何良心中亦是半喜半愁,喜的是終於不必再被夏侯青強逼練刀尋仇,愁的是這段日子來與戚小嬋朝夕相處,自己對戚小嬋從最初的懼如虎豹,跟著越認識卻是越覺可愛,情竇萌生,如今一想到兩人在這小島上的相聚時光轉眼便逝,心中竟是大感不舍,迴到中土後隻怕是相見無期,一念及此,不禁暗歎了口氣。


    沈紅煙心中也知今日一別,三人難再相聚,但聚散本有時,無法強求,於是往紫弦琴邊一坐,撫起琴弦,說道:“何公子,小嬋妹子,這些日子來多蒙你二人照顧了,紅煙此生絕不敢忘,如今我們三人就要分開,我卻是無以為報,因此便以一曲相贈,望你二人一路平安順遂,日後有緣自會再相見。”說著琴音綿綿,彈的正是一曲《陽關三迭》。


    這《陽關三迭》本就是用以送別之曲,而紫弦琴能通人心,沈紅煙此刻又是心係難舍,因此那琴音悠遠,意境綿長,聽來頗有蒼涼之感。何良不禁迴想,自己與戚小嬋在劫救楊秀時初次相會,之後在江都嚴宅遇見沈紅煙,接著三人一同藏身慈雲庵,又一路亡命至海安渡,終於隨著夏侯青來到這小島上,終日相伴,學琴練武,與世無爭,何等逍遙?一晃眼已過了大半年,此生要再覓得這樣患難與共的夥伴,隻怕再無可能,又想到與戚小嬋終須一別,心中滿是惆悵。


    沈紅煙一曲彈畢,從房裏取了些碎銀給兩人當作盤纏,抱著冰兒,直將兩人送到小島邊的岩洞裏,又說夏侯青曾告知在這岩洞裏頭另外藏了艘小木舟,三人找了一陣,何良無意間觸動壁上機關,隻聽得“嘩啦”一聲,卻是一艘小木舟突然自岩洞上頭掉落海麵上,直激起半丈高的浪花。三人仔細一看,原來那木舟竟被夏侯青以黑布纏上,懸吊於岩洞頂端,平時難被瞧見,若非沈紅煙事先告知,又有誰能想到這看似空蕩蕩的岩洞中,竟還藏有如此玄機?


    何良及戚小嬋涉水而過,一同上了木舟,與沈紅煙再三道別,一邊劃船出了機關暗門,迴頭望去,朝洞裏頭的沈紅煙母女倆揮了揮手,心中滿是不舍,這才將暗門放下,朝著中土而去。


    兩人辨明方向,向西而行,途中不時迴頭遙望鐵山島,隻見那小島越變越小,終於化作一點,再難看見,迴想這段日子裏的共處時光,猶在眼前耳邊,實是感觸良多。


    約莫過了一個多時辰,前方起伏漸明,想來已近中土,何良心知靠岸後終須分別,於是問道:“戚姑娘,那個…不知你接下來有何打算?”


    戚小嬋毫不猶豫迴道:“那還用說,自然是去打聽我大師兄的消息。”


    何良應了一聲,心裏發酸,沉默一陣後,又再支吾問道:“袁少俠他…對你來說…很重要嗎?”但話一出口,便連自己也覺得頗為別扭,待想收迴卻是來不及了。


    幸而戚小嬋個性直率,未聽出話裏古怪,因此直接迴道:“那自然重要,我們從小一塊長大,師父師娘也都將我們視如己出,那天他為了找我才去江都,若他因此出了岔子,那我怎麽向師父師娘交代?”


    何良沉悶了一陣,這才勉強擠出一句:“袁少俠身手了得,人也機智,想來定是平安無事,你們師兄妹倆…一定可以再團聚。”


    戚小嬋點頭迴道:“那當然,我大師兄武功勝你百倍,沒那麽容易出事,待我去江都打聽一陣,若是沒什麽消息,我便迴齊雲山去,說不定大師兄他老早就在山上等我了。”


    何良黯然點了點頭,突然雙眼一亮,說道:“你要去江都?正巧我也會路過揚州,不如咱們結伴同行,多個人打聽消息也靈通些。”


    戚小嬋側頭想了一下,迴道:“那好吧,你愛跟便跟,別礙著我就好。”


    何良聞言,心下大喜,隻盼那前往江都的路途有十萬八千裏遠。


    何良及戚小嬋自海安渡上岸,如今渡頭漁市裏人來人往,熱鬧無比,若非親身經曆,實難想象半年多前夏侯青曾在此大開殺戒,一夕間便奪了數十條人命,而兩人亦差點命喪於此,因此心中均是萬分感慨。兩人在市集裏逛著,買了點幹糧備在身上,又換上連帽鬥篷,將頭臉半掩,以免正巧遇上夏侯青或是遭官兵認出,多生事端,接著在驛站外偷偷牽了兩匹瘦馬,辨明方向,便往江都行去。


    自海安渡前往江都,若沿官道而行約莫三百裏,快馬疾行兩三日可至,隻是何良想與戚小嬋多聚幾日,因此說道兩人身上盤纏不多,難像先前那樣扮作大戶人家以利通關,若以目前這身裝扮行走大路易遇盤查,是以刻意挑些偏鄉小徑,一路上再邀戚小嬋一同尋幽訪勝,戚小嬋雖心係袁少廷,但生性豁達,一聽得可以遊山玩水,嚐遍地道佳肴,自己難得遠遊,索性便跟著玩曆起來。何良連日與戚小嬋同遊,心中實為歡喜,隻是好景難長,到得第五日正午,兩人已來到樊良湖畔,算來再過半天路程便能到得江都,當即將馬慢下,找了間路邊野店,打算稍作歇息後再前往江都城過夜。


    何良叫了籠水晶蒸包,再要店家弄壺涼茶解渴,接著隨口問道附近有何名勝佳景。那店家是個花白老頭,平時獨自幹活,少有人攀談,一聽得何良問起,當即滔滔不絕的說道:“原來客官是外地人?嗯,咱這樊良湖裏蝦蟹肥美,乃是天下聞名,自然不必多說;從這兒往南三十裏外便是邵伯湖,那湖光水色、魚產土菜,都是天下一絕;若是往北四十裏,可至寶應湖,人稱小西湖,那河邊百鳥齊聚,爭相討食,著實有趣的很;如果客官還有遊興,再往北行個二十裏,便是白馬湖,那兒產的菱角清甜味美,遠近馳名,不光是如此,我說那湖上采菱的小娘子們,個個生著一張俏臉蛋,劃起船來扭腰擺腿,那也是標致的很,嘿嘿!”

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