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    沙俄方離開不久,光緒皇帝的親信——譚嗣同,來到了周鼎的戰艦處,對把守通道的人道:“請迴報船上的主人,譚嗣同前來拜會!”


    周鼎正在考慮‘雞肋’的問題,聽到下屬的迴報,既驚又喜!


    譚嗣同是“戊戌六君子”之一,出生於北平。出生時,其父為湖北巡撫,


    六歲那年,譚嗣同曾假死三日,後來奇跡般的複活,故而得名;複生。


    周鼎匆匆忙忙跑下船來,熱情的道:“久聞複生大名,如雷灌耳,今日一見,可謂三生有幸!”


    任誰都知道,‘如雷灌耳、三生有幸’是一句常用的客套話,然而,這句客套話從周鼎的口中說出來,顯得非常真摯!


    周鼎心道:能不真摯嗎?譚嗣同三個字對我來說,真的是‘如雷灌耳’,我也是真的很想見他一麵!


    譚嗣同沒有想到,這位‘前宋遺民’竟然聽過自己的名字,心裏非常高興,抱拳施禮道:“周先生的大名,才稱的上是如雷灌耳,三生有幸的人,應該是我!”


    二人寒暄一番,周鼎拉著譚嗣同來到船上,拿出現實中的美酒佳肴,盛情款待。


    酒過三巡,菜過五味,二人已經兄弟相稱,譚嗣同與周鼎的聲望,從中立達成了友好。


    “不知重德賢弟對當朝的形式怎麽看?”譚嗣同試探的問道。


    周鼎知道‘維新變法’迫在眉睫,雖然沒有幫助光緒的打算,卻願意結交譚嗣同這個人。


    微微一笑,周鼎迴道:“清朝現有的體製,早已跟不上世界前進的步伐,若是繼續下去,不做改變,早晚淪為世界列強的殖民地,屆時,悔之晚矣!”


    此言一出,譚嗣同甚是滿意:“重德賢弟,不知你是否願意為國家強盛出一份力?”


    周鼎灑然一笑:“複生兄但有所請,周鼎定當竭力相助!”


    譚嗣同對周鼎的態度很滿意,問道:“聽說賢弟贏了沙俄的旅順城,不知此事是真是假?”


    “確有此事!”


    “賢弟,愚兄有個不情之請。”


    “複生兄但講無妨!”


    周鼎如此態度,譚嗣同倒是有些難以啟齒,但是,為了變法順利,也隻能橫下心來,道:“賢弟是否可以、可以……可以……”


    周鼎聽他說的費勁,替他說道:“把旅順還給朝廷?”


    譚嗣同麵色羞紅的點了點頭,心裏愧疚道;譚嗣同啊譚嗣同,人家尊你為兄,你竟然謀奪別人的東西,你還有何麵目坐在此處……


    “也不是不行!”周鼎接著說道。


    譚嗣同滿臉驚訝的看了看周鼎,沒想到他真的同意。


    譚嗣同沒有到來之前,周鼎正在糾結旅順的問題:


    剛剛贏得這塊地盤的時候,周鼎非常高興!


    規劃了許久之後,周鼎赫然發現:旅順對於沙俄非常重要,對於自己來說,並無太大的好處,可謂:食之無味,棄之可惜。


    莫說沙俄不會這麽輕易放手,就算周鼎搶過來,也會不停的被沙俄打擊報複,煩不勝煩。


    更要命就是,不久之後,八國聯軍齊攻大清,旅順,正是海路要道。


    屆時,有很多和周鼎有交情的國家,定會從旅順借路,就算撕破臉皮不借給他們,人家還可以繞過你。


    到時候管還是不管?


    不管?


    國內百姓很可能把周鼎當真聯軍一方,對周鼎的聲望不利!


    管?


    不要忘了,慈禧太後的主張:‘寧與友邦,不予家奴’。


    她若是知道‘周家與世界諸國開戰’,不僅不會買周鼎的好,反而有可能落井下石,背後捅刀子。


    典型的吃力不討好。


    可是,又不能就此放手!


