三人一路走走停停，這一日終於來到京城。
範離信顧不上歇息，直接領了古聖超和萬若進皇宮找皇帝篳呈。
古聖超是來過皇宮的，那晚他獨自從水路進宮，是從後花園一路摸到前麵大殿，這一次是從前麵進宮，光明正大來到問事閣參見聖駕。此刻已經過了早朝時間，皇帝獨自在問事閣處理公務。
幾人施禮後皇帝賜座，他開門見山道：“眼下朝廷正是用人之際，當務之急是清查出武王殿多占田畝，一來補充國庫，二來打壓他們的囂張氣焰。武王殿近些年養尊處優早就是外強中幹，我上次孤身涉險就發現了這個問題，隻要我們不被他們表麵的強悍嚇倒，他們的狂妄必定無法持久。”
古聖超有一事不明，問道：“咱們大武王朝稅收主要是丁賦，人口多稅賦自然也多，如此盤點實際耕地好像對農民也沒有多大影響，觸犯的都是官宦和大宗門的利益，逼著他們沒有後路，有些得不償失吧。”
“你隻知其一不知其二。”皇帝沉吟道：“官宦之家占有良田眾多，上報人口卻少，稅賦自然也少得可憐。大量的貧農沒了耕地，卻要上繳遠超他們實際稅賦，結果就是富者恆富窮者恆窮。窮人沒了活路肯定要造反，富人不去幫助還要趁火打劫，倒逼窮人更要造反，最後富人掙到了窮人的最後一塊銅錢，也不用承擔任何責任，朝廷也窮得叮當響，還要兜底承擔所有後果，你說該怎麽辦？”
古聖超無語，是啊，官府不作為最為常見，人們通常會指責那些造反的流民，譴責他們打家劫舍造成的動蕩，可是怎樣才能避免卻是往往被忽略。事後站在道德的製高點說三道四再正常不過，事前的防範反倒是沒有人在意或是根本就沒有往這方麵去考慮，每個人隻想著怎樣去發財，造成的後果卻是從未思量。
皇帝起身在屋內踱了幾步道：“讓窮人吃飽飯不鬧事最是簡單，隻要讓他們多種地少交錢就能辦到，耕地從何而來，隻有從占了最多良田的武王殿開刀，他們老實了，剩下的不攻自破，全部都會乖乖交出多占土地。”
“我準備取消人頭稅，改征農田稅，誰家地多交稅就多，地少或是沒地的就不用交稅，這樣窮人負擔減輕，對朝廷也就沒有了危害。所以整個王朝的耕地農田到底有多少，就成了重中之重，必須要搞清楚，否則隻能半途而廢，任由那些為富不仁的家夥欺上瞞下，富了個人虧了朝廷苦了百姓。”皇帝最後說出了他的心裏話。
古聖超等人聽了震撼不已，仔細琢磨又不失為一個最佳解決方案。
“聖上直接下令吧，我們該怎麽做？”古聖超明白了其中的因果，討要差事。
皇帝手拍桌案激動道：“就等你這句話，我打算任命你為司農寺少卿，專門負責大武王朝所有耕田的測量和統計，可以不聽任何人的指派，直接越級向我匯報和述職。”
“遵旨。”古聖超領命。
萬事開頭難，古聖超領了官服和牙牌，卻找不到願意幫忙的下屬，總不能一個人去做吧。
現在戶部還沒有新尚書上任，每個部門各自為政，古聖超又是皇帝專門委派而來，所有人都在旁觀，不清楚利害關係的情況下，唯恐惹禍上身。
好在古聖超不管做什麽都無人過問，經過十多天的刪選，總算召集了十多人的隊伍，能夠勉強開展工作。這十多人有職務的隻有兩人，寺丞一人，名叫金安春，典事一人，名叫薑永拓。
古聖超人生地不熟的，每日拿了圖冊翻閱，還是無從下手，不知道從哪裏開始合適。
