都不在話下，對吧？我看見鎮裏在小學操場訓練壯丁，歪七倒八的，站都站不直。連我們這些婦道人家看起來，都不像個樣子！”
“你們意思是……若叫季仙來做這個，委屈了吧？”
“委屈就委屈吧，他也不會十年八年還在鎮公所巡夜，喊立正稍息。”
錢典笑道：“這倒是，到了河清海晏之時……”
仲仙撫掌：“那就真的解甲歸田了嘛！”
季仙便開始負責鎮上治安和訓練壯丁。這日他正在操場上訓練壯丁。忽出現個穿紅肚兜紮羊角辮的娃兒，抱著他的腿推推搡搡。
他好生訝異。掃視壯丁隊伍，見大家隻瞅著他站立不穩的樣子笑，明顯沒有看見紅肚兜娃兒。
這娃兒便又不見了，定神看他正向村口方向而去。
便想這莫不是小神子？他這樣定有什麽名堂！
著隊伍解散休息，自家出操場後便快步向村口走去。
他出村之後便看見妻子和顧大嫂正從瓜子纏那邊走來，步態顯得遲疑。
妻不知何故，見他之後，便轉身向西而去，越叫還走得更快。
他乃飛身上前將妻截住。這手將妻的腰扶著，另一手去拖她死死挽著的竹籃子。
玉瑛到底鬆了手。交過竹籃後自己就捂著臉轉身蹲了下去，“嗚哇”一聲號啕大哭起來。
顧大嫂趕上來把她摟著。
季仙立即便揭去了竹籃上麵的鬆針——
啊呀我的媽！竹籃中一個健康機靈的男嬰，粉臉兒笑吟吟的，烏眸子亮閃閃的，肚兒鼓鼓的，嘴角上糊著奶，在向他張腳張手，咿咿呀呀！
他差點沒跪了下去。
他對人笑稱兒子是小神子變的。因為小神子的口碑毀譽參半，甚至是惡作劇的代名詞，兄嫂和顧大嫂都叫他別這樣說。他口雖不說了，心裏還是這麽想。
頓足不著地奔竄，轉眼沒影。
隻見來一身材巍峨老者，著金色交領白緞袍，箍玉蟒帶，胸前一部美髯浩蕩蕩飄浮若垂雲。
這三小獸乃鎮靜。“老子，是您？”較善言談的雨工代表大家招唿。
“哈哈，那還有誰？不見火光獸都躲起來了！”
三小獸張嘴互相望望。火光獸獨畏老君八卦爐之火，以為此秘密就他們知道，原來知道的還有老君本人。
“呃，您老，胡須上粘的瓜子殼？”不多語的風狸——又叫風生獸忽然發問。
“哈，瓜子殼！我哪裏愛吃瓜子，吃也不會隨便吐殼。至於我胡須上——”老子低頭看胸前銀髯，潔潔淨淨。
“你這小子，緣分已到，乃能於無中見有！”老子將頭抬起，袍袖攤開，“你可細看——”
“啊，金剛杵？您老……胡須上粘的金剛杵！”
“你看清了！”
“啊咦，是繡花針！”
哈哈，胡須上粘著金剛杵、繡花針！吼、雨工樂不可支又跳又笑。
風生獸目光無可奈何地從笑得滿地打滾的弟兄身上移開，轉向老子：“您老，佩著繡花針，好可愛啊，請賜教！”
老子點頭：“這孽根，有點口才了，是將行也！”
乃道：“十殿森森，爾之行也。折乎彎乎，考爾性也。揭鱗捋須，爾之膽也。剜肉掏心，爾之情也。”
風狸害羞低眉：“老子，您所言，我半句都不懂。”
“不懂無妨。實言告爾，餘之胡須就是無數金剛杵與繡花針。爾能見之，就將其贈與你吧！”
乃令其對坐於瓜子石上，歪嘴角兒用大拇指甲與食指於己上唇齊根扯下二根胡須，再一手先後執著風狸兩隻前爪，一手將胡須細細纏繞在每根爪指上，用三昧真火燒煉之。
風狸雖痛得眼淚花四濺，卻一聲未哼，更未掙紮逃竄——這卻是想動都動彈不得。
老子放開風狸：“留神，你娘的花轎即刻就過來了。”
“我娘？老子，求您了，別說笑！”
“看，花轎來了！上有九鬥九升九合九勺茉莉，九千九百九十九朵玫瑰。”
