戚小嬋一時忘情喊道:“師…”但隨即見到李乘風的大紅披風下露出一件麒麟青衫,再配上那匹高壯軍馬,一副威風凜凜,想來其果真得償宿願,終於迴複了官職。


    戚小嬋生性原本單純率真,但這些日子來嚐盡各種辛酸,已懂得許多人情世故,其心知若是在此與李乘風相認,多半隻會連累了李乘風,反正自己轉眼便死。


    姑且不論那李乘風收留自己的真正用心為何,但那多年的養育之恩總是事實,當下也不願再害了李乘風,是以那一聲師父終究沒有全喊出口。


    而李乘風原本麵無表情,一見到戚小嬋朝自己望來,忽然心虛起來,眉頭一皺,神色間流露出一股歉疚為難,隨即將頭別過,不敢再與戚小嬋相麵對,而戚小嬋心知這多半是最後一次見到師父,於是靜靜望著李乘風的側影,過得一陣,輕輕歎了口氣,跟著也別過頭去。


    燕逢春被押跪在地,左右張望,看來這座朱雀橋便是眾弟兄們今生最後一次聚散之處,腦中突然閃現一首年幼時曾讀過的唐詩:“朱雀橋邊野草花,烏衣巷口夕陽斜,舊時王謝堂前燕,飛入尋常百姓家。”


    這一首《烏衣巷》乃唐朝詩人劉禹錫所作,說的是橫跨南京秦淮河的那一座朱雀橋,那座朱雀橋是當時城內的往來要道,其中一頭可通往一處烏衣巷,那烏衣巷一帶在東晉時乃是名門高士的居集之處。東晉名臣王導和謝安等人便曾定居於此。


    但時過境移,昔日那些名門高士的住所,如今早就成了平民老百姓的普通屋宅,當時的繁盛情景也已不再,此詩古今交錯,頗有世道滄桑、興衰無常之感。


    燕逢春想到此詩,跟著再迴憶起昔日往事。


    其年幼時,那燕家乃是蘇州當地的望族,其祖上三代做的都是絲綢生意,家大業大,又樂善好施,在當地頗受擁戴,不料就在其十五歲那年,某天晚上家中突然起了場大火,將燕家數代基業給燒得一乾二淨,一家十七口人便隻有燕逢春一人帶著老父逃了出來,但老父不久後也因積憂過度而病死。


    燕逢春隨後無意間得知當日那場奪命大火竟是燕家生意上的對頭商號所為,自己雖多次報官,終因苦無實據而作罷,而其當時已無處可去,但那些昔日受過燕家恩惠的親友卻沒人肯加以收留,甚至將其身上僅剩的十幾兩銀子也給騙光。


    燕逢春看盡人情冷暖,走投無路下,於是在太湖邊投了個小山寨,從火房雜工開始當起,並自學武藝強身,幾年下來,終於殺了不少昔日害自己流落山野的奸惡之徒,報了當年之仇,而在綠林中逐漸小有名聲。


    在那之後,燕逢春於因緣際會下結識了一位退隱刀客,那刀客不但傳授燕逢春一身精湛武藝,更對其曉以大義,要其忘卻舊恨,仗義行事,就算身處綠林,亦不能有違江湖俠道。


    燕逢春豁然頓悟,自此四處拉攏誌同道合之士,一起在綠林中舉事,而後陸續遇見了趙七海和徐定,方知那當朝嚴家為禍天下之劇,最是該死。


    因此一群人在正氣崗上占山為王,自號為閻王幫,眾人驍勇善武,又有徐定謀略用計,是以對上官府和各方惡霸總能風光得勝,遂在江湖上聲名大噪,勢力日增,直至今日。


    而燕逢春雖身在綠林,但這幾十年來打打殺殺,不覺間已年過花甲,心中早隱生倦意,當日聽那傅追虹說得一句“沒有誰是該死之人,每殺一人就是一筆血債”,這也才突然驚覺,原來自己這些年來殺人無數,原是習以為常,卻不知已背負多少血債。


    而自己跟著被傅追虹打上一掌,幸得何良及時相救脫險,宛若死而複生,自此更是明白性命可貴,亦不忍再任意殺生,遂萌生退意。


    再者燕逢春心中豪俠之情雖不曾減退,但這些年來常見老百姓一聽得本幫之名便麵露惶恐,更有不少老百姓將本幫與殺人不眨眼的盜匪給想在一塊,燕逢春失望之餘,實盼有天能夠光明正大的報效家國,仗義人間,也重振燕家名聲,而不用再被冠以亂黨之名。


    是以當日一聽得能有個官職可做,心中實感快意,但怎料得重返京師後,一切全變了個樣,還莫名其妙成了個反賊,當真失落至極。


    燕逢春年少時讀得這首《烏衣巷》,當時隻明其文卻是難解其意,此時臨終前突然有感,詩中後兩句“舊時王謝堂前燕,飛入尋常百姓家”的那個“燕”字,彷佛說的便是自己,隻覺人生起落無常,功名榮祿皆是過往雲煙,今日功成誌得,又或失意落魄,百年之後還不皆是一團枯骨爛泥?


    什麽報仇雪恨,什麽仗義人間,什麽報效家國,若能留得好名傳世那也罷了,早知奔波這一輩子,終究是要背負著罵名而死,還不如一開始便平凡度日,求個逍遙善終不是更為快活?而今日斷魂於此,也不過一條性命。


    自己號稱千人屠,手下亡魂何止千百?隻能說是自己這輩子欠下太多血債,活該如此,而此時再多懊悔遺憾,終究是為時已晚。


    燕逢春痛思之間,見幫眾皆已被綁赴就位,一一跪在橋上,於是再探頭看了趙七海、諸葛四、花百川和譚老九等幾名跟了自己多年的弟兄。


    迴想與眾人初遇之時,人人皆是年輕氣盛、少壯飛揚,但這些年跟著自己出生入死下來,今日再仔細一瞧,個個均已黑發轉稀,臉上也多添了不少滄桑。


    當下隻覺人生年華易逝、轉眼永隔,心底頗覺不舍,隨即忍淚對眾人說道:“諸位老弟,都怪做大哥的有眼無珠,沒能早一步識破那些奸賊的陰謀,這才累得大夥賠上性命。


    咱們是活不過今天了,我這滿手血債怎麽也還不清,下輩子也沒指望能有好日子過,但你們定要投戶好人家,一輩子求個平安順遂就罷了,可千萬別再跟著我一起受苦。”

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