不等祈泉應答，段少胤冷喝一聲，嗤之以鼻道：“好大的膽子，竟敢在我麵前說謊。來人呀，將這家夥給我拿下！把他送至地牢，施以酷刑。”
陶元登時色變，明白段少胤鐵了心，故他乘其不意，拔劍欲破突圍，孰料以他負傷之姿，轉瞬之間便被士兵壓製住。
陶元眼見大勢已去，反手執劍往脖子一抹，在眾人麵前自縊而亡。
祈泉雖見慣男兒爭強鬥狠，但陶元乃多年家將，橫屍麵前，仍令她不忍直視。段少胤走上前來，取出帛紙，供其閱覽。祈泉眼見紙上字跡，俱為陶元親筆，心中先是大驚，旋又憤怒。
半晌之後，待祈泉容色稍緩，段少胤告訴她自身盤算。原來他打算引蛇出洞，所以命人模仿陶元的筆跡，送去通風報信。
祈泉美目淒迷，薄唇輕抖一下，擔憂道：“段大人，可有把握？”
段少胤自信道：“泉夫人不必憂心，此事全權交由段某。”祈泉見他神態自若，不禁心中一蕩，點頭應允。
段少胤返迴院中，再行縝密部署，果不出所料，今夜子時，刺客再次拋出飛繩鉤索，翻身而入。段少胤命士兵埋伏在屋舍，刺客見不著人影，一時之間膽如鬥大，毫無忌憚行走在長廊之中。
便在此時，袁小翎從瓦頂探出身子，手持勁弓，一聲令下，漫天箭雨掠下。一陣強射之後，士兵從屋舍破門而出，從四麵八方湧至，氣勢如虹。
段少胤手下俱是精銳，刺客先是遭逢箭雨襲擊，加上寡不敵眾，血光迸現，宛若單方麵屠殺。
不出半盞熱茶的工夫，刺客踉蹌倒跌，紛紛倒下，終至全軍覆沒。
段少胤鳴金收兵，動身前去找祈泉，告訴她動 亂已平。
曆經此事之後，祈泉不再質疑段少胤，對他態度大改，以禮還禮。餘下幾天再無刺客來犯，祈泉也可以專心致誌，完成其譜曲。
三日期限已至，段少胤依約前來，祈泉收拾好行囊，以優美的姿態坐在石椅上，恭候其大駕。段少胤作揖之後，便帶她出門。
祈泉抬眸一瞧，前方無行軍之姿，僅有兩匹駿馬，不禁大感奇怪道：“段大人，這是怎麽迴事？”
段少胤微微一笑，道：“請恕段某擅作主張，不以常規而行。倘若正常行軍，仍須擔憂刺客來襲。昨日之役，乃因事前伏兵，方能順遂。若護送泉夫人，所顧及之事甚多，便無此優勢。為免夜長夢多，段某打算快馬加鞭，直抵營寨。”
祈泉麵有難色，幽幽一歎道：“妾身不能乘馬。妾身聽聞先夫遭人長槍貫入，摔馬而亡，自此便有心魔，無法獨自馭馬。”
段少胤心中一凜，愧疚道：“抱歉，段某設想不周。”
祈泉毫不介懷道：“不知者不罪，段大人何罪之有？”
段少胤稍作思索，想起耿行鋒的話，趕緊命人通傳，找來袁小翎。段少胤指著袁小翎道：“此為四妹袁小翎，自幼擅長騎射，馬術精湛，若讓她與泉夫人共乘一馬，不知意下如何？”
祈泉聞聽此言，稍感猶豫，但她細想這幾日之事，忽又發覺段少胤能人所不能，出此計策定有諸多考慮，最後還是點頭答應了他。
段少胤深諳兵法，自知兵貴神速，事不宜遲，即刻啟程。可惜天算不如人算，甫出城門，不到半炷香便聞後方馬蹄聲陣陣。他心中大訝，未料到這些刺客接連失敗，竟然仍不肯作罷。
袁小翎大感不妥，迴首道：“我們兩人共乘一馬，無法搶快，敵人追上隻是遲早之事。”
段少胤深有同感，沉思半晌，正色道：“好吧，那便由我殿後，處置他們。”話猶未了，他取過蛇弓，以百斤之力，挽緊弓弦朝後方射去。祈泉輕瞥一眼，但見段少胤威風凜凜之姿，忽憶起先夫之死，不禁嬌軀一震。
段少胤射出箭失，連珠迸發，不出一會樹林中再無動靜，他立時從後趕上，策馬並行。祈泉睜開美眸，眼見他毫發無傷，這才放下心來。
