眾人徒步行走了約莫七八百米,穿過軍區停機坪,去往了後麵的建築區。


    然後在一間不起眼的封閉式倉庫內,走進了地下通道。


    通道除了入口處厚實的金屬艙門外,內部還設置了三重機械結構的閘門。


    閘門有半米厚,通體由合金打造,噴塗著黑灰色的漆料,給人相當的安全感。


    門上裝有四個防瘴驅瘴的噴霧設備,能有效隔離外界瘴氣,使得地下避瘴所的瘴氣濃度,始終維持在1帕到1.8帕之間的“安全區間”。


    吉蘭跟著眾人走過地下避瘴所的通道,這裏的照明設施齊全,並不昏暗。活動空間也並不狹小,反而非常寬敞,整體起碼有軍區四分之一的麵積。


    生活區、食堂、倉儲區、訓練區、會議區等等一應俱全。


    而原本駐紮深秋鎮的帝國軍,也都搬到了這下麵居住,可以節省很大一部分防瘴藥的消耗。


    但由於沒有單人間,故而二組掘墓人被分配到了兩間大起居室內,男女分居。


    反正不是常住,僅僅隻是落腳的臨時居所,眾人也並不挑剔。


    臨近正午時分。


    深秋鎮調查委員會分部派來了兩名委員,將一份資料交到了特蕾莎女士手中。


    隨後,二組成員便在男士們的房間裏,展開了一場臨時會議。


    “這是委員會分部給出的情報信息,目前還有可能存在能源儲備的地點有四處。”


    特蕾莎女士將資料放置桌上,幾人圍成一個圈。她屈指敲了敲文件,環視一周,緩緩說道。


    “大家在會議結束後,便開始分頭行動,前往這四處地點搜尋,務必在第一時間找到能源。”


    “明白。”眾人頷首。


    “現在分配任務。”


    特蕾莎女士想了想,又道:


    “雷諾和穆古爾一組,負責調查血港船塢修理廠;加諾德和卡雅一組,負責調查能源管理局;瑪維和吉蘭一組,負責調查麥克米倫能源公司;我單獨行動,去調查北區和東區的血港集市……”


    “那邊屬於血港黑幫的地盤,想必他們手裏多半有我們需要的鯨油電池。”


    “收到,特蕾莎女士。”


    眾人紛紛取出了通訊耳麥,塞進了自己的耳朵裏。


    在調試完畢,並檢查了一番武器裝備後,幾人便正式開始了行動。


    …


    …


    吉蘭和瑪維兩人離開了地下避瘴所,然後一刻不停地,前往了麥克米倫能源公司所在的深秋鎮北區。


    那裏靠近港灣和船塢,有一片防護力度極高的鯨油電池工業區。


    往日,在捕鯨船抓到血海獨有的“紅鯨”後,便會將其拖拽至血港船塢屠宰肢解,再把最關鍵的脂肪、肉、肝髒和心髒等部位運輸到麥克米倫工廠,進行切碎、分離、精製與提純等多道工序處理。


    最後才是根據保密配方與技術,進行混合調製與批量生產。


    吉蘭對鯨油電池了解不深,隻知道這種技術源於機械工會,再由工會授權,下放到麥克米倫能源公司。


    這家公司看似私有,實際上是由帝國官方在幕後掌控。絕大部分安保力量,也都是由聘請的退伍軍人擔任。


    嗚——


    瑪維駕駛著一輛軍用黑色敞篷皮卡,在荒涼無人的街道上馳騁而過。勁風卷起了碎紙屑與垃圾袋,發動機的轟鳴聲震顫,在寂靜的環境裏無比聒噪。


    吉蘭坐在副駕駛,迎麵吹風,隻覺得兩人正穿梭在末日下的城市中一般。


    “瘴氣天災來得太突然了……就目前為止,帝國居民的傷亡數量難以統計。”


    瑪維抓著方向盤,歎息一聲。


    “這裏沒有毀滅於‘魘碑’,卻被‘瘴氣’侵蝕成了一片死城。可想而知,整個歐特市乃至海灣區,究竟何等慘烈……”


    “吉蘭先生,你覺得這場瘴氣天災,能在短時間內被徹底解決嗎?”


