1941年2月27日比斯開灣


    “沙恩霍斯特”號於清晨啟航時,舉行了一個簡短的歡送儀式。布雷斯特市的法國市長、德軍在當地最高軍事長官和軍港的司令官都出席了,穆勒上尉也混在一群中級軍官中和他們握手道別。這個消息將會登上今天的晚報,這麽大的一艘船一旦離開碼頭,就不會是什麽秘密,再說停泊的幾個月裏,艦上官兵已經和這裏結下了深厚的情誼,當然目的地是不會見報的。


    上個周末夜晚的溫柔鄉讓穆勒一直沉睡到第二天中午,宿醉後的第一感覺是頭疼欲裂。他喝完一大杯咖啡後離開“塞壬之吻”,這個讓他流連忘返的銷金窟,不知多久才能迴來,但這沒有讓他感到惆悵,他會很快找到新的樂園,戰爭嘛。


    他的神智直到周一才完全恢複正常。啟航的命令已經全麵下達,軍艦和碼頭很快就進入忙碌狀態,12部蒸汽鍋爐要馬上升火預熱,蒸汽全部備足需要整整36個小時,這兩天夠他忙活的。但是穆勒上尉喜歡這種忙碌的感覺,隻有當他的腦子被大大小小的工作填滿時,他才不會去想已經在另一個世界的家人。


    隨著一聲汽笛,“沙恩霍斯特”號在海軍軍樂隊的樂曲聲中拔錨,迎著初升的朝陽,航向大西洋的深藍海水。


    從布雷斯特到波爾多距離約500海裏,理論上,這是一次輕鬆的航行,“沙恩霍斯特”號以及護航的兩艘驅逐艦隻要沿著海岸,航行一整天,就將抵達比斯開灣最大的深水良港波爾多。那裏遠離英吉利海峽,無論是海域還是空中,都處於德國海空軍的絕對控製之中,不用再擔心討厭的轟炸機和潛艇的騷擾。


    艦隊以12節的初速預熱航行了一個小時後,沒艘船的動力係統開始進入了良好的運行狀態,“沙恩霍斯特”號艦長霍夫曼上校命令艦隊將航速提高至20節的巡航速度。


    此刻,在布雷斯特港西南30海裏的水麵下,一艘英國皇家海軍的輕型潛艇“好奇”號的聲納裏,清晰地接收到了大型水麵艦艇經過的聲波信號,聲納兵和艇長都很興奮,為此他們已經在水下潛伏一夜一天了。目前,英吉利海峽和比斯開灣的水麵以下,幾乎就是德國海軍u艇的天下。這次“好奇”號的任務很簡單而且明確,就是一次潛伏偵察,為此他們沒有攜帶魚雷,因為反正魚雷對於“沙恩霍斯特”號堅實的防雷凸艙來說基本沒用,除非運氣好,擊中螺旋槳或者方向舵。物資和人員也降到最低限度,目的就是減輕重量,減少航行的噪音,以免被德軍潛艇和海岸的反潛聲納發現。


    “好奇”號悄悄地上浮,將潛望鏡升上了海麵。確認目標後,潛艇即刻下潛,在3-5海裏的距離上尾隨艦隊跟蹤航行。


    一個小時後,“好奇”號又悄悄浮出水麵,向普利茅斯軍港發出了一條極為簡短的電報,標定了德國艦隊的航向。


    航速提高到25節後,輪機艙內的溫度顯著提高,水兵們大汗淋漓。穆勒上尉隻穿著一件襯衣,不停地用毛巾擦拭臉上的汗。十二部鍋爐和三台蒸汽輪機經過長時間的保養,煥發出了優良的性能,這是德國機械工業的驕傲啊。他喝了一口水,聽到黃銅送話器內傳來指揮艙內輪機長的命令:“三車全速前進。”


    這幾乎是每次航行時的例行動作了,穆勒微笑了一下。輪機長和艦長習慣於在輪機達到運行預熱期後,很快將航速提升至最高,以檢驗軍艦的機動性。


    他推響車鈴,讓鈴聲長時間地在霧氣彌漫的艙內震響。


    “大腳射門,大腳射門!”他對著身邊的小夥子們大聲地嚷道,揮動著手掌。


    水兵們起勁地忙碌起來。


    五架b-17轟炸機在五架“噴火”式戰鬥機的護航下,離開彭讚斯機場,飛向比斯開灣。


    艦隊以32節的最高航速航行了半小時後,穆勒接到了將航速降迴到巡航速度的命令。艦長對輪機的各項表現相當滿意,甚至在發布完指令後通過送話器和穆勒開了句小小的玩笑,他告訴穆勒,過一會兒他將會和輪機長一起下到輪機艙內慰問弟兄們。


    航速降低後,艙內的噪音和溫度都明顯下降了,穆勒把長官要來的消息大聲地告訴了身邊的幾個水兵,讓他們相互把消息傳達給其他水兵。


    他讓水兵們打開了通風閥,這樣艙內會涼爽一些,水兵們能夠在艦長來的時候把上衣穿上。

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