隻是這一路上所見，皆是下令捉拿兩名女刺客到案的告示，那兩名女刺客指的自然是戚小嬋及當日扮作女裝的何良，但卻不見任何捉拿男刺客的告示，三人心下都是大感疑惑，莫非那袁少廷當日已失手被擒，否則何以未見告示？戚小嬋心裏焦急，但又不便向盤查的官兵出言探詢，因此隻能於盤查通關時暗中留意，連日來卻是沒有半點消息。
那拉車的馬兒年老力衰，無法連日久行，那車夫亦是舍不得累傷了馬兒，一路上走走停停，三人既勉強不得，索性便沿途欣賞山光水色，倒也十分自在，絲毫沒有亡命江湖的驚魂落魄，因此直到第四日傍晚，一行人才來到泰州東境的海安鎮上，算算約莫再不到半日路程，便可到得東海邊。
這海安鎮近年飽受倭寇侵擾，幸好有劉景韶、邱升等名將屢次率兵抵抗，方能保得一時安寧，何良本以為這等邊防重地應是盤管極嚴，不斷思索如何方能順利通關，豈知這一路進城竟是通行無阻，雖覺鬆了口氣，但也暗歎這世道荒腐至此，在上位者貪得無厭，在下屬者自然跟著歪風四起，使得這些官差結黨營私，見錢辦事，想來有不少本性剛正者為求自保，也被迫同流合汙，而那些自居清流者反而難有好下場，如此違法亂紀，權貴當道，尋常老百姓又能有多少好日子過？也無怪乎似閻王幫及李林山莊這等出身綠林的幫派，雖說燒殺劫掠手段兇殘，但若非有這些好漢為老百姓出頭，那官府豈非欺民更甚？一想到此，不禁唏噓感慨。
三人進到海安鎮內已是日頭西下，隻見街巷家戶大半均是大門緊閉，熄了燈火，便連那大街兩邊的店家，十家也有九家撤了招子，而沿街屋舍均是陋瓦殘壁、門庭蕭條，無一例外，想是鎮內百姓不堪倭寇長期騷擾，平時起居營生便不敢過份招搖，且刻意示苦，以免被那混入鎮內的倭寇細作給盯上，徒惹禍端。那車夫在鎮上繞了一陣，想尋個歇馬過夜之處，無奈一路上店寂人稀，直耗了大半刻，才總算問到客店所在，那客店名為“公道樓”，位在兩三裏外，據說是海安一帶最富名氣的大客店，專門接待各路官家權貴，何良掂了掂銀子，尚足花用，便要那車夫載三人前往過夜。
三人一到得那客店前，隻見那客店共分兩層，樓前兩盞紅燈籠老舊破損，卻以粗紙黏補得不成原形，大門左右各立著一隻木雕孔雀，均生著點點黴斑，左首那隻還斷了半邊翅膀，而客店外牆被髒漬給染得發黑，牆底亦雜草叢生，最令三人啼笑皆非的是那大門上頭的牌匾，原本以金漆題著“公道樓”三字，那“公”字的右上一劃因年久掉漆，僅用褐漆再補上一筆，但兩種漆色差異甚大，猛一看去，那店名竟成了“麽道樓”。這所謂全鎮最富名氣的大客店，卻原來也是這副破落模樣，隻比尋常酒館子要好上一些，三人這幾日用餐夜宿盡挑當地知名酒樓客棧，吃好住好，以符大戶人家的作風，今夜卻隻能入住這間破舊旅店，均不免有些失望。
三人剛進得店裏，那掌櫃見何良和沈紅煙一身大戶打扮，不敢怠慢，立刻親迎上前，笑臉問道：“唷！幾位客官大駕光臨，要些什麽盡管吩咐，小的這就讓人去準備。”一邊介紹起幾道店裏的招牌菜色。
何良挑了張空桌入座，說道：“好，聽聞這海安向來以魚產肥美出名，那就先來尾清蒸鮮魚，一鍋燉魚羹，再來一籠牛肉包子、幾盤小菜、一壺熱茶，還要兩間上房。”
