“我哪裏說了非要與我商量?我這還不是為阿姐鳴不平嘛~~”


    諸葛蓉忙是否認,端起湯茶低頭飲起,以掩飾那份“心虛”。


    諸葛亮卻是一笑,不以為然道:


    “長姐可是我諸葛家的女子,豈會不識大體?她適才不是也說了,姐夫納妾乃是天經地義,納那鄒家千金更是替主公分憂。”


    “長姐都沒覺著不高興,怎二姐你卻生這麽大氣?”


    諸葛蓉再次被戳中了心思,杏眼衝諸葛亮一瞪:


    “我哪裏生氣了?我就是隨口說了幾句而已,我生氣了嗎?”


    諸葛亮被懟到不敢吱聲,生恐再爭辯下去,自家姐姐就要發動血脈壓製了。


    於是忙是打了個哈欠,佯裝犯困,拔腿開溜。


    “說我生氣,我有什麽好生氣的?”


    “他不過是我姐夫,又不是我夫君,他就算納十個妾,又與我何幹…”


    諸葛蓉口中嘀嘀咕咕著,激動的情緒,漸漸也平伏了下來。


    忽爾間沉默了下來。


    不知過了多久,堂中響起一聲悵然若失的幽幽輕歎。


    …


    三天後,劉備正式宣布,於轄下所控製的宛城,育陽,葉縣等諸縣,推行屯田製。


    緊接著,孫乾,簡雍等多名文吏,便被派往各縣清查占田。


    根據蕭方的提議,老劉對南陽士家豪強,采取的是以安撫為主,威服為輔的政策。


    故在清查占田方麵,對豪強們的底線是,不管以前吃進去多少,至少你得吐出幾兩來。


    你想一毛不拔,那是絕對不可能的。


    或許是被張濟的燒殺擄掠嚇怕了,劉備的這位新主,在南陽豪姓眼中的形象,儼然成了救世主降臨。


    故而對於這清田政策,各縣豪姓們竟是出奇的配合,交出來的占田遠遠超出了蕭方的事先估算。


    畢竟劉備隻是要他們割幾兩肉,張濟卻是要對他們敲骨吸髓。


    這幫豪強們自然是爭相獻田,唯恐這位南陽新主,軟的不行來硬的,學起了張濟。


    當然頭鐵的也有,主要集中在育陽等南部諸縣。


    這數縣因靠近劉表統治區,大多數的棄田,皆為蔡蒯兩族所侵占。


    無論袁術也好,張濟也罷,此前不管誰占據南陽,都給蒯蔡兩族幾分麵子,不曾動他們在南陽的利益。


    如今南陽再度易主,蔡蒯兩姓自然而然認為,劉備也不會例外,依舊不敢動他們。


    於是清查令下達後,蔡蒯兩族直接當成了廢紙,傲慢的選擇了視而不見。


    魏延自然不會慣著他們,軟的不行直接來硬的,當即派兵以武力手段,強行收迴了兩姓占田。


    消息很快便由南陽,傳往了襄陽。


    …


    襄陽城,蔡府。


    正堂內,蒯越與蔡瑁閑坐對飲。


    “異度,聽聞那劉備正在南陽各縣清查占田,想學那曹孟德推行屯田。”


    “你覺得,他敢動你我兩族在育陽幾縣的田產嗎?”


    蔡瑁聲音壓低,眉宇間略帶幾分擔憂。


    蒯越捋著細髯,麵帶著淡淡自信道:


    “劉備清查占田也好,推行屯田也罷,其目的不過是想恢複南陽農桑,好養活他那萬餘兵馬,方能有抵禦曹操的底氣。”


    “歸根結底,無非是想守住荊北這一隅立足之地罷了。”


    “劉備雖出身寒微,畢竟做過徐州牧,應該明白,沒有你我兩姓的默許,任何人都無法於荊北立足。”


    “那依德珪之見,他會愚魯到動我們兩姓在荊北的田產嗎?”


    這洋洋灑灑一席話,頃刻間將蔡瑁的擔憂打消。


    蔡瑁嘴角上揚,冷笑道:


    “異度言之有理,看來倒是我多慮了。”


    “量那劉大耳也沒那個膽量,敢從我們兩姓身上割肉。”


    蒯越目光卻向東瞥去,眼中掠過幾分顧慮。


    “有劉備為我們抵擋曹操,荊州北麵威脅已算解除。”


    “倒是那小霸王孫策,竟已橫掃江東,戰無不勝攻無不克,大有其父孫堅當年的威勢。”


    “此人用兵之能,十倍於劉備,乃是我荊州真正的威脅。”


    “我料孫策平定江東後,早晚會揮師西進侵我荊州,為其父報仇雪恨。”


    “我們得盡早提醒主公,先一步收取豫章,做好防禦孫策的準備才是…”


    蔡瑁深以為然,迴想當年孫堅攻打荊州時的危局,頓時心有餘悸。


    於是二人的視野便轉向江東,儼然已將劉備拋之腦後。


    腳步聲響起,蔡和匆匆而至,臉色凝重之間摻雜著幾分憤怒。


    “兄長,育陽方麵傳來消息。”


    “劉備委任那個育陽縣令魏延,竟發兵強行收迴了我們在育陽縣的田產。”


    “除育陽外,涅陽等數縣的田產,也皆被這個魏延強收。”


    “不光是我們蔡家,蒯家的田產,也盡皆被強行收了迴去。”


    蔡和滿臉憤慨的稟報,說著將密信獻上。


    蔡瑁和蒯越臉色驟變,彼此急是對視一眼,驚異之色從眼中湧過。


    “劉備竟有這膽量?”