    “不知道。”


    吉蘭收迴目光,扭頭看向身側的單馬尾女子。他稍作沉默,緩緩道:


    “但我覺得恐怕不容易……”


    “瘴氣自曙光公元誕生,至今將近有兩千年。像帕拉·賽爾蘇斯委員長那般傳奇的神秘學家,也隻是開創了適應瘴氣的方法論,卻並不知曉如何徹底消除它。”


    “不過元首曾言,世間萬物皆由十二律法掌控,天災人禍亦不例外……那麽瘴氣的出現,也遵循著世界運轉的規則。”


    “既然符合規則,那麽在規則之內,也一定會有解決的辦法,隻是尚未被人發現……所以我相信,終有一天瘴氣會徹底消失。”


    聞言,瑪維緊皺的眉宇得到緩和。


    雖然她心裏也清楚,吉蘭的這番話,安慰意味居多,但多少也令她壓抑的心情有所好轉。


    “謝謝。”她微微一笑。“我也相信人類不會毀滅於瘴氣之下。”


    黑色皮卡行駛了約莫二十分鍾。


    兩人隨後進入了深秋鎮北部地帶,停在了一片占地麵積極廣的工業區大門前。


    “麥克米倫能源工廠。”


    吉蘭和瑪維下了車,抬頭便看到了大門上方的藍白色廠牌。


    廠區圍著三米多高的電網護欄,中央的鐵藝柵欄大門緊鎖,門口還掛著一塊醒目的紅色警示牌:


    “禁止入內”。


    右側的安保門亭內無人,透過柵欄鐵門往裏看,一片空蕩,唯有一棟棟白牆建築、藍色斜頂倉庫以及高大的金屬吊臂。


    吊臂末端是連接著鎖鏈的巨大掛鉤,上麵還沾染著早已幹涸的血跡。顯然是用來吊掛紅鯨屍骸或肉塊,方便搬運的工具。


    “看來和情報說的一樣,能源工廠已經停工,裏麵空無一人。”


    瑪維掃視了幾眼,低聲說道。


    吉蘭嗯了聲。


    他彎腰拾起了一枚小石子,屈指一彈,正中護欄上方的電網。


    啪的一聲輕響,卻沒有任何電流聲。


    “工廠的能源也關停了……”


    吉蘭說著,大步上前。


    然後抬腿就是一腳,轟然踢在了鐵藝柵欄大門的門鎖處。


    嘭!!


    伴隨一聲巨響。


    吉蘭可怕的“碎鐵”踢力,竟一擊將大門踢得凹陷進去。門鎖隨之斷裂,整扇柵欄門應聲倒飛,哐啷落地,濺起塵埃。


    “嗯?”瑪維看到這一幕,不禁俏眉一挑,眼眸裏露出驚詫之色。


    吉蘭這一腳的表現,可不簡單。


    即便讓人高馬大的穆古爾來,都做不到。甚至是身為3階“戰士”的卡雅,全力一腳,恐怕也隻是踢壞大門,遠沒有吉蘭這麽可怕的破壞力。


    最關鍵的一點,吉蘭所走的道路,可不是側重肉體的軀殼螺旋四途……


    “吉蘭先生又變強了……相比兩個月前在帝國廣場時,強了不是一點半點!”


    瑪維在心中驚歎。


    吉蘭迴過頭,笑道:


    “門開了,走吧。”


    “嗯。”瑪維連忙點頭應允一聲。


    隨後,她快步跟上,兩人一前一後走進了能源工廠。


    然而他們在大樓、倉庫、車間、廠房等各個區域搜尋了片刻,都是一無所獲。


    仿佛麥克米倫能源工廠在停工時,就已經將生產好的鯨油電池都搬運走了,並沒有留下什麽重要的東西。


    “看來是白跑一趟了……”


    瑪維走在原料處理廠房的鐵網過道上,失望地歎息一聲。


    這裏因為關停了能源,光線有些昏暗。但好在兩人身為神秘者,目力過人,行動起來倒也沒有受限於環境。


    “再找找看吧。”


    吉蘭輕聲說了句。


    “工廠很大,我們還有許多地方沒有搜過,說不定會有新的發現。”


    他說著,走到了廠房裏側的管理室門口。


    鐵門雖然緊鎖,但也頂不住吉蘭“碎鐵”一擊。伴隨嘭的一聲巨響,管理室鐵門被他硬生生踢開。


    瑪維沒有跟進來,而是繼續在外麵搜查。


    吉蘭走進管理室後,隨意翻找了一下檔案櫃,但上麵都是些沒營養的管理日誌。


    可正當他準備轉身離開時,一本輕薄的皮革筆記本卻從檔案夾裏滑落了出來,掉到了地上。


    啪噠。


    吉蘭輕咦一聲,彎腰將其拾起。


    經過翻閱查看,他發現,這本筆記裏記載的,是一些提煉鯨油的過程。


    其中有一部分內容吸引了他的注意。


    “……雷米和阿巴斯今天幹活有些沒勁,處理完脂肪和肉後,都找借口偷懶去了,還需要我親自將心髒保鮮封箱。截止至今天,這個月已經積攢了六顆心髒。”


    下方還有一行稍小的字,似乎是管理人員無聊時隨意吐槽的自言自語:


    “(歪斜)謝爾主管的要求我不太能理解,將近十年的工作經驗告訴我,紅鯨的心髒根本提煉不了多少鯨油,屬於低價值部位……(塗黑)他竟然說有錢人和貴族喜歡吃這玩意,真當我是沒見識的‘皮格力’呢!”


