袁少廷聞言，好奇上前一問，遊迅跟著說道：“昨夜那些蠻兵前來偷襲，戚大娘被人強捉上馬，我和哥哥本想上前救她卻是來不及，那戚大娘被捉走前不停對我和哥哥說什麽『在陽曲縣青牛村』，但到底指的什麽我也不懂，多半是有什麽東西留在那兒，要我和哥哥去找。”
袁少廷低頭深思一陣，抬頭說道：“我想戚夫人多半知道自己有去無迴，因此留下遺願，要你們兄弟倆去替她完成。”跟著再與鄭添壽和曾清稍作商議，隨即對遊家兩兄弟說道：“那好，咱們就走一趟太原，去那陽曲縣看看，說不定真能找到什麽，也算幫戚夫人了卻一樁心願。”
眾人打定主意，隨即快馬並騎離開黃駝穀這傷心地，一路向東換馬疾行，沿途不多作耽擱，半個月後已來到太原西郊。
遊家兩兄弟原祖籍南陽，兩年多前因遊燦調任山西，故舉家自南陽遷至太原，而兩兄弟定居太原雖僅兩年，但對城內物事景色已有留戀，此一離去不知多久後才得重返，本想借機進城再一探故居熟人，卻被袁少廷極力勸阻，就怕不慎驚動官府，到時節外生枝引來無謂麻煩，兩兄弟這才悵然作罷。
眾人自太原城外繞道北行至陽曲縣境，沿途打聽探路，來到青牛村時已近黃昏，此村位在係舟山下，屋舍沿溪澗兩側而築，放眼約僅三十餘戶，而找來村內耆老稍作探問，隻知全村共約一百出頭人，既無戚姓人家，亦無與戚夫人薑氏同姓者，且大多務農維生，平時也沒見過什麽異樣人等出入，並無甚特別之處，眾人問不出個所以然，隻得分頭在村內探尋蛛絲馬跡。
不到半個時辰，眾人陸續迴到村頭橋邊集合，各自迴報探查結果，大半都是些農忙鼠患一類的無用消息，正覺失望，便見曾清自村尾處返迴，說自己打聽到那村尾住了戶餘姓人家，據說是太原知府餘萬同的堂親，且最近剛收養一個同宗的小女孩，而曾清方才前去攀談，那餘老丈確是餘萬同的堂親無誤，而那小女孩則是餘老丈一位堂弟的獨生孫女，因其全家在先前震災和饑荒中接連病故，才由餘老丈夫婦倆接來收養，除此之外則無其他特別消息。
鄭添壽聽完，尋思一陣，突然從懷中取出一封信紙，攤開一看，跟著眼亮問道：“三師弟，你可有見到那女孩兒，大約多少歲數？”
曾清稍作迴想，隨即迴道：“看來約五、六歲，應當差不了多少。”
鄭添壽點了點頭，跟著將遊家兩兄弟叫來，問道：“你們兩個，先前往西疆的路上，可有看到一位五、六歲的女孩兒同行？”
遊迅搖頭道：“沒有。那千裏路程折騰累人，一個五、六歲的女孩兒又怎可能捱得了？隻怕還不到半途便先累死了。”
袁少廷隨即眼神一亮，接問道：“二師弟，莫非你認為…”
鄭添壽指著手中信紙說道：“嗯，當初師父將這戚、遊兩家親族名單交給咱們去救人，裏頭寫了戚大人膝下共有兩子和幼女一人，那兩個兒子已死在西疆，年紀看來和小師弟差不多，因此那小女兒推算起來年紀應當不到十歲，若她當時並未一同前往西疆，那多半是留在太原的住處或府衙內，而那姓餘的老丈乃是太原知府的堂親，又這麽剛好在最近才收養個小女孩…”眾人一聽，亦覺其中似有蹊蹺，即齊往村尾一探。
眾人來到村尾一處農戶前，那餘老丈正在前廳收拾桌碗，抬頭猛見六人同時現身家門外，便似突然見了兇鬼惡煞一般，嚇得手中木碗摔脫在地，一時間雙唇發顫說不出話，其老妻剛從內廳走出，見狀亦是驚唿一聲，拉著餘老丈的衣角不知所措，眾人一見，隻覺這對老夫婦異常心虛，隻怕藏有內情，對鄭添壽的猜測登時多信了幾分。