    蔡瑁一躍而起,一把奪過了密信。


    越看臉色越是陰沉,眼中的驚異,漸漸也化為了盛怒。


    “異度,伱看走眼了!”


    “劉備這廝視你我兩姓如無物,竟然縱容部下,把我們在育陽幾縣的田產全都搶了個精光!”


    “欺人太甚!”


    “劉備,你欺人太甚!”


    蔡瑁破口大罵,將那密報狠狠的扔在了案幾上。


    蒯越一把接過細細端詳,驚異的眼神中漸生困惑。


    他實在想不通,劉備何來的膽量,敢在太歲頭上動土,割他們蔡蒯兩族的肉。


    哪怕魯莽狂暴如張濟,也懂得給他們這些地頭蛇幾分薄麵。


    劉備的政治水準,不會比張濟都不如吧?


    “聽聞劉備這屯田及清查占田之策,正是那個蕭方為劉備進獻。”


    “這個育陽縣令魏延,亦是荊州義陽人,與這蕭方是同鄉,據說當初還曾在我軍中效力。”


    蒯越從密報中看出了端倪,便猜測道:


    “莫非是蕭方魏延這幾個荊州寒士,對我們兩姓懷恨在心,便有意煽動劉備,對我們兩姓不利?”


    蔡瑁身形一震,眼珠轉了幾轉,驀然省悟過。


    於是一拍案幾,怒道:


    “荊襄七郡,對你我兩姓不滿者不在少數,卻皆是敢怒不敢言。”


    “諸葛玄這個侄女婿,不過一介鄉野村夫,誰給他般膽量,敢與你我為敵?”


    兩人彼此對視,眼中狐疑閃爍,一時卻想不通為何。


    “兄長,異度。”


    “不管這蕭方何來的膽量,也不管劉備是否為其煽動,劉備縱容部下強收我兩姓田產,卻是不爭的事實。”


    “我們若是忍氣吞聲,無所作為,隻怕會動搖我們兩姓在荊襄的威信呀。”


    蔡和打斷了二人的猜測,神色凝重的提醒道。


    蔡瑁心頭一震,臉上殺意驟燃,冷哼道:


    “這劉備既然不安份守己,就不能容忍他繼續占有南陽,不然等他羽翼一豐,早晚必是禍患。”


    “異度,看來你先前利用劉備,為我們拱衛荊襄的計策是失算了。”


    “你我即刻去見主公,請他發兵北上,驅逐劉備,奪迴南陽!”


    蔡瑁一躍而起,當即就要去州府。


    蒯越卻一伸手,拉住了蔡瑁。


    “主公忌憚被人誹議對同宗用武,豈會輕易對劉備用兵?”


    “何況劉備清查的乃是其治下諸縣占田,並未涉及主公治下,我們又有什麽理由去勸服主公出兵?”


    蔡瑁語塞。


    雖說鼓動劉表出兵,動機乃是為捍衛蔡蒯兩姓的利益。


    但這種話隻能心知肚明,卻不能搬到台麵上,作為勸說劉表對同宗翻臉用兵的理由吧。


    以私利而用兵,師出無名也。


    “那怎麽辦,難道咱們就忍氣吞聲,坐視劉備在蕭方那鄉野村夫的煽動下,對你我兩族不利?”


    麵對蔡瑁質問,蒯越沉吟不語,眼珠暗轉。


    沉思良久,嘴角一抹玩味詭色揚起。


    “我們想說服主公出兵,無非是需要一個名正言順的理由罷了。”


    “你我可向主公提議,由德順代替文聘鎮守穰縣,執掌荊北兵馬。”


    “介時德順便可謊稱劉備縱兵搶掠穰城鄉野,以此為名突然發兵北上,一舉收複育陽。”


    “若劉備率軍來奪,則我們正好以劉備南侵為由,名正言順勸說主公揮師北上。”


    “若劉備忍氣吞聲,不敢出兵奪迴,則我們既可收迴被強收的棄田,又能借此敲打劉備。”


    “德珪以為如何?”


    蒯越洋洋灑灑,道出了一條計策。


    他口中的德順,正是蔡和。


    蔡瑁眼眸一亮,欣然讚道:


    “好好好,異度此計甚妙,我即刻便奏請主公,調三弟替換文聘鎮守穰城!”


    “劉備和那蕭方膽敢輕視你我兩族,我們就給他一個下馬威,讓他見識一下我們蔡蒯兩姓的底蘊!”


    …


    半月之後,宛城。


    蕭府之中,張燈結彩,熱鬧非凡。


    府門前則是車水馬龍,賓客紛至遝來,前來參加蕭方的納妾之禮。


    內院某密室。


    身著喜服的蕭方,卻扔下了眾客賓,與糜竺關羽密會。


    “文長傳來密信,他已照軍師所說,將蔡蒯兩族的占田盡數強行收迴。”


    “但襄陽方麵,至今未見劉表要出兵的跡象。”


    “唯一的變化,便是蔡和取代了文聘,接管了穰城兵馬。”


    糜竺將一道帛書密信,遞與了蕭方。


    蕭方接過,細細端詳過後,眼眸漸漸聚起。


    “蔡瑁蒯越想說服劉表出兵,必須要有一個名正言順的理由。”


    “他們把蔡和換到穰縣來,多半是想挑起衝突,為劉表撕破臉皮製造借口!”


    “我們的機會,就要來了!”


    蕭方將密信一扔,當即提筆寫下了一書,爾後裝入了錦囊之中,交給了糜竺。


    “我料那蔡和,很快就會對育陽用兵!”


    “子仲,你速將這錦囊送往育陽交給文長,叫他嚴密監視穰縣荊州軍動向。”


    “一旦發現蔡和出兵,即刻拆開錦囊,依計行事!”

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