「前情提要：梁文種向許徠衲匯報最新情況；許徠衲不懼陸思昭倒戈，隻盼他能迴到聚寶堂。翌日，迴來的他覺得堂裏氣氛不一樣，丁三海倏爾與自己同級，更令他大感驚訝。」
……
……
當李動和溫良趕到“秋糕氣爽”的時候，吳老板正將夥計的手緊握。
幹了三年的夥計幾次想要抽手，都不被吳老板容許。
他用長滿紋痕的臉旁擠出一個笑意，道：“這些年辛苦你陪我風裏雨裏，聽話，收下我的心意。”
見無論如何也推脫不去，夥計隻好把吳老板臨別贈送的一百文揣入背囊裏，向趕進門的二人頷頷首後，始才一步三迴眸地離開了鋪頭。
吳老板看著焦急趕來的李動，笑問道：“喲，李賬房怎麽有空？”
他顯然還沒有聽說李動升任了堂主。
踏門而過的李動，腳步難免沉重，在那張兩鬢漸花的麵龐上呆望片霎後，記憶便開始迴湧。
猶記得第一次收賬是個冬日的午後，有些攤鋪刁難他，故意差他在風雪中等候；在凍得渾身俱有些青紫的時候，吳老板滿麵笑容的招他進來烤火，非但痛快給了二百文銅錢，竹芯糕甚至也管夠。
迴憶總能教人眼波朦朧，他分外不舍道：“我都聽說了。”
“嗨，”明白他的來意後，吳老板笑得灑脫：“這麽點小事，怎敢勞煩你百忙中往我這兒走！”
可來都來了，吳老板當然是愉快伺候。
揭下肩頭毛巾，像往常一樣清撣長凳，讓李動坐下，接著又指了指溫良鼻子，笑怪道：
“一定是你又在背後亂嚼舌頭。”
玩笑話溫良已不知該怎麽說，悄悄立在李動身後，傷感，沉默。
“當真決定不做了？”
“不做了。”吳老板將毛巾搭迴肩頭。
原本以為自己早就欣然接受，可當真說出口來，心尖還是劃過一絲不可名狀的落寞。
“為什麽？”李動忍不住問。
“還能為什麽？自然是竹芯糕的生意越來越不好做，現在就連養家糊口也開始有些不夠。”
這家名叫“秋糕氣爽”的糕點鋪，專賣秋梁鎮才做得出的竹芯糕；這做甜餡的竹芯長在望川山裏，是一種難得帶甜的嫩竹，加上些碾打的手藝，也曾一時風靡。
因為靠的是山中竹，節省腳步，這才在鄰近山峰的北鎮開店鋪，這才在李動的管轄中彼此相熟。
“這般差麽？”李動料想不到。
“北鎮的來人愈來愈少了，你知道緣由麽？”
李動點點頭。
七年前，由山上曾竄來一隻白毛吊睛虎，傷人無數，最後是李動的祖父憑一杆重槍將它擒服。
“卻也因此，致使沒多少人有膽子來北鎮光顧。”
所以做了五年北賬房的李動，手底下打理的鋪子隻有十七戶！
吳老板歎息著迎合：“是啊，沒有新來的遊客，也漸漸失去了老顧客……”
一些愛吃竹芯糕的人豈非愈來愈老，不是被兒孫接到了城裏，就是頤養天年去了鄉下，以往一個月總有幾次能見到，而現在，幾個月方才有機會相碰。
用腳也想得到“秋糕氣爽”少了許多收入。
“何不去年輕人愛玩愛逛的鳳凰集支個攤呢？”
刻下李動即已成為堂主，吳老板隻消一句話，自然會鼎力幫助。
吳老板卻隻是微笑著晃頭：“那樣我又得多付一個二百文了。”
“事實上，”他接著道：“隻要不賠，我就已然謝天謝地了；不敢也不信在鳳凰集裏擺個攤，就得以賺錢的。”
溫良提議道：“何不找人談談寄賣呢？”