鮮花堆成的花轎，如一座花山輾壓過來。
火光獸蹦迴，老子已不知去向。
沒娘的四小獸看見娘的花轎，興高采烈舞蹈歡唿：“九鬥九升九合九勺茉莉！九千九百九十九朵玫瑰！”
仲仙為幺弟所置新居大門門額用青花瓷嵌有“嘉廬”二字。
玉瑛燕爾新婚，便備好紙筆，央夫君寫了“灶君之位”貼上。又裁張小紅紙條，央夫君寫“小神子”。
季仙猶豫道：“供小神子的卻少！”
季仙如此說，乃因小神子是淘氣包和小氣鬼，加之又有潔癖，祭祀不慎反而遭殃。
小神子的惡作劇包括坐在屋頂上丟瓦，打得院子裏雞飛狗跳。或使你晾在外麵的衣服破兩個洞，使你堆在灶門邊的柴草自己燒起來。
小神子心地卻善良，從不整娃兒，娃兒和他一起耍，大人盡管放心去做事。
小神子嫌富愛貧，對得罪他的窮人，頂多是不搭理。
而對富人——有富人家煮在鍋裏的雞，竟跑到另一家人的飯桌上，這是因那家有個老人很久沒有吃過肉，老人每天吃飯時都要招唿一聲“小神子吃飯了”。
他戲法中的魚和臘肉，總是從有的人家鍋中往沒有的人家碗裏跑，從不會把沒有的人家難得吃到的肉弄到有的人家碗裏去。
老人們愛告誡兒孫：“你做了壞事，別人不曉得，小神子曉得！”可見民間對於土地、灶君，敬則敬矣，信的卻是小神子。
因此富裕人家都提防著小神子，何言祭祀。另外還有一因：婆媳姑嫂鄰裏不睦，女人便在房中暗祀小神子。
小神子遭此抹黑，很多人家為避嫌，就幹脆不供小神子。
玉瑛卻執意道：“你寫嘛！”
她將丈夫寫好的“小神子位”貼在灶君旁邊。
新婚後次日，仲仙夫婦過來，後廳坐下，將個黃花梨木的拜匣擺在幾上，示意季仙打開。
季仙擰開銅活，看是一張買房的房契及若幹張地契，上麵都是自己名字。問道：“我的？二哥，你們一共花了好多錢？”
仲仙道：“都是你自己的錢。你每年寄迴來的錢，你二嫂也都存在這個匣子裏，我也不管這些。”
“我寄迴的錢，都是孝敬父母親的呀！”
仲仙不再答言。
夏茹便將這遝房契、地契又一張張指給季仙看過，道：“房子是買的曾天祥家的，他住在城裏，這處房子空著。因是你二哥買，讓了價的。田也是你的運氣，這幾年，田價一直在跌，所以才能買上這幾十石穀子的田。”
玉瑛因見丈夫邊聽邊點頭，卻未說話，輕輕推他：“謝謝二哥二嫂。”
夏茹說：“道什麽謝，都收拾好了！”將拜匣遞給玉瑛。
夏茹又指著站在天井對麵的顧順夫婦，說他倆忠厚勤快，就讓他們到這邊來做事，今後若這邊又有合適的人，再迴他們那邊去。顧大嫂又是媒人，玉瑛當即點頭。便與夏茹商量，將一間偏廈指給顧順夫婦住。
這天，仲仙與妻又去鎮公所，找錢典主任。
錢典長仲仙十多歲。冷仲仙喜交遊，錢典卻是個獨行俠。仲仙等發起成立空渺詩社，他推辭說不甚寫詩，冷仲仙還是將他拉了進去。
錢典以其特立獨行，雖兩次“名滿天下”，始終還是個教書匠，他而且自謂是半個農夫。
他遊山玩水往往孤身徒步往遊。有時也攜妻同往，妻在驢背上，自己牽著毛驢兒，悠哉遊哉，這在路人看來也是一道風景。
到他五十歲時，妻先他而去，兩個兒子一個在城裏教書，一個在礦山當管理人員，隻有守寡的女兒錢娥跟他住。
錢娥頗有姿色但秉性朝他，倔強孤獨，是他吟詩弄文的品者和勞動的幫手，獨自連場都很少趕，現有時取代母親跟他一起去郊遊。
錢典老來有十畝好田和一畝多坡地。他將田的大部分租出去給人種，剩下兩畝田和一畝多山坡地，請個叫牛二的短工做，自家人也幫著做。