那餘老丈家門外一名瓜子臉蛋的小女孩正在樹下自顧玩耍，見了一眾陌生人來到家門前非但未見驚慌，更站起身張大眼好奇問道：“你們是誰？是來找公公的嗎？”
鄭添壽矮著身子，柔聲笑道：“小妹妹，咱們不找公公，咱們找的是你。”
那餘老丈一聽眾人要找的便是這小女孩，嚇得大喊：“你們要做什麽？…小蓮！快進來！”跟著便要出門奪人，突然眼前一黑，迎麵一撞，抬頭卻見一個魁武背影霍然擋在身前。
這擋在門口的正是曾清，曾清被餘老丈這一撞，身子卻紋風不動，隨即迴頭對那餘老丈笑道：“老丈不用驚慌，咱們不是來害人的。”那餘老丈見曾清一副龐然闊背竟是與門同寬，身形猶如一道厚實土牆牢牢堵住門口，任憑自己夫婦倆使盡全力卻是怎麽也推不開，夫婦倆哪曾見過這等駭人氣力，這一來更是嚇得闔不攏嘴。
鄭添壽暫不理會餘老丈夫婦倆叫喚，繼續笑著對那小女孩問道：“小妹妹，你叫什麽名字？”
那小女孩見得餘老丈夫婦倆的慌張模樣，這才收起笑顏，抿嘴迴道：“我叫餘小蓮，今年六歲，八月初三生，原籍…原籍大同，爹爹名叫餘忠，娘親名叫陳氏秋…陳氏秋…”喃喃迴想了七、八次，這才突然說道：“陳氏秋菊！”
袁少廷等人一聽，不禁啞然失笑，這小女孩明明隻被問了姓名，竟是連自己年紀、生日、祖籍、爹娘姓名都一並告知，且親娘名字亦是苦思一陣這才想起，顯是被人教導硬記造假，一時緊張便全數背出。
袁少廷跟著問道：“原來是小蓮妹妹，你可有其他兄弟姐妹？”
那小女孩想了一下，跟著搖頭迴道：“沒有，小蓮沒有哥哥。”袁少廷等人一聽，這不正是欲蓋彌彰，又是忍俊不住。
遊迅眼珠子一轉，接著上前說道：“小妹妹，大哥哥有個朋友名叫戚文俊，他說他的妹妹刁蠻又愛胡鬧，到處闖禍不敢迴家，要大哥哥來幫忙找人，你可有認識這樣的小姑娘？”
袁少廷低頭深思一陣，抬頭說道：“我想戚夫人多半知道自己有去無迴，因此留下遺願，要你們兄弟倆去替她完成。”跟著再與鄭添壽和曾清稍作商議，隨即對遊家兩兄弟說道：“那好，咱們就走一趟太原，去那陽曲縣看看，說不定真能找到什麽，也算幫戚夫人了卻一樁心願。”
眾人打定主意，隨即快馬並騎離開黃駝穀這傷心地，一路向東換馬疾行，沿途不多作耽擱，半個月後已來到太原西郊。
遊家兩兄弟原祖籍南陽，兩年多前因遊燦調任山西，故舉家自南陽遷至太原，而兩兄弟定居太原雖僅兩年，但對城內物事景色已有留戀，此一離去不知多久後才得重返，本想借機進城再一探故居熟人，卻被袁少廷極力勸阻，就怕不慎驚動官府，到時節外生枝引來無謂麻煩，兩兄弟這才悵然作罷。
眾人自太原城外繞道北行至陽曲縣境，沿途打聽探路，來到青牛村時已近黃昏，此村位在係舟山下，屋舍沿溪澗兩側而築，放眼約僅三十餘戶，而找來村內耆老稍作探問，隻知全村共約一百出頭人，既無戚姓人家，亦無與戚夫人薑氏同姓者，且大多務農維生，平時也沒見過什麽異樣人等出入，並無甚特別之處，眾人問不出個所以然，隻得分頭在村內探尋蛛絲馬跡。
不到半個時辰，眾人陸續迴到村頭橋邊集合，各自迴報探查結果，大半都是些農忙鼠患一類的無用消息，正覺失望，便見曾清自村尾處返迴，說自己打聽到那村尾住了戶餘姓人家，據說是太原知府餘萬同的堂親，且最近剛收養一個同宗的小女孩，而曾清方才前去攀談，那餘老丈確是餘萬同的堂親無誤，而那小女孩則是餘老丈一位堂弟的獨生孫女，因其全家在先前震災和饑荒中接連病故，才由餘老丈夫婦倆接來收養，除此之外則無其他特別消息。
