靜心一想,傷者說詞矛盾至極,明顯是是胡謅的。證詞最大的問題就是,這些人武功不是冷如霜的對手,若擔心石大路報複,他們有何保護之能?縱使有信號矢,為何短短時間裏,南宮梟跟郝烈兩人能迅速趕至?


    冷如霜瞥了郝烈一眼,鄙視道:“莫非郝大人辦案一向如此草率,僅因他人隨口胡謅,輕易定人之罪?”此言一出,段少胤窺見南宮梟眼睛放亮,嘴角掛笑,他登時大感不妙。


    果不其然,郝烈像早有腹稿,從容地說,“好,倘若這群人胡言亂語,不知若證人乃冷才女底下的人,那又當如何呢?”


    “你這是甚麽意思?”冷如霜這下慌了。郝烈指著角落的丫鬟,問道:“當時你應該也在場,你可親眼看到是甚麽情況?”


    冷如霜一雙美眸銳利射向丫鬟,丫鬟別過視線,低垂俏臉,戰戰兢兢道:“我隻瞧見大小姐衝出甲板,身影飛向遠處,再聞聲響之際,江麵上已傳來許多人淒厲的求饒聲。”


    “你、你說謊!”冷如霜杏眼圓瞠,大叱一聲。郝烈揮了揮手,不以為忤地說,“真相大白了,不知冷才女還有何話好說?”


    南宮梟眼見時機成熟,緩緩走上前來,他說道:“此事誤會不小,雖說我弟兄傷了不少,但若冷才女能付醫藥費,在下願意大事化小,小事化無。”


    郝烈說搖了搖頭,“南宮公子為人寬厚,但此事不能這樣算了。不若這樣,還請冷才女移駕衙門,這樣我好有個交代。”


    段少胤總算明白他們的計謀了,換言之就是郝烈唱黑臉,南宮梟扮白臉,縱使冷如霜看穿了他們的計劃,表麵上也得乖乖接受。估計到時南宮梟會出來談和,日後便可挾此恩情讓冷如霜迴報,至於迴報內容為何,那便是另外一迴事了。


    正當冷如霜思忖如何化解,段少胤幹咳兩聲,成功吸引眾人注意之後,他背過身站在冷如霜前方。他故作認真地說,“此事你們有錯在先,怎能惡人先告狀?”


    郝烈瞧了他一眼,冷哼道:“哪來的野小子,你是甚麽人?”


    “我叫阿醜,我是大小姐聘雇的馬夫。”郝烈雙目瞠大,他雖沒去醉香樓,但多少聽到風聲,知道段少胤的輝煌勝績。他謹慎道:,“我乃青城縣捕快,你莫要胡言亂語!”


    段少胤冷笑地說,“言歸正傳,究竟是誰允你們保護?你們擅作主張,又怎能怪別人認錯呢?此事若說得通,日後我圍著人家姑娘,嘴上說要保護她,官府豈不是拿我沒轍了?”


    “一派胡言!”郝烈怒道:“保護冷才女的是巨鯨幫,豈能跟你這黃毛小子相提並論?他們依我命令行事,何來不妥?”


    “當然不妥。”段少胤搖了搖頭,不以為然地說,“巨鯨幫說到底不過是船幫,為何協助官府辦事?追根究柢,打從一開始我們便沒請官府保護,你們多此一舉,隻是徒增困擾。”


    “我們暗中保護,並無現身幹涉,何來困擾之有?”


    “既沒現身,怎知是敵是友?”


    “你是強詞奪理!”郝烈氣得七竅生煙,臉紅脖子粗。段少胤不打算作罷,他目露厲芒,低喝道:“江湖中人均知我家大小姐不喜男人來冷香舫,你們半夜前來,此事傳出去,豈非毀了她清譽?”


    不等郝烈接話,冷如霜補充道:“恰巧皇後娘娘近日胸悶,常居榻上,特地書信一封找冷如霜去談心。冷如霜便借此機會,當麵說出此事,為了證明清白之身,冷如霜隻能在皇後娘娘麵前以死殉節!”


    眾人聞言,紛紛嘩然,巨鯨幫跟當地官府勾結,多少與朝廷中人有來往,一般情況下尚能調停。皇後母儀天下,她若出麵幹涉,甚至不惜跟皇上諫言幾句,別說一個巨鯨幫了,十個巨鯨幫都要落得滿門抄斬的下場。


    事關重大,南宮梟和郝烈兩人麵麵相覷,不敢作聲。段少胤趁勢道:“夜深了,諸位若無其他要事,還請迴吧!”


    郝烈臉有難色,他碰了一鼻子灰,倘若現在撤退,日後如何抬頭見人?他深吸一口氣,一字字說,“打擾冷才女清幽委實是郝某疏忽,但郝某身為捕快,總得給個交代。這樣吧,明日郝某再來叨擾!”


    郝烈兀自揮了揮手,眾人陸續下船,南宮梟眼見大勢已去,瞪了段少胤一眼,卻又拿他沒轍,隻能命人將傷者抬下船。十幾艘小艇疾去後,段少胤迴過頭來,尚未說話,冷如霜冰冷道:“你方才去哪了?”


    “此事一言難盡,不若先去賞月亭。”段少胤使過眼色,瞥了丫鬟一眼,示意隔牆有耳。冷如霜想起方才那名丫鬟,瞪了她一眼,怒喝道:“你給我滾迴房裏,明天一早我再讓易婆婆收拾你。記住,今晚你若敢擅離半步,休怪我無情。”丫鬟聞言大驚,雙腳不住顫抖,連跌帶撞地奔迴房裏。


    冷如霜不用問也知是南宮梟從中作梗,迴想上次浴房的丫鬟,心中暗罵幾聲,打定主意明早將丫鬟們遣掉。


    兩人迴到二樓賞月亭,段少胤娓娓道出剛才之事,冷如霜聽聞姬若雪想對付她,一方麵憤怒,一方麵擔憂。段少胤問道:“你可知鬼道門是甚麽?”


    冷如霜沉吟半晌,輕歎道:“那是東瀛潛入中原的魔教,規模尚不清楚,但十分龐大,否則早被人滅了。連姬若雪都在裏頭,可想而知有更多重要人物涉入,莫怪乎多年來武林一直無法將其根除。”


    “要不這樣,明天一早我們便離開此處。”段少胤答道。


    “眼下不好走了,單就今晚之事,若我突然走人,豈非作賊心虛?”


    “小不忍則亂大謀,此事關乎你安危,何必在乎他人言語?大不了他們追過來,再想辦法不遲。”


    “這絕不行。”冷如霜輕搖螓首,無奈地說,“他們追上來必有準備,兼之我逃走在先,他們說不定會先斬後奏。”

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