對你而言很小,對我而言很大……

    高照確定自己不能就此放手,不僅僅是因為那縷在極寒世界裏點燃的初火,艾斯伯恩世界還隱藏著什麽,那或許是更為珍貴的東西。

    傳聞中的雪人是存在的,就是巨大的蒸汽機器人,阿麽瑪莉安說過的“太陽鳥”,會不會也存在,並且另有麵目呢?

    高照有了計較:“尤琳閣下,對您我沒什麽好隱瞞的。如您判斷的那樣,我的確已經錨定了艾斯伯恩世界,可以投送印記了,但離約定的時間還有十來天,所以沒有急著行動。”

    尤琳能這麽快找上門來,自然是一直在關注艾斯伯恩世界,雖然沒有深入,但能觀察到高照的錨定。

    尤琳哼道:“約定的重點是交付,而不是期限,期限僅僅隻是時間上的限製。”

    “現在你已經錨定了艾斯伯恩,卻不願馬上交出來,誰知道你會不會埋設什麽隱患呢?”

    “信任是一點點建立起來的,我們之間還沒有親密到可以忽視這樣的灰色地帶。”

    高照決定攤牌,這意味著他必須做出重大讓步。

    “我在艾斯伯恩發現了一些東西,對我們學院有些價值,所以正在進一步挖掘。”

    “我明白艾斯伯恩對閣下來說意味著什麽,但如果隻是滿足一個指標,自身並無太大價值,您的任務也未必稱得上圓滿。”

    激活學院印記,意識投入零環,看上去高照仍然端坐在椅子上,手中溢出淡淡金光,如細小水流盤旋翻滾,再投入虛無之中。

    片刻後高照睜眼,他將艾斯伯恩世界的情況通過零環,發送給了尤琳。

    “隻有純粹的冰雪與風暴之力,沒有清晰的神祇意誌,殘存的人類趴在史前文明的廢墟上苟延殘喘……”

    “唯一與超凡力量有關的隻是吸收熱量的蒸汽核心,可能跟那個世界的黑石有關,傳聞中的神跡與超凡存在,也該是史前文明的遺存……”

    “冰雪與風暴之神……真神教會……艾斯伯恩人愚昧至極,既無力運用理性重建文明,靈魂也羸弱到無法碰觸超凡力量……”

    尤琳比高照更快的進出了零環,收到了報告。

    高照的報告自然很籠統,但都有相應的資料佐證。

    尤琳蹙眉問:“那你為什麽感興趣?”

    高照嗬嗬輕笑:“我不是對艾斯伯恩世界本身感興趣,而是那個地方,正好可以在某個層麵檢驗我們紅星的力量。”

    他的方案很簡單:“我會在期限到來之前,交付這個世界。”

    “到了那個時候,原本蟄伏在世界深處的超凡之力,比如冰雪與風暴,應該會擺脫混沌,擁有一定的意誌。”

    “這足以省去閣下開發世界,挖掘出相應力量的功夫。”

    尤琳沒被說服:“但這更安全……”

    高照丟出了砝碼:“我願意把閣下允諾的另一個世界拿出來作為補償。”

    尤琳發出升調的哦,目光有些變了:“看來艾斯伯恩的價值,比你說的更重。一個幹淨的世界坐標,對你們紅星來說完全是無價之寶,而你居然舍得拿出來。”

    這話真沒錯,維度潮汐一來,世界不再是稀缺資源,但誰也不知道自己侵入的世界是不是其他巫師的陷阱,或者已經有巫師先下手了。

    尤琳提供的世界坐標就如艾斯伯恩一樣,是事先圈定的,不僅有安全保障,還能保證“純淨”,沒有其他巫師染指過。

    高照歎氣:“對我們紅星來說,能在艾斯伯恩世界燃起的初火,當然很有價值,我希望能借那裏的冰雪,讓我們的火更加有力。”

    這話已經涉及到巫師的力量之路,算是交底了,尤琳微微動容。

    “好吧,半個月……”

    尤琳說:“以後真不能再找你做這種事情了,總是破壞我的計劃。”

    高照淡淡笑道:“可收獲也在計劃之外啊。”

    加拉迪亞世界就是如此,就因為高照的插手,加拉迪亞提前崩解,反而讓尤琳獲得了超出預期的讚譽。

    尤琳滯了滯,想說什麽,又搖了搖頭:“真遺憾,你是血巫師。”

    高照心頭一個哆嗦,如果自己是血巫師,你就要連人帶學院都吞了?

