第二日,天氣晴空萬裏。李鍾一覺醒來,已經快到晌午。洗漱完畢,他決定出去繼續刺探軍情。剛到大門口,他已經發現阿良早早在門口候著。


    “早啊,鍾教頭!汪老板吩咐我今天繼續做您向導呢,不知道您今天想到哪裏逛逛?”阿良殷勤地問道。


    “聽說這裏有汪老板建立的大型造船廠,不知道方不方便帶愚兄去開開眼界?”李鍾一直對倭寇作戰的鐵船心有餘悸,這次來了東瀛,就想借機看看東瀛的船廠情況。


    “方便!方便!”阿良笑著應答道,“汪老板吩咐過,鍾教頭就是他兄弟,要我們好生伺候呢!今天我就帶您去碼頭的船廠看看。”


    因為碼頭比較遠,阿良就安排了一輛馬車,招唿李鍾上車後,一路往汪老板的船廠奔馳而去。


    約莫半個時辰,兩人乘坐的馬車就開到了船廠大門口。


    說起船廠,不得不提提大明王朝的造船技術和鄭和的下西洋故事。


    鄭和下西洋是明代永樂、宣德年間的一場海上遠航活動,首次航行始於永樂三年(1405年),末次航行結束於宣德八年(1433年),共計七次。由於使團正使由鄭和擔任,且船隊航行至婆羅洲以西洋麵(即明代所謂“西洋”),故名。


    在七次航行中,三寶太監鄭和率領船隊從南京出發,在江蘇太倉的劉家港集結,至福建福州長樂太平港駐泊伺風開洋,遠航西太平洋和印度洋,拜訪了30多個國家和地區,其中包括爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裏、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地,已知最遠到達東非、紅海。


    鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行,也是15世紀末歐洲的地理大發現的航行以前世界曆史上規模最大的一係列海上探險。然而,關於鄭和船隊的航海目的、航行範圍等史實以及對七次航行的評價,仍存在爭議。


    造船業的發達,羅盤的使用,航海經驗的積累,大批航海水手的養成,航海知識的增加(明太祖於1389年編製的《大明混一圖》就是實例),為鄭和下西洋提供了必要條件。


    在鄭和下西洋前,中國造船技術已經有了長足的發展。約在唐代,中國人已經發明水密隔艙、車船、平衡舵、開孔舵。在船型方麵,宋元時期,中國海船的船型已經定型,其中以福船、沙船、廣船最為著名,被認為中國古代的三大船型,又尤以福船應用最廣、影響最大。在海船船殼結構上,中國海船采用搭接法,形成“魚鱗式”結構(亦稱“錯裝甲法”結構),從而使船殼板聯結緊密嚴實,整體強度高,且不易漏水。船舶載重量也相當可觀,南宋時已可達萬石以上;在載客量上,大海船可載乘客千人,在船舶人居環境上,中國海船可以做到生活設施齊全,配備洗漱設施,設有可以攜帶家屬的幽雅客房,備有充裕的食品,甚至在船上養豬、種菜、種藥材、釀酒,以及種植盆景以供觀賞。


    書歸正傳,話說兩人走進船廠大門,映入眼簾的是一個個宏大的造船碼頭。數千名工人在各條半成品大船上忙碌著。看得李鍾不由得張大了嘴巴。


    “我們汪老板說過,我們是靠海為生的人,所以船就是我們的命根子,刀把子,所以造船廠一定要緊緊攥在自己手中。我們船廠製造的船是全東瀛噸位最大,技術最先進的,附近的日本大名老爺和軍閥們都爭先恐後地找我們汪老板下訂單呢。”阿良得意地說道。


    “看來汪老板是真正領會到了我們大明王朝的造船技術啊”李鍾也不由得脫口稱讚過。


    “何止領會呢,簡直就是青出於藍勝於藍啊!哈哈哈”阿良又得意洋洋地大笑起來。


    這個船廠的規模確實夠大,夠恢宏。光堆在碼頭的木頭就有大大小小幾十種,而且像小山一樣排成一排排,大有進入林山林海的感覺。李鍾粗略地統計了一下,這個船廠製造的種類,相繼建造了五桅戰船、六桅座船、七桅糧船、八桅馬船、九桅寶船。每一種都代表了當時大明王朝的最高造船技術結晶。


    “這些戰船如果裝備倭寇大軍,對我們大明來說,簡直是心腹大患。”李鍾暗暗思付道,“看來,這位汪直還真是位了不起的人物,迴去後,我一定要將這裏的情況如實向朝廷奏報,對這位汪老板,也務必要認真對待和處置。”


    在阿良的帶領下,李鍾花了一整天才參觀完這座規模宏偉的大型造船廠。


    作塘就是“船塢”的古稱。船塢,是指修造船用的塢式建築物,灌水後可容船舶進出,排水後能在幹底上修造船舶。船塢可分為幹船塢、注水船塢和浮船塢三類。不得不配合古人的才學,在考慮造大船之前就已經做好了一切充足的準備。


    他們專門來到一艘木船前,這是“寶帆船”。寶船在海上的航行主要依靠風力,與當時歐洲帆船采用的分段軟帆不同,寶船采用了獨特的設計,使用了硬帆結構,帆篷麵帶有桁條。這種帆雖然較重升起費力,但卻擁有極高的受風效率,使船速提高。並且桅杆不設固定橫桁,適應海上風雲突變,調戧轉腳靈活,能有效利用多麵來風。


    太陽夕下,兩人乘著拉風的馬車,再次踏上了迴寓所的歸途。

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