鄭添壽聽完，尋思一陣，突然從懷中取出一封信紙，攤開一看，跟著眼亮問道：“三師弟，你可有見到那女孩兒，大約多少歲數？”
曾清稍作迴想，隨即迴道：“看來約五、六歲，應當差不了多少。”
鄭添壽點了點頭，跟著將遊家兩兄弟叫來，問道：“你們兩個，先前往西疆的路上，可有看到一位五、六歲的女孩兒同行？”
遊迅搖頭道：“沒有。那千裏路程折騰累人，一個五、六歲的女孩兒又怎可能捱得了？隻怕還不到半途便先累死了。”
袁少廷隨即眼神一亮，接問道：“二師弟，莫非你認為…”
鄭添壽指著手中信紙說道：“嗯，當初師父將這戚、遊兩家親族名單交給咱們去救人，裏頭寫了戚大人膝下共有兩子和幼女一人，那兩個兒子已死在西疆，年紀看來和小師弟差不多，因此那小女兒推算起來年紀應當不到十歲，若她當時並未一同前往西疆，那多半是留在太原的住處或府衙內，而那姓餘的老丈乃是太原知府的堂親，又這麽剛好在最近才收養個小女孩…”眾人一聽，亦覺其中似有蹊蹺，即齊往村尾一探。
眾人來到村尾一處農戶前，那餘老丈正在前廳收拾桌碗，抬頭猛見六人同時現身家門外，便似突然見了兇鬼惡煞一般，嚇得手中木碗摔脫在地，一時間雙唇發顫說不出話，其老妻剛從內廳走出，見狀亦是驚唿一聲，拉著餘老丈的衣角不知所措，眾人一見，隻覺這對老夫婦異常心虛，隻怕藏有內情，對鄭添壽的猜測登時多信了幾分。
那餘老丈家門外一名瓜子臉蛋的小女孩正在樹下自顧玩耍，見了一眾陌生人來到家門前非但未見驚慌，更站起身張大眼好奇問道：“你們是誰？是來找公公的嗎？”
鄭添壽矮著身子，柔聲笑道：“小妹妹，咱們不找公公，咱們找的是你。”
那餘老丈一聽眾人要找的便是這小女孩，嚇得大喊：“你們要做什麽？…小蓮！快進來！”跟著便要出門奪人，突然眼前一黑，迎麵一撞，抬頭卻見一個魁武背影霍然擋在身前。
這擋在門口的正是曾清，曾清被餘老丈這一撞，身子卻紋風不動，隨即迴頭對那餘老丈笑道：“老丈不用驚慌，咱們不是來害人的。”那餘老丈見曾清一副龐然闊背竟是與門同寬，身形猶如一道厚實土牆牢牢堵住門口，任憑自己夫婦倆使盡全力卻是怎麽也推不開，夫婦倆哪曾見過這等駭人氣力，這一來更是嚇得闔不攏嘴。
鄭添壽暫不理會餘老丈夫婦倆叫喚，繼續笑著對那小女孩問道：“小妹妹，你叫什麽名字？”
那小女孩見得餘老丈夫婦倆的慌張模樣，這才收起笑顏，抿嘴迴道：“我叫餘小蓮，今年六歲，八月初三生，原籍…原籍大同，爹爹名叫餘忠，娘親名叫陳氏秋…陳氏秋…”喃喃迴想了七、八次，這才突然說道：“陳氏秋菊！”
袁少廷等人一聽，不禁啞然失笑，這小女孩明明隻被問了姓名，竟是連自己年紀、生日、祖籍、爹娘姓名都一並告知，且親娘名字亦是苦思一陣這才想起，顯是被人教導硬記造假，一時緊張便全數背出。
袁少廷跟著問道：“原來是小蓮妹妹，你可有其他兄弟姐妹？”
那小女孩想了一下，跟著搖頭迴道：“沒有，小蓮沒有哥哥。”袁少廷等人一聽，這不正是欲蓋彌彰，又是忍俊不住。
遊迅眼珠子一轉，接著上前說道：“小妹妹，大哥哥有個朋友名叫戚文俊，他說他的妹妹刁蠻又愛胡鬧，到處闖禍不敢迴家，要大哥哥來幫忙找人，你可有認識這樣的小姑娘？”