    被你看得起還真是危險……

    尤琳的投影消失,高照發了好一會楞。

    在固化巫師麵前,他這個小小的中級學徒,還真是如螻蟻一樣渺小啊,命運完全不由自己掌握。

    這麽一想,升級的迫切感越來越強烈,去克林弗恩跟希伊蘭蒂聊聊天,去鬆加德看看瑪哈的計劃也取消了。

    得加快在艾斯伯恩世界的進度,那裏就有自己升級的契機。

    再一想,瓊恩和自己的差別,應該比自己跟尤琳的差別還大,別說瓊恩,艾斯伯恩整個世界的命運都握在自己手中。

    如果換成其他巫師,應該會想法找迴剛才麵對尤琳的無力和失落,而他卻相反,必須努力讓瓊恩和其他人成長起來,因為這就是他的力量之路,力量之源。

    意念再沉入艾斯伯恩,充斥著沉重壓迫的初火中,高照可以感應到星星點點的存在。

    瓊恩、瑪莉安、德米、凱文、阿什卡……

    已經不隻十個了,就在他退出世界的這段時間裏,曙光城裏又有不少人點亮了石芯,他們的靈魂已經能被觸碰到。

    不過仍然隻有瓊恩,還有放在曙光城的那盞燈能讓他投入意念,其他人,包括瑪莉安,靈魂活動的尺度太小,隻能靠小唧碰觸。

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    高照將意念轉到瓊恩身上,發現他已經隨同蒸汽車到了河岸城,正在跟老會長托比昂交談。

    “還好內恩沒有支持他們……”

    托比昂歎道:“莫裏斯那些人還想把你們扣下來,再讓內恩帶人過去把糧食全拉迴來。”

    瓊恩嘿嘿冷笑:“我們也有準備,如果逼不得已,凱文很樂意用機槍幹掉那些家夥。”

    現在麽,莫裏斯那些人隻能龜縮在貴族區,滿臉冰霜的看著。河岸城內外的市民和蛇民們正歡快的忙碌,大部分蛇民,以及不少市民都在做搬遷準備。

    “蛇民也有不願意離開的,市民的話……年紀大一些的也懶得動彈了。”

    托比昂說:“就是年輕人,尤其是女孩子,對你們那裏很憧憬。”

    “你們搞的那套東西,尤其是教會……哦,蒸汽先鋒團統治城市,或許能走出不一樣的路吧。”

    依稀聽到城裏響起喇叭放大的人聲,那是老爐工在宣講曙光城的情況,號召市民搬過去。

    如托比昂所說,年輕人都有想法,而不論男女,隻要點亮黑石就能加入蒸汽先鋒團,參與城市的決議,對女孩子也有很大吸引力。

    但年紀稍微大一些的市民就不願意跑了,既然有了糧食,那些累贅的蛇民也走了,大寒潮就沒什麽好擔心的,又何必跑去什麽都沒有的地方冒險呢?

    城外也有喇叭聲,瑪莉安和阿什卡在勸說蛇民也跟著走,大部分蛇民自然是樂意的,可還是有不少蛇民堅持留下來。

    這些蛇民的想法沒什麽不同,已經有很滿意的待遇了,讓他們再去麵對未知,他們的意誌已經承受不起。至於不再跟市民區別對待,點亮黑石就有更高的待遇,對他們來說也毫無意義,他們的靈魂被吃飽穿暖有個好覺這種最低級的欲望塞滿了,再也容不下其他東西。

    “托比昂爺爺……”

    瓊恩不舍的說:“你可以放下責任的,我們也需要你。留在這裏跟莫裏斯那些人待在一起,很累很危險,也不值得。”

    托比昂拍拍瓊恩肩膀:“我知道,但我老了,舍不得河岸城。”

    老會長爽朗的笑道:“而且別小看我啊,我走了,這裏不就留給莫裏斯他們折騰了?”