這一點吳老板倒不是沒想過，可竹芯糕在“秋糕氣爽”賣三文錢一塊，本身是靠著薄利多銷來賺；若是放在別人的攤鋪裏寄賣，收益至少得減半，辛辛苦苦，又是何苦來哉！
在知曉了他的擔心後，溫良又出主意。
“讓寄賣的攤鋪自個兒提高售價不就行了？”
“大抵是不行吧。在家家戶戶都會做竹芯糕的秋梁鎮裏，一塊糕點若是賣到五枚銅板去，簡直要教人覺得不可思議。”
用不著吳老板迴答，李動就已然替他否定。
溫良又有了提議：“在秋梁鎮賣五文錢或許不可以，然而在沒吃過竹芯糕的滄粟府，賣七文、十文豈非都行！”
想出解法的溫良興奮地摩拳擦掌，眼底帶著灼熱，直勾勾向吳老板凝望。
吳老板感激他們為自己絞盡腦汁，踱步走至作坊，給二人切兩塊竹芯糕。
青色的糕點軟糯糯，嚼在嘴中，甚至還有些彈牙。
這味道李動再熟悉不已，難得懷念娘親模糊身影。
“怎麽樣？”
“又甜又糯！”溫良佩服得把拇指豎起。
吳老板拍了拍二人的肩，歎道：“可隻要放置時間久一些，它就會變得又酸又硬。從秋梁鎮到滄粟府，即使快馬加鞭，也要四天；等到再擺上架，怕是連三文錢都賣不出去。”
聽罷他的話，李動出聲歎氣，道：
“賺錢可真不易啊！”
……
無法令吳老板迴心轉意，李動唯有和溫良悻悻離去。
吃過午飯，迴到堂裏，陡然就見到梁文種和陸仞山皆在書房前等著自己。
撞上這兩位對自己知根知底的賬房，李動多少是有些怯懦的，接見的時候，不由得喉頭發緊。
媽耶……梁文種做什麽這樣盯凝我，不要跟野獸一樣張大口！
梁文種瞪圓眼睛，一坐下就張嘴指責刻下堂裏的風氣，隨後又斥怪李動任人的不智，在自己南賬房缺欠五百兩的事情上，則是輕輕帶過。
東賬房同樣讓人頭疼。
陸、陸仞山，你好像，好像已經宣誓半個時辰了……有完沒完啊！
在李動麵露絕望的時候，對方終於開始總結。
“……往後，我一定帶著聚寶堂和「義氣幫」，攀登另一座高聳的山峰！以上！”
李動鼓掌：“說得不錯，說得不錯。往後，二位一定還要再接再厲，再接再厲。”
跟著，趕緊差溫良把他們送走；待其迴來，立刻合力將門扉閉封，用背脊抵著，泄氣般在地上癱坐，吐出一口氣後，渾身放鬆。
“噗——”
溫良不由得向旁邊挪了挪身子，試圖散躲。
李動道：“對不起，有點太放鬆了。”
把窗戶打開，透了透氣之後，溫良問道：“堂主，怎麽覺得，從頭到尾，你都被壓製了？”
我，聚寶堂堂主，「義氣幫」裏五大堂口之一，普通人怎麽可能把我壓製？還不是那兩個人太可怕了！
“咳……咳……大人該有大量，我怎麽能同他們計較！”
李動高仰下巴，心虛不讓溫良看到。
“原來如此，原來如此。”溫良崇拜啊！
“從現在起，他們你得好生盯緊。”
“小的領命！那您呢？”
“從現在起，我得迴家睡個覺去。”他想聽聽淡漠男人的建議。
……
李動果然迴到家裏，剛欲陷入夢境，忽然聽到“啪”的一聲，宅門居然被人踹爛開去。
他不明所以，連忙出得偏屋，陡然就見七八個人影。
他尚未出聲詢問哩，卻是那群人的領頭搶先喝道：“你怎麽還在這裏？”
“這是我家，我不在這裏在哪裏？”
“這已不是你家，所以我勸你趕緊離開，請。”
那領頭肯說“請”，至少證明他對李動還有些客氣；可當李動堅持不肯離去，他便再沒了好言相勸的脾氣。