牛二是本村一個單身漢，一年四季該做的活犁田栽秧割穀並點麥子種包穀基本包下，不要吩咐。做完他家的活有時間自己去耍，也可去另打短工。他幹活毛糙，工錢相應也低一點。
仲仙夫婦半途聽說錢典不在鎮公所，在自家後山打李子。夫妻倆便又迴去，攜了壺酒並一碟胡豆、一碟油酥的小魚，去他家裏。
錢典屋後山坡上有數株李子樹，李子將熟，黃的綠的半紅半綠的一束束掛在樹上，牛二爬上樹去摘來丟進背篼，夠不到的便騎在樹上用竹竿子打，打得李子遍坡滾。
錢典父女倆在下麵拾，錢娥靈活地東跑西跑，錢典笨拙地滿坡爬。
冷仲仙走上坡來高聲叫道：“一個老漢八十八，清早起來滿地爬！”（謎底掃帚）
錢典直身大笑兩聲，“一個老漢九十九，清早起來喝冷酒！”（謎底水瓢）
錢典有公職在身，人豈有帶酒菜來找的道理，仲仙因是詩友，可算例外。
加上他正有新作，他便丟下李子不去拾，將糊著些黃土和綠草的膝蓋、衣袖拍兩拍，與之坐在坡上，對酌起來。
錢典頭微搖晃拖聲悠悠念他新做的《感事》詩：
撫髀高歌望帝鄉，英雄按劍數興亡。柔情未必容梟獍，血肉空教畀虎狼。夢夢黑奴無祖國，炎炎紅日躍扶桑。傷心慘讀波蘭史，政體何年自主張。
聽畢，仲仙少不了誇讚幾句。隨後，兩個便從波蘭史說起，滔滔不絕地對談起來了。
夏茹幫著拾李子，聽二人一會大聲吟詩，一會又在議論時事政局，根本沒談正事。
隻得過來，鋪張手絹坐下，趁二人說得口幹，舉杯潤喉之際，便將話題引向鎮上的治安方麵。
錢典聽幾句就明白了，問仲仙：“你幺弟他，不想迴部隊了？”
“不是他不想，是我不放他走。”
“嗬嗬，怎叫你不放他？季仙他日坐春風，夜眠香玉，你就是拿鞭子抽，也抽他不走啊！”
夏茹道：“錢主任，說笑歸說笑。我問你，我家季仙，舞刀弄槍、立正稍息、喊口令這些，都不在話下，對吧？我看見鎮裏在小學操場訓練壯丁，歪七倒八的，站都站不直。連我們這些婦道人家看起來，都不像個樣子！”
“你們意思是……若叫季仙來做這個，委屈了吧？”
“委屈就委屈吧，他也不會十年八年還在鎮公所巡夜，喊立正稍息。”
錢典笑道：“這倒是，到了河清海晏之時……”
仲仙撫掌：“那就真的解甲歸田了嘛！”
季仙便開始負責鎮上治安和訓練壯丁。這日他正在操場上訓練壯丁。忽出現個穿紅肚兜紮羊角辮的娃兒，抱著他的腿推推搡搡。
他好生訝異。掃視壯丁隊伍，見大家隻瞅著他站立不穩的樣子笑，明顯沒有看見紅肚兜娃兒。
這娃兒便又不見了，定神看他正向村口方向而去。
便想這莫不是小神子？他這樣定有什麽名堂！
著隊伍解散休息，自家出操場後便快步向村口走去。
他出村之後便看見妻子和顧大嫂正從瓜子纏那邊走來，步態顯得遲疑。
妻不知何故，見他之後，便轉身向西而去，越叫還走得更快。
他乃飛身上前將妻截住。這手將妻的腰扶著，另一手去拖她死死挽著的竹籃子。
玉瑛到底鬆了手。交過竹籃後自己就捂著臉轉身蹲了下去，“嗚哇”一聲號啕大哭起來。
顧大嫂趕上來把她摟著。
季仙立即便揭去了竹籃上麵的鬆針——
啊呀我的媽！竹籃中一個健康機靈的男嬰，粉臉兒笑吟吟的，烏眸子亮閃閃的，肚兒鼓鼓的，嘴角上糊著奶，在向他張腳張手，咿咿呀呀！
他差點沒跪了下去。
他對人笑稱兒子是小神子變的。因為小神子的口碑毀譽參半，甚至是惡作劇的代名詞，兄嫂和顧大嫂都叫他別這樣說。他口雖不說了，心裏還是這麽想。