曙光曆,公元。


    1927年3月末。


    第三次不奧大戰進入白熱化階段。


    帝國軍與聯邦軍於不萊梅東線邊境山脈與森林地帶展開拉鋸戰,同時,又於北方開辟了第二戰場。


    隨著戰線的拉長,雙方消耗逐漸加劇。世界各國為之動容,無不緊密關注。


    不萊梅境內各階層人民,也都時刻留意報紙或廣播新聞,期盼聽到戰事相關的好消息。


    原本被聯邦“終爆”夷為平地的帝國北部城市,波西維亞,目前已成為了雙方第二戰場的主要地帶。


    這處位於山脈底部平原,又是兩條河流源泉所在的關隘城市,鏈接不萊梅與奧威納兩國。


    雙方默契選擇了這裏,進行大規模交火……這其中,也有一絲深意。


    不奧雙方前兩次交戰,都因波西維亞而起。


    此番波西維亞遭受轟炸而毀,元首凱撒·吉德特意選擇這處廢墟作為戰場,恐怕也是打算激起己方士氣,同時也對聯邦表明複仇的態度。


    這一戰,被各大報社統一稱為“廢墟戰爭”或“焦土複仇戰”。


    近幾日,一天印刷兩次的各家報紙,以最快的速度將前線動態傳達給民眾。


    緊張的氣氛彌漫大街小巷。


    就在3月31號晚,帝國外交部長吉蘭·伊洛斯如往常般,用過晚餐後上樓迴房。


    他坐在了窗邊的椅子上,看著窗外升起的皎潔彎月,選擇再度入夢。


    “‘角鬥士’之月的最後一天了啊……”


    吉蘭感慨一句,閉上了眼。


    待今晚12點過去,便將進入四月的“挽歌小姐”之月。


    屆時,他若再度造訪神之鄉,必然遭到針對。“藝術三司辰”可不會慣著他,單憑他那一身濃鬱的“斑駁之氣”,巡視者也將時刻盯梢追殺。


    就目前而言,麵對6階實力的“下層巡視者”們,吉蘭無法力敵。


    所以他也希望今晚能有所收獲。


    否則接下來一整個月,都沒機會晉升,從而浪費了寶貴的時間。


    他控製著自己的意識下沉,墜入心靈王國,隨後沒有往露天石殿走,而是徑直去往了岸邊,召喚出靈性小舟,朝神之鄉·托亞蘭出航。


    經過一段漫長時間的漂流,吉蘭再度從神之鄉“下層”的岸邊登陸。


    而這次,在他踏上鹽粒沙灘後,臉上綻放出了欣喜之色。


    因為在靈知感應中,那熾熱的,閃耀的波動,正清晰明確地從東北方向傳來,指引著他前往!


    ‘火元素聚集地,出現了!’


    吉蘭暗道一聲,便邁開步子,隨指引而去。


    他不敢浪費時間,以免出現上次那般情況,從而錯失良機。


    ‘待這最後一道“足跡”形成,便完成了所有晉升要求,能一舉攀登至5階了。’


    …


    …


    夢境海。


    無法以時空維度衡量的區域,海麵倒映著一片大陸。


    神之鄉·托亞蘭。


    位於“山腰”的無盡迴廊。


    一位身穿白色晚禮裙,露出白皙雙肩和鎖骨的美人,正赤足漫步於林間。


    山腰彌漫著薄霧,連接雲層。


    環境呈現出夢幻泡影般的景色。


    宛如傳說中精靈仙子般的她,邁開慵懶的步子,穿梭其中,又踏在了雲上,朝著虛無的半空走去。


    當她脫離地麵,行至高空,抬手撥開了麵前的霧氣。


    一縷金色的陽光從遠方投射而來。


    “……最初司辰,象征七月的‘正午曙光’失去蹤跡,消失於世間,可神之鄉的陽光依舊。”


    薩沙看著遠方的太陽,喃喃一句。


    她繼續往雲深處走去,腳下踩著的,卻是由白霧構成的路麵。


    一幢通體由黃褐色石磚構成的古樸宮殿,就位於前方,於陽光下熠熠生輝。


    薩沙來到了宮殿門口。


    這裏,正擺放著一張碩大的石頭圓桌,東南西北四個方位,各有一張王座。


    王座背後,分別刻印著黑桃、紅心、方片與梅花的圖案,其又象征著寶劍、聖杯、星幣與權杖。


    桌邊其餘位置,則按等量間隔,放置著稍小一號的高背椅。


    這些座位上,坐滿了男男女女。


    且各個神秘莫測,散發著恐怖氣息。


    “時隔三年零兩個月,‘天宮黎明’終於又召開了久違的聚會……快入座吧,尊貴的‘方片女王’。”