這日，古聖超把前任繪製好的圖冊平鋪在桌案上，和手裏捧著統計好的數據文書進行比對。寺丞金安春進來匯報工作，他立在旁邊見古聖超舉棋不定，指著圖冊上京城旁邊的一座縣城道：“大人若是懸而未決，不行就從歐水縣開始吧。”
“為何？”古聖超聽他這麽說，肯定是有道理的。
金安春不假思索道：“那是我的家鄉。”
古聖超詫異了一下，見金安春不再多言，立即覺察出其中必有蹊蹺，隻是對方不方便說而已。他合上圖冊當機立斷道：“聽你的，就是那裏了，你通知下去咱們明早就出發。”
“謝大人。”金安春不動聲色，但是臉上那種抑製不住的激動還是顯露出來。
第二日清晨一行人等收拾妥當，帶好測量的步車和繩尺，最關鍵的是記裏鼓車，馬匹拉著記裏鼓車前行，每隔一裏車上就自動擊鼓一次，方便人們大範圍測量距離。遇到有疑問的地方，再用步車和繩尺精確矯正，從而快速完成測繪的任務。要不然全靠人工用繩尺測量，小小的一個村莊也不知道猴年馬月才能完成。
萬若陪著一同前往，為了出行方便，換上了常穿的一身黑衣，端莊中隱藏不住肅殺之氣。
快到日暮眾人來到歐水縣衙，古聖超把牙牌和敕牒給縣令過目，縣令倒是客氣，恭恭敬敬道：“古大人遠道而來，下官有失遠迎，大人這邊請。”
縣令親自安排眾人到衙門旁邊的客棧住下，吩咐客棧掌櫃要好生伺候眾人。客棧掌櫃在縣令麵前始終笑臉相迎，但是明眼人都能看得出那種言不由衷的苦笑。
通過交談得知，縣令名叫黃芹壽。
晚上，縣令黃芹壽在縣衙後院設宴招待古聖超，除了他倆，還有一人作陪，氣息沉穩是個練家子。不多時，下麵有幾名女子抱了琴瑟彈撥，另有幾名身材婀娜的女子翩翩起舞，輕歌曼舞中讓人賞心悅目。
三人圍坐的酒桌旁立有一妙曼女子，為三人端茶倒酒。
黃芹壽舉起酒杯道：“今晚設宴為古大人接風洗塵，薄酒淡菜還請大人見諒。這位是我們當地的團練，名叫蔡吉，古大人來我們這裏辦公，往後或許能用得上蔡團練。”
蔡吉雙手端起酒杯道：“黃縣令抬舉了，我隻是一個小小團練，一介布衣哪能入古大人的法眼。”
古聖超知道對方是在客套，能在這種場合下露麵，絕對是當地響當當的人物。他和兩人碰杯飲酒，問道：“蔡團練手下有多少人馬？”
蔡吉假裝客氣，實則誇耀道：“都是些鄉野村夫懂了點拳腳罷了，一共也就百十來號人，遠不及古大人的威風。”
古聖超暗自掂量，他白天大致觀察了一下，歐水縣衙值班的最多不超過五十人，一個團練就能指揮上百個會武功的壯漢，絕對是一股不容小覷的力量。
“古大人飲酒。”黃芹壽舉杯相邀，他壓低聲音道：“實不相瞞，我這個縣衙人手不足，出了匪患和刁民聚眾鬧事，往往還要仰仗蔡團練派人來協助，要不然根本就應付不來。”
古聖超飲酒後夾了口菜放進嘴裏慢慢咀嚼，試探著問：“這裏距離京城不遠，武王殿門下弟子眾多，蔡團練的師傅不知是哪位高人？”
蔡吉馬上來了精神，高聲道：“武王殿南使者就是在下的恩師，奉了師命在此授徒，為武王殿鞍前馬後效力。”
古聖超馬上明白了歐水縣麵臨的問題，縣衙管轄力度不足，必須依靠武王殿的勢力，這樣愈發造成了官府威懾力的下降，對武王殿越是依賴，武王殿就會得寸進尺，更是欲壑難填，索取就會加劇，百姓苦難的日子就會加大。百姓眼見生活無著，隻得投靠武王殿來生存，官府的信用度自然越來越低，縣衙對武王殿的依存度隻增不減，成了惡性循環。