段少胤不走官道，以樹林掩護，教人難以發覺。不出半日，三人抵至山巒處，底下一片遼闊草原，細雪覆蓋在上麵，忽疏忽密，好似翠菜上的精鹽。
前方三裏許外，火煙冉冉飄起，正是紮營之地。段少胤環視四周，好像發現什麽事，雙腿一夾馬腹，駿馬朝前奔去。三人來到小溪旁，隻見一頂四輪馬車佇立前方，數十精兵環繞在耿行鋒身旁。
耿行鋒麵帶不悅，沉聲道：“三弟已將此事說出，你這小子竟敢瞞我，你明知刺客會再襲清泉院卻不說，是否怕我壞你大事？”
段少胤見他微怒，尷尬一笑道：“兵法有雲，上乘欺敵，必先欺己方。”
耿行鋒冷哼一聲道：“別想搪塞我，我可不吃這套。”他忽見祈泉，長籲了一口氣，道：“好在泉夫人安全，否則真怪罪下來，我也很難保你。這次便算了，下不為例！”
段少胤聞言大喜道：“明白了。”
耿行鋒搖搖頭，露出苦笑，旋又恢複肅容，走至祈泉前方，作揖道：“在下是雪泉關副總兵耿行鋒，乃弟擅作主張，令泉夫人諸多屈就，多有冒犯之處，還請泉夫人見諒。我已遣人備好上乘馬車，恭迎泉夫人入座。”
祈泉麵色平靜，頷首道：“耿大人有心了。”她盈盈挪步，輕抬修長美腿，進入馬車。段少胤見她上車，轉身道：“大哥，泉夫人便交由你護送好了，我還想先梭巡四周，觀察一下地勢。”
不等耿行鋒應答，祈泉掀開窗簾，淡然道：“段大人，你親口允諾，要妾身偕同你前往冬獵之處，眼下你卻要離行，不知這是否算背信？”
段少胤訝然道：“這怎能算呢，段某請大哥與泉夫人同行，必安全無憂。再者，前方便是冬獵之處，段某應不算背信吧？”
祈泉雙目清澈，輕瞥他一眼，故作若無其事道：“段大人說是，那便是了。”不等段少胤反駁，她徑自放下布簾，不再出聲。段少胤輕歎了口氣，躍上馬鞍，跟在隊伍後方。
陶元登時色變，明白段少胤鐵了心，故他乘其不意，拔劍欲破突圍，孰料以他負傷之姿，轉瞬之間便被士兵壓製住。
陶元眼見大勢已去，反手執劍往脖子一抹，在眾人麵前自縊而亡。
祈泉雖見慣男兒爭強鬥狠，但陶元乃多年家將，橫屍麵前，仍令她不忍直視。段少胤走上前來，取出帛紙，供其閱覽。祈泉眼見紙上字跡，俱為陶元親筆，心中先是大驚，旋又憤怒。
半晌之後，待祈泉容色稍緩，段少胤告訴她自身盤算。原來他打算引蛇出洞，所以命人模仿陶元的筆跡，送去通風報信。
祈泉美目淒迷，薄唇輕抖一下，擔憂道：“段大人，可有把握？”
段少胤自信道：“泉夫人不必憂心，此事全權交由段某。”祈泉見他神態自若，不禁心中一蕩，點頭應允。
段少胤返迴院中，再行縝密部署，果不出所料，今夜子時，刺客再次拋出飛繩鉤索，翻身而入。段少胤命士兵埋伏在屋舍，刺客見不著人影，一時之間膽如鬥大，毫無忌憚行走在長廊之中。
便在此時，袁小翎從瓦頂探出身子，手持勁弓，一聲令下，漫天箭雨掠下。一陣強射之後，士兵從屋舍破門而出，從四麵八方湧至，氣勢如虹。
段少胤手下俱是精銳，刺客先是遭逢箭雨襲擊，加上寡不敵眾，血光迸現，宛若單方麵屠殺。
不出半盞熱茶的工夫，刺客踉蹌倒跌，紛紛倒下，終至全軍覆沒。
段少胤鳴金收兵，動身前去找祈泉，告訴她動 亂已平。
曆經此事之後，祈泉不再質疑段少胤，對他態度大改，以禮還禮。餘下幾天再無刺客來犯，祈泉也可以專心致誌，完成其譜曲。
三日期限已至，段少胤依約前來，祈泉收拾好行囊，以優美的姿態坐在石椅上，恭候其大駕。段少胤作揖之後，便帶她出門。
祈泉抬眸一瞧，前方無行軍之姿，僅有兩匹駿馬，不禁大感奇怪道：“段大人，這是怎麽迴事？”
段少胤微微一笑，道：“請恕段某擅作主張，不以常規而行。倘若正常行軍，仍須擔憂刺客來襲。昨日之役，乃因事前伏兵，方能順遂。若護送泉夫人，所顧及之事甚多，便無此優勢。為免夜長夢多，段某打算快馬加鞭，直抵營寨。”
祈泉麵有難色，幽幽一歎道：“妾身不能乘馬。妾身聽聞先夫遭人長槍貫入，摔馬而亡，自此便有心魔，無法獨自馭馬。”
段少胤心中一凜，愧疚道：“抱歉，段某設想不周。”
祈泉毫不介懷道：“不知者不罪，段大人何罪之有？”
段少胤稍作思索，想起耿行鋒的話，趕緊命人通傳，找來袁小翎。段少胤指著袁小翎道：“此為四妹袁小翎，自幼擅長騎射，馬術精湛，若讓她與泉夫人共乘一馬，不知意下如何？”
祈泉聞聽此言，稍感猶豫，但她細想這幾日之事，忽又發覺段少胤能人所不能，出此計策定有諸多考慮，最後還是點頭答應了他。
段少胤深諳兵法，自知兵貴神速，事不宜遲，即刻啟程。可惜天算不如人算，甫出城門，不到半炷香便聞後方馬蹄聲陣陣。他心中大訝，未料到這些刺客接連失敗，竟然仍不肯作罷。
袁小翎大感不妥，迴首道：“我們兩人共乘一馬，無法搶快，敵人追上隻是遲早之事。”
段少胤深有同感，沉思半晌，正色道：“好吧，那便由我殿後，處置他們。”話猶未了，他取過蛇弓，以百斤之力，挽緊弓弦朝後方射去。祈泉輕瞥一眼，但見段少胤威風凜凜之姿，忽憶起先夫之死，不禁嬌軀一震。
段少胤射出箭失，連珠迸發，不出一會樹林中再無動靜，他立時從後趕上，策馬並行。祈泉睜開美眸，眼見他毫發無傷，這才放下心來。
段少胤不走官道，以樹林掩護，教人難以發覺。不出半日，三人抵至山巒處，底下一片遼闊草原，細雪覆蓋在上麵，忽疏忽密，好似翠菜上的精鹽。
前方三裏許外，火煙冉冉飄起，正是紮營之地。段少胤環視四周，好像發現什麽事，雙腿一夾馬腹，駿馬朝前奔去。三人來到小溪旁，隻見一頂四輪馬車佇立前方，數十精兵環繞在耿行鋒身旁。
耿行鋒麵帶不悅，沉聲道：“三弟已將此事說出，你這小子竟敢瞞我，你明知刺客會再襲清泉院卻不說，是否怕我壞你大事？”
段少胤見他微怒，尷尬一笑道：“兵法有雲，上乘欺敵，必先欺己方。”
耿行鋒冷哼一聲道：“別想搪塞我，我可不吃這套。”他忽見祈泉，長籲了一口氣，道：“好在泉夫人安全，否則真怪罪下來，我也很難保你。這次便算了，下不為例！”
段少胤聞言大喜道：“明白了。”
耿行鋒搖搖頭，露出苦笑，旋又恢複肅容，走至祈泉前方，作揖道：“在下是雪泉關副總兵耿行鋒，乃弟擅作主張，令泉夫人諸多屈就，多有冒犯之處，還請泉夫人見諒。我已遣人備好上乘馬車，恭迎泉夫人入座。”
祈泉麵色平靜，頷首道：“耿大人有心了。”她盈盈挪步，輕抬修長美腿，進入馬車。段少胤見她上車，轉身道：“大哥，泉夫人便交由你護送好了，我還想先梭巡四周，觀察一下地勢。”
不等耿行鋒應答，祈泉掀開窗簾，淡然道：“段大人，你親口允諾，要妾身偕同你前往冬獵之處，眼下你卻要離行，不知這是否算背信？”
段少胤訝然道：“這怎能算呢，段某請大哥與泉夫人同行，必安全無憂。再者，前方便是冬獵之處，段某應不算背信吧？”
祈泉雙目清澈，輕瞥他一眼，故作若無其事道：“段大人說是，那便是了。”不等段少胤反駁，她徑自放下布簾，不再出聲。段少胤輕歎了口氣，躍上馬鞍，跟在隊伍後方。