    “貝尼跟著你們,我就放心了。”

    不遠處鼓噪起來,一個巨大的木桶摔在地上,琥珀色液體奔流而出,周圍頓時酒香撲鼻。

    搬運工們鬧騰起來,笑的笑罵的罵,卻都興高采烈的。

    這一車不僅運來了各種食物,還有幾十桶朗姆酒,比河岸城的啤酒香醇多了。

    老會長抱著胳膊笑道:“晚上會有場盛大的宴會……”

    瓊恩他們當然不會留在河岸城參加宴會,來一趟隻是跟老會長報告情況,以及拉人。

    貝尼、克勞爾為首的整個研究院自然都走了,在河岸城市民眼裏,研究所也就是讓這幫少年發泄旺盛精力的地方,沒什麽可惜的。

    但大批管道工、溫室工乃至警衛隊員也想離開,就讓市民們頭痛了,托比昂不得不出麵做工作,逼迫議會同意提高工人待遇,止住了這股風潮。

    最終市民這邊隻有四百來人搬走。除了少年之外,其他不是工作最勞累的工人,就是沒什麽工作的婦女。

    去曙光城的蛇民就多了,河岸城外的蛇民營地空了大半,總計一千一百名蛇民願意去曙光城,留下來的隻有五百多人。

    河岸城全城動員起來,除了兩部蒸汽車,各種狗拉雪橇也都開動,將總數一千六百的移民運往北麵的曙光城,再從曙光城運迴糧食和酒。路程隻有四五十公裏,不算太遙遠,蒸汽車一天可以來迴三趟,狗拉雪橇也能跑個來迴。

    迴程的路上,瓊恩展開圖紙,繼續琢磨曙光城的規劃。

    規劃中的曙光城會采取分區化的方式,不再設立中央蒸汽核心爐,避免一座核心爐出事,整座城市完蛋的風險。

    居民區、管理區、生產製造區……每個區彼此獨立,各有一座核心爐,新的核心爐會小很多,設計和製造難度低了很多,由曙光城自己製造。

    這趟迴來不僅接走了人,還從河岸城的倉庫裏帶走了大量工具、圖紙、零件還有材料,就是用來建造新式核心爐的。

    這段時間克勞爾一直留在河岸城,他已經將瓊恩做出的設想變成了完整的圖紙,也就是河岸城蒸汽核心爐的改進方案。有了這個基礎,設計小型化的核心爐,對克勞爾來說是遊刃有餘。

    昨天也有人質疑小型化核心爐的蒸汽量不足,難以抵禦抵禦大寒潮下的可怕低溫。

    瓊恩拿出了另一個辦法,那就是把河岸城貴族區用的那種供暖裝置,用到家家戶戶,每一間屋子裏。

    “蒸汽核心爐燒出的蒸汽全都揮發到空氣裏,很快就會被風吹走,太浪費了,要完全利用核心爐的熱量,我們必須改變城市的樣子。”

    “在那之前,供暖得另外想辦法,如果空間小的話,我們完全不必用到蒸汽,隻需要燒開水,用熱水的溫度就能供暖。”

    “貴族區就是那麽做的,他們把核心爐的蒸汽混進水裏,原來是想有隨時都能用的熱水,後來發現這樣的熱水可以取暖。”

    “是啊,他們的管道是精心打造的,很費功夫。不過我們有鉚接工藝了啊,而且換成粗鐵管的話,我們可以大量鑄造。”

    大家被說服了,如果瓊恩說的這些設計能變成現實,曙光城不僅比河岸城更暖和,耗煤也更少,煤霧自然也更淡。

    於是在瓊恩的規劃圖上,曙光城是一個個圓形的區域拚接而成的。每個區域的半徑大約有百米,中心是核心爐,最裏一層是分別是工坊、研究所、倉庫、商鋪或者物資分配地,然後是禮堂、學校之類的公共設施,接著就是住房。

    把住房建造成三層高的話,每個區域周圍的一圈住房就能分出上千間十來平米的房間,足夠住下曙光城的所有人了。

    但這是不分家庭,每個房間至少住兩人,還不考慮其他生活起居需要的集體宿舍,隻能當做臨時過渡用。計劃在大寒潮來臨前趕工建成,之後再慢慢擴建其他區域。

    等各個區域建成後,曙光城就能永遠杜絕希望城,乃至河岸城這種圍繞著一座巨大核心爐鋪開的隱患。就算蒸汽核心爐炸掉,也隻會波及一個區域,何況每個區域的核心爐比現有的核心爐小得多,畢竟不再靠核心爐維持城市溫度,而是由分布在各座建築旁邊,相當安全的開會鍋爐來供暖。

    瓊恩正想得入神,蒸汽之神發言了:“規劃需要調整,你們還麵臨著未知的威脅,需要騰出手來進行另一項任務。”

    領到這個任務,瓊恩抽了口涼氣。

    “建造一艘速度足夠快的蒸汽飛艇,探索整個世界?”

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