    若當初沒有贏得這塊地盤,也就罷了,贏到手之後,若是把它還給沙俄,周鼎這個大英雄,立刻就會成為‘頂風臭十裏’的賣國大漢奸。


    不同的是,若是把這塊燙手山芋還給大清,不僅於名聲無害,國人知道以後,定會再給周鼎增加一筆聲望。


    當然,也不能白白的便宜的朝廷,周鼎緩緩的道:“有一個小小的條件!”


    譚斯同道:“賢弟請講!”


    “實不相瞞!幾年之前,我周家之人聽說朝廷把台灣割給了日本,一個個氣的怒發衝冠!


    小小的日本島國,不僅膽敢自稱天皇,竟然還有膽犯我華夏,簡直是可忍孰不可忍!


    因此,我身為家主候選人之一,得到了一個任務……”


    說道這裏,周鼎悄悄的看了譚嗣同一眼。


    譚嗣同之所以豁出命來主張變法,其根,就在日本人的身上。


    中日甲午戰爭,中國失敗,北洋水師全軍覆沒。清朝迫於日本的軍事壓力,屈辱求和,簽訂了喪權辱國的《馬關條約》,割讓台灣,賠償軍費銀二百兆兩,


    譚嗣同為此耿耿於懷,此後著有《仁學》一書,稱為‘台灣人所著書’。


    周鼎仇恨日本的態度,引起了譚嗣同的同仇敵愾之心。


    譚嗣同問道;“賢弟此言,愚兄深有同感,不知賢弟的任務是……?”


    周鼎站起身來,手指通過船窗指向南方,道:“收服台灣,與其讓台灣人民生活在日本人的奴役之下,不如讓我周家,做台灣島的主人!”


    譚斯同急忙道:“賢弟,你的條件莫不是讓朝廷幫你收服台灣?這不可能!朝廷要是能戰敗日本,還能輪得到你去……”


    周鼎擺擺手打斷了譚嗣同,道:“自然不是,我周家雖然科技發達,人口卻是不多。


    之所以費盡心機謀奪沙俄人的旅順,正是想以此為根據地,招募兵員,伺機對付日本。


    朝廷可以把旅順拿走,我的條件是;任命我為一地知府,最好是瓊州(海南島)知府,期限為三年,我借瓊州訓練兵馬,三年之後,兵發台灣!”


    聽周鼎說完,譚嗣同陷入沉思之中。


    周鼎的條件,對於朝廷來說,無疑是有利的!


    變法之事迫在眉睫,若是變法之初,向天下高調宣布;‘朝廷拿迴了旅順,廢除了《旅大租地協議》,對於整個中國來說,都稱得上是一針強心劑。


    周鼎並非清朝人,不可能把旅順白白的送給朝廷。


    若是對等交換,即便拿瓊州換旅順,朝廷也不會吃虧,更何況,周鼎索要的僅僅是一個瓊州知府,而且僅有三年的期限。


    這樣一來,不僅保全了朝廷的體麵,還有錦上添花的效果!


    思慮再三,譚嗣同點頭道:“賢弟的心意,愚兄已經知曉,隻不過,愚兄現在隻是一個候補知府,做不了這麽大的決定,此事還需稟報皇上!”


    “那是自然!複生兄迴朝之後,將此事上報便可,成或不成,且看天意!”周鼎的意思是,成或不成,都無所謂,交給運氣吧!


    而在譚嗣同的理解中,這句‘且看天意’就是要看皇帝的意思。心道:周鼎對皇上還是頗為尊敬的,此人當可一交!


    二人對飲一杯,譚嗣同問道:“賢弟,為兄醜話說在前頭,賢弟必須讓沙俄退出旅順,不然的話……”


    “複生兄盡管放心,你在旅順呆上三日,順便看一看我周家的手段!”

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