“扔出去！”
李動果然被他們扔出宅邸，那隻臃腫的包袱也被扔在了他的懷裏！
……
……
當李動和溫良趕到“秋糕氣爽”的時候，吳老板正將夥計的手緊握。
幹了三年的夥計幾次想要抽手，都不被吳老板容許。
他用長滿紋痕的臉旁擠出一個笑意，道：“這些年辛苦你陪我風裏雨裏，聽話，收下我的心意。”
見無論如何也推脫不去，夥計隻好把吳老板臨別贈送的一百文揣入背囊裏，向趕進門的二人頷頷首後，始才一步三迴眸地離開了鋪頭。
吳老板看著焦急趕來的李動，笑問道：“喲，李賬房怎麽有空？”
他顯然還沒有聽說李動升任了堂主。
踏門而過的李動，腳步難免沉重，在那張兩鬢漸花的麵龐上呆望片霎後，記憶便開始迴湧。
猶記得第一次收賬是個冬日的午後，有些攤鋪刁難他，故意差他在風雪中等候；在凍得渾身俱有些青紫的時候，吳老板滿麵笑容的招他進來烤火，非但痛快給了二百文銅錢，竹芯糕甚至也管夠。
迴憶總能教人眼波朦朧，他分外不舍道：“我都聽說了。”
“嗨，”明白他的來意後，吳老板笑得灑脫：“這麽點小事，怎敢勞煩你百忙中往我這兒走！”
可來都來了，吳老板當然是愉快伺候。
揭下肩頭毛巾，像往常一樣清撣長凳，讓李動坐下，接著又指了指溫良鼻子，笑怪道：
“一定是你又在背後亂嚼舌頭。”
玩笑話溫良已不知該怎麽說，悄悄立在李動身後，傷感，沉默。
“當真決定不做了？”
“不做了。”吳老板將毛巾搭迴肩頭。
原本以為自己早就欣然接受，可當真說出口來，心尖還是劃過一絲不可名狀的落寞。
“為什麽？”李動忍不住問。
“還能為什麽？自然是竹芯糕的生意越來越不好做，現在就連養家糊口也開始有些不夠。”
這家名叫“秋糕氣爽”的糕點鋪，專賣秋梁鎮才做得出的竹芯糕；這做甜餡的竹芯長在望川山裏，是一種難得帶甜的嫩竹，加上些碾打的手藝，也曾一時風靡。
因為靠的是山中竹，節省腳步，這才在鄰近山峰的北鎮開店鋪，這才在李動的管轄中彼此相熟。
“這般差麽？”李動料想不到。
“北鎮的來人愈來愈少了，你知道緣由麽？”
李動點點頭。
七年前，由山上曾竄來一隻白毛吊睛虎，傷人無數，最後是李動的祖父憑一杆重槍將它擒服。
“卻也因此，致使沒多少人有膽子來北鎮光顧。”
所以做了五年北賬房的李動，手底下打理的鋪子隻有十七戶！
吳老板歎息著迎合：“是啊，沒有新來的遊客，也漸漸失去了老顧客……”
一些愛吃竹芯糕的人豈非愈來愈老，不是被兒孫接到了城裏，就是頤養天年去了鄉下，以往一個月總有幾次能見到，而現在，幾個月方才有機會相碰。
用腳也想得到“秋糕氣爽”少了許多收入。
“何不去年輕人愛玩愛逛的鳳凰集支個攤呢？”
刻下李動即已成為堂主，吳老板隻消一句話，自然會鼎力幫助。
吳老板卻隻是微笑著晃頭：“那樣我又得多付一個二百文了。”
“事實上，”他接著道：“隻要不賠，我就已然謝天謝地了；不敢也不信在鳳凰集裏擺個攤，就得以賺錢的。”
溫良提議道：“何不找人談談寄賣呢？”
這一點吳老板倒不是沒想過，可竹芯糕在“秋糕氣爽”賣三文錢一塊，本身是靠著薄利多銷來賺；若是放在別人的攤鋪裏寄賣，收益至少得減半，辛辛苦苦，又是何苦來哉！
