“草到安國方成藥,藥經祁州始生香。”說的便是安國藥市。安國古稱祁州,今屬保定府。


    安國藥市從北宋開始形成,曆經金元時期,到現在已經有五百年曆史。


    天下承平至今,形成了四大藥都。藥都亳州,隸屬南直隸鳳陽府,輻射新安、吳中、浙東;藥都樟樹,隸屬江西臨江府,而臨江、樟樹兩鎮均為大明三十三大商鎮之一,富甲天下,樟樹之藥與旴江之醫遙相唿應。


    藥都鈞州,後世禹州,隸屬河南開封府是唯一位於中原的藥都。南北匯通之地,東西交通之所。


    而真正的天子腳下,還是隻有安國,距離北京不過四百裏,數日便能來迴,若加急還能更快。


    思及至此,張介賓忍不住一陣大笑,這讓朱國祚頗感詫異,卻也知道張介賓這是想到法子了,便連聲催問道:“會卿,有何良策,快快道來!”


    “兆隆兄,可曾聞‘草到安國方成藥,藥經祁州始生香’乎?”張介賓反問道。


    “安國藥市,對啊,四月二十八為藥王誕辰,是春廟最熱鬧之日,時日將近,此次時疫可無憂矣!會卿你可真是我的好兄弟,一迴來便解決了我們的大問題。”


    張介賓忙擺手道:“哪裏哪裏,安國就在那,何曾不是仰我京城鼻息,可知互為表裏,一榮俱榮。此時大家當局者迷,真到用時,一準會有人想到。”


    “也是,畢竟安國每年進貢的八大祁藥,也是太醫院必不可少的,我們雖一時不查,生藥庫大使副使也會記得。先不說這些了,你先逛著,我去過大家分享喜訊。”


    “自從山西疫情傳來,我們許久沒睡過好覺,今夜可以酣睡矣!”朱國祚邊走邊說道,言語中透著一股子的輕鬆。


    張介賓也感到一陣輕鬆,定遠伯交待之事完成,陳實功等人托付之事也有著落,如今要醫有醫,要藥有藥,沒理由對付不了這一場時疫。


    幾日過去,餘應奎、葉文齡終於傳來消息,此次時疫為羊毛瘟。與去年,也與五年前的大頭瘟不同。


    有了確切消息,張介賓又有了新任務,前往安國買藥材。


    當然藥材隻是一方麵,主要還是得有人坐鎮安國,畢竟現在雖然知道是羊毛瘟,但不能保證療效,何況時疫在不同地區,不同氣候情況下都會有所不同,對應藥方也會隨之改變,所需藥材自然不會一成不變。


    如今太醫院可堪大用也就馬蒔、吳崑、陳實功五人,剛好可以坐鎮五城。除了他們五人,也就隻有支品級俸醫士可派遣。


    但什麽是支品級俸醫士?每個都是至少在禦藥房工作六年,或者外派長達九年的資深醫士,說好的吏目一職遲遲不能兌現,隻是支付從九品俸祿,這會還派人家出去執行任務,未免有點過分。


    張介賓就不一樣了,本來迴家就有求於人,朝廷給他解決問題,他為朝廷排憂解難自是應有之理。何況這本就是他提出來的解決之法,由他去具體落實,更是合情合理。


    就這樣,本來是想好好會一會,朱國祚他們精挑細選出來的儒醫、道醫、僧醫,以及五城坐堂醫,遊方郎中。


    這下全落空了,隻能等時疫結束,迴京再會了。


    緊趕慢趕,張介賓於四月二十五來到安國城外,此時春季廟會已經開始,隻是距離二十八日的盛會尚有三日。


    “都說草到安國方成藥,今日到要好好見識一番。”望著前麵的城池,張介賓笑著對身旁一少年說道。


    那少年隻是點頭,沒有說話的氣力。此番趕路,張介賓幾乎日夜不休,幾乎將同行之人盡皆甩下,少年能跟上已十分吃力。他是張介賓四年前在遼東救下孩子,名叫陳繼盛。別看年紀不大,這幾年也一直努力在馬背上生活,就為了追隨在側。


    “會卿,你還是一點沒變,讓我想起五年前你和夢石先生施醫施藥場景。”


    說話這人身著飛魚服,腰跨繡春刀,正是李應試。他弓馬嫻熟,自然也能跟上張介賓的節奏。


    李應試也是張介賓的熟人,自打十年前,在棋盤街給金英扣頭謝恩後,逢年過節雷打不動的來石仁堂叩拜金英,五年下來,早與張介賓相熟。


    “還是有所不同,此番我需獨當一麵。不過有你二人助我,足矣!”


    張介賓聞言大笑道,他從沒有半點小瞧李應試、陳繼盛二人,他們都是難得的智勇雙全之輩。何況李應試還有錦衣衛的身份,朝中更有後台,能直通閣部,甚至上達天聽。


    兩人都沒有說話,意思卻很明確。


    “進城。”張介賓話音剛落,三人便拍馬而去。一路南下,進城便就近安頓,稍作休息,三人便往城南而去。


    安國城南,坐落著一座規模龐大的藥王廟,沿著藥王廟,又形成了繁榮的大街。此時街上人山人海,人數足有數萬。這便是北方規模最大的安國藥市。


    李應試好奇打量著街上的藥鋪,笑著說道:“這一路走來,藥鋪和地攤不下千家,我等遠來是客,可不知道其中的彎彎道道。而去我敢說,就算是知縣也未必清楚其中虛實。你是做何打算,說來聽聽。”m


    張介賓正要說話,見陳繼盛還在皺眉思索,不由心念一動,建議道:“《三國演義》赤壁之戰前夕,周瑜諸葛亮手寫妙計,堪為佳話,我們不如效法,趁此時多看多想,晚間迴到客棧,各自寫下計策,如何?”


    陳繼盛一聽眉頭舒展,點頭應下。


    李應試也大笑:“好,便依你。”


    三人便各自行動,張介賓早有對策,一路顯得輕鬆自在,時不時進一家藥鋪交談幾句,或跟掌櫃、或跟夥計、或跟入店客人閑聊。


    走在街上,也不時和行商走販交談,詢問藥材,了解藥材種植情況等等。


    直到日落西山,行人漸少,商販收攤,張介賓匯合二人,向客棧走去。路上陳繼盛很是興奮,整個人顯得躍躍欲試,李應試也是一副胸有成竹的樣子。

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