不一會兒，商隊便組織人手爬上了山頭。但這個時候，諾頓五人早就撤得沒影了，而光禿禿的山石上，也幾乎沒有留下任何痕跡。
所以最後，商隊也隻能把剛剛的異響歸咎於野獸出沒，檢查了一會兒便返迴了營地。
當然，影響也不是沒有，這場風波引發了加裏維加斯的顧慮，當即取消了商隊的休整，下令連夜趕往最後的交易地點。
————————————
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峽灣中部，一處封閉的海灣。
三艘商船趁著夜色悄悄駛入了灣口，而後便拋錨停在了碼頭附近。不多時，隨著跳板放下，加裏維加斯親自帶隊登陸碼頭，又沿著山坡爬上了山頭。
“看樣子，他們的交易地點就是這裏了。”見加裏維加斯一行駐足在了山頭上，諾頓也沒有貿然接近，轉而開始觀察起了這處海灣。
海灣的內部出人意料的大，並且三麵環山，十分隱蔽。此刻，除卻加裏維加斯的三艘商船，灣中還停泊著五十餘隻模糊的船影。
“從泊船的數量上看，這裏還不是一個臨時的交易點，而是某個組織運營了多年的秘密交易港。”
“如此隱秘的地點，如此巨大的交易量，毫無疑問，這就是我要找的那個同行了。那麽，敢在海軍的眼皮子底下和海賊做交易，這個人到底是誰呢？”
帶著這個疑問，諾頓開始靜靜等待了起來，但這時，布萊克卻及時發來了消息：“老大，梅利利亞又趕過來了，就在我們身後一百米的距離上。”
聞言，諾頓迴頭望去，而梅利利亞顯然也發現了諾頓四人，所以他決定避開四人的位置，轉到其他的地方去觀察。
“你想去哪裏？”諾頓雖然沒有真的開口說話，但目光中的威脅之意已經溢於言表了。
見此，梅利利亞大感屈辱，但最後也隻能妥協，一聲不吭地低頭走來，而後便在距離諾頓四人十米開外的地方觀望了起來。
經過傍晚的衝突，梅利利亞這個時候已經冷靜了不少。雖然刻意與諾頓保持了距離，但從他沒有帶手下過來這一點上看，也算是被動接受了諾頓的條件。
“人來了。”阿曆克西舉鏡報告道。
聞言，諾頓移開視線，同樣舉鏡望了過去——
隻見一支支火把從山頭的背麵升起，再之後，這些火把整齊地排成了兩列。在它們的開道下，一個高大筆挺的身影赫然出現在了眾人眼前。
“嘶~~交易對象竟然是他！這、這怎麽可能？”阿曆克西有點不敢相信自己的眼睛。
沒錯，來人正是與諾頓一行有過一麵之緣的七國聯盟海軍少將——哈裏斯·菲林思科。
“和銷贓商人做交易的，居然是海軍？也就是說，海賊打劫到的貨物，經過白手套一轉，最後竟是流進了海軍的口袋裏？”阿曆克西目瞪口呆，這一刻，他花了二十年時間建立起來的認知，敗在了魔幻的現實麵前。
“雖然之前已經有所懷疑了，可當真正見到這個畫麵，還是有一股說不出來的震撼。”諾頓也無奈地搖了搖頭。
“我說我們追商隊，怎麽追著追著，追出了一支海軍艦隊，感情他們原本就是一夥兒的！這個叫菲林思科的，居然敢在背地裏和海賊做交易，這麽大的膽子，就憑他爺爺是海軍的元帥？”阿曆克西氣憤道。
聞言，諾頓搖了搖頭，開口道：“這事，或許還真不是你想的這樣。”
“不是這樣？那是哪樣？”
“現實比你想象的更加殘酷，菲林思科與海賊做交易，並不是他個人的行為，而是七國聯盟的官方意誌。”諾頓給出了自己的判斷。
沒錯，一個海軍少將與海賊做生意，這到底是他個人的腐敗，還是七國聯盟上不了明麵的政策，這是諾頓需要去弄清楚的首要問題。
畢竟，諾頓此行是來找出同行，並取而代之的。可如果這個同行是七國聯盟的話，那諾頓就可以趁早斷了這個念頭，然後打道迴府了。
而顯然，諾頓最後思考出的答案，是後者。
“證據有很多，首先從個人的角度出發。”
“菲林思科作為軍中冉冉升起的新星，爺爺又是聯盟的海軍元帥，他的未來遠不是這一點髒錢能比擬的，所以站在他的立場上，他不可能冒著這麽大風險去貪這點錢。”
“其次，從七國聯盟的立場出發。”