那掌櫃一邊記著，跟著迴道：“兩間上房？客官，不巧今日咱店裏還住了批獵戶，那客房大半都讓他們給住了，就剩一間還空著，您若肯將就一晚，小的可折些房錢，這就讓人去燒水，待會給您送進房裏。”
戚小嬋聽得隻剩一間房，哪肯與何良同睡一室？急道：“這不成！咱們就要兩間房，你要不就讓其他人多騰出個空房來，要不咱們就再找別處！”
那掌櫃聞言眉頭一皺，正躊躇間，卻見何良故作正色說道：“小嬋，你若不和我們同睡一房，那就睡在外頭馬房，總之咱們今夜就住在這兒，哪裏也不去，你快去將房間給打理好，別在這耍胡鬧。”
原來何良先前在慈雲庵內幾度被戚小嬋出言羞辱，又是拳打腳踢，而來此的一路上，戚小嬋對自己仍是淫賊長淫賊短的亂叫一通，自己早就強忍難耐，反正明天將沈紅煙平安送到鐵山島後，不論其是否見著肚裏孩兒的親爹，自己總算是仁至義盡，便可與戚小嬋分道揚鑣，從此也與其再無瓜葛，若不趁今夜好好作弄她一番，出了胸中這口悶氣，往後便再無機會，因此剛聽那掌櫃說道今日隻剩下一間空房，靈機一動，索性便鼓起膽子，來個假戲真做，真將戚小嬋當成丫鬟使喚起來，更要設法整治一下這個刁蠻丫頭。
戚小嬋一聽得何良直唿自己為“小嬋”，先是一愣，隨即又聽得何良竟要自己去和車夫一同睡在馬房，還使喚自己去打理房間，登時氣得大罵：“你這死…”
戚小嬋話才出口，又被何良搶先攔道：“小嬋！你沒瞧見夫人已經累了？夫人身子不好，又奔波了一天，你快上樓去打理好，一會我和夫人便要進房歇息。”
戚小嬋一聽得何良說道“夫人”，指的自然是沈紅煙，轉頭一瞧，果見沈紅煙滿臉疲憊倒是不假，當下雖氣得想衝上前將何良痛打一頓，但此行既已扮成丫鬟，總不能讓人起疑，為了沈紅煙隻得暫時隱忍下來，於是狠瞪了何良幾眼，嘟嘴脹臉，這才不情願地跟著店小二一起上樓。
沈紅煙聽得何良要戚小嬋先去打理房間，大感過意不去，正想起身叫住，卻被何良攔道：“讓她去無妨，你身子虛弱，可別再動了胎氣。”
那拉車的馬兒年老力衰，無法連日久行，那車夫亦是舍不得累傷了馬兒，一路上走走停停，三人既勉強不得，索性便沿途欣賞山光水色，倒也十分自在，絲毫沒有亡命江湖的驚魂落魄，因此直到第四日傍晚，一行人才來到泰州東境的海安鎮上，算算約莫再不到半日路程，便可到得東海邊。
這海安鎮近年飽受倭寇侵擾，幸好有劉景韶、邱升等名將屢次率兵抵抗，方能保得一時安寧，何良本以為這等邊防重地應是盤管極嚴，不斷思索如何方能順利通關，豈知這一路進城竟是通行無阻，雖覺鬆了口氣，但也暗歎這世道荒腐至此，在上位者貪得無厭，在下屬者自然跟著歪風四起，使得這些官差結黨營私，見錢辦事，想來有不少本性剛正者為求自保，也被迫同流合汙，而那些自居清流者反而難有好下場，如此違法亂紀，權貴當道，尋常老百姓又能有多少好日子過？也無怪乎似閻王幫及李林山莊這等出身綠林的幫派，雖說燒殺劫掠手段兇殘，但若非有這些好漢為老百姓出頭，那官府豈非欺民更甚？一想到此，不禁唏噓感慨。
