袁少廷迴道:“此乃臣本分之事。太後操勞政事,才是真正的辛苦。”


    劉太後突然歎了口氣,“我是真的累了,可天子還不懂事呀。”


    袁少廷琢磨不透劉太後的心思,謹慎道:“但天子畢竟已可處理政事,太後若想讓聖上磨練,現在也是時候了。”


    劉太後又沉默下來,許久方道:“唃廝囉派個手下來汴京,那人叫做不空。”袁少廷暗道:街上遇到的那番僧果然是不空!太後終究不肯談論還政於天子一事。


    劉太後又道:“眼下西平王趙德明垂暮,但趙元昊野心勃勃,最近做了不少大事,已成了朝廷的隱患。但前段日子,趙元昊對吐蕃開戰,和唃廝囉僵持不下……”


    袁少廷知曉西平王趙德明,更聽說過他的兒子趙元昊!當袁少廷聽到趙元昊三字時,心中微凜,說道:“曹瑋將軍在時,就說元昊野心極大。元昊和唃廝囉相鬥,卻是大宋的幸事。”心中卻想,這和不空來汴京有什麽關係?


    如今天下數分,除大遼北疆控燕雲十六州和大宋分庭抗禮外,西北邊陲也是戰事頻繁,隱患由來已久。


    當年宋太祖立國後,為求一統江山,免樹立太多強敵,抱著“先南後北”的戰略,承認黨項族首領拓跋思恭後裔李彝興為西平王、定南軍節度使的割據地位,以換取他的臣服。


    拓跋思恭當年在唐朝平叛有功,後人被賜姓李,歸附大宋後,又被賜姓趙。


    宋初二十年,大宋為了統一大業,扶植夏州黨項牽製北漢,結果北漢被滅後,夏州黨項族卻羽翼豐滿,成為宋朝的心腹大患。黨項先後立李光睿、李繼筠等人為主,到李繼捧的時候,因為此人缺乏能力,眼看黨項就要被宋朝所收服。


    沒想到李繼捧的族弟李繼遷橫空殺出,硬是在漠北建立起根基,再和大宋對抗。後來又經李繼遷之子李德明的苦心孤詣,擴充了黨項的勢力,等李德明之子元昊即位後,更顯出勃勃野心。


    這些年來,德明雖是老矣,但元昊卻開始四麵征伐,時不時的還在宋境的西北挑起爭端,已成大宋隱患。但劉太後顯然還不重視對這父子,口氣中滿是輕蔑,稱唿這父子趙姓。


    那意思就是,德明父子不過是大宋的賜姓家奴罷了。


    劉太後沉默片刻,又道:“唃廝囉雖與元昊暫能抗衡,但覺得元昊銳氣正酣,是以想投靠我朝,希望我大宋出兵夾擊元昊,說若能擊敗元昊,隻請朝廷封賜瓜州、沙州兩地,不知道你有何看法?”劉太後雖詢問,心中卻有個疑惑,瓜、沙兩州土地貧瘠,荒蕪人煙,唃廝囉為何隻要這兩地呢?


    袁少廷謹慎道:“臣不過是個殿前指揮使,不敢妄議政事。這些自有兩府定奪。”


    劉太後簾後道:“宰相、參政還有樞密使都說朝廷不適宜出兵夾擊元昊,讓他們自相殘殺好了,我朝正可漁人得利。”


    袁少廷心道,那你問我幹什麽?可知道太後找他前來,肯定另有緣由,附和道:“兩府說的大有道理。”


    劉太後良久才道:“可若不出兵,又想讓唃廝囉賣力,隻憑賞賜封侯隻怕還不夠。”


    袁少廷皺眉道:“難道說……他們還有別的要求嗎?”


    劉太後緩緩道:“你一猜就中。他們還想要——五龍!”


    袁少廷身軀一震,臉色微變,“他們要五龍何用?”他那一刻,眼中神色極為怪異,似追憶,又像是驚凜,還帶著無邊的困惑。


    劉太後喃喃道:“我也很想知道他們要五龍做什麽用,先帝的禦前侍衛還知道五龍的人,也就隻剩你一個了。因此,不空來了,你可在旁聽聽。或許可以打探出些端倪。”略作沉吟,劉太後已道:“召不空入宮。”


    不空這次倒是走進來的,抬轎的那些喇嘛,當然都被擋在宮外。袁少廷立在珠簾一旁,見不空緩步走來,不知為何,心口已怦怦大跳。不空頭大身瘦,如同被拔出泥土的蘿卜。


    那蘿卜當然立不住,不空看起來也是飄飄忽忽。袁少廷很奇怪,總感覺這人有如浮在半空。


    不空雙手結成個奇怪的印記,嘴唇微動,卻沒有聲音發出。等到近珠簾前時,這才躬身施禮道:“佛子使者不空拜見太後。”唃廝囉是吐蕃語譯音,中原就叫做佛子,寓意佛體轉世。


    袁少廷若有意似無意地隔在不空和太後之間,知道這次雖是要探聽五龍的秘密,但也要保護太後。這個不空,很不簡單,而且還是個高手,他不能不防。


    袁少廷見多識廣,知道密 宗有三密,分為身、口、意三密。自唐初蓮花生大士從北印入藏,傳授密 宗之法,藏邊密 宗高手就極為神秘。


    三密要詳細來說,隻怕說上幾個月也無法說清。但簡單來說,手印是身密的一種修持方法,真言可算是口密,而意密卻是一種意誌力。藏密高手一直都信以手結印,口吐真言,修煉意誌力就可以通神,得到神之力。


    但很多人對此將信將疑,甚至認為是無稽之談,袁少廷若不是年輕時碰到件極神秘的事情,也不會信密 宗三密。但這時的他,寧可信其有。


    眼下這個不空是否有神幫助袁少廷不敢斷定,但袁少廷見其雙眸神光十足,竟似有魔力,再加上不空肌肉如鐵,袁少廷真不敢有半分小瞧之心。


    劉太後顯然也在觀察不空,良久才道:“不用多禮。”


    不空不但身形如鐵,聲音也如鐵鈸相擊般尖銳刺耳,“佛子真心想和大宋世結友好,懇請宋廷出兵共擊元昊。太後說過幾日就給答複,今日召我入宮,可是有了音訊?”他似有意又似無意地看了眼袁少廷,眼中閃過絲詭異的光芒。


    劉太後緩緩道:“佛子真心和大宋修好,乃天下幸事。吾已向兩府說過,決定授佛子為寧遠大將軍、愛州團練使、邈川大首領等職。過些日子,大宋還準備和你們開展茶馬交易,不知你意下如何?”

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