在知曉了他的擔心後，溫良又出主意。
“讓寄賣的攤鋪自個兒提高售價不就行了？”
“大抵是不行吧。在家家戶戶都會做竹芯糕的秋梁鎮裏，一塊糕點若是賣到五枚銅板去，簡直要教人覺得不可思議。”
用不著吳老板迴答，李動就已然替他否定。
溫良又有了提議：“在秋梁鎮賣五文錢或許不可以，然而在沒吃過竹芯糕的滄粟府，賣七文、十文豈非都行！”
想出解法的溫良興奮地摩拳擦掌，眼底帶著灼熱，直勾勾向吳老板凝望。
吳老板感激他們為自己絞盡腦汁，踱步走至作坊，給二人切兩塊竹芯糕。
青色的糕點軟糯糯，嚼在嘴中，甚至還有些彈牙。
這味道李動再熟悉不已，難得懷念娘親模糊身影。
“怎麽樣？”
“又甜又糯！”溫良佩服得把拇指豎起。
吳老板拍了拍二人的肩，歎道：“可隻要放置時間久一些，它就會變得又酸又硬。從秋梁鎮到滄粟府，即使快馬加鞭，也要四天；等到再擺上架，怕是連三文錢都賣不出去。”
聽罷他的話，李動出聲歎氣，道：
“賺錢可真不易啊！”
……
無法令吳老板迴心轉意，李動唯有和溫良悻悻離去。
吃過午飯，迴到堂裏，陡然就見到梁文種和陸仞山皆在書房前等著自己。
撞上這兩位對自己知根知底的賬房，李動多少是有些怯懦的，接見的時候，不由得喉頭發緊。
媽耶……梁文種做什麽這樣盯凝我，不要跟野獸一樣張大口！
梁文種瞪圓眼睛，一坐下就張嘴指責刻下堂裏的風氣，隨後又斥怪李動任人的不智，在自己南賬房缺欠五百兩的事情上，則是輕輕帶過。
東賬房同樣讓人頭疼。
陸、陸仞山，你好像，好像已經宣誓半個時辰了……有完沒完啊！
在李動麵露絕望的時候，對方終於開始總結。
“……往後，我一定帶著聚寶堂和「義氣幫」，攀登另一座高聳的山峰！以上！”
李動鼓掌：“說得不錯，說得不錯。往後，二位一定還要再接再厲，再接再厲。”
跟著，趕緊差溫良把他們送走；待其迴來，立刻合力將門扉閉封，用背脊抵著，泄氣般在地上癱坐，吐出一口氣後，渾身放鬆。
“噗——”
溫良不由得向旁邊挪了挪身子，試圖散躲。
李動道：“對不起，有點太放鬆了。”
把窗戶打開，透了透氣之後，溫良問道：“堂主，怎麽覺得，從頭到尾，你都被壓製了？”
我，聚寶堂堂主，「義氣幫」裏五大堂口之一，普通人怎麽可能把我壓製？還不是那兩個人太可怕了！
“咳……咳……大人該有大量，我怎麽能同他們計較！”
李動高仰下巴，心虛不讓溫良看到。
“原來如此，原來如此。”溫良崇拜啊！
“從現在起，他們你得好生盯緊。”
“小的領命！那您呢？”
“從現在起，我得迴家睡個覺去。”他想聽聽淡漠男人的建議。
……
李動果然迴到家裏，剛欲陷入夢境，忽然聽到“啪”的一聲，宅門居然被人踹爛開去。
他不明所以，連忙出得偏屋，陡然就見七八個人影。
他尚未出聲詢問哩，卻是那群人的領頭搶先喝道：“你怎麽還在這裏？”
“這是我家，我不在這裏在哪裏？”
“這已不是你家，所以我勸你趕緊離開，請。”
那領頭肯說“請”，至少證明他對李動還有些客氣；可當李動堅持不肯離去，他便再沒了好言相勸的脾氣。
“扔出去！”
李動果然被他們扔出宅邸，那隻臃腫的包袱也被扔在了他的懷裏！