    這時,坐在“黑桃”王座上的男人笑道。


    此人斑白的頭發往後梳,紮著小馬尾。一身黑白燕尾服,戴著白手套,腰板筆挺。


    聞言,薩沙朝眾人頷首微笑,默默坐到了“方片”的王座上。


    在她左右,則是屬於“方片”陣營的1-10號席位,以及緊靠右手邊的“騎士”席位。


    “佩頓小姐,您終於來了,大家已經久候多時。”


    坐在薩沙旁邊的“方片騎士”,是一名樣貌憨厚的壯漢,濃眉大眼,身穿斑駁皮甲,露出肌肉虯結的古銅色右臂。


    此人為三月使徒“壁壘”陶諾斯麾下的8階嬗變者,名為“駱駝之盾”的飛升者,出了名的善戰。


    “赫特托,好久不見。”


    薩沙朝壯漢笑著打了個招唿。


    “不過下次記得叫我薩沙。”


    “啊?”赫特托一怔,雖然不解,但也說了聲抱歉,又重新打起招唿:“薩沙小姐。”


    薩沙滿意點頭,問道:


    “知道這次聚會,是有什麽重要的事嗎?”


    “還不清楚,不過應該與塵世的戰爭有關……畢竟,涉及那兩位的鬥爭,牽扯太大,我們也無法置身事外。”


    赫特托撓了撓後腦勺,笑道。


    薩沙點點頭,表示了解。


    這時,先前那位開口邀坐的“黑桃國王”再度發言:


    “‘天宮黎明’創建至今已逾千年,我等飛升者皆有自身天命,與自我的追求……世間萬物遵循十二律法,而我們一生為之奮鬥的目標,也可稱得上是我們的律法。”


    “‘梅花隱士’,‘紅心公主’,‘方片女王’……今日我等四位使徒一同主持聚會,召集密教全體飛升者前來,是為一件事。”


    燕尾服男人站起身,環顧四周。


    他麵色凝重,沉聲道:


    “塵世之中,不萊梅與奧威納之爭涉及諸多勢力的博弈,但我想,這會導致局勢走向無法預測的極端混亂,從而將使無數人類因此死去,使苦難加劇。”


    “經曆了過往的黑暗時代,人類已經不起這般折騰……因此,我建議以我們‘天宮黎明’為主導,聯絡塵世各大秘社,來一場賭鬥!”


    “賭鬥?”


    這時,坐在“紅心”王座上的一位金發少女麵露疑惑。


    她樣貌可愛,看上去十五六歲的模樣,猶如鄰家女孩般,穿著潔白的連衣裙。


    可她背後生有一對臂長的白色羽翼,頭頂還有金色光圈,看上去頗為聖潔。


    少女的真實身份,為七月使徒“薄暮”安琪兒。


    曾與“晨晝”(聖誕老人)、“極星”(風車貓)、“弧旦”並稱七月四天使。


    “不錯。”燕尾服男人頷首。“‘天宮黎明’一直秉承絕對中立的態度,對其餘秘社而言,具有公信力。”


    “由我們主持賭鬥,讓群星隱修會、午夜玫瑰、靈學會、聖歌團、苦修教派和白鴿塔這六大秘社參與,輸贏決定最終是否介入不奧之戰。”


    坐於“梅花”王座上的黑袍老者,低著頭,緩緩說了句:


    “行汝所意願,律法之完全。”


    “如果能減少不必要的混亂,讓塵世的局勢保持在可控範圍內,那這也算是我的意願……所以,我讚同這個決定,加戈先生。”


    老者之身份,為九月使徒“鹽泉老人”萊恩·潘德拉。


    他的話,當然具有相應的力量。


    在場眾飛升者心中有底,陸續有人開口表示支持。


    代表密教“紅心”與“方片”兩個陣營的王者,安琪兒與薩沙兩位女性經過一番思索,也同意了該決定。


    “既然大家沒有異議,那就派遣一位成員出麵聯絡吧……我身為四月使徒,恐怕不便前往,以免造成誤會。”


    名為加戈的燕尾服男人苦笑搖頭。


    “所以這個任務,還是交給在座各位商榷吧。”


    眾人點頭表示理解。


    “挽歌小姐”屬於“藝術三司辰”之一,是明確站在“盲將軍”陣營的神明。


    作為四月使徒“琴先生”的加戈,自然不便出麵……而他,也確實算個異類,否則不可能在“天宮黎明”中擔任“黑桃國王”。


    “我去如何?”


