(28)


    1941年2月27日比斯開灣


    軍艦上十幾門高射炮齊射製造的巨大聲浪即使隔著厚重的甲板,在底部的輪機艙內也能清楚地感受到。穆勒一邊大口喝著啤酒,一邊分辨著105毫米炮發射時的巨大聲響,在這個充斥著巨大噪音的輪機艙內,炮彈發射的聲音顯得很沉悶。船身在火炮齊射的後坐力中有節奏地晃動,忽然幾聲更加沉悶的巨響傳來,船身搖晃地更劇烈了,穆勒知道這是高爆炸彈落入海中引起的衝擊波。他沒有在意,作為一名資深海軍工程師,他對這艘戰列艦的防護能力非常有信心。170-350毫米的裝甲,幾乎可以抗住這世界所有航空炸彈的襲擊。


    戰鬥使他興奮。他覺得輪機艙內所有的鍋爐和蒸汽輪機也象他一樣高速運轉起來,軍艦正在以32節的全速作z型機動,他想象著高速運轉的螺旋槳激起的尾跡,白色的海水翻滾著附著在艦艉,在海麵劃出優美的弧線。


    而在他的身邊,鍋爐的溫度已經達到了最高的450度,蒸汽在管道內奔跑,衝出噴嘴,帶動蒸汽輪機的轉子、活塞、飛輪和葉片高速旋轉。機艙內彌漫著白茫茫的霧氣,水兵們大汗淋漓,和他一樣進入了緊張又瘋狂的狀態。


    又一陣爆炸傳來,船身劇烈地搖晃了幾下。


    這時,一個水兵焦急地跑向他,在他耳邊大聲喊,渦輪機艙的8號和10號管道有異常的蒸汽泄漏。穆勒馬上警覺起來,這種情況去年冬季在挪威海的破交戰中他曾經碰到一次。他拿起工具箱,跟著水兵走向渦輪機艙。


    渦輪機艙的溫度比輪機艙內還要明顯地高出幾度。灼熱的蒸汽從泄露的管道不斷地嘶叫著噴出,在周圍形成濃重的白霧。穆勒觀察了片刻,讓水兵關閉了一個鄰近的閥門,泄露並沒有減輕。此時無論如何都不能將主要閥門都關上,這使穆勒有些為難。他小心翼翼地轉到管道後麵,檢查連接渦輪機和燃氣輪機管道的氣壓計。


    就在這時,一聲巨大的爆炸響起。與之前聽到的所有爆炸聲不同,這聲爆炸更加沉重,卻沒有悶響,還伴隨著裝甲撕裂的摩擦聲。軍艦仿佛被一隻巨人的大手往海水中猛壓下去又反彈迴來,船身開始劇烈地搖晃起來。


    穆勒一個趔趄,本能地伸手抓住了身邊滾燙的蒸汽管,盡管隔著厚厚的石棉手套,高溫還是燙傷了他的手。他猛地抽迴手。根據經驗,他意識到軍艦被擊中了。


    一枚500磅的穿甲彈命中了“沙恩霍斯特”號的後甲板,在主炮塔附近爆炸。爆炸撕開了甲板表麵敷設的橡木,彈頭鑽進裝甲中完成了第二次爆破,裝甲碎片和炸彈的彈片四處飛濺,後甲板一片狼藉。


    完成轟炸的b-17在戰鬥機的掩護下倉皇撤離,一架受傷的“噴火”式被兩架“梅塞施密特”追擊,拖著濃煙墜入了大海。


    艦隊停止了炮擊。


    霍夫曼艦長一邊聽取損管部門的匯報,一邊授意通訊軍官向護航戰鬥機和空軍基地致謝。這場短暫的戰鬥既沒有多少戰果,也沒有多少損失。那枚穿甲彈並沒有穿透後甲板100毫米的穹甲,而後主炮塔的正麵和側麵裝甲厚度分別為360毫米和200毫米,根本沒有受到任何損傷,有幾名水兵被彈片擊中受傷,傷勢較為嚴重。


    霍夫曼正準備起身前往後甲板察看損毀情況,一艘驅逐艦發來信號,在艦隊的後方發現英軍潛艇。


    這些英國佬真是沒完沒了,貝勒在心裏嘟噥了一句,命令輪機艙繼續保持全速航行,迅速脫離戰場。


    兩艘驅逐艦開始施放深水炸彈驅離潛艇。


    深水炸彈在海中相繼爆炸,激起巨大的水浪,英軍潛艇的潛望鏡從海麵消失了。兩艘驅逐艦並沒有戀戰,加速跟上了“沙恩霍斯特”號。


    銷煙漸漸散去,三艘軍艦拖著長長的航跡,全速駛向比斯開灣的深處。


    這時,戰列艦的內艙突然傳來一聲巨響。

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