“海賊聯盟，無疑是七國聯盟西部最大的威脅，為此“殘暴者”專門設立了巴塔那摩海軍基地，作為拱衛邊境的屏障。”
“但是，設立歸設立，除了“海賊聯盟”剛剛建立的那兩年，你什麽時候聽說過，聯盟真的全軍出擊，鐵了心要把皮諾斯群島鏟平？”
“沒有，自從“海賊聯盟”站穩腳跟之後，大規模的戰爭就一次也沒有發生過了。哪怕是這一次，巴塔那摩也隻是象征性地攻打了幾輪皮諾斯群島，可實際上，卻連三成的兵力都沒出動。”
“因為“殘暴者”摩根很清楚，想要在大海賊時代完全剿滅海賊，這根本就是一件不可能完成的任務。當年，既然是他主動將海賊拆分成了兩部分，那麽眼下的格局，他應該早就有所預估了。”
“宜疏不宜堵，用有限的兵力將“海賊聯盟”阻攔在國境之外，這才是最符合實際的方案。”
“至此，七國聯盟實際上已經默許了“海賊聯盟”的存在，既然允許別人存在，那就必須給別人留下一條生路，逼得狗急跳牆，反而會引發更大規模的戰亂。”
“而海賊的生路，隻此一條，別無其他，那就是銷贓商人。”
“如此一來，與其讓民間的投機商人，或者是“海賊聯盟”自己建立起銷贓渠道，還不如官方自己下場，親自和海賊做生意。”
“這樣一來方便控製“海賊聯盟”，二來也能從中賺取一部分利益。像這樣百利無一害的事情，換我我也做，隻要做得足夠隱蔽，就沒有任何問題。”
聞言，阿曆克西艱難地搖了搖頭。
諾頓的說法他能理解，但他卻本能地感到了一股不適，反駁道：“可是，國家和侵擾自己國土的海賊做生意，這也太……太那啥了吧？”
“太不正義了？”諾頓替他補充道。
“對，就是不正義。國家當然要維護自己的國民，而且就算不維護國民，也好歹要維護自己的統治吧？縱容海賊，那不是給自己留下後患嗎？”
聞言，諾頓歎了口氣，迴道：“確實不是什麽正義的事情，但治國本來就不是一道是與非的選擇題，它決不容易，也遠談不上什麽正義。從這個角度出發，我甚至都有些佩服“殘暴者”摩根了。”
“海賊該消滅嗎？當然該！但是隻談立場，不談實際，這就是煽動和暴政。”
“大海賊時代的惡潮一直在滾滾向前，這不是個人的意誌，也不是一、兩個國家的體量就能阻止的。海賊源源不斷，殺了一茬又會冒出來一茬，將他們的危害控製在一個可接受的範圍，然後放任他們自相殘殺，內部損耗才是唯一可行的方法。”
“從結果上看，“殘暴者”摩根無疑是成功的。在聯盟內部，篩選下來的小海賊都很守規矩，不敢上岸打劫，隻能在海上打劫商船，甚至於花錢他們都隻能去幾個規定的自由貿易港。”
“那些殺人、放火、強奸……屠滅了一整個小鎮的惡性案件一年也聽不到幾次了吧？”
“雖然也有不少商人為此傾家蕩產、家破人亡，但商人作為掌握了一定財富的社會階層，他們承受損失的能力，本就比普通的百姓要高。搶劫商船，總比屠殺小鎮來得好吧？”
“而在邊境這裏，皮諾斯群島的大海賊倒是依舊作惡多端，沿線的港口也經常遭到惡性的放火搶劫。”
“但“海賊聯盟”的實力就擺在這裏，六個賞金過億的統領，還有上百支兇名赫赫的海賊團，更別提他們還有著皮諾斯群島的地利。”
“這樣一個龐大的海賊組織，倘若真要鐵了心覆滅，七國聯盟也能辦得到，但那需要多少兵力？又需要多少錢糧？真要打起來，會有多少家庭失去壯年勞動力，又會有多少國民死於戰亂和饑荒？”
“所以，剿滅海賊聽上去固然很美，但隻談立場，不談實際，終究不過是暴政罷了。”
“國家，需要的永遠是權衡利弊。而那些大快人心的正義，有且隻有當立場與利益相統一的時候，我們才能去義無反顧地推行，但這個條件，卻太苛刻了。”
諾頓說完，夜色陷入了沉寂，就連岸邊的海浪也停止了湧動，唯餘海軍與海賊的交易聲，還在黑夜中飄蕩不已……
沙沙——
沙沙——
一串細微的腳步聲打破了沉寂，但心情沉重的眾人對此都沒有察覺。
直到一寸寒光逼近了諾頓的後背，德雷克才猛然驚醒，瞬間飛撲了過去。
叮——
匕首掉落，襲擊者也被巨力撲倒在了地上。