三人進到海安鎮內已是日頭西下，隻見街巷家戶大半均是大門緊閉，熄了燈火，便連那大街兩邊的店家，十家也有九家撤了招子，而沿街屋舍均是陋瓦殘壁、門庭蕭條，無一例外，想是鎮內百姓不堪倭寇長期騷擾，平時起居營生便不敢過份招搖，且刻意示苦，以免被那混入鎮內的倭寇細作給盯上，徒惹禍端。那車夫在鎮上繞了一陣，想尋個歇馬過夜之處，無奈一路上店寂人稀，直耗了大半刻，才總算問到客店所在，那客店名為“公道樓”，位在兩三裏外，據說是海安一帶最富名氣的大客店，專門接待各路官家權貴，何良掂了掂銀子，尚足花用，便要那車夫載三人前往過夜。
三人一到得那客店前，隻見那客店共分兩層，樓前兩盞紅燈籠老舊破損，卻以粗紙黏補得不成原形，大門左右各立著一隻木雕孔雀，均生著點點黴斑，左首那隻還斷了半邊翅膀，而客店外牆被髒漬給染得發黑，牆底亦雜草叢生，最令三人啼笑皆非的是那大門上頭的牌匾，原本以金漆題著“公道樓”三字，那“公”字的右上一劃因年久掉漆，僅用褐漆再補上一筆，但兩種漆色差異甚大，猛一看去，那店名竟成了“麽道樓”。這所謂全鎮最富名氣的大客店，卻原來也是這副破落模樣，隻比尋常酒館子要好上一些，三人這幾日用餐夜宿盡挑當地知名酒樓客棧，吃好住好，以符大戶人家的作風，今夜卻隻能入住這間破舊旅店，均不免有些失望。
三人剛進得店裏，那掌櫃見何良和沈紅煙一身大戶打扮，不敢怠慢，立刻親迎上前，笑臉問道：“唷！幾位客官大駕光臨，要些什麽盡管吩咐，小的這就讓人去準備。”一邊介紹起幾道店裏的招牌菜色。
何良挑了張空桌入座，說道：“好，聽聞這海安向來以魚產肥美出名，那就先來尾清蒸鮮魚，一鍋燉魚羹，再來一籠牛肉包子、幾盤小菜、一壺熱茶，還要兩間上房。”
那掌櫃一邊記著，跟著迴道：“兩間上房？客官，不巧今日咱店裏還住了批獵戶，那客房大半都讓他們給住了，就剩一間還空著，您若肯將就一晚，小的可折些房錢，這就讓人去燒水，待會給您送進房裏。”
戚小嬋聽得隻剩一間房，哪肯與何良同睡一室？急道：“這不成！咱們就要兩間房，你要不就讓其他人多騰出個空房來，要不咱們就再找別處！”
那掌櫃聞言眉頭一皺，正躊躇間，卻見何良故作正色說道：“小嬋，你若不和我們同睡一房，那就睡在外頭馬房，總之咱們今夜就住在這兒，哪裏也不去，你快去將房間給打理好，別在這耍胡鬧。”
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戚小嬋一聽得何良直唿自己為“小嬋”，先是一愣，隨即又聽得何良竟要自己去和車夫一同睡在馬房，還使喚自己去打理房間，登時氣得大罵：“你這死…”
戚小嬋話才出口，又被何良搶先攔道：“小嬋！你沒瞧見夫人已經累了？夫人身子不好，又奔波了一天，你快上樓去打理好，一會我和夫人便要進房歇息。”
戚小嬋一聽得何良說道“夫人”，指的自然是沈紅煙，轉頭一瞧，果見沈紅煙滿臉疲憊倒是不假，當下雖氣得想衝上前將何良痛打一頓，但此行既已扮成丫鬟，總不能讓人起疑，為了沈紅煙隻得暫時隱忍下來，於是狠瞪了何良幾眼，嘟嘴脹臉，這才不情願地跟著店小二一起上樓。
沈紅煙聽得何良要戚小嬋先去打理房間，大感過意不去，正想起身叫住，卻被何良攔道：“讓她去無妨，你身子虛弱，可別再動了胎氣。”