縣令黃芹壽敬酒道：“古大人有所不知，歐水縣令更迭，到我為止已經換了好幾任，但是蔡團練卻是不同，他從始至終在輔佐從未缺席，而且每一任縣令對他都是讚賞有加，實屬難得。從中也能看的出來蔡團練做事情有膽有識，為朝廷分憂解難不辭辛勞。”
古聖超望著蔡吉道：“我此行有些匆忙，在這裏人生地不熟的，看來在歐水縣公幹，也要仰仗蔡團練的威名了。”
蔡吉有些飄飄然，拍著胸脯保證道：“古大人嚴重了，隻是需要我蔡吉的地方，你一句話，我赴湯蹈水義不容辭。”
黃芹壽見事情說的差不多，擺手繼續讓下人端來熱菜，舉杯道：“古大人初來乍到，為古大人接風洗塵，今晚不醉不歸。”
三人邊喝邊聊，黃芹壽飲到興頭上，向下麵打了個手勢，眾人心領神會，彈奏音律的女子低下頭抱了各自樂器離開，三名舞女婷婷走來，先施禮然後便大大方方坐到三人的腿上，拿起他們專屬酒杯，小心伺候喂他們飲酒。
黃芹壽和蔡吉想必是習以為常，很自然的配合著，雙手並不老實在女子身上摸來摸去。
古聖超氣惱想要發作，強壓住心中怒火，推開坐在腿上的女子道：“我不勝酒力頭有些暈，這就迴去歇息。”
黃芹壽假裝恍然大悟的樣子道：“是下官考慮不周，忘了大人有家眷陪同，該死，該死。古大人醉酒，就讓蔡團練送你迴客房休息吧。”
客棧就在縣衙旁邊，蔡團練攙著古聖超迴到客房。
萬若上前接應道：“怎麽了，剛來就醉成這樣。”
蔡吉笑道：“不礙事，讓古大人多喝幾次就習慣了。”
他攙扶古聖超坐到床上，拱手告辭，快要走出門口時從懷裏取出一個小小布袋，順手放在了桌上，狸貓般從門口竄出。
範離信顧不上歇息，直接領了古聖超和萬若進皇宮找皇帝篳呈。
古聖超是來過皇宮的，那晚他獨自從水路進宮，是從後花園一路摸到前麵大殿，這一次是從前麵進宮，光明正大來到問事閣參見聖駕。此刻已經過了早朝時間，皇帝獨自在問事閣處理公務。
幾人施禮後皇帝賜座，他開門見山道：“眼下朝廷正是用人之際，當務之急是清查出武王殿多占田畝，一來補充國庫，二來打壓他們的囂張氣焰。武王殿近些年養尊處優早就是外強中幹，我上次孤身涉險就發現了這個問題，隻要我們不被他們表麵的強悍嚇倒，他們的狂妄必定無法持久。”
古聖超有一事不明，問道：“咱們大武王朝稅收主要是丁賦，人口多稅賦自然也多，如此盤點實際耕地好像對農民也沒有多大影響，觸犯的都是官宦和大宗門的利益，逼著他們沒有後路，有些得不償失吧。”
“你隻知其一不知其二。”皇帝沉吟道：“官宦之家占有良田眾多，上報人口卻少，稅賦自然也少得可憐。大量的貧農沒了耕地，卻要上繳遠超他們實際稅賦，結果就是富者恆富窮者恆窮。窮人沒了活路肯定要造反，富人不去幫助還要趁火打劫，倒逼窮人更要造反，最後富人掙到了窮人的最後一塊銅錢，也不用承擔任何責任，朝廷也窮得叮當響，還要兜底承擔所有後果，你說該怎麽辦？”
古聖超無語，是啊，官府不作為最為常見，人們通常會指責那些造反的流民，譴責他們打家劫舍造成的動蕩，可是怎樣才能避免卻是往往被忽略。事後站在道德的製高點說三道四再正常不過，事前的防範反倒是沒有人在意或是根本就沒有往這方麵去考慮，每個人隻想著怎樣去發財，造成的後果卻是從未思量。