德雷克一把扼住對方的脖頸，厲聲喝問道：“梅利利亞，你瘋了嗎！？”
所以最後，商隊也隻能把剛剛的異響歸咎於野獸出沒，檢查了一會兒便返迴了營地。
當然，影響也不是沒有，這場風波引發了加裏維加斯的顧慮，當即取消了商隊的休整，下令連夜趕往最後的交易地點。
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峽灣中部，一處封閉的海灣。
三艘商船趁著夜色悄悄駛入了灣口，而後便拋錨停在了碼頭附近。不多時，隨著跳板放下，加裏維加斯親自帶隊登陸碼頭，又沿著山坡爬上了山頭。
“看樣子，他們的交易地點就是這裏了。”見加裏維加斯一行駐足在了山頭上，諾頓也沒有貿然接近，轉而開始觀察起了這處海灣。
海灣的內部出人意料的大，並且三麵環山，十分隱蔽。此刻，除卻加裏維加斯的三艘商船，灣中還停泊著五十餘隻模糊的船影。
“從泊船的數量上看，這裏還不是一個臨時的交易點，而是某個組織運營了多年的秘密交易港。”
“如此隱秘的地點，如此巨大的交易量，毫無疑問，這就是我要找的那個同行了。那麽，敢在海軍的眼皮子底下和海賊做交易，這個人到底是誰呢？”
帶著這個疑問，諾頓開始靜靜等待了起來，但這時，布萊克卻及時發來了消息：“老大，梅利利亞又趕過來了，就在我們身後一百米的距離上。”
聞言，諾頓迴頭望去，而梅利利亞顯然也發現了諾頓四人，所以他決定避開四人的位置，轉到其他的地方去觀察。
“你想去哪裏？”諾頓雖然沒有真的開口說話，但目光中的威脅之意已經溢於言表了。
見此，梅利利亞大感屈辱，但最後也隻能妥協，一聲不吭地低頭走來，而後便在距離諾頓四人十米開外的地方觀望了起來。
經過傍晚的衝突，梅利利亞這個時候已經冷靜了不少。雖然刻意與諾頓保持了距離，但從他沒有帶手下過來這一點上看，也算是被動接受了諾頓的條件。
“人來了。”阿曆克西舉鏡報告道。
聞言，諾頓移開視線，同樣舉鏡望了過去——
隻見一支支火把從山頭的背麵升起，再之後，這些火把整齊地排成了兩列。在它們的開道下，一個高大筆挺的身影赫然出現在了眾人眼前。
“嘶~~交易對象竟然是他！這、這怎麽可能？”阿曆克西有點不敢相信自己的眼睛。
沒錯，來人正是與諾頓一行有過一麵之緣的七國聯盟海軍少將——哈裏斯·菲林思科。
“和銷贓商人做交易的，居然是海軍？也就是說，海賊打劫到的貨物，經過白手套一轉，最後竟是流進了海軍的口袋裏？”阿曆克西目瞪口呆，這一刻，他花了二十年時間建立起來的認知，敗在了魔幻的現實麵前。
“雖然之前已經有所懷疑了，可當真正見到這個畫麵，還是有一股說不出來的震撼。”諾頓也無奈地搖了搖頭。
“我說我們追商隊，怎麽追著追著，追出了一支海軍艦隊，感情他們原本就是一夥兒的！這個叫菲林思科的，居然敢在背地裏和海賊做交易，這麽大的膽子，就憑他爺爺是海軍的元帥？”阿曆克西氣憤道。
聞言，諾頓搖了搖頭，開口道：“這事，或許還真不是你想的這樣。”
“不是這樣？那是哪樣？”
“現實比你想象的更加殘酷，菲林思科與海賊做交易，並不是他個人的行為，而是七國聯盟的官方意誌。”諾頓給出了自己的判斷。
沒錯，一個海軍少將與海賊做生意，這到底是他個人的腐敗，還是七國聯盟上不了明麵的政策，這是諾頓需要去弄清楚的首要問題。
畢竟，諾頓此行是來找出同行，並取而代之的。可如果這個同行是七國聯盟的話，那諾頓就可以趁早斷了這個念頭，然後打道迴府了。
而顯然，諾頓最後思考出的答案，是後者。
“證據有很多，首先從個人的角度出發。”
“菲林思科作為軍中冉冉升起的新星，爺爺又是聯盟的海軍元帥，他的未來遠不是這一點髒錢能比擬的，所以站在他的立場上，他不可能冒著這麽大風險去貪這點錢。”
“其次，從七國聯盟的立場出發。”
“海賊聯盟，無疑是七國聯盟西部最大的威脅，為此“殘暴者”專門設立了巴塔那摩海軍基地，作為拱衛邊境的屏障。”