    這時,坐在“紅心騎士”席位上的一名金色短發女子出聲問道。


    她身披騎士鎧甲,殷紅的披風上繡著玫瑰花紋,腰間還挎著一柄精美十字劍。


    “貞德小姐,你……好像也不方便出麵呀。”


    安琪兒把玩著自己金色發絲,嘟著嘴道。


    “你身為十二月使徒‘兜鍪王’麾下嬗變者,多多少少也牽扯其中,會被人誤會的。”


    “說的也是。”貞德歎息一聲。“這麽看來,我等幾位騎士都涉及各自陣營問題,不好出麵了……”


    “我去吧。”


    一道溫婉的聲音響起。


    眾人投去視線,隻見一襲白色晚禮裙的薩沙站了起來,麵帶微笑。


    “以我的身份出麵,想必大家沒有異議……正好我也打算去一趟塵世。”


    “‘彼姝’小姐願意出麵,這再好不過。”


    加戈眉頭一挑,笑道。


    “那這件事,就麻煩你了。”


    說罷,他摘下了右手的白手套,撫胸朝白發女子一禮。


    在座的另兩位使徒,少女安琪兒和老者萊恩也都頷首示意。


    在座飛升者們,跟著行了一禮。


    …


    …


    於此同時。


    神之鄉“下層”區域。


    吉蘭通過指引,來到了一處布滿黑曜石和大火的平原地帶。


    這裏燃燒著不休的火焰,空氣都為之扭曲波動,充斥著刺鼻的難聞氣味。


    他用打濕的手帕捂著嘴,皺眉站在了一顆碩大的黑曜岩石上,靜靜打量著四周。


    吉蘭來到此處已經有段時間了。


    他並未發現什麽神鄉居民的蹤跡,四周一片寂靜,唯有火焰燃燒時發出的唿唿聲響。


    但這對他而言,也並非壞事。


    畢竟吉蘭隻需在這處火元素聚集地逗留一定的時間,便可自動形成“足跡”,從而完成晉升所需的最後一個條件。


    靜靜在黑色大石頭上站了會,吉蘭察覺到了一絲異樣。


    他突然嗅到了一股隱隱的硫磺味。


    “嗯?”吉蘭一躍而下,閃身躲到了石頭後麵。


    幾乎是在下一秒。


    正前方的空地上,倏地燃起了一團大火。這火焰逐漸形成了一道不規則的裂隙,隨後又從中跌落出來兩個紅皮膚魔鬼的身影。


    它們頭生犄角,背生蝠翼,各持一柄三叉戟與大刀。從“火焰裂隙”跌落出來後,迅速站穩身子,環顧起四周。


    吉蘭躲在石頭後麵,用靈視一掃,便確定這是兩名魔鬼貴族,實力都達到4階久世者程度。


    “怎麽迴事?”其中持三叉戟的魔鬼用古希魯語沉聲道。“我們怎麽從邊境直接到這裏了……”


    “運氣不好,撞上了‘下層’區域的環境變化。”


    另一名拿大刀的魔鬼說道。


    “別管這些了,‘犬伯’大人的命令要緊,趕緊帶著上麵派發的東西,去往塵世吧,後方大軍還等著呢!”


    “這次‘靈王’洛瑟修大人派遣飛升者前來,向‘日蝕會’傳達了指令……唯有聽從他們的話,帕爾大人才有更多養傷的時間。”


    “該死的人類,該死的不萊梅帝國,這次必讓他們血債血償……”


    聞言,吉蘭眉頭皺起。


    兩名魔鬼的對話,似乎透露了非常重要的訊息。


    其中“犬伯”應該就是那位“老熟人”雪納瑞,而“日蝕會”似乎接到了某位地獄大人物的命令,要針對不萊梅帝國采取某種行動。


    ‘“靈王”洛瑟修……’


    吉蘭暗道了一聲這個名字。


    他總覺得有些耳熟。


    很快,吉蘭想到了什麽,眯起眼來。


    ‘那塊洛瑟修通靈板,難道就是出自這所謂的“靈王”?能夠驅使飛升者,想必也是一位使徒!’


    正當他思索之際。


    本已經走遠的兩名魔鬼突然停下了腳步,紛紛仰起頭。


    它們似乎接受到了某種無形的指令,齊刷刷扭頭,看向了吉蘭所在的黑曜大石。


    “等等……”


    手持三叉戟的魔鬼露出獰惡表情。


    “阿布都,你也收到了神鄉意誌的警示吧……有人類造訪者就躲藏在這裏!”


    “殺了他!”

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