皇帝起身在屋內踱了幾步道：“讓窮人吃飽飯不鬧事最是簡單，隻要讓他們多種地少交錢就能辦到，耕地從何而來，隻有從占了最多良田的武王殿開刀，他們老實了，剩下的不攻自破，全部都會乖乖交出多占土地。”
“我準備取消人頭稅，改征農田稅，誰家地多交稅就多，地少或是沒地的就不用交稅，這樣窮人負擔減輕，對朝廷也就沒有了危害。所以整個王朝的耕地農田到底有多少，就成了重中之重，必須要搞清楚，否則隻能半途而廢，任由那些為富不仁的家夥欺上瞞下，富了個人虧了朝廷苦了百姓。”皇帝最後說出了他的心裏話。
古聖超等人聽了震撼不已，仔細琢磨又不失為一個最佳解決方案。
“聖上直接下令吧，我們該怎麽做？”古聖超明白了其中的因果，討要差事。
皇帝手拍桌案激動道：“就等你這句話，我打算任命你為司農寺少卿，專門負責大武王朝所有耕田的測量和統計，可以不聽任何人的指派，直接越級向我匯報和述職。”
“遵旨。”古聖超領命。
萬事開頭難，古聖超領了官服和牙牌，卻找不到願意幫忙的下屬，總不能一個人去做吧。
現在戶部還沒有新尚書上任，每個部門各自為政，古聖超又是皇帝專門委派而來，所有人都在旁觀，不清楚利害關係的情況下，唯恐惹禍上身。
好在古聖超不管做什麽都無人過問，經過十多天的刪選，總算召集了十多人的隊伍，能夠勉強開展工作。這十多人有職務的隻有兩人，寺丞一人，名叫金安春，典事一人，名叫薑永拓。
古聖超人生地不熟的，每日拿了圖冊翻閱，還是無從下手，不知道從哪裏開始合適。
這日，古聖超把前任繪製好的圖冊平鋪在桌案上，和手裏捧著統計好的數據文書進行比對。寺丞金安春進來匯報工作，他立在旁邊見古聖超舉棋不定，指著圖冊上京城旁邊的一座縣城道：“大人若是懸而未決，不行就從歐水縣開始吧。”
“為何？”古聖超聽他這麽說，肯定是有道理的。
金安春不假思索道：“那是我的家鄉。”
古聖超詫異了一下，見金安春不再多言，立即覺察出其中必有蹊蹺，隻是對方不方便說而已。他合上圖冊當機立斷道：“聽你的，就是那裏了，你通知下去咱們明早就出發。”
“謝大人。”金安春不動聲色，但是臉上那種抑製不住的激動還是顯露出來。
第二日清晨一行人等收拾妥當，帶好測量的步車和繩尺，最關鍵的是記裏鼓車，馬匹拉著記裏鼓車前行，每隔一裏車上就自動擊鼓一次，方便人們大範圍測量距離。遇到有疑問的地方，再用步車和繩尺精確矯正，從而快速完成測繪的任務。要不然全靠人工用繩尺測量，小小的一個村莊也不知道猴年馬月才能完成。
萬若陪著一同前往，為了出行方便，換上了常穿的一身黑衣，端莊中隱藏不住肅殺之氣。
快到日暮眾人來到歐水縣衙，古聖超把牙牌和敕牒給縣令過目，縣令倒是客氣，恭恭敬敬道：“古大人遠道而來，下官有失遠迎，大人這邊請。”
縣令親自安排眾人到衙門旁邊的客棧住下，吩咐客棧掌櫃要好生伺候眾人。客棧掌櫃在縣令麵前始終笑臉相迎，但是明眼人都能看得出那種言不由衷的苦笑。
通過交談得知，縣令名叫黃芹壽。
晚上，縣令黃芹壽在縣衙後院設宴招待古聖超，除了他倆，還有一人作陪，氣息沉穩是個練家子。不多時，下麵有幾名女子抱了琴瑟彈撥，另有幾名身材婀娜的女子翩翩起舞，輕歌曼舞中讓人賞心悅目。