“但是，設立歸設立，除了“海賊聯盟”剛剛建立的那兩年，你什麽時候聽說過，聯盟真的全軍出擊，鐵了心要把皮諾斯群島鏟平？”
“沒有，自從“海賊聯盟”站穩腳跟之後，大規模的戰爭就一次也沒有發生過了。哪怕是這一次，巴塔那摩也隻是象征性地攻打了幾輪皮諾斯群島，可實際上，卻連三成的兵力都沒出動。”
“因為“殘暴者”摩根很清楚，想要在大海賊時代完全剿滅海賊，這根本就是一件不可能完成的任務。當年，既然是他主動將海賊拆分成了兩部分，那麽眼下的格局，他應該早就有所預估了。”
“宜疏不宜堵，用有限的兵力將“海賊聯盟”阻攔在國境之外，這才是最符合實際的方案。”
“至此，七國聯盟實際上已經默許了“海賊聯盟”的存在，既然允許別人存在，那就必須給別人留下一條生路，逼得狗急跳牆，反而會引發更大規模的戰亂。”
“而海賊的生路，隻此一條，別無其他，那就是銷贓商人。”
“如此一來，與其讓民間的投機商人，或者是“海賊聯盟”自己建立起銷贓渠道，還不如官方自己下場，親自和海賊做生意。”
“這樣一來方便控製“海賊聯盟”，二來也能從中賺取一部分利益。像這樣百利無一害的事情，換我我也做，隻要做得足夠隱蔽，就沒有任何問題。”
聞言，阿曆克西艱難地搖了搖頭。
諾頓的說法他能理解，但他卻本能地感到了一股不適，反駁道：“可是，國家和侵擾自己國土的海賊做生意，這也太……太那啥了吧？”
“太不正義了？”諾頓替他補充道。
“對，就是不正義。國家當然要維護自己的國民，而且就算不維護國民，也好歹要維護自己的統治吧？縱容海賊，那不是給自己留下後患嗎？”
聞言，諾頓歎了口氣，迴道：“確實不是什麽正義的事情，但治國本來就不是一道是與非的選擇題，它決不容易，也遠談不上什麽正義。從這個角度出發，我甚至都有些佩服“殘暴者”摩根了。”
“海賊該消滅嗎？當然該！但是隻談立場，不談實際，這就是煽動和暴政。”
“大海賊時代的惡潮一直在滾滾向前，這不是個人的意誌，也不是一、兩個國家的體量就能阻止的。海賊源源不斷，殺了一茬又會冒出來一茬，將他們的危害控製在一個可接受的範圍，然後放任他們自相殘殺，內部損耗才是唯一可行的方法。”
“從結果上看，“殘暴者”摩根無疑是成功的。在聯盟內部，篩選下來的小海賊都很守規矩，不敢上岸打劫，隻能在海上打劫商船，甚至於花錢他們都隻能去幾個規定的自由貿易港。”
“那些殺人、放火、強奸……屠滅了一整個小鎮的惡性案件一年也聽不到幾次了吧？”
“雖然也有不少商人為此傾家蕩產、家破人亡，但商人作為掌握了一定財富的社會階層，他們承受損失的能力，本就比普通的百姓要高。搶劫商船，總比屠殺小鎮來得好吧？”
“而在邊境這裏，皮諾斯群島的大海賊倒是依舊作惡多端，沿線的港口也經常遭到惡性的放火搶劫。”
“但“海賊聯盟”的實力就擺在這裏，六個賞金過億的統領，還有上百支兇名赫赫的海賊團，更別提他們還有著皮諾斯群島的地利。”
“這樣一個龐大的海賊組織，倘若真要鐵了心覆滅，七國聯盟也能辦得到，但那需要多少兵力？又需要多少錢糧？真要打起來，會有多少家庭失去壯年勞動力，又會有多少國民死於戰亂和饑荒？”
“所以，剿滅海賊聽上去固然很美，但隻談立場，不談實際，終究不過是暴政罷了。”
“國家，需要的永遠是權衡利弊。而那些大快人心的正義，有且隻有當立場與利益相統一的時候，我們才能去義無反顧地推行，但這個條件，卻太苛刻了。”
諾頓說完，夜色陷入了沉寂，就連岸邊的海浪也停止了湧動，唯餘海軍與海賊的交易聲，還在黑夜中飄蕩不已……
沙沙——
沙沙——
一串細微的腳步聲打破了沉寂，但心情沉重的眾人對此都沒有察覺。
直到一寸寒光逼近了諾頓的後背，德雷克才猛然驚醒，瞬間飛撲了過去。
叮——
匕首掉落，襲擊者也被巨力撲倒在了地上。
德雷克一把扼住對方的脖頸，厲聲喝問道：“梅利利亞，你瘋了嗎！？”