賀延年剛吃完,嘩啦一聲,牢房的鎖鏈被打開,一名官爺現身,腰間戴著佩刀,他手扶著刀柄,一聲令下:“沈大人要親自審問,來呀,將嫌犯帶出來!”


    該來的還是來了,賀延年被兩人架出牢房,不一會就推進一間審訊室。


    他剛一進去,裏麵就響起一道熟悉的聲音——“就是他,大人,就是他哄著我們簽了那兩千兩的借貸契書,我們事後才知道拿到的考卷是假的,大人,我們是被蒙騙的呀。”


    聽得這聲音,賀延年的腿一軟,就看到裏麵坐著三人,都是他在書院裏的同窗。


    這三人比他的身份要高些,但在書院裏又算不得什麽了不起的人物。


    沈渡雙手抱在胸前,站在前方居高臨下地看著這三人,又瞥一眼進來的賀延年。


    他早就將這書生的來曆查得清楚,其父親雖也是百年杏林世家的孩子,卻沒有血緣關係。


    相較於那位名滿都城的賀大夫,其父親醫術不精,上不得台麵,更比不得失蹤的她。


    那三名學子也沒比賀延年好到哪裏去,也是突然被逮住,直接拎進來住了一整晚免費的。


    “大人,我們都是受害者啊,莫名地欠了銀子,拿到的考卷還是假的,都是他哄著我們簽的啊,大人,我們剛春闈結束,不能被耽擱呀。”


    “對,對,對,當初都是這賀延年主動找到我們,說能先欠費拿考卷,之後再還。”


    “我們三人也是一時腦熱,隻想著高中,後麵知曉考卷是假的,真是有如晴天霹靂。”


    “我們三人也算是被哄騙的,大人之前不是說過知罪便能既往不咎,怎麽又抓我們?”


    這三人你一言,我一語地說著,好像受盡了委屈,沈渡卻皮笑肉不笑地看著他們仨。


    若無舞弊的念頭,豈能中套?自己有所欲,方會掉進他人的陷阱裏。


    賀延年口幹舌燥,緊張地握緊了雙拳,眼前一片昏暗,他心知肚明,才會心急如焚地在貢院裏直接將自己嚇暈過去,醒來後隻想逃離都城,一走了之。


    如今事發,他欲張口申辯,哪有底氣,身子一軟,整個人癱在地上。


    沈渡冷眼瞧著,心道自己今日省事了,這就是個廢物!


    “賀延年,你的同窗指控你慫恿他們簽下巨額借貸契書換取春闈考卷,此事是否屬實?”


    賀延年張開嘴,話未出,身先抖!


    “所以,賀延年,你為何對此事如此上心,除了他三人外,據統計,你還向另外十餘人兜售過春闈考卷,且都是無力支付兩千兩現銀的學子。”


    “其中四人你成功說服,哄著他們簽了契書,至於考卷……你親眼見過真的,對否?”


    賀延年一下子迴到春闈那天,當他坐在自己的考舍裏拿到試卷,隻是一眼,魂飛魄散!


    “草民不是故意的,草民是真的相信那些考卷是真的,才敢向同窗推薦,哪怕大人在大理寺外宣稱是假的,草民也以為,以為是為了穩固人心。”


    “直到,直到在貢院見到真的考卷,才知道闖下彌天大禍……”


    “草民原本以為不算做錯事,不過是讓更多同窗受益,誰知道會這樣啊!”賀延年不愧是張氏的親生兒子,遇到事情就哭天嚎地:“草民不知道那是假的考卷……”


    那三名同窗看他哭得這般慘烈,並沒有同情之心,反倒是怒罵起來:“呸,不要臉!”


    “你若沒有好處,會平白無故地給我們推銷?”這名學子倒不是傻的:“得虧陛下仁慈,不然我等都要被你連累得失去上場機會!”


    “大人,大人啊,我等知道錯了,但我們的確是被這賀延年坑害得糊塗,白白欠下巨債。”


    這幫人也不是傻的,現在朝廷要深查假考卷之事,勢必黑市也會受到影響,隻要黑市一倒,他們欠的巨額債務就不作數,對他們來說喜聞樂見呀。


    現在盡快配合大理寺查案才是正道,這賀延年就是突破口之一,他們仨就使上勁了。


    沈渡挑眉,這幫學子倒是聰明的,若沒有好處,賀延年哪能拚命推銷。


    “賀延年,本官給你一次坦白從寬的機會,看在你苦讀多年不易的份上,莫要讓本官上刑了,我大理寺的刑罰還真沒有幾個人能挺得住的。”


    沈渡的話讓賀延年膽顫,終是開口道:“大人恕罪,草民一時糊塗,是有人找上草民,隻要能說服一名學子購買考卷,草民可得兩百兩銀子。”


    “若是能說服對方簽定借貸契書購買考卷,草民可得三百兩銀子。”


    那三名學子一聽,怒火中燒,要上前找賀延年的麻煩被攔住,沈渡一個眼神過去均老實。


    不過,讓他們生氣的不止如此,賀延年咬牙又道:“隻要成功,草民可得一份免費考卷。”


    好家夥,那三人氣得恨不得咬碎一口牙,讓他們攤上債務,他自己倒拿一份免費的?


    得虧考卷是假的,不然他們仨太憋屈了!


    沈渡邊上的文書正緊密寫著口供,他看一眼,淡淡地看向那三人:“先送他們出去。”


    那三人鬆口氣的同時恨不得將賀延年撕成碎片,在沈渡麵前不敢造次,一個個狠狠瞪著賀延年,似乎用目光就能將他狠狠處置。


    賀延年還癱在地上,沈渡看此人不順眼,不耐煩地揚手,立馬就有人上前將他提起來。


    等身子墜入堅硬的椅子裏,賀延年如死豬一般,腰都直不起來,嘴裏喃喃說道:“我也是被騙的,我也是被騙的,大人,大人,我不想被判刑徒。”


    “此事好說,你若是不想被罰,那便如實交代——是何人慫恿你這般行事?”


    沈渡雙目灼然,仿佛要將賀延年的臉盯出個洞:“你一個外地赴考的學子哪來這麽多的信息,尤其是在宣武侯府與你一家人脫離關係後。”


    提到此事,賀延年有些狼狽,低下頭道:“也是書院的一名學子——杜懷生,是他最先找到我,問草民為何不購買黑市的考卷,彼時我們向侯府借銀子未果,正心急難耐。”

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