    “聽隔壁廠房的多爾蒂小姐說,主管們收集紅鯨心髒,是為了私下兜售給血港黑幫,可那群家夥到底要這玩意有什麽用……難不成是看上了裏麵的寄生蟲?真是操蛋的笑話。”


    吉蘭看著手頭的筆記,眉頭微皺。


    帝國境內隨著鯨油電池的普及,大眾其實多多少少也對其有所了解。脂肪、肉、肝髒與心髒等部位都是必不可少的,但通過筆記主人這名資深管理人員的記錄,他這才知道,心髒其實根本沒用。


    ‘麥克米倫能源工廠收集心髒的目的,似乎有些詭異……’


    吉蘭暗道一聲。


    往後翻閱,筆記中又出現了一些記錄者無聊時寫下的絮絮叨叨:


    “(潦草)真是勁爆的消息……原來主管們的‘客戶’不止血港黑幫,還有幾個神秘的家夥,專門收購紅鯨血,以及一些奇怪海產。”


    “操(歪斜)。我就說,為什麽謝爾主管上次還派人去血港搞宣傳,鼓勵漁民捕撈那些惡心的海產。”


    “……(塗黑)還真是要吃寄生蟲?!媽的,我親眼看到一個黑幫分子挖出了心髒裏的白色寄生蟲,然後偷偷吃了下去……這群傻逼的腦子是不是壞了!”


    筆記再往後,便是一片空白頁。


    吉蘭皺著眉,將筆記合上,收進了自己的煉金皮口袋裏保存。


    他看完筆記,得到了幾個也不知道有沒有用的線索。


    ‘紅鯨心髒裏有白色寄生蟲,這似乎就是血港黑幫偷偷向麥克米倫能源工廠收購心髒的目的……另外,還有一夥人在收購紅鯨血和紅海裏的奇怪海產。’


    吉蘭思索著。


    他覺得紅鯨這種生物,似乎具有極高的價值,否則也不會吸引帝國乃至各個勢力的注意與研究。


    ‘不……準確來說,是血海的海洋生物,都具有某種價值。’


    正在這時,管理室外突然傳來了瑪維驚喜的唿喚聲:


    “吉蘭先生!找到了!”


    “嗯?”


    他快步走出了管理室,朝著更前方的通道而去。


    很快,吉蘭便在一間小型倉儲室裏找到了瑪維。穿黑色高領風衣的單馬尾女子,正手持一根不知在哪找到的撬棍,將麵前三個成人身高的鐵皮箱櫃都撬開了一個角。


    裏麵都露出了桶狀的鯨油電池。


    電池外部的藍色塗料上,還以白色小字標刻著型號和相關信息。


    右側兩個箱櫃裏,分別存放著“c1型”和“c2型”鯨油電池,至於瑪維麵前的箱櫃,卻正是“d1型”鯨油電池!


    看到這一幕,吉蘭眉頭一揚。


    “吉蘭先生,咱們的運氣不錯,沒想到真還在廠房這裏找到了‘d係列型號’的鯨油電池。”


    瑪維欣喜笑道。


    “既然此行任務必需的船動力能源拿到手,咱們就迴去吧。”


    吉蘭嗯了一聲。


    他伸出食指觸碰耳麥,然後將情況向其餘組員和特蕾莎女士說明一聲,大家知道後,都頗為欣喜。


    瑪維單手捏著鐵皮,往下用力一拉。隻聽嘶啦一聲,將其全部扯下,露出了裏麵滿滿當當共計十二桶大電池。


    隔著金屬質地的堅硬外包裝,甚至還能隱隱看到裏麵裝滿的,膏狀粘稠的半透明藍色鯨油。


    然後就當兩人打算將鯨油電池搬走,運到工廠門口的黑色皮卡車上時,外麵突然響起了一陣密集的腳步。


    還伴隨著斷斷續續的,低沉且驚怒的交流聲。


    似乎是幾個男人。


    “……媽的,有人比我們搶先一步了!”


    “動作快點!這裏絕對還有能源儲存,謝爾那老雜種不敢說假話,除非他不想活了!”


    “發現他們了!在這邊!”


    (本章完)

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