三人圍坐的酒桌旁立有一妙曼女子，為三人端茶倒酒。
黃芹壽舉起酒杯道：“今晚設宴為古大人接風洗塵，薄酒淡菜還請大人見諒。這位是我們當地的團練，名叫蔡吉，古大人來我們這裏辦公，往後或許能用得上蔡團練。”
蔡吉雙手端起酒杯道：“黃縣令抬舉了，我隻是一個小小團練，一介布衣哪能入古大人的法眼。”
古聖超知道對方是在客套，能在這種場合下露麵，絕對是當地響當當的人物。他和兩人碰杯飲酒，問道：“蔡團練手下有多少人馬？”
蔡吉假裝客氣，實則誇耀道：“都是些鄉野村夫懂了點拳腳罷了，一共也就百十來號人，遠不及古大人的威風。”
古聖超暗自掂量，他白天大致觀察了一下，歐水縣衙值班的最多不超過五十人，一個團練就能指揮上百個會武功的壯漢，絕對是一股不容小覷的力量。
“古大人飲酒。”黃芹壽舉杯相邀，他壓低聲音道：“實不相瞞，我這個縣衙人手不足，出了匪患和刁民聚眾鬧事，往往還要仰仗蔡團練派人來協助，要不然根本就應付不來。”
古聖超飲酒後夾了口菜放進嘴裏慢慢咀嚼，試探著問：“這裏距離京城不遠，武王殿門下弟子眾多，蔡團練的師傅不知是哪位高人？”
蔡吉馬上來了精神，高聲道：“武王殿南使者就是在下的恩師，奉了師命在此授徒，為武王殿鞍前馬後效力。”
古聖超馬上明白了歐水縣麵臨的問題，縣衙管轄力度不足，必須依靠武王殿的勢力，這樣愈發造成了官府威懾力的下降，對武王殿越是依賴，武王殿就會得寸進尺，更是欲壑難填，索取就會加劇，百姓苦難的日子就會加大。百姓眼見生活無著，隻得投靠武王殿來生存，官府的信用度自然越來越低，縣衙對武王殿的依存度隻增不減，成了惡性循環。
縣令黃芹壽敬酒道：“古大人有所不知，歐水縣令更迭，到我為止已經換了好幾任，但是蔡團練卻是不同，他從始至終在輔佐從未缺席，而且每一任縣令對他都是讚賞有加，實屬難得。從中也能看的出來蔡團練做事情有膽有識，為朝廷分憂解難不辭辛勞。”
古聖超望著蔡吉道：“我此行有些匆忙，在這裏人生地不熟的，看來在歐水縣公幹，也要仰仗蔡團練的威名了。”
蔡吉有些飄飄然，拍著胸脯保證道：“古大人嚴重了，隻是需要我蔡吉的地方，你一句話，我赴湯蹈水義不容辭。”
黃芹壽見事情說的差不多，擺手繼續讓下人端來熱菜，舉杯道：“古大人初來乍到，為古大人接風洗塵，今晚不醉不歸。”
三人邊喝邊聊，黃芹壽飲到興頭上，向下麵打了個手勢，眾人心領神會，彈奏音律的女子低下頭抱了各自樂器離開，三名舞女婷婷走來，先施禮然後便大大方方坐到三人的腿上，拿起他們專屬酒杯，小心伺候喂他們飲酒。
黃芹壽和蔡吉想必是習以為常，很自然的配合著，雙手並不老實在女子身上摸來摸去。
古聖超氣惱想要發作，強壓住心中怒火，推開坐在腿上的女子道：“我不勝酒力頭有些暈，這就迴去歇息。”
黃芹壽假裝恍然大悟的樣子道：“是下官考慮不周，忘了大人有家眷陪同，該死，該死。古大人醉酒，就讓蔡團練送你迴客房休息吧。”
客棧就在縣衙旁邊，蔡團練攙著古聖超迴到客房。
萬若上前接應道：“怎麽了，剛來就醉成這樣。”
蔡吉笑道：“不礙事，讓古大人多喝幾次就習慣了。”
他攙扶古聖超坐到床上，拱手告辭，快要走出門口時從懷裏取出一個小小布袋，順手放在了桌上，